神。
佩圖拉博的手指輕輕撫摸過刻在金屬板上的符號。
他面無表情，但彷彿在微笑。
多麼遙遠的字眼。
原體上前一步，無數批閱好的資料被他隨手推在一旁，其中既有軍團的，也有領國的。
多麼虛無的目標。
但屬於凱麗芬妮和摩根的兩封信件被特意取了出來，小心翼翼地放在更顯眼的位置上。
多麼可悲的夢想。
最大的一張圖紙攤開，在右上方的位置，赫然是火星鑄造將軍卡爾博哈爾的個人標記。
原體勾起了嘴角。
“……”
“多麼般配的頭銜。”
——————
對於佩圖拉博來說，屬於他的大遠征，在荷魯斯戴上戰帥冠冕，而帝皇宣佈自己將離開戰爭前線的那一刻，就徹底結束了。
這一切都沒能讓他感到震驚。
荷魯斯的勝利，是哪怕原體中最愚笨的人，在抵達烏蘭諾前就已經意識到的事情。
雖然佩圖拉博選擇在競爭中站在了莊森那一邊，但他也從未想過獅王勝利的可能性：他也不覺得莊森會配得上這個頭銜。
他更適合當一個指揮官：而不是統領全局的總司令。
倘若沒有摩根的勸言，那麼鋼鐵之主會在基因原體們相庭抗禮的那一天，驕傲的站在所有人的對立面，成爲單獨的第三方：這纔是他在戰帥問題上真正的態度。
而比起那頂除了金粉外，毫無意義可言的桂冠，反倒是多恩得到泰拉禁衛的消息，讓鋼鐵之主稍微多留意了一下。
他並沒有因此苦惱：因爲多恩的舉薦人中就有佩圖拉博的名字
鋼鐵之主與帝拳之主間，那似乎永無終結的互相較勁，卻遠在烏蘭諾以前就畫上了句號。
鬥爭已經結束了
它的結束並非是一次轟轟烈烈的最終對決，而是在兩個兄弟沉默以對的目光中，對於彼此的承認和對於自己的驕傲。
佩圖拉博與多恩：他們同時意識到自己在某些領域也許永遠也無法與對方匹敵，而在另一些領域中則永遠無法分出個高低，哪怕再廝殺上一萬回，等待他們的也只會是無效的循環數字。
而與其在這場毫無意義的競賽中繼續廝殺下去，倒不如留下這個能與自己不分高低的對手，就像留下一面以假亂人的鏡子：倘若真的失去了這世間的另一個我，那往後的生活又該多麼乏味啊。
朋友難找，知己難尋：但一個偉大的對手只能等待命運的恩賜。
至少佩圖拉博是這麼想的。
至於多恩：也許無趣纔是帝拳之主永恆的靈魂，但佩圖拉博可以用他的生命打賭，在因維特人看似雷打不動的外表下，他心中的火焰同樣在熊熊燃燒。
別人以爲他不知道：但在鋼鐵之主在奧林匹亞上的治理開始聞名整個銀河的時候，一直在泰拉上勤勤懇懇的多恩，也突然開始關注自己的母星因維特了。
又一次競爭，嗯：就像同時開展的其他數千項那樣。
他們不再是將彼此視爲仇敵的對手，面對赫魯德人時的並肩作戰永遠的改變了他們，但更溫和的競爭依舊是存在的。
儘管再也沒有見過面，但兩人都知道對方正在銀河的另一端靜靜的觀察着自己，互相比較着他們最新的成就，互相用對方勝出的地方督促自己的進步。
他們習慣了勝利，也習慣了失敗，但更多的情況只是又一次心服口服的不分上下罷了。
所以，對於佩圖拉博來說。多恩成爲泰拉禁衛不過是一系列的互有勝負中，小小的挫折而已。
他也有能力讓多恩的勝利顯得不值一提：只需要證明佩圖拉博的名字遠比所謂的泰拉禁衛，更值得尊重就可以了。
抱着這樣的理念，鋼鐵之主最終離開了尼凱亞。
當然，作爲馬格努斯僅有的三位摯友之一，佩圖拉博也很在意猩紅君王與千子的結局：但他不會因此去反抗帝皇的意志。
儘管對靈能並不精通，但鋼鐵之主很清楚，謙遜並非是馬格努斯的優點：如果說他在尼凱亞上做出了令帝皇震動的冒犯之舉，佩圖拉博並不會感到奇怪。
他當時也在場，雖然記憶片段已經被抹去，但佩圖拉博依舊清醒的記得：尼凱亞上的馬格努斯給他的初印象很不好，那是一種基於邏輯鏈條上的反感。
他一定是做了什麼錯事。
佩圖拉博選擇相信馬格努斯必須因罪服刑，因傷休養的藉口：時間對於原體來說毫無意義，也許幾百年的刑期，真的能讓他的普羅斯佩羅兄弟變得更加清醒一點。
至於千子？
他們的命運無人關心。
哪怕是鋼鐵之主，在尼凱亞上也是損失了好幾個讓他用起來很順手的戰爭鐵匠：他們之所以留在那片土地上，是爲了確保他們的建築在投入使用時不會出問題，這種工匠精神害死了他們。
而總要有人爲這些鋼鐵勇士的死亡負責：不是千子，難道還能是馬格努斯麼？
至於真相？
幾個戰爭鐵匠還不至於讓佩圖拉博花精力考慮這種事情。
他有更重要的事情要做。
他有一個新時代要去擁抱。
一個截然不同的時代：蘊含嶄新的挑戰和嶄新的機遇。
在這個時代，每個人都要尋找到屬於自己的新位置。
在這個帝皇遠離衆人視野，大遠征所帶來的軍事神話伴隨着歲月的更迭逐漸消退，浮華的凱旋式和火炬遊行威風不再的年代，每個人都要給自己找點新事情做。
那些高領主們仍興致勃勃的投身於新時代第一場權力遊戲，遠征艦隊的司令和艦長們如獵狗般爭奪大遠征僅剩的一點殘骸，原體則領到了他們的獎賞：頭銜，地位和數之不盡的疆土，以及未來的銀河霸權中高高在上的王冠。
有些原體滿足於此，熱切的投身於管理與擴張中：哪怕是牧狼神也不能例外。
還有些原體，他們對於統治億萬的臣民毫無興趣，而是醉心於他們自己的小愛好：安格隆就是一個很不錯的例子，他的虛無主義依舊深深地困擾着他。
只有極個別人，能夠突破前兩者的圈子，在這個人人都選擇開始腳踏實地的年代，依舊保持着一顆仰望羣星的心。
佩圖拉博就是這樣的人。
他就是那個當所有人都醉心於眼前偉大的勝利時，毅然而然的選擇追求更多勝利的人。
所以。
他堅信。
他就是原體中最偉大的人。
並非是最完美的一個：因爲他依舊有着缺陷。
但的確是最偉大的一個：因爲他依舊有着夢想，有着目標。
——————
而他的目標，開始於一個問題。
——————
佩圖拉博是在帝皇離開後的第十年，才意識到了這個問題。
他缺少一個目標。
一個更偉大，更宏觀，值得投入無數資源和精力的目標。
一個不是需要在十年或者百年的時間裡完成小東西，而是需要燃燒他的所有精力，賭上一生的可能性去追逐的遠方。
在以前，這個目標可能是擺脫奧林匹亞的地心引力，又或者是在大遠征的競爭中勝過多恩，勝過所有人，贏得帝皇的目光，贏得全帝國的敬佩。
這些夢想都很不錯：它們支撐着他走過了很多年。
但現在，嶄新的時代，將這些古老的夢想淘汰了。
他需要一個新目標。
理所當然的，這個目標不會是建設奧林匹亞，將鋼鐵勇士打造成最大最強的軍團，統領原體諸國中最理智的聖地，亦或是將全人類引向更具有邏輯與理性的未來，打造第二個黃金的年代。
不會是這些。
因爲這些都太容易了，
太簡單了。
他只需要在草紙上隨意抽出一個小時的時間去勾勒，就可以爲整個奧林匹亞規劃好未來五百年內的每一個發展目標。
接着，再花幾天的時間，鋼鐵勇士軍團所管轄的每一片土地都得到了相同的待遇：倘若不是原體堅持要手寫的話，他的速度本應該再快上一番。
而事實證明，佩圖拉博的智慧依舊是無人能及的奇蹟。
儘管只是鋼鐵之主心血來潮的幾個方案，卻依舊令凱莉芬妮和鋼鐵勇士圈養的每一個行政官員驚豔不已，那些只會誇誇之詞的規劃師們在原體的手筆面前頂禮膜拜，他們窮盡一生的汗水和精力，也挑不出哪怕一個字的錯誤。
凱莉芬妮用十分的熱情，迴應了佩圖拉博的禮物，她用於誇獎和郵遞迴禮的信件幾乎要將基因原體的房間塞滿了：而佩圖拉博對此不屑一顧，他甚至懶得給凱莉芬妮回封信，因爲這種私人的信件來往不會帶來任何的實際用處。
但出於保險起見，比如說，爲了避免他這個無聊的姐姐會將某些重要的正事放在信件裡說，鋼鐵之主依舊選擇拆開每一封信，細細的瀏覽上幾遍，然後放在一邊，一個專門的停滯力場中。
至於奧林匹亞上的凱利芬妮似乎也預見到了這一點，儘管原體始終沒有回信，但是長姐的熱情卻絲毫不減：她專心致志的按照佩圖拉博的企劃形式，並將一切的功勞都戴在了原體的頭上。
真是可笑：鋼鐵之主的名聲從未像現在這樣好過。
但在這片土地上，也就只有這位女士擁有這樣的特權了。
與之相比，鋼鐵勇士們所們得到的待遇，就要差上很多了。佩圖拉博已經很少與他麾下的戰爭鐵匠們見面了，但他依舊關注着第四軍團的發展：在鋼鐵之主對未來的計劃中，第四軍團應該承擔起更多的職位，他們現有的力量實在是太過於薄弱了。
於是，佩圖拉博着手對奧林匹亞進行了徹底的改造，在全新的外來人口引入計劃以及更加公平的社會財富再分配後，只用了帝皇離開的十年時間，佩圖拉博就讓奧林匹亞煥然一新：數百年的淤堵被他輕描淡寫的抹去，這個星球正處於從未有過的美好年代。
有了成功的案例，在未來更多的十年中，同樣的計劃將被有選擇性的，推行到了原體治下的某些世界上，它們將作爲第四軍團的兵源地發揮更多的作用。
在佩圖拉博的計劃裡，第四軍團應該在他的建設計劃開始時，擁有至少七十萬人的兵力：這是一個最低的預估值，如果可以，鋼鐵之主希望實際數字能夠翻倍，他也不否決更多的可能性。
實現這一點輕而易舉。
僅僅是十年的休養生息，就讓鋼鐵勇士軍團的兵力已經超過了三十萬人，只要按原體的方案繼續發展下去，無論是軍團的復興還是未來那些關於領地的建設計劃，一切都只會是水到渠成。
它們甚至稱不上是目標，因爲它們已經被完成了：一切只需要等待時間的流逝。
太容易了：容易到讓佩圖拉博甚至感到了挫折。
於是，他拒絕承認這些目標是值得他追求的目標。
它們並不具有一個遠大目標所應擁有的最重要的屬性：困難。
他需要一個更困難的目標。
一個配得上原體中最天才的頭腦，配得上他生來便掌握的全部實踐科學和形而上學，配得上他同時作爲一萬種不同領域的頂尖專家和前所未有的奇才的目標：一個庸人們想都不敢想的狂念。
一個即便他們想到了，也絕不敢用他們的嘴脣說出來的詞。
答案很簡單，不是麼？
在意識到這個問題的同時，佩特拉博就已經想到了答案。
那就是：【神】。
成爲：【神】。
不是數學之神、物理之神這些俗世間的概念。
也不是諸如羅嘉那般的宗教狂熱分子所信奉的經文書中，一切虛無縹緲的至高。
而是一尊由血肉締造，卻漫步在想象中，有唯物的思維，卻能實現唯心的夢想，立於一個世界，卻能打造出另一個世界：手握冰冷的現實和邏輯，卻敢於嘲笑幻想是多麼貧瘠的，真正的神。
不要再去嘗試挑戰有關於統治或者治理的問題了，事實證明這些問題不值一提，在他與生俱來的天才智慧面前，銀河中似乎已經沒有了值得挑戰的東西。
難道未來將如此虛無麼？
不。
原體笑了起來。
他還有一樣能挑戰的東西。
他自己。
他可以挑戰自己。
挑戰前一秒的自己，挑戰自己的天才和智慧，看看它們究竟能夠拿到達到一個什麼樣的極限。
簡而言之，他要做的並非是降下火雨，或者催生莊稼，
他要做的是用可能的手段做到不可能的事情，是挑戰前一秒的自己想都不敢想的目標：是不斷的戰勝現實帶給他的桎梏，不斷的超越時間約束他的極限。
當他能做到這一點的時候，神明將不再是鋼鐵之主將要追逐的尊貴稱號了，而是那些被他遠遠甩在身後的平庸之人，帶着數不清的敬畏仰頭觀望時，他們那可悲的腦海中所能想象出來的，能夠形容他的唯一一種詞彙。
神。
ωωω★ тt kΛn★ c○
他就是要成爲這樣的神。
對於所有基因原體中最出色的那一個來說：這纔是一個值得佩圖拉博入手的稱號。
是一顆有資格被鑲嵌在鋼鐵王冠上的璀璨明珠。
——————
不
這些還都不是最重要的。
鋼鐵之主笑了起來。
所謂的榮譽和名號，世人的敬仰與崇拜，在另一項更加具有精神意義的嘉獎面前，不值一提。
一項他在不久之前纔剛剛意識到的嘉獎：讓他夜不能寐的美妙。
原體伸出了手，將所有信件中最高貴的那封拖到了眼前。
佩圖拉博將其打開：火星的標誌是如此的刺眼。
而現任鑄造將軍卡爾博哈爾的文筆，又是如此謙卑。
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向您表達至高的敬意，偉大的佩圖拉博閣下。
我不得不承認，儘管這些話聽起來有些褻瀆，有違揹我長久以來信仰的可能性，但我還是要在您的面前直言：我也許是目睹了一次唯有萬機神和歐姆尼賽亞，才能親手締造出的奇蹟。
您對於二進制編碼信息的細節和觀點實在是令人震驚，您的每句話都在挑戰我的價值觀，但它們都是那麼的完美，我居然想象不出來任何反駁的理由。
實話實說，您給出的數據和信件已經征服了我和我的同僚：他們都是火星上最開明的人，與那些可悲的保守派截然不同，他們願意接受你的猜想，也願意嘗試將您的想法投身於現實世界。
我必須充滿喜悅的告訴您，您從零開始編寫的程序對於泰坦軍團來說簡直是天大的喜訊：試驗中的每一座泰坦和騎士機甲都以前所未有的速度接受了它們，駕駛員們從未感覺如此得心應手。
事實上：很多泰坦的機魂已經開始學會依賴這種新程序了。
如果有可能的話，我們也很願意在這方面進行深度的合作。
當然，我們都知道：比起您提出的另一件事情，泰坦軍團和騎士家族都無關緊要。
您的想法真的很有意思，我和我的同僚們爭論了很久。
最終，我們決定願意一試。
火星將全力支持您的實驗。
如果可以的話，我願意親自到場：以您謙卑的助手的身份。
我們可以一同見證，一同研究。
我們將確定一件事情：一件足以顛覆一切世間邏輯的事情。
在這個銀河中，在現實宇宙與亞空間外。
是否還存在着：您推演出來的第三個世界。
第三個空間。
——————
沒錯。
佩圖拉博的嘴角勾起了笑容。
第三個世界。
一個從未被發現的世界。
一個脫離了現實制約與精神夢幻的新世界。
一個立足於邏輯，立足於不會出錯的計算和思維，立足於兩者之外的全新空間。
一個只屬於數字，計算，機械和理性的美好國度。
一個隱藏在計算機屏幕背後的電子國度。
它在等待着他，等待着佩圖拉博的降臨。
而他，將親手證明這個世界的存在，將親手做到他所有的兄弟終生只能仰望的偉業：當其他人還沉醉在帝皇所指出的眼前時，佩圖拉博已經發現了就連人類之主都未曾聽聞過的全新未來。
讓他們以他爲傲吧。
讓他們自嘆不如吧。
讓多恩……呵……在又一次失敗中默默悲傷吧。
那個倒黴蛋會習慣的。
而他，他已經用他的計算親手推演出了這個世界的存在：銀河中理應存在第三個國度，這是邏輯和計算得出的結果，這是從常理上來講就不可能出錯的答案。
他會發現它的。
而如果它不存在：那他會親手彌補上這個邏輯的漏洞。
他會親手開創這個世界。
他會成爲創世主：就像是真正的神明會做的那樣。
他將發現它。
開闢它。
承認它。
統治它。
作爲原體中最偉大的一個。
作爲銀河中………真正的神。