馬林堡的宴會大廳之內氣氛火熱，大商人們聚集在一起，商量着要如何給這個不聽話的騎士王一下狠的，讓他漲漲記性。
在這些商界王子看來，萊恩千不該萬不該的，就是在缺錢的時候不找他們借錢，而是欲蓋擬彰地搞什麼八峰山國債，這貨既要借用馬林堡的渠道吸納市民階級的存款，又撇開他們，一點好處都不給，不僅不把大遠征的戰利品交給他們銷贓，而且還不讓他們參與分紅，這實在是令馬林堡的商界王子們氣得牙根癢癢。
本來大遠征這種事，和氣生財，有錢大家一起賺，有利潤大家一起分，你現在搞個國債繞過我們在馬林堡募集軍資金，這是幾個意思？
簡單點來說，這叫做撈過界。
就在衆人熱議的時候，馬林堡第二大商會紳士聯盟的會長卡薩諾瓦子爵卻感覺到了一點不一樣的味道。
金碧輝煌的科堡宴會大廳之內，華麗的宴會和一場又一場的舞會，派對不斷地進行着，馬林堡的大商人和各種藝術家、貴族、社交名流、詩人或者學術界人士們參加着派對和交友活動，一起進餐，討論着各種前衛藝術和時髦打扮、談論舊世界的新聞和參加舞會，人人衣着光鮮亮麗，宴會裡面的許多美酒佳餚是外面很多泥腿子們打工一年都買不起的上等奢侈貨，衆人在屬於卡薩諾瓦子爵風光迤邐的豪華莊園之內盡情享樂。
在短暫地商討完了如何打擊八峰山國債和逼布列塔尼亞皇室屈服之後，卡薩諾瓦子爵便坐在自己的豪華私人辦公室裡，通過金邊的窗戶看着底下舞池正在隨着音樂跳舞的人們，這位馬林堡第二的大壕商始終感覺到有些不太對勁。
具體哪裡不太對勁又似乎說不上來。
卡薩諾瓦今年不到五十歲，他從父親卡巴列多那裡繼承來了極爲豐厚的遺產並進一步將其發揚光大，這位縱橫商海的大壕商身家好幾十萬金馬克，他的商會領域涵蓋到了整個馬林堡的每一個行業並輻射整個帝國和布列塔尼亞，還跟高等精靈簽有貿易合同。
子爵坐在上等雞翅木製成的辦公桌和單人沙發老闆椅上，他反覆地思考着，到底是哪裡出了問題？
是範-胡格斯曼？
不，朱頓商會的前身是朱頓王國的王族後裔，朱頓王國曾經在大約兩千年前是存在於馬林堡現在地區的獨立王國，後來被帝國皇帝西吉斯蒙德二世征服並被併入帝國，在三皇之亂後，馬林堡逐漸開始完全獨立和脫離帝國，直到偉大聖戰之後馬林堡再次向新帝國皇帝救世者路德維希宣誓臣服，但保持了獨立性和自治，這羣人唯恐天下不亂，纔有錢可賺，他們或許已經沒有了復國的想法，但在保持獨立性和賺錢的堅定性上則是首屈一指。
是風流客阿達貝？
也不像，阿達貝的想法卡薩諾瓦可以說是非常瞭解，馬林堡的地下世界一直都有一個遙言，那就是誰能夠從阿達貝的手中討到便宜，那一定是把他的那玩意伺候好了，很明顯他盯上了蘇莉亞王后，或許別人不清楚，但卡薩諾瓦可對阿達貝的所作所爲和品性有很深的瞭解。
那麼到底是哪裡出了問題？
“會長，這是今天的來訪賓客名單。”卡薩諾瓦的秘書，一個金髮巨嗶大長腿，身穿着白色襯衫、紅色外套和包臀裙的金髮美女嬌滴滴地走了過來，她有着蜜糖金的波浪長髮，長得很漂亮：“您需要過目一下麼？”
“拿來。”卡薩諾瓦微笑着示意秘書將名單交給自己，這個女秘書見狀大喜，她趕緊靠近，故意彎下腰，好讓子爵看到她領口內的風光，同時手指在卡薩諾瓦的手心輕輕一劃。
這是某種暗號，卡薩諾瓦自然明白，大壕商搖了搖頭：“今晚不行。”
金髮女秘書有些失望，可見到卡薩諾瓦態度堅決，只能點頭，扭動着自己的身體，離開了房間。
卡薩諾瓦看着女秘書的背影后很有深意地笑笑，他的這個女秘書除了端茶倒水和遞一下文件，爲他排解一下需求，基本上沒有太多用處了，從繼承家業開始，他的十一任女秘書都是這樣的女人，每個女秘書都自信滿滿覺得能逆襲成爲他的夫人，但卡薩諾瓦的每一任女秘書沒有一個超過二十四歲的。
這個也差不多玩膩了，該讓總管約翰內斯幫自己物色一個新的了。
等等！卡薩諾瓦突然意識到了什麼，這個傢伙馬上拿過名單，仔細地看了一遍。
沒錯！舒爾茨大公沒來！他沒有參與這場宴會！
舒爾茨沒來的原因很正常，因爲萊恩發行八峰山國債是借用他的渠道，因此這位馬林堡的掌控者需要避嫌，無論是市議會的商人們如何討論八峰山國債和暗中作梗，明面上不斷地散播恐慌言論和販賣焦慮，舒爾茨方面始終保持沉默！
商人們，他們都以爲舒爾茨始終保持沉默只是爲了避嫌，但卡薩諾瓦隱隱有了一種預感。
舒爾茨的沉默，也許並不是在避嫌。
“來人，立即給我安排馬車，我要去馬林堡市政議會大廳！”卡薩諾瓦猛地擡頭。
“可是老爺，現在正在開宴會。”他的總管約翰內斯從外面進來，對於老爺的命令感到驚訝。
“你沒聽見我的吩咐麼？！”
“是！老爺，我這就去準備。”
就這樣，卡薩諾瓦自己的豪華莊園科堡還在舉辦着盛大的宴會，莊園的主人卻乘着馬車，消失在了寧靜的黑夜之中。
大約二十分鐘之後，馬林堡，琥珀大道，馬林堡市議會大廳。
統治馬林堡長達三十年的範德古柏-舒爾茨大公爵正坐在自己的豪華辦公室裡，他的手裡把玩着一樣神器，一把金色的鑰匙。
這把鑰匙叫做“馬林堡市議會大門鑰匙”，這把鑰匙上同時擁有高精財富之神亨德里克、人類財富女士和海神曼南恩的祝福，擁有這把鑰匙，不僅意味着擁有其中強大的力量，還意味着擁有馬林堡這座城市無上的權威。
“卡薩諾瓦？真是稀客，你不在你的莊園開宴會，來我這裡幹嘛。”舒爾茨大公坐在辦公桌後面，寬大的辦公桌上擺滿了許多精美的裝飾品，馬林堡大公穿着一身絲綢禮服，外面披着狐皮外套，臉上帶着深沉的微笑。
“宴會有些無聊，所以我來這裡看看。”紳士聯盟的會長將目光和注意力放到了舒爾茨的桌子上，除了司空見慣的那些顱骨、鳶尾花和雙頭鷹圖案之外，卡薩諾瓦還見到一些新的小型雕塑。
一個留着穿着全身金色華麗板甲，板甲上沾着大量經文，背生雙翼的美麗女戰士手中握着長劍，翱翔於天際，正在燒死一些敵（異）人（端），她沒有戴頭盔，臉上盡是虔誠的狂熱，而令卡薩諾瓦感到奇怪的是，這個女戰士的腦袋後面居然有一個鐵光環？！
嘿，如果風流客阿達貝看見這樣神聖不可侵犯的女人，估計他那玩意馬上就要起反應了，卡薩諾瓦如是想到。
另一個小號雕塑，是一個身穿着藍色全身板甲，頭上戴着桂冠，手持一把燃燒着火焰的巨劍，傲然挺立的雕塑，這個男人的一張大臉既英俊又富感染力，而且充滿着領袖氣質，顯然也是個戰士，他海藍色的盔甲上佈滿了金色雙頭鷹的圖案，肩甲上有一個大大的“U”型符號，上面還有緞帶，卡薩諾瓦有點想要看清楚緞帶上的字，只是他有些近視，也不好意思靠得太近：“想不到大公你還有這種愛好？這是什麼，棋子？那羣帝國貴族的遊戲？”
“棋子？算是吧。”舒爾茨坐在辦公桌後面，他注意到卡薩諾瓦似乎對這幾個手辦感興趣，於是笑道：“看起來你似乎對聖者塞麗斯汀閣下和偉大的基裡曼閣下很感興趣？可惜我不能把這個送你，因爲這是他賜給我的東西。”
“聖者？偉大的閣下？我甚至都不認得他們。”卡薩諾瓦本來心底確實有點想法，聽見舒爾茨這樣一說，大壕商立即轉變了態度：“我怎麼會對這種默默無聞的傢伙感興趣，塞麗斯汀？基裡曼？帝國曆史上就沒有這兩個人，至少我沒聽過。”
“哈哈哈~多讀書，年輕人。”舒爾茨笑了笑，大公眼中的光芒一閃而過，他起身從自己的酒櫃裡面取出了兩個高腳杯和一瓶帕拉翁白蘭地：“卡薩諾瓦，我們認識也有近四十年了，當時你還是個十歲的孩子……要來一杯麼？”
“當然，美酒總是神聖的。”卡薩諾瓦接過酒杯：“四十年前，你就長這樣。”
“哈哈哈~”舒爾茨和卡薩諾瓦碰杯，兩人拿起玻璃高腳杯喝了一口，各自坐下。
月光灑落在舒爾茨的辦公室裡，照在卡薩諾瓦的背後，馬林堡大公和馬林堡上議院議員對視着，各自不語，舒爾茨顯得非常冷靜，而且耐心，卡薩諾瓦則是關注着大公的一舉一動，然而眼前的人似乎無懈可擊，他始終看不出什麼東西來。
卡薩諾瓦瞭解舒爾茨，這位大公爵的可怕之處他非常清楚，他的父親卡巴列羅臨死前就囑咐自己的兒子，千萬不要和舒爾茨全面開戰，就算開戰也要留有斡旋的餘地。
沉默了一會兒，卡薩諾瓦開口了：“最近的事，你聽說了麼？”
“嗯，聽說了。”舒爾茨點頭。
“那上議院那邊呢？”
“當然，我都知道。”舒爾茨接着說道：“我出於避嫌，只能保持沉默，畢竟……馬林堡是一座自由的貿易城市嘛，他們有選擇的自由，無論怎麼做，只要符合規則內的，我都不會反對，畢竟大家都是成年人了，他們有權利這樣做，支持也好，反對也好。”
“明白了。”卡薩諾瓦點頭，他站了起來：“那麼，這麼遲還來找你，真是打擾了，很抱歉。”
“沒關係。”舒爾茨站起來想要送客，卡薩諾瓦立即示意不用，馬林堡排行第二的大壕商快步離開了辦公室，離開了市議會。
舒爾茨目送着卡薩諾瓦子爵離開，等到他從窗戶上望下去，看到卡薩諾瓦登上馬車之後，才嘲諷地笑笑：“卡巴列羅有個好兒子。”
馬車上，卡薩諾瓦眉頭緊鎖，他坐在豪華馬車之內，思考了很長時間之後，纔對着外面喊道：“約翰內斯，八峰山國債跌到多少了？”
“跌，跌得厲害，第一期八峰山國債就不說了，第二期和第三期的國債現在滿城都是在拋售，苦於無法出手的人。”總管約翰內斯不太明白卡薩諾瓦爲什麼這樣說，但是他還是說道：“原本價值十金馬克的國債，如今黑市上只要有人出六個金馬克，很多人都願意出了。”
“六個金馬克？約翰內斯，這樣，我給你五千金馬克。”卡薩諾瓦低聲說道：“偷偷地，去市面上收購八峰山國債！十金馬克的，我們用五金馬克來收，有多少收多少，知道麼？”
“是的，可是老爺，你這樣做豈不是……”總管有些遲疑。
“哼，區區五千金馬克而已，你照着我說的去做就對了。”卡薩諾瓦已經下了決心。
“好的，我明天就着手去做。”
“記得，一定要隱秘，慢慢地，一點點地收。”
“是！”
…………我是一點點收的分割線…………
一週之後，舊世界，布列塔尼亞，吉恩城，穆席隆公爵城堡，國王和王后的行宮。
騎士王后蘇莉亞、湖神女巫莫吉安娜和溫福特公爵弗朗索瓦三個人坐在一起，討論着關於組建援軍的事。
莫吉安娜已經從湖中仙女那裡得到了神諭，要求弗朗索瓦組建一支新的援軍，規模不用太大，可是聲勢一定要足夠大，弗朗索瓦很快就理解了萊恩的想法，老丈人立即開始在全國集中軍隊，這次大遠征，以出兵最多最精銳的巴斯托涅公國和溫福特公國收穫最多，分潤比例最大，老丈人的寶庫裡面現在堆滿了來自劫掠綠皮所得的黃金白銀、各種礦石和大量奇珍異寶，以他爲首的騎士貴族們吃飽了，自然也會全力支持萊恩將遠征繼續下去。
弗朗索瓦一開始徵召，就有大羣騎士響應，整個王國的騎士們都對大遠征帶來的豐厚利潤垂涎三尺，一聽說大遠征還要人蔘與，騎士們立即聚集而來，弗朗索瓦精挑細選了八百名騎士和兩千多名騎士扈從，組成一支大約三千人的軍隊，準備出發。
“聲勢一定要足夠大，父親，你的聲勢越大，對萊恩他們的幫助就越明顯。”坐在上等白玉製成的傢俱後面，一身英姿颯爽，女騎士標準襯衫馬褲打扮的蘇莉亞認真地對坐在對面的弗朗索瓦說道：“至於能否支援萊恩和貝勒加，這反而不重要，速度儘可以慢一點。”
“哈哈哈哈~”弗朗索瓦如今已經是聖域巔峰的實力，老丈人大笑着摸着自己的山羊鬍：“我明白，蘇莉亞，我不需要提醒，你也太小看我了吧？”
“這不是小看你，弗朗索瓦，遠征大軍如今退路已斷，他們現在只能向前。”莫吉安娜皺着眉頭：“……我一直覺得我必須親自前往前線，可萊恩怎麼都不同意。”
“我也想去惡地和萊恩一起並肩作戰，但我們現在對萊恩最好的支持就是穩定住整個王國，莫吉安娜殿下。”蘇莉亞已經不知道是第幾次拒絕了莫吉安娜前往惡地的想法了，女騎士對此總是充滿着耐心，和某種玩味的語氣。
就在三個人還在商討的時候，宮廷女僕長西爾維婭從外面進來。
“王后陛下，莫吉安娜殿下，弗朗索瓦閣下，我們有客人了，來自馬林堡的著名商人和幾大公會的實際控制着阿達貝-亨斯曼現在在城堡外面，他想要見您。”
“見我？”