說到這裡，李博堂看了看歐陽明，進一步剖析說：“而且，你只要說服小葉接下了這辛苦費，不僅你會有安全保障，連我們都覺得很放心，不必擔心哪一天會有檢察院的來追究我們的行賄罪行。爲什麼呢？你應該很清楚：小葉的背後，有省紀委書記李潤基撐腰。小葉是李書記默認的乾兒子，又曾經救過他的命。所以，在廉政建設問題上，小葉只要不鬧出什麼貪污受賄幾千萬上億的大事情，不驚動中紀委，在天江省範圍之內，誰敢動他一根毫毛？再說了，我們鋼鐵廠的利益，其實是和你們聯繫在一起的：如果你們被查處了，我們廠裡的所得稅減免，肯定會被重新調查，說不定我也會被追究行賄和騙取國家稅款的罪名。所以說，我們是一榮俱榮、一損俱損的關係，小歐你大可不必擔心我這邊會出什麼事。”
歐陽明聽到這番“推心置腹”的話，腦海裡那點警惕之意終於徹底消失，點點頭說：“李叔叔，那我去試試吧！葉局長現在在京城，估計要一個星期後才能回來。到時候，我親自去跟他說。”
李博堂很高興地拍拍歐陽明的肩膀說：“小歐，你這態度，叔叔非常高興。這樣吧，眼看就要過春節了，我們的減免稅資料在過完春節後馬上就報過來。明天你去我辦公室一趟，有一點過節的小禮物，請你去拿一下，順便也給小葉帶一份過去。”
第二天，歐陽明按照李博堂的吩咐，來到他在振興鋼鐵廠的董事長辦公室。李博堂和他閒聊了幾句後，便打了一個電話給公司的出納，讓她來他辦公室一趟，並把東西帶過來。
很快，一個戴眼鏡的中年婦女便揹着一個女士包，推開門進來。
李博堂指指歐陽明，對那個中年婦女說：“小汪，這是地稅局歐陽明副局長，剛剛接手重點企業組的工作，你可能還沒和他打過交道。我先上個廁所，你把事情辦一下。”
歐陽明認識振興鋼鐵廠的辦稅會計，但對這個姓汪的出納卻有點面生，又見李博堂轉身就鑽進了辦公室裡面那間休息的房間，並關上了房門，說是上廁所去了，心裡微微掠過一絲不安的感覺，但也沒有太在意。
那個姓汪的出納微微一笑，從那個大挎包裡拿出兩捆剛剛從銀行取出來的百元鈔票，每捆都是十紮，應該是十萬元。
然後，她把鈔票擺在桌子上，對歐陽明說：“歐局長，這裡是二十萬元，麻煩您點一下。如果沒別的事，我就先出去了。”
歐陽明盯着桌子上那厚厚的兩捆鈔票，腦海裡一時有點發懵：李博堂怎麼會以這種方式送禮？這也太顯眼了吧！既然要送錢，他們公司直接到銀行去辦兩張卡，不簡單得多？
那個出納出去沒多久，李博堂就一邊用一張紙巾擦着溼漉漉的手掌，一邊抱歉地笑了笑，說：“小歐，剛剛有點內急，不好意思。你肯定很奇怪我爲什麼會直接給你現金吧！其實，這也是爲了你們着想：現在去銀行辦一張卡，再把卡給你們，確實要簡單的多。但是，如果我給你們銀行卡，將來萬一有點什麼事，那些查這事的人，只要到銀行去查一下這兩張卡，確定是你們將卡里的錢轉移了，或是取出去了，就是鐵證如山，想分辯都分辯不了。但是這現金卻不一樣，你今天收下，到時候如果誰要來查，你一口否認你沒拿錢，誰也沒有辦法，因爲他們沒證據嘛！對不對？至於剛剛那個小汪，你放心，她也是公司的股東，而且這種事她也見得多了，絕不會出去講什麼的。”
歐陽明心裡雖然還有點疑慮，但聽李博堂講得如此篤定，而且解釋得也合情合理，便沒有再說什麼，用李博堂給他準備的一個棕色公文包，把這二十萬帶了回去……
而今天晚上，歐陽明來找葉鳴，除了想還掉陳夢琪的那七萬元現金之外，主要目的就是想把李博堂給他的十萬元送給葉鳴，再順便做做葉鳴的思想工作，讓他在春節過後，爲振興鋼鐵廠的減免稅資料開開綠燈，在上面籤一個字，也不要去搞什麼減免稅調查了。
可是，不知爲什麼，他一見到葉鳴，心裡就沒有了給他錢的勇氣。尤其是當葉鳴警惕地問他：他那七萬塊錢是從哪裡湊起來的時，他心裡更是一陣慌亂，幾乎不敢和葉鳴的目光對視。
直到此時，他才察覺到：葉鳴這個人，身上自然就有一股凜然的正氣。正是這股正氣，使他能夠坦然面對一切誘惑，能夠自覺抵制一切歪風邪氣，能夠讓那些想腐蝕他、拉攏他的人，在面對他時不自覺地產生出一股自愧的感覺，想開口送禮都不知從何說起……
於是，他本來想好了的說辭，便再也出不了口，並在葉鳴質問的目光和懷疑的盤問下，很狼狽、很尷尬地逃出了他的房間……
從葉鳴的房間裡出來後，被外面刺骨的寒風一吹，歐陽明腦海裡清醒了很多，也鎮靜了很多。在家屬院子裡徘徊了一陣後，他終於下定了決心：明天就打電話給李智，一定要把這二十萬元退回去。自己現在既然想重新做人，就要向葉鳴學習，要牢記他的勸告，千萬不能在廉政的事情上出問題。否則，自己就可能真的會陷入萬劫不復的境地。
在下了這個決心後，他心裡稍稍輕鬆了一點，但很快，另一個問題又開始困擾他了：在前幾天，他從李博堂給他的十萬元裡面，拿出了兩萬元，加上劉芸給自己存着還賬的四萬元，都拿出來還了局裡幹部的債務。現在，劉芸的卡里只有留着過年的五千元錢。如果明天要去退還李博堂的二十萬元，自己還差兩萬。這兩萬元怎麼去補齊？總不能再去把還給了同事們的錢再要回來吧！
在皺着眉頭思考了一陣後，歐陽明終於下定決心：不管怎樣，明天先去把這18萬元還給李智，並跟他說好：剩下的兩萬元，給他寫一張借條，等過完春節後，再想辦法湊齊還給他！