鹿知遙是個孝子，一直都很聽他父親的話。可是在顧華英的問題上，他卻真的無法遵循他的意願——因爲他對顧華英不是沒有愛的問題，而是根本就有點討厭和反感。一想到自己以後就要和這麼一個五大三粗、潑辣強勢的女人生活一輩子，而且她家裡又那麼有勢力，只怕自己這輩子都得低眉順目地順從她，而這，是他最不願意過的生活……
因此，他再次寫信給父親，懇求他在感情這事上不要逼自己，讓自己有點選擇權。
鹿嘉麒接到他的回信，勃然大怒——他是個很愛面子的人，答應了別人的話，就一定要做到。現在自己已經答應了顧勝浩的提親，再要他去反悔，那比當衆抽他幾個耳光還難受。
更何況，他覺得鹿知遙的這種行爲，是對自己這個做父親的威信的一種挑戰，是一種典型的叛逆行爲。因此，他便措辭嚴厲地回信給鹿知遙：如果你不答應這門親事，就不要想回城讀大學之事，就在西北高原農村呆一輩子，娶個當地的婆姨，去過你的所謂的幸福的愛情生活。我就不信，你能把愛情當飯吃……
也就在鹿嘉麒回信給鹿知遙的同時，顧華英也開始以讀大學爲誘餌，開始做鹿知遙的思想工作。
她告訴鹿知遙：她的父親在首都大學中文系弄到了一個推薦讀大學的指標，而且還是中文系的。只要他答應娶她，這個讀大學的指標就可以給他，並且立即就可以到大隊和公社去開證明，一個月後就可以到首都大學中文系去讀書。
當時，由於剛剛撥亂反正，國家還沒有開始全國性的高考。年輕人尤其是下鄉知青要讀大學回城，唯一的辦法就是想方設法搞推薦指標。
而鹿知遙，此生最大的願望就是能到首都大學這所百年名校去讀書，尤其是想去讀那裡的中文系。因爲這所大學的中文系裡，有很多知名的國學大師，都是他仰慕和崇拜的偶像。如果能夠在他們的課堂上上課，那無疑對他是一種巨大的誘惑，也是他最大的夢想……
更何況，他的父親已經把他逼上了絕路：要麼答應娶顧華英，要麼跟家裡斷交，絕沒有第三條路！
其時，他才二十出頭，並沒有多大的主見，在父親的壓力和讀首都大學中文系的誘惑下，終於向家裡和顧家屈服，先是和顧華英訂了婚，在首都大學讀了四年書後，就和顧華英結婚，並生了一個女兒。
在結婚後，鹿知遙才深切地體會到：自己當初的猜測和預感完全沒錯！顧華英自結婚的那一天起，就一改她開始時裝出來的柔順體貼，顯出了她橫蠻潑辣的一面，只要鹿知遙所做的事稍不如她意，便大發雷霆，摔東西摔碗，家裡的傢俱都不知被她砸掉了多少。
而且，她還開始秋後算賬，經常責問鹿知遙當初爲什麼不痛快地答應和她談戀愛，讓她在家人和同學面前很沒有面子，並譏刺地說：要是沒有她和她老爺子幫忙，你說不定還窩在西北高原的某個窯洞裡喝西北風……
有幾次，鹿知遙實在忍無可忍，便動手打了她。
這一下，可惹了大馬蜂窩：顧華英不僅尋刀覓杖和他對打，還跑到她父母家，聲淚俱下地控訴鹿知遙是個白眼狼，是個僞君子，平時裝得溫文爾雅，實際上卻是個經常動手打老婆的暴君……
好在顧勝浩不是個糊塗的人，瞭解自己女兒“有理三扁擔、無理扁擔三”的刁蠻性格，也知道鹿知遙是個好學上進、很有事業心、很有責任感的青年，因此，對女兒的控訴，他只是付之一笑，並不去計較。
鹿知遙在岳父的幫助下，先是進入團中央，用幾年的時間就爬到了正處級位置。
那時候正是改革開放不久，國家相當重視人才，所以在仕途升遷上，非常看重學歷和文憑。所以，顧勝浩就建議鹿知遙再脫產到首都大學進修兩年，去拿一個研究生文憑，還說這是一條快速升遷的捷徑，所謂“磨刀不誤砍柴工”，即使耽誤了兩年工作，但以後有了那個研究生文憑，在仕途升遷上就會比別人多一個重要的籌碼……
於是，鹿知遙便按照顧勝浩的指點，考上了首都大學中文系的研究生，並以在職讀研的形式脫產讀書。
就是在這兩年中，他認識了葉鳴的母親趙涵，並和她發生了一段刻骨銘心的戀情。
趙涵是通過高考考上首都大學中文系的，是她們那個縣城當年的高考狀元。她和讀研究生的鹿知遙同一年入校。在大學一年級下學期，兩個人又同時進入中文系學生會擔任幹部：鹿知遙是學生會主席，趙涵是學習部長。
兩個人在工作交往中，逐漸對彼此產生了強烈的好感：鹿知遙覺得趙涵聰慧漂亮、嫺雅貞靜、心地善良、善解人意，正是自己夢寐以求的理想戀人；而趙涵覺得鹿知遙英俊瀟灑、成熟穩重、知識淵博、才華出衆，也是自己理想中的白馬王子，所以對他也是一見傾心……
但是，因爲鹿知遙已有家室，所以，開始時，兩個人都是把這種愛慕深深地埋在心底。
但是，到了放暑假的時候，將近兩個月的分離，使鹿知遙和趙涵彼此都感受到了分別的痛苦，也都知道自己已經深深地陷入了對對方的思念之中。
於是，趙涵在暑假沒結束時，就回到了學校。而鹿知遙也好像有心靈感應似的，跟家裡撒了一個謊，說要提前到學校去準備國慶文藝匯演之事。兩個人在學校相遇，都知道對方是爲自己提前回到學校來的……
於是，他們再也顧不得什麼道德禁忌，在一個夜深人靜的晚上，在鹿知遙的宿舍裡偷嚐了禁果……
自此，他們開始頻頻幽會。在和趙涵發生了實質性的關係後，鹿知遙斬釘截鐵地告訴趙涵：他畢業後，就立即和顧華英離婚。如果遭到她家裡的反對，他就不要首都的工作，和趙涵一起南下，到k市去另外找一份工作，從頭幹起。