嘉靖三十二年夏。
徵倭大軍分爲五部，開始清剿倭國列島。
蔣慶之吩咐多抓俘虜。
“開採銀山需要大量人手，那些大名，戰俘，倭國的戰俘……上天有好生之德，便放他們一條生路。”
蔣鉅子一臉悲天憫人，衆人一陣讚美。
這年頭開採銀礦的死亡率一言難盡，那些權貴哪裡熬得住。
松木良子帶着整頓後的一萬俘虜出發了，名義上是足利義輝領軍。
就在石見銀山開始大規模開採時，消息傳來。
“倭皇病故！”
“京城走水，被焚燬。”
大堂內，文武官員靜靜的看着蔣慶之。
那位年輕權臣微笑道：“天道好輪迴！”
……
隨着明軍清剿的結束，列島上漸漸恢復了平靜。
各處維持會……別笑，就是維持會。
在擊敗聯軍後，蔣慶之就令隨行的官吏跟隨軍隊出征清剿，在各地收攏一批帶路黨，以這些人爲首組建維持會，維持地方統治。
隨後蔣慶之令人去京師報捷，並催促朝中派遣人手來治理新疆土。
沒錯兒！
倭國，不復存在了。
……
兩個農人一人拉，一人推着大車，帶着秋收後的喜悅，走進了那片曾經的戰場。
“大哥，今年真的賦稅減半？”年輕男子依舊不敢置信。
年長男子推着大車，黝黑的臉上多了喜悅之色，“那是長威伯說的，你上次沒聽，那些什麼……維持會的說了，僞帝來自於什麼前秦，老祖宗乃是徐福。就是中原人。”
“啊！竟然是中原人?”
“徐福帶着三千童男童女登岸，繁衍生息，這纔有了咱們。說起來，咱們就是正經的中原人，是漢兒，明白嗎？”
“那可是好事啊！”
“誰說不是呢！”大哥笑的很是開心，“長威伯說，既然是一家人，沒道理大明百姓過好日子，讓列島上的兄弟姐妹們飢寒交迫，陛下得知消息後，當即下了旨意，今年賦稅減半。”
“陛下英明啊！”
“那是。”
“大哥，那明年呢？”
人活着總是在不斷追逐着，他們渴望得到一個東西，當得到後，就會覺得索然無味，接着去追求更好的東西。
求而不得便備受煎熬……最終被越來越高的慾望閾值擊敗。
“維持會的人說，明年要看情況。說若是列島穩定，很有可能……以後都這樣。”
“我的神啊！那咱們豈不是能吃飽飯了？”
“隔三差五還能吃一頓白米飯。”
“大哥，那日子給個神仙也不換啊！”
“可不是。陛下英明呢！”大哥笑道：“長威伯也仁慈。”
“那……那明年可能穩定？”
“維持會的人說，當今大多人都心向中原，對陛下，對大明忠心耿耿，可總有些混賬，僞帝的那些餘孽心有不甘，總是想復辟。”
“孃的！原先賦稅重的讓咱們喘不過氣來，那些餘孽這是想繼續壓榨咱們呢！”
“嗯！維持會的人說了，但凡舉報查實的，一律重賞。”
“回頭沒事我就在村裡轉轉，看看誰是餘孽。”
“還等你？早就有人這般做了。”
“難怪最近村裡多了許多閒人。”
大哥直起腰，擦拭了一下額頭上的汗水。“他們說長威伯在這裡弄了個什麼屍山，好嚇人。怎地沒見到？”
弟弟說：“那多半是唬人的。”
“嗯！”大哥剛想彎腰，“咦！那裡……我記得去年路過的時候，那裡不是空蕩蕩的嗎？怎地多了一座山？”
“哪？”
“前面！”
順着自己大哥的手指方向，年輕男子放眼看去，“大哥是不是你記錯了？”
“哪會記錯，走，看看去。”大哥興致勃勃的道：“難道是神靈搬山？”
兩兄弟推拉着大車接近了那座大山。
秋風下，一座巨大的土山橫亙在這片曠野上。
兩兄弟站在土山下，仰頭看着。
一支支風乾的手或是腳伸出土山，風乾的頭顱偶爾露出半截，那深陷的眼眶中，是無盡的幽暗。
“是……是屍山！”
兩個農民尖叫着。
他們轉身就跑。
可沒跑多遠，他們止步回身。
“這就是長威伯弄的屍山！”
那輛大車上是剛收穫的糧食，丟棄了，兩兄弟活不過今年冬季。
他們走了回去，再度仰頭看着這座屍山。
跪下。
虔誠的膜拜。
隨着屍山的消息在列島上傳播，各地竟然有人祭祀供奉一位新神。
“什麼神？”蔣慶之問。
打擊淫祀也是他的職責之一。松木良子猶豫了一下，“是……是伯爺。”
啥？
蔣慶之懵逼了，徐渭笑道：“叫什麼名兒？”
“煞神！”
蔣慶之滿頭黑線。
腦海中大鼎突然一震。
蔣慶之看了一眼，數字盤依舊沒動。
但很奇怪的是，蔣慶之此刻卻心如止水。
他走出大堂，輕聲道：“國祚不是天定，是人心！我要做的是不是什去挽救國祚，而是重振人心。當這個大明，這個中原人心激奮，當人人皆有進取之心時，誰能阻擋大明的國祚？老天也不成！”
大鼎緩緩轉動，散發出一種……蔣慶之覺得是溫和的氣息。
彷彿是欣慰。
又彷彿是失落。
就像是一個父親，看着自己的孩子就要遠走高飛了，那種失落感，令人惆悵。
……
京師。
秋風下的西苑，侍衛看着那一片去歲剛種下的花樹，有些悵然的道：“沒人來挖樹，真是寂寞如雪啊！”
挖樹的那人出海了。
初春出發，如今是深秋，除去出海前來了一份奏疏之外，再無音訊。
“怎地，長威伯不在，咱們輕省了不少，你怎地不高興？”有人問。
侍衛嘆息，“你等沒發現嗎？長威伯不在京師，連秋風都多了幾分惆悵。”
“李衛，你特孃的又在做詩人的美夢了？”有人笑道。
侍衛嫌棄了看了同伴一眼，“我本想追隨長威伯出征海外，爲他作詩，可惜……”
“哎！是裕王來了。”
侍衛們趕緊站好。
如今的裕王不同於以往，在景王表態退出奪嫡之爭後，太子之位再無懸念。雖然道爺並未立儲，但這事兒板上釘釘，所有人都把裕王當做是太子看待。
“見過殿下！”侍衛們行禮。
“嗯！”裕王眉頭緊鎖，急匆匆去了西苑。
“父皇！”
依舊是隔着一扇門，道爺問：“何事？”
“父皇，北方一羣商人南下，準備出海貿易之事，半道被人劫掠。”
“嗯？”
雖然隔着一道門，但裕王依舊感受到了怒火，“我剛出宮碰到傳信的軍士，此刻消息應當到了直廬。”
道爺眯着眼，“樹欲靜而風不止，有些人想斷慶之的後路。令錦衣衛與東廠嚴查……你去一趟。”
裕王一怔。“是。”
黃錦目光復雜的看着裕王急匆匆去了，回身進殿。
道爺盤坐在蒲團上，一襲道袍，雲淡風輕，“錦衣衛是朕的鷹犬，東廠是朕的家奴，當如禁臠一般，不容他人觸碰半分。可是奇怪朕讓老三去指派他們？”
“是。”黃錦低頭，心中有個猜測。
“慶之臨行前與朕有過長談，他說世間萬物如細沙，你越是想握緊它，它便會流逝的越快。朕當初修煉服丹，便是想握緊這把叫做生命與康健的細沙，可越是握得緊，它們流逝的就越快。朕沉思良久，深以爲然。半年未曾服丹，朕覺着身子漸漸強健了許多。”
道爺眸色溫和，“放手，接納這一切，上天自然會安排好一切。聽從就是了。這是慶之在暗示朕，一切不必抓緊，該放手時便放手。
老三註定是帝王，若是朕一直握緊權力，他如何能成長？朕一旦有不測，他倉促接手權力，臣子們反攻倒算……沒有經歷磨礪的他，可能抵禦？弄不好便會淪爲傀儡。朕握緊的權力，最終將在兒孫手中失去……”
黃錦心頭巨震，道爺這陣子停止了服丹，讓道人們頗爲不解和沮喪，黃錦也不知這是爲何。
原來是蔣慶之的勸諫。
這世間能讓道爺放棄多年服丹習慣的人，能有誰？
那個人，便是道爺最信任之人！
沒有之一！
“放開了，想開了，朕反而覺着眼前豁然開朗。原來，朕一直受困於西苑，不是羣臣壓迫所致，而是朕自己。這個囚籠叫做……權力！”
道爺眼中多了輕鬆之意，“也不知徵倭之戰如何了。”
殿外，突然傳來了急促的腳步聲。
道爺淡淡的道：“是嚴嵩……朱希忠。”
是什麼讓兩個近臣這般慌亂？
黃錦剛出去，就被朱希忠撞開。
臥槽！
成國公這是瘋了嗎？
朱希忠衝進殿內，“陛下，捷報！”
道爺挑眉，“可是倭國？”
“正是！”
朱希忠手握捷報，狂喜道：“慶之報捷，八月，大軍與倭國聯軍決戰，一戰擊敗敵軍，斬殺十三萬，築京觀於戰場之側。陛下，大喜啊！”
道爺的眉間緩緩鬆弛，伸手，朱希忠一怔，這才發現自己沒給捷報。
捷報上寫的什麼他也不知道，只是從信使口中得知了戰報。
道爺打開封口，拿出捷報。
“八個字！”道爺笑了。
就八個字。
老弟這是飄了嗎？
朱希忠愣住了，擔心道爺發怒。
嚴嵩卻眸色微冷，低着頭，看着金磚。
道爺緩緩說：
“大明榮光，君臨倭國！”