時間回到大概一個半月之前。此時距離史蒂夫生日還有十幾天。太陽系。地球。新上都國首府，國會大樓的辦公室裡。查爾斯放下了電話，微笑着說：“鄭賢說他們已經準備好了。現在就等席勒發力。醫生向來不會讓我們等太久。恐怕很快美國國會、斯塔克集團和卡瑪泰姬就會統一意見。地球準備好啓航了。”
查爾斯的對面，埃裡克不緊不慢地喝了口茶，說：“待會兒我會打電話把北極星他們叫回來。名義上是參加史蒂夫的100週歲生日宴。但實際上，我們得爲之後的地球起航和阿斯加德宴會做準備。能不能在如此混亂的局勢當中，一擊刺中要害，就看這一次了。”
“說真的，他們提出‘地球起航計劃’的時候，我還真是嚇了一跳。沒想到我們的鄰居比我們想象的還有魄力。但不論怎麼說，這對變種人來說是件好事。我們在地球上的國家離他們太近了。從地緣政治層面來講，幾乎不可能與他們脫鉤。如果超光速引擎建在咱們這邊，你就是堂而皇之地出現在聯合國的會議上，他們也只能把這口氣嚥了。”
埃裡克只是勾了勾嘴角，但看起來並沒有真心實意地在笑。查爾斯垂下眼簾，氣氛一時沉默。
“說真的，我已經不在意了。”埃裡克搖了搖頭說，“現在我們已經有了自己的國家。我的國籍是新上都國。我的種族是變種人，以前的那些事都不作數了。”
“你還真挺大方。”查爾斯卻也冷笑起來說，“不作數？憑什麼不作數？你落魄的時候，那些卑鄙小人曾經篡改歷史、愚弄大衆，對你的傷痛和功績視而不見。可等你發達了，他們卻像是聞到血腥味的鯊魚一樣，一個個圍攏上來，恨不得咬下你的一塊肉。不，或許他們已經咬下來了。而你對此的態度就是，過去的那一切都不作數了？”
“你冷靜點，查爾斯。”埃裡克對查爾斯判若兩人的態度絲毫沒有任何意外，他只是說，“以色列不是說了嗎？這次只是常務拜訪。如果我們表現得太激動，豈不是着了它的道？”
“是啊，以色列是常務拜訪，德國是常規問候。你是不是不記得他們兩個幾年之前才分別宣稱你不是猶太人也不是德國人？”查爾斯氣得笑了出來，他說，“他們說你進過集中營的歷史，是你自己杜撰出來的。那些存活下來的證人是被你威脅了，纔給你做了僞證。他們說你祖祖輩輩沒有任何宗教信仰，即使生活在猶太人聚居地，也不代表你就是個猶太人……”
聽着查爾斯如數家珍，埃裡克好像覺得有些好笑。他轉動着戴在食指上的戒指，就那麼似笑非笑地看着查爾斯。查爾斯深吸了一口氣，說：“我就是比你更喜歡刷短視頻，怎麼了？現代網絡輿論監控是一門很高深的課程。野獸也知道這些。”
“既然是常規問候，那就常規處理。他們不說自己是因爲新上都國和中國交往過密而急了，那我們就當他們是好心。反正現在已經有60多個國家和新上都國建交了，一半都是發達國家，就是常務拜訪，也得排兩個多月。到時候地球都已經離開太陽系了，那時候他們最要頭疼的可就不是我們了。”
查爾斯沉默地思考了一會兒，似乎終於消了氣，他說：“大部分歐洲國家和至少一半的中東國家都指着美國。中國話語權上升像要了他們的命。到那個時候，就算美國不說什麼，他們也一定會攛掇着國會。”
“你指望國會會念舊情？”埃裡克冷笑了一聲說。
查爾斯停頓了一下，然後說：“我聽說拉脫維亞的國王毀滅博士早早地就參加了喜馬拉雅山那邊的建設。拉脫維亞和我們選了一邊站。瓦坎達一直和復仇者聯盟關係不錯，他們應該是選了美國。”
“的確如此。但想要通過站隊喝上湯，自身要有價值。杜姆自己擁有極強的科研能力，拉脫維亞的地理位置也很重要。瓦坎達科技發達、國際聲譽好。新上都國武力強大，還有仙女座星系的外太空飛地。其他國家呢？中東那幾個國家拿什麼來投誠？石油嗎？”
提起石油的時候，埃裡克自己都笑了。雖說現在不少化工產品還是需要用到石油，但是相比之前，石油的重要性已經大大下降了。美元霸權都因此繃不住了，要不是太陽系開發計劃撈了一把，全球經濟都要大洗牌。
“歐洲也沒有任何優勢。資源不多，科技也不夠先進。內部還無法徹底統一，就算表面上和睦，也都各懷心思，就更沒什麼競爭力了。至於德國，他們在歐洲內部都不算一流，放到國際舞臺上來，就更是看也看不見了。”
查爾斯沉默，但他內心認爲埃裡克說的是對的。如果是以前，不論是中東的石油富豪還是歐洲的老資產階級，都可以靠着先發優勢，收割全世界。過得再不好，也總比其他國家好。
但現在，中國連超光速引擎都掏出來了。日後地球何去何從，基本完全掌握在兩個超級大國手裡。這些小國根本就不會再有任何話語權。這意味着他們從統治階層變成了平民，在新的星際時代裡，不再有任何決策權力，而只能選擇執行。
這樣一想，查爾斯也覺得解氣了不少。他深吸了一口氣，說：“也是他們活該。但凡他們對你好一點，這次也不是不能拉他們上車。”
“還是算了吧。”埃裡克說，“我一生爲之奮鬥的一直是變種人事業，和我的出生地以及我作爲普通人類的種族沒有任何關係。他們不和我撇清關係，我也要和他們撇清關係的。”
“那也得是你先撇清關係！”查爾斯說着說着又來氣了，他拍了一下桌子說，“而且他們可不只是撇清關係，他們還往你頭上潑髒水！”
“他們說的也不完全錯。我當了半輩子的恐怖分子，死在我手上的普通人數也數不過來，怎麼不算是滅絕人性、心狠手辣呢？”
查爾斯拍第二下桌子的手停頓了一下，然後緩緩攥成了拳。他嘆了口氣，然後轉移了話題說：“他們應該沒把要把地球開到阿斯加德的事告訴席勒醫生吧？”
“沒有。”埃裡克說，“但是他肯定能想到。因爲阿斯加德最近應該要往九大國度駐軍。與其他們過來，不如我們過去。”
“你怎麼知道阿斯加德要駐軍？你在那邊還有人脈？”
埃裡克搖了搖頭說：“因爲我讓瑞雯派出使節向阿斯加德施壓。希阿帝國派人去了，那正在和它打仗的其他兩大帝國，因爲擔心希阿帝國真能爭取到阿斯加德，必然也會派人去。三大帝國同時施壓，擔心他們採取極端手段，托爾一定會加強太陽系內防禦。派兵駐軍就是最好的方法。”
查爾斯知道他說的是僞裝成希阿帝國女王利蘭德拉的魔形女瑞雯，也明白了埃裡克爲什麼要這麼做——爲的就是一個師出有名。
如果阿斯加德什麼也沒幹，地球突然跑到人家腦袋頂上，就算阿斯加德不敢強行把他們請走，那多少也是會抗議的，畢竟你這嚴重威脅了我們首都的安全，我們不讓也合情合理。
但如果是阿斯加德先提出要派兵駐軍，那地球再過去的話，就有充分的理由了：我們千里迢迢跑過來，就是爲了給你阿斯加德節省點兵力。你還能說什麼？
就算我們確實威脅到了你首都的安全，但是你派兵也威脅到了我們母星的安全啊。我們當時都沒說什麼，還非常熱情地歡迎了你們。那你們不也得歡迎我們嗎？
爲了讓阿斯加德捏着鼻子認了，埃裡克纔在得知中國的“星球起航”計劃之後，通過魔形女給阿斯加德施壓，甚至放出“摧毀世界樹”這樣的謠言，讓阿斯加德不得不對九大國度有所動作。這樣地球再動，也就名正言順了。
“我們可是幫了中國一個大忙。”埃裡克說，“我相信鄭賢局長會投桃報李，也幫我們一個忙的。”
“你是說……”
叮鈴鈴！
查爾斯拿起旁邊的電話說：“喂？鄭局長？好的，我現在把電話給他。”說完，他把電話聽筒遞了過去。埃裡克接過來說：“是我。沒錯，不必客氣。是這樣嗎？好的，我會讓他們儘快回來。”
掛斷電話，埃裡克對查爾斯說：“現在就給洛娜他們打電話，讓他們儘早回來，最好能趕在今晚之前。神矛局有事找他們。”
“找他們做什麼？”涉及到這些年輕變種人，查爾斯變得有些警惕，他說，“該不會是讓他們去做什麼危險任務吧？”
“當然是好事。”埃裡克挑了挑眉說，“神矛局願意把打響第一槍的機會讓給新一代變種人。”
查爾斯臉色一變，按在桌子上的手又緩緩收緊了。他輕輕吸了口氣說：“洛娜他們還很年輕。我怕他們……”
“他們現在可沒有咱們兩個年輕。”埃裡克轉過頭去，用不容分說的語氣說，“我們做了所有我們能做的事，他們也必須擔起他們的責任，而不是永遠躲在我們的羽翼之下。變種人的未來在他們身上。”
查爾斯的手鬆開了一些，但他還是說：“你得給他們點時間。並且你得向我保證，如果他們不願意……”
“如果洛娜不願意，我就讓她男朋友去。她保準願意。”
查爾斯張了張嘴，但想到北極星那錯綜複雜的感情關係，最終也沒說出什麼來。