葉鳴突然接到劉鵬程的電話，邀請自己吃飯，心裡本就有點奇怪，後來見他在自己解釋說今天要複習、不想去吃飯後，他又突然不作聲了，並且在沉默了片刻後，連一聲招呼也沒打就突然掛斷了電話，心裡頗有點奇怪：因爲劉鵬程與自己關係很好，而且每次他與自己打電話，總是很熱情、很有禮貌的，這次是怎麼回事？
這個問題還沒想通，葉鳴的手機忽然又響了起來，一看號碼，是監審室主任李志華打過來的。
只聽李志華在電話裡非常熱情地說：“葉局長，是不是正在複習功課？我的電話沒有打擾到你吧，哈哈哈！”
葉鳴心想你明知會打擾我複習，還打什麼電話？不過，他口裡卻開玩笑說：“李主任，哪裡哪裡！複習功課也不是一時半刻的事情，打個電話、接個電話的時間還是有的。不過，你李大主任的電話，我接起來有點心驚膽顫啊，生怕你是找我去監審室進行廉政談話或者是誡勉談話，那可就有點不妙了——哈哈哈！”
李志華因爲原來與李立和陳偉平關係較好，在去年葉鳴打了李立和陳偉平之後，他也是主張嚴懲葉鳴的人。因此，他和葉鳴的關係一直很微妙，兩個人來往得很少，通電話也比較少。只是，李志華已經在監審室搞了好幾年，實在想到一分局去過過分局長的癮了，所以只好腆着臉皮打電話給葉鳴，想要爲自己爭取一下。
此刻，他聽到葉鳴那幾句玩笑話，知道他是故意說的，心裡略微有點尷尬，乾笑了兩聲，說：“葉局長，你這樣講我就不好意思了！縣局誰不知道葉局長是最清廉、最講原則的人？廉政談話、誡勉談話怎麼也輪不到你葉局長身上來啊！”
說到這裡，他稍稍停頓了一下，還是鼓起勇氣說：“葉局長，聽說你很快就要高升了。這麼多年來，我也就是去年你過生日時，和你喝過一回酒。但是那一次人太多，我也沒有太多機會敬你的酒，更沒有機會和你好好聊一聊。所以，如果今晚葉局長有空的話，我想單獨請你出去，找個好一點的店子，痛痛快快地喝一場酒，一是預祝你考試旗開得勝，二是祝你將來在新單位事事順心、步步高昇——怎麼樣？葉局長有時間嗎？”
葉鳴聽他也說要請自己喝酒，心裡奇怪不已，只好推脫說：“李主任，很對不起，我今晚約了另外的人一起吃飯，無法陪你喝酒了。這樣吧：等我考試完，調動的事情落妥以後，我再請李主任吃飯好嗎？”
李志華聽他毫無商量餘地拒絕了自己，也和劉鵬程一樣以爲他是答應了別的人，只好訕訕地說了一聲好，便怏怏地掛斷了電話。
接下來，葉鳴又接連接到了好幾個電話，有辦事服務廳的主任黃國南、有稽查局的副局長曾展、有四分局的局長伍耀元……這些人打電話給自己，清一色都是邀請自己吃晚飯的。雖然他最後都以各式各樣的理由推脫了，但他心裡的疑惑卻越來越重——自己雖然在局裡人緣關係很好，但是，也還沒好到這麼多中層幹部同時邀請自己吃飯的程度。更何況，這些人在邀請自己吃飯時，態度非常熱情，語氣也非常恭敬，有好幾個還隱隱約約地說要請葉局長多關照、多幫助。從這些情況分析，這些人顯然都是有求於自己！
在仔細地思考了片刻後，葉鳴陡然間想起了鄒局長昨晚對自己所說的那番話，說局黨組在此次中層幹部選拔時，會徵求自己的意見。難道，這些人都已經知道了鄒局長的意圖？如果真是這樣，他們又是從什麼途徑得到這個消息的？按照鄒局長的性格和行事風格，他不可能會把這麼重要、這麼隱秘的事情公開講出去啊！
此時，他忽然又想起了劉鵬程剛剛那個有點莫名其妙的電話，想起他最後默然掛斷電話的反常舉動，心裡漸漸肯定了自己剛剛的那個懷疑：劉鵬程剛剛想請自己吃飯，可能就是想要自己給他幫忙競爭一分局局長。但是自己卻一口拒絕了他，使他產生了誤會，以爲自己不願幫他，所以才默不作聲地掛斷了電話……
爲了證實自己的猜測，葉鳴趕緊拿起手機，撥打了劉鵬程的電話。
此時，劉鵬程還坐在自己的辦公室裡無情無緒地發呆，聽到自己的手機響，也沒有馬上去接，直到手機快要掛斷了，這纔拿起來看了一下號碼，見上面赫然顯出“葉局長”三個字，趕緊一下子從座椅上蹦起來，用手指在屏幕上一劃，接通了葉鳴的電話。
“劉局長，我想請問一下：這兩天局裡有沒有什麼比較大的動向？是不是準備進行中層幹部的競聘工作？”
劉鵬程本來還指望葉鳴打電話過來是準備答應跟自己吃飯，聽他忽然這麼問，滿腔熱情又被澆滅了：在他想來，葉鳴這肯定是明知故問。人家鄒局長都明確說要你推薦分局局長和副局長人選，你怎麼會不知道中層幹部競聘的事情？這不是故意的嗎？
不過，他畢竟與葉鳴關係很好，雖然內心有點不滿和不悅，還是很認真地答道：“葉局長，今天鄒局長主持召開了一個局務會議，我代替你去參加了。在會上，鄒局長說了關於中層幹部競聘的事情。而且，他還明確提出：此次一分局局長和副局長的人選，縣局黨組要聽取你的意見，並要你推薦合適的人選。估計，這個競聘在七月初舉行。”
葉鳴一聽劉鵬程的這番話，這才恍然大悟：怪不得今天這麼多人的電話請自己吃晚飯，原來鄒局長在局務會上公開放了風，說在一分局局長和副局長人選上，會聽取和採納自己的建議。而他之所以會一反常態地突然表這個態，顯然是要告訴將來那些當上了一分局局長和副局長的人：你的這個位置，是葉鳴給你推薦的，你要承葉鳴的情，要感激葉鳴！
想至此，葉鳴覺得真有點哭笑不得。