葉鳴一直在凝神聽着張凌志與肖勁的通話，當聽到最後那句時，他知道肖勁已經答應自己與張凌志去他家了，心裡非常高興，在張凌志掛斷電話後，便急急地問：“張縣長，我們不可以提前一點去肖處長家裡嗎？晚上八點鐘好像有點太遲了。”
張凌志搖搖頭說：“小葉，你不清楚：肖處長家裡的生活非常規律，一般是晚上七點準時吃飯，然後，他愛人去附近的家屬區操坪跳廣場舞鍛鍊身體，肖處長則在家裡輔導他兒子一個小時，一直到八點以後才能夠會客。所以，如果有人不知道這個規律，在晚上八點以前去肖處長家裡拜訪他，很可能會吃閉門羹！”
葉鳴有點奇怪地問：“肖處長看上去好像也有四十四、五歲了，按照常理，他兒子應該讀大學了啊，至少也應該是高二高三了，怎麼還要他輔導功課？”
張凌志臉色黯淡下來，想了想，這才用比較沉重的語氣對葉鳴說：“葉局長，你可能不知道：肖處長這個人這些年一直過得很艱辛、很苦！首先，在事業上，儘管他有能力、有水平，而且清廉公正、品行優良。但是，由於他過於耿直，也過於自律，經常得罪同事、得罪上司。所以，到現在他還是省委組織部一個沒有多少實權的教育處處長。而且，他這個處長，還是原來的組織部長看中他的實誠肯幹，破格提拔起來的。而按照他的人品、能力和工作業績，他應該早就可以提拔到更高一級的職位上去的。
“其次，他的家庭生活，比起他的職務升遷更加不幸。肖處長老家是天江省西部最貧困的響風縣的，家裡兄弟姐妹又多，所以，他的家庭異常貧困，讀大學、讀研究生都是靠學校的助學金和獎學金勉強支撐着畢業的。聽說，他到現在還得每月給他的家裡寄錢回去供養最小的弟弟讀書。
“由於他是來自貧困縣的貧困家庭，而且他本身在感情方面也比較木訥，不善於交際應酬，更不會討女孩子歡心。因此，他儘管研究生畢業後就一直在省委組織部工作，人也長得不差，但就是一直找不到合適的對象。一直到三十二歲，他才經人介紹，在棉紡廠找了一個長相平平、家庭條件也不大好的大齡姑娘匆匆結婚，就是他現在的愛人。在結婚兩年後，他才生了一個兒子。所以，他的兒子現在剛剛十歲，還在讀小學五年級。
“更不幸的事情還在後頭：他兒子兩歲半的時候，忽然持續發燒，而且一燒就是好幾天。由於當時他們夫妻倆都比較忙，又缺乏醫藥常識，便將兒子的發燒當做普通感冒治，一發燒就到附近的小診所打針，耽誤了診斷和治療的最佳時機。結果，最後去省兒童醫院診斷，他兒子患的是脊髓灰質炎症，也就是俗稱的小兒麻痹症。而此時，已經迴天無術，他的兒子落下了終身殘疾，一條右腿已經動不得了，而且細小如麻桿，平時要拄柺杖才能走路。
“爲此，肖處長夫妻痛悔不已，便帶着兒子四處尋醫問藥，想把兒子的右腿治好。結果四處治療了好幾年，花光了兩口子所有的積蓄，都沒有將兒子的腿治好。前幾年，他的愛人又從棉紡廠下崗了，他家裡的生活就更困難了。
“所以，現在肖處長對他那個飽受病痛折磨、現在又被同學瞧不起的殘疾兒子，異常心疼、異常寵愛，只要有時間，他就和他兒子呆在一起，陪他做作業，給他講故事。更重要的是，他要經常開解他的兒子，讓他樹立自尊自強自信的性格——因爲他的兒子現在已經有一點自閉症的症狀：不喜歡見人，不喜歡去學校，只想呆在家裡不出去，以免遭到別人的白眼和嘲笑。唉，真是好人沒好命啊！”
張凌志最後以一聲嘆息結束了他對肖處長不幸家庭的介紹。
葉鳴一直在默默地聽着張凌志的敘說，越聽越是揪心，越聽越是心酸。到最後，他的眼眶裡已經泛起了同情的淚花。
他根本沒料到：外表看上去很強悍、很凌厲、很嚴肅的班主任肖處長，竟然會有這麼苦楚的經歷、這麼不幸的家庭。而且，就是在這麼清貧的情況下，他仍是清廉自守、一絲不苟，不接受任何人的禮品禮金，不做任何繩營苟且之事。這樣的好官員，現在真的是少之又少了……
於是，他暗暗決定：下次在見到李書記時，一定要跟他說一說肖處長的事情，將今天張凌志告訴自己的情況反映給李書記聽。李書記是最欣賞這樣的幹部的，只不過，他現在還不認識肖處長而已。如果他了解了他的事蹟，說不定肖處長的處境就會有很大的改觀……
在晚上去肖勁家裡之前，葉鳴總覺得自己不能就這麼空手到肖處長家裡去，便問張凌志自己應該買點什麼禮物去肖處長家裡？
張凌志沉吟片刻，說：“葉局長，我跟你說過了：肖處長是不會接受什麼禮物的。你如果提着禮物上他的家門，他很可能會把你給擋在門口，不會讓你進去。不過——”
葉鳴一聽他說“不過——”，便很心急地問：“不過什麼？是不是還有什麼其他辦法？”
張凌志說：“我去過肖處長家裡幾次，他唯一收下了我的一次禮物，就是給他兒子買的一個玩具。所以，我猜測：由於肖處長對兒子比較歉疚，也非常心疼他的兒子，只想讓他平時高興一點、快樂一點。因此，對於客人給他兒子買的玩具或者是兒童食品，只要不是太貴重，他應該是不會拒絕的。我建議，你如果一定要給肖處長帶點禮物，就去給他兒子買點玩具或者是孩子喜歡吃的食品吧！”
葉鳴很高興地說：“我也正是這個想法，謝謝張縣長的提醒！”
於是，在去肖勁家裡之前，葉鳴到一個超市，買了一個比較高級的電動遙控飛機模型、一個能自動搏擊的奧特曼玩具，另外還買了一些兒童愛吃的“浪味仙”、“旺旺雪餅”之類的小食品，跟着張凌志一起來到了肖勁的家門口。