來到中心城的第二天，秦時把獨棟別墅配置的各種修煉場所全部體驗了一遍。
大汗淋漓過後，他又到淋浴室沖澡，洗去凡軀的疲憊。
“連洗澡都有專門的‘藥浴房’，這待遇真是拉滿了。”
秦時精赤着身子，安靜盤坐在熱氣騰騰的湯泉裡。
池子裡幾近於棕黑色的液體沸騰，蘊含着強烈的藥性，滲透皮膚，滋養血肉。
他運轉修身爐，凡軀宛若無底洞，肆意鯨吞堪稱虎狼之藥的營養成分。
這就是舊武派肉身七大限的優越性。
對於摧殘身體的暴烈增幅，純靠自身數值硬抗！
一縷縷滾燙的氣流鑽進體內，頃刻就被修身爐吸納消融，化爲充盈百骸的生命光華。
短短十分鐘不到，整個池子的濃郁藥液就逐漸變清澈。
一次性接受七八人份藥量的秦時，只是皮膚微微發紅，體溫略微上升。
他睜開雙眼，通過舒張毛孔，排出炙熱白煙，伴隨呼吸的節奏起伏，大股濃霧氤氳成團，縈繞在周身，讓屋內朦朧而模糊，宛若加熱到最高的桑拿房。
“人往高處走，水往低處流。怪不得老周拒絕啓光衡大，放棄留校，都要回歸中心城。”
秦時感慨，周元辰身爲教育司推舉的超新星，所享受到的規格待遇，應該不會比這個差。
假設一人，衣食住行，無不舒心。
長此以往，相較同輩，身心都暢快許多。
修煉進度自然也不會慢到哪裡去。
他住在國賓館的唯一體會，便是要啥有啥，絕無短缺。
而且所有需求，都能得到極佳的服務，以及極快的滿足。
“這種環境下，修煉狀態往往能夠保持很久。”
當武道途徑越走越遠，秦時開始明白一個道理。
完成階段性的目標之前，快一點慢一點的意義不大。
倘若可以長久保持良好的狀態，反而事半功倍。
“武道家夢寐以求的最高成就，建立自己的道館、道場，也許就是如此吧。構築一個絕對適合自身的完美環境，容納畢生的武道心血。”
秦時思維發散，默默猜測。
結束今天的日常訓練，他讓管家準備一份超大分量的營養餐，搶先在魚師姐出現之前，滿足口腹之慾。
“天才就該過這樣的日子。”
秦時一頓暴風吸入，飛快炫光香噴噴的大盤肉排，吃得差不多七分飽。
他長舒一口氣癱倒在座椅上，儘管能夠忍受魚師姐的黑暗料理，可對於美食的嚮往始終存在。
“秦同學，晚點要去試衣服。總督府安排了招待的晚宴，需要你準點出席。”
負責安排各種雜事的霍爾文悄然出現，低聲說道。
“沒問題。”
秦時比了個手勢。
衡州作爲邊陲之地，總督府的存在感遠遠比不上帝京和海州。
後者堪比古老年代的“節度使”，手裡握着巨大的權力。
前者嘛，作爲行政新星的封疆大吏，很多問題仍然需要妥協。
畢竟凌駕其上的超級勢力並不少。
像應氏第一序列繼承者，應凰的到來，便會給總督府帶來一定程度的壓力。
因爲超級勢力本身的影響力，足以越過東夏行政的律法條例。
但大多數情況下，總督府依舊是權力中心的象徵。
每一任行星總督都會得到九帥的親自接見，並且於四大支柱的見證下，被授予總制一切，督辦諸事的最高權力。
“咱們衡州的總督大人，就任多久了？”
秦時要了一杯果汁解解膩，順便好奇打聽道。
他記得衡州自打被劃爲行政新區，從大拓荒時期到新世代，攏共有過七位總督。
目前這位最躺平，幾乎很少公開露面，甚至不怎麼接受採訪。
政令頒佈，擬定戰略，此類關鍵性的龐大工作據說都交給“泰君”處理。
然後教育司、安全司這種核心機構，自主權也非常之高。
連平常的大會議，總督大人都能不出席，直接讓幾位司長商議裁斷。
“七十六年了。”
霍爾文笑呵呵道。
東夏的行星總督幾乎是終生制，只要不被罷免或者自行請退，當到老死都沒問題。
不過大拓荒時期的戰爭烈度極高，前三任總督在位的平均時長，都沒到百年，俱是壯烈殉國，追授榮光。
“衡州歷史上在位最長的總督，大概是三百多年吧，壽終正寢。”
霍爾文與秦時相處比較輕鬆，聊天內容也會“過線”一些。
“我以前聽老一輩人說，衡州大拓荒那段過往太慘烈。導致做這顆新星的總督屬於高危崗位。”
秦時表示理解，九帥開創的新東夏，可以說完全繼承古老銀河帝國的充沛武德。
最初階段的大遠征與大拓荒，最高長官都喜歡玩身先士卒那套，坐鎮後方指揮才屬於稀少類型。
大家都秉承秦帥的鐵血風格，戰爭一開打，駕駛神機就往前衝，殺得屍橫遍野。
“總督大人好像姓奉吧？我要是跟總督握個手，我姐和老幺在電視上看見，不知道激動成啥樣。”
秦時笑了笑，雖然新東夏一再強調公民人權的平等，但根深蒂固的階層觀念，以及“官老爺”的認知，仍舊難以抹去。
衡州新星最高長官熱情接見自己，並且表示親切問候，放到任何時候，都算光宗耀祖的一件事兒。
“總督大人是崖州人，姓奉，名無恙。正兒八經的戰團出身，軍部悍將，年事愈高幹不動了，才就任行星總督，權當養老。”
霍爾文介紹道，好讓秦時心裡有個底。
“哪個戰團啊？霍哥。第四戰團嗎？”
秦時挑眉問道。
“瞧你說的，第四戰團大部分都選擇終身服役，尤其營部以上的長官。總督是第七戰團，做到過師部的參謀長。”
霍爾文回答道。
看來是攀不上關係了。
秦時略感遺憾。
他想到老樑，既然是退伍回來，估摸着沒到營級單位。
“還打算成名以後，寫一本《我的師傅是軍長》當作自傳呢，可惜了。老樑你不夠爭氣啊！”
……
……
夜幕降臨，中心城燈火通明，像一片浩瀚的光海。
本地電視臺做過採訪，隨機挑選路人詢問，各種各樣的問題裡，有一個最尖銳。 www⊙ t tkan⊙ ￠〇
那就是與其年復一年，日復一日，待在這裡做牛馬，爲何不前往像泰安都市圈，或者其他壁壘城，過相對輕鬆的生活呢？
答案千奇百怪，各種都有。
但得到最多認可的，則是“中心城的財富不會均衡流向每個人，但它的光彩每個人都能分享”。
浩瀚的光海之間，一架飛行器升空，落向一號懸浮島嶼。
應凰坐在頭等艙室，高腳杯裡流淌着殷紅酒液，這位第一序列的繼承者，似乎格外鍾愛飲酒，時刻都要小酌幾口。
“小周，你嚐嚐看，這是收藏品裡比較拔尖的，叫‘曼陀羅之吻’。即便是專職級中等水平，飲上幾杯也能感受到那股醺醺然，微甜的口感與恰到好處的酸度，讓你像被一朵曼陀羅吻過，心神盪漾。”
應凰熱情地推薦着自己的收藏，坐在旁邊的周元辰卻顯得很拘束，他婉言拒絕道：
“我還處於鞏固專職領域的蛻變階段，不能進行傷及身體的有害行爲，其中包括飲酒和吸菸。”
應凰收回酒杯，訝異道：
“這是舊武純淨流派的習慣，沒想到小周你也懂得博採各家所長，並未被新武的框架束縛住。”
周元辰勉強一笑，他待在這位應氏第一序列繼承者身邊，簡直如坐鍼氈，如芒在背，充滿着不安。
原因很簡單。
據他了解。
應凰這人家世不談，個人能力相當出衆，唯獨愛好方面有些奇怪。
熱衷於收藏且佔有一切“美”的事物，例如美酒、美景、乃至美人。
沒錯，不是“美女”，而是“美人”。
得知這一點後，哪怕周元辰認爲自個兒絕對談不上“美”，也很難不表現出肢體接觸的抗拒。
“小周，你對秦時怎麼看？他是你百強賽遇到的勁敵，將你擊敗的最後贏家。你應該有些瞭解。”
應凰嘴角噙着笑意，搖晃着手中酒杯。
直到現在，霍爾文都沒給出回覆。
說明那位南煌道館傳人，確實不太願意進行和解談話。
這樣一來，需要解決的問題就多了。
“毫無疑問，他是天才，各方面的天才。秦同學是我見過能力最均衡，最沒有短板的‘強敵’。體魄，速度，反應，潛能……所有評判實力的要素，他都具備，而且數值極高。”
周元辰如實說道。
“聽上去很像賀嵐禪。”
應凰笑道。
“真是期待我與他的第一次見面。”
……
……
哐當！
小紅樓裡，摔砸聲音的動靜不絕於耳。
從海州與應凰一同趕來的管家羅冰低着頭，默默等待着應麟怒火稍熄，恢復冷靜。
“家族讓我乾的事，我哪一樣沒做？我也不是旁支！我和麒哥都屬於直系！爲了抹掉賀嵐禪的痕跡，我們被派到衡州這樣的邊陲之地，吃多少苦頭？”
應麟眼眶發紅，並非哀傷而是服用違禁品後，一條條血絲布滿瞳孔，讓他顯得格外猙獰。
“爲埋葬掉沈長元，我們家差不多死絕，連麒哥都沒了命！就剩我跟囚犯似的，被養在這棟樓！結果冒出個秦時，我又把全部身家壓上去……你說，我爲家族做的貢獻難道還不夠嗎？”
羅冰噤若寒蟬，這時候的應麟宛若瘋子，絕對不能觸碰。
足足二十分鐘過去，穿着睡袍的應麟終於累了。
他站在臥室的地毯上，周遭已是一片狼藉。
好多支名貴酒被摔碎灑出，殷紅的液體滲入，彷彿鮮血暈染。
“羅冰，你是我最信任的人。告訴我，有什麼辦法可以避免我成爲棄子？應凰他這人最喜歡當和事佬，相比起解決秦時，他一定會想着先解決我。”
應麟揉了揉蒼白麪龐，整個人從瘋狂的狀態脫離，變得極其平靜。
“應少。”
羅冰喉嚨滾動，艱難地說道：
“凰少爺他打算把你和應氏做切割，這是他準備和解的重要一步。如今之計，只有一條路可選，那就是應少你把自己和應氏綁定在一塊，徹底毀掉勾銷恩怨的可能性。”
專屬管家與直系子弟，從來都是一榮俱榮，一損俱損。
倘若應麟跌落塵埃，那麼羅冰也會失去所有價值，因此他大着膽子出謀劃策。
“你是說？”
“製造一次動靜足夠大，而且是在衆目睽睽下的刺殺。”
羅冰舔了舔嘴皮，比起剛纔發瘋的應麟，這時候的他倒更像輸掉身家，希望通過最後一搏翻本的賭徒。
“你要我公然刺殺一位即將接受總督表彰的超新星？”
應麟很想說，到底是我瘋了，還是你腦子有問題。
“只有這個選擇，應少。凰少爺他是第一序列的繼承者，他的決定就代表家族意見。但家族之所以是家族，在於無論旁支，亦或直系，所有人在必要時刻，都要成爲一個整體。
否則的話，應氏三足鳥，如何能夠震懾銀河，令人敬畏！”
羅冰他擡起頭，迎向應麟，目光炙熱又激動道：
“不管刺殺南煌道館傳人，是否成功。只要應少你做了，凰少爺和家族就不能把你交出去。應氏可以主動與人和解，也絕對不能示弱低頭！這是兩碼事！”
應麟仔細思忖，腦筋好像轉過彎來，明白羅冰這番話的真正意思。
“你讓我‘綁架’家族？我壞了應凰的事兒，又忤逆家族，即便擺脫棄子的命運，之後也會受到嚴厲處罰。”
羅冰上前一步，不再如同古老年代的僕從下人，保持卑躬屈膝的姿態。
他緊緊盯着應麟，兩眼像是蘊着火光：
“應少，你所有的資產配比都換成等價的虛空幣，可並未阻止秦時打穿百強賽，南煌道館贏得勝利，他註定要征戰羣星杯，踏上那條古老天路。
從結果上來說，你完全失敗了，家族不會認定失敗也是貢獻。凰少爺來到衡州，你只有兩種下場，一是應氏與南煌道館達成和解，你被捨棄；二是和解不成功，你仍然無法證明自己的價值，仍然要被拋掉。
也許可以保證活着，但恐怕很難離開這棟樓了。”
應麟瞬間沉默。
他環顧四周，這些年被“囚禁”在小紅樓，從一開始劫後餘生的暗自慶幸，再到日益狂躁的無能爲力。
作爲含着金湯匙出生的應氏直系，應麟享受過絕大部分的世間極樂，可困在方寸之地這麼多年，他才懂得“自由”纔是人生最稀缺之物！
“你準備怎麼安排？”
僅僅是幾分鐘，應麟就做出他這輩子最大膽、也是最冒險的選擇。
與其做個囚徒苟活着，他寧願梭哈賭一把。
哪怕最後的結果是失敗，但能夠看見應凰錯愕惱怒的那副樣子，也值了！
“我會替應少找人，衡州最不缺少的，便是因爲封鎖滯留在這裡的亡命徒。一張船票，就足夠讓他們拼上一切！”
羅冰回答道。
這是一次不必在意成功與否的公開性刺殺。
實施起來難度並不大。
“去吧。如果……我能渡過這一場難關。”
應麟那張蒼白又陰鷙的面孔，難得露出一抹溫情。
“我以後獲取到的一切，都將有你的一份。”