鹿書記聽徐立忠說葉鳴只是想幫助陳夢琪將她的舅舅搭救出來，心裡鬆了一口氣，想了想，說：“你等下去告訴葉鳴，讓他不要再爲這個佘楚明東奔西跑勞神費力了。從昨天那個蘇小紅寄到省紀委的那封舉報信來看，這個佘楚明是個十足的腐 敗分子，不僅生活作風敗壞，而且有很嚴重的貪污腐化問題。昨天晚上，我已經給王皓同志表了態，要求他們省紀委以蘇小紅的舉報信爲線索，對佘楚明採取措施，嚴厲查處他的違紀違法問題。所以，你讓葉鳴不要摻雜進這樁案子裡來，以免城門失火殃及池魚。”
徐立忠口裡答應了一聲，卻站立在那裡，躊躇着不肯離去，彷彿還有什麼難言之隱。
鹿書記有點奇怪地看着他，問道：“立忠，你還有什麼事嗎？看你一幅欲言又止的樣子，是不是有什麼話不好開口？”
徐立忠點了點頭，用有點擔心的語氣說：“首長，剛剛郭書記在打電話給我時，語氣之間很有點憂慮，擔心葉鳴是不是與佘楚明的案子有牽連。我後來一想，郭書記的擔憂也不無道理：葉鳴雖然是個很正直、很廉潔、也很有自制力的幹部。但是，他現在畢竟還很年輕，官場閱歷、社會經驗都還很欠缺，自我保護能力可能也比較差。
“所以，我跟郭書記一樣，都擔心他可能會被佘楚明等人利用，幫助他們幹了一些違紀違法的事情。如果真是這樣，那麼，這次佘楚明進去，他爲了自保，就很可能供出葉鳴出來，想把葉鳴拖進他的案子裡去，讓葉鳴的朋友去搭救他。這個社會人心叵測，這種事也是經常發生的。所以，我建議首長您親自找葉鳴談一次話，問一問他到底有沒有這方面的問題。如果有，那句要早做防範，以免到時候被佘楚明攀咬出來，倉促之間沒有應對之策。”
鹿書記聽完徐立忠的話，臉色漸漸嚴肅起來，在思考了片刻後，便果斷地對徐立忠揮揮手，說：“你現在就去給我將葉鳴找過來，我來問他幾個問題。”
此時，葉鳴正在給省公安廳刑偵總隊的陳桂天隊長打電話，想請他幫忙將市公安局負責刑偵工作的副局長約出來，一起吃個晚飯，順便探討一下佘楚明案情的進展，並請他關照一下正在接受審訊的佘楚明。陳桂天滿口答應下來，並說他馬上就與那個副局長聯繫。
葉鳴剛剛掛斷陳桂天的電話，徐立忠的電話就打過來了，讓他立即趕到鹿書記的辦公室去，鹿書記有事情要跟他談。
葉鳴聽說鹿書記在這個時候找自己談話，心裡驚疑不定，趕緊衝出辦公室，飛快地趕到常委辦公樓，徐立忠已經在辦公樓下面等他，並帶着他進入鹿書記辦公室。
鹿書記仍是戴着老花鏡在批閱文件，見葉鳴進來，淡淡地指了指辦公桌對面的椅子，示意他坐下。徐立忠給葉鳴泡了一杯茶，便輕手輕腳地走出去，並隨手將辦公室的門帶關了。
鹿書記卻不忙於問葉鳴問題，而是繼續埋頭將桌子上的幾份文件逐一批閱完畢，這才擡起頭看了葉鳴一眼，問道：“小葉，吃了晚飯沒有？”
葉鳴見鹿書記今天比較嚴肅，不像以前接見自己那樣親切隨和，心裡有點打鼓，也有點忐忑不安，便有點侷促地答道：“還沒有。徐處長打我電話時，我還在辦公室沒下班。”
鹿書記點點頭，忽然問道：“你今天晚上約了人吃飯沒有？比如，公安系統的人，或者是省紀委的人？”
葉鳴聽到鹿書記這句沒頭沒尾的問話，又見他正用那種好像能夠洞穿一切的目光在緊緊地盯着自己，臉上的汗珠一下子淌了下來，只好老老實實地回答道：“是的，我剛剛打了省公安廳刑偵總隊陳桂天隊長的電話，想請他一起吃頓飯。我和他是很好的朋友。”
鹿書記“嗯”了一聲，繼續問道：“如果我猜得沒錯，你今晚約省公安廳的人吃飯，是爲了m市那個叫佘楚明的副市長的案子吧！”
葉鳴聽到鹿書記這句話，宛如平地裡起了一個焦雷，驚嚇得差點從椅子上蹦了起來，瞪大眼看着不動聲色的鹿書記，結結巴巴地問道：“鹿書記，您……您是怎麼知道的？”
鹿書記沒有回答他，拉開辦工作的一個抽屜，從裡面拿出一封複印的信，遞給葉鳴，說：“你先仔細讀一讀這封舉報信，是關於佘楚明的，讀完以後我再問你幾個問題。”
葉鳴此時心裡翻江倒海的，不知道是一種什麼滋味：他根本沒料到，鹿書記今天找自己來談的，竟然就是關於佘楚明的問題。而且，自己也根本沒料到鹿書記這麼快就知道了自己在給佘楚明幫忙找關係的事情，看來，今天很可能要挨鹿書記一頓嚴厲的批評了。
懷着一種忐忑和惶恐的心理，葉鳴將鹿書記遞給自己的那封舉報信接過去，仔細地讀了一遍，眉頭漸漸地擰到了一起：這封舉報信內容詳盡，敘事清楚，不僅詳細地描述了佘楚明與蘇小紅從認識到發展爲情人關係的過程，也列舉了佘楚明爲蘇小紅所買的車子、房子以及其他奢侈品的具體情況。最要命的是：這封信裡還詳細寫明瞭佘楚明與蘇小紅一起接受一些房地產商的現金、有價證券、購物卡、房產、車子等等情況，有行賄者姓名，有行賄的原因，有佘楚明接受賄賂後給那些人辦事的結果。如果紀檢監察機關根據這封舉報信去查處佘楚明，根本就不要費多大的勁，一下子就可以將佘楚明的一些問題查個水落石出……
在看完這封舉報信後，葉鳴擡起頭，強忍內心的慌亂，懷中最後一絲希望對鹿書記說：“鹿書記，這封信不可能是蘇小紅寫的。因爲我認識蘇小紅，也和她打過交道。她是我一個大學同學的妹妹，是一個很淺薄、很虛榮、很勢利的女人。而且，我聽她的哥哥說：蘇小紅初中沒畢業就出去打工去了，文化程度很低。而這封舉報信，敘事清楚，條理分明，遣詞造句非常講究，也非常恰當，不可能出自蘇小紅之手。所以，我懷疑這封信是有些別有用心的人以蘇小紅的名義編造的，目的就是想陷害佘楚明。”