東城袁家，書房裡。
張秀才坐在一邊，不時抿一口熱茶，那袁老秀才則是拿着一張考卷看的入神，一時之間這書房裡安靜極了。
等袁老秀才剛看完這張考卷，張秀才就放下茶杯開口道:“先生，這是”
可不等他把話說完，袁老秀才就擡手打斷了他，擺手示意他先不忙着說話，等他全部看完再說，張秀才也只好把嘴裡的話嚥了下去了，而袁老秀才把這剛看完的考卷翻了過去，又看起下面的考卷來。
一張又一張，袁老秀才看的不快不慢，時而皺眉，時而眉頭又舒展開，露出欣喜的笑容，花費了許久的時間，這才翻看完這沓考卷。
然後，他手指點着這沓考卷，擡頭看向一邊的張秀才，沉吟着問道:“這些文章都是你如今教導的學生做的？”
張秀才覷着他的神情，恭敬地回答道:“不瞞先生，這沓考卷確實是學生的三個學生做的，其中那張進正是我家小兒，那方誌遠和朱元旦則是我的學生了。學生打算讓他們明年二月下場的，所以今年讓他們多練習破題做文，這練了一兩個月了，看着倒是多有進步，所以就挑來幾篇文章來給先生看看，請先生指教一番。”
“哦？那張進是你小兒？”別的袁老秀才到沒多說什麼，反而問起了張進來，看他的樣子好像對張進挺有興趣的樣子。
張秀才有些不明白袁老秀才爲何突然專門問張進，但還是點頭道:“確是我小兒，今年已有十四了！”
“唔！”袁老秀才又是沉吟了一說，隨即拿起一篇張進寫的文章，展顏笑道，“那你這小兒可教的真不錯啊！字寫的不錯，文章也不錯！十四歲就能寫出這樣紮實沉穩的文章來，可比你當年還要強的多了！就是你師兄十四歲的時候也寫不出這樣的文章來，說不得好好栽培栽培，過幾年就能一舉中舉呢？”
“啊？！先生謬讚了！”張秀才先是吃了一驚，隨即又忙是謙虛，其實他心裡是很高興的，誰不盼着青出於藍而勝於藍呢？兒子強過爹，本就是該高興的事情。
但是，身爲讀書人，口上還是該謙虛的，張秀才笑道:“先生實在謬讚了！進兒文章雖然寫的還不錯，不過也當不得先生如此誇獎，他如何能夠與師兄當年相比呢？明年的童子試我還擔心他沒法通過呢，更別說遙不可及的鄉試了！”
袁老秀才卻是搖頭撫須笑道:“這你可就太謙虛了，這樣的文章通過縣裡的童子試應該是沒問題的，你不必擔心！”
他說的如此肯定，這話也像是給張秀才吃了一顆定心丸，張秀才渾身就輕鬆了些，道:“能得先生這句話，我這也就放了大半的心了，希望一切如先生所言，明年小兒下場能夠一切順利吧！”
然後，他轉而問道:“那麼先生，我其他兩位學生的文章又如何呢？還請先生不吝賜教！”
卻不想，袁老秀才聽問，眉頭卻是皺了起來，在那沓考卷裡翻出了幾篇朱元旦的文章來，點着它們道:“你這叫做朱元旦的學生，文章只是勉強看的過得去，再這樣練習一年，改正一些地方，第一關縣試他有可能還是能通過的，不過至於接下來的院試府試嘛，我就不是很看好他了！”
張秀才聞言，對此也沒感覺到意外，他對朱元旦的文章的評價也是差不多，明年第一關縣試朱元旦還有可能通過，院試府試嘛，那就看接下來他能否進步更多了，還有一些運氣了。
所以，此時聽袁老秀才如此說，張秀才就苦笑着點頭道:“這學生也是這樣認爲的，不過朱元旦的進步還是挺大的，一兩個月前他寫文章還會用錯各種典故呢，經過一兩個月的練習之後，就再沒有出現這種問題了，有時文章的立意還很有新意，讓人雙眼一亮，我想着要是接下來他還能再這樣有所進步突破，還是有些可能通過院試府試的！”
袁老秀才不置可否地點了點頭，看樣子他是真不看好朱元旦，然後他又把方誌遠的幾篇文章挑了出來，點着它們道:“至於這叫方誌遠的文章嘛，各種典故倒是用的不錯，可謂信手拈來，也可見他確實是把書裡的東西記得牢牢的，也只有這樣才能在寫文章時把各種典故信手拈來了，看來你這叫方誌遠的學生應該是個很勤奮刻苦的孩子！”
張秀才點頭笑道:“先生說的沒錯，志遠這孩子確實刻苦努力，而且文章寫的也很不錯，各種典故雖然用的多了些，讓人覺得繁瑣累贅了些，但還是文采飛揚的，我讀着覺得很不錯，認爲他明年下場應該能夠取得一個好成績！”
卻不想，那袁老秀才聽他如此說，居然眉頭又是皺了起來，看着方誌遠的文章好一會兒不說話。
那張秀才還以爲自己說錯了什麼呢，不由輕聲探問道:“先生，您這是怎麼了？可是學生說錯了什麼，冒犯了您？”
“不！不是！”袁老秀才搖了搖頭道，“文寬你沒說什麼讓我不高興的話，只是方誌遠這孩子的文章讓我看着不喜歡而已！”
“哦？”張秀才卻是大吃一驚，萬沒想到袁老秀才會說出這樣的話來，明明方誌遠的文章寫的不錯啊，爲什麼袁老秀才會這樣直言不喜呢，張秀才不由坐直身子問道，“這是爲何？志遠的文章哪裡讓先生不喜了？學生看着倒是覺得不錯啊！”
袁老秀才卻搖頭嘆道:“文寬啊，都說觀文看人，寫出什麼樣的文章來，就可以略微看出這個人的品行來！方誌遠這孩子的文章全篇堆砌着各種典故還有聖人之言，看着是漂漂亮亮的文章，讓人挑不出一點錯來，可是他唯獨少了一點自己的見解，而沒了自己的見解，只是不斷附和着聖人經典，這樣的文章再好，也不過是阿諛奉承而已，遠不如那些提出自己拙見的文章，至少我不喜歡這樣堆砌的文章，也不喜歡這樣阿諛奉承的人！諸賢聖人其實並不需要我們這樣阿諛奉承吹捧的！”
張秀才聞言不由愕然以對，實在是沒想到袁老秀才會說出這樣的話來，他張口結舌，卻是不知道該如何接話了。
那袁老秀才又接着嘆道:“文寬啊，我不否認方誌遠這孩子文章是寫的漂亮，喜歡這樣文章的人很多，或許憑着這樣的文章他真的能夠通過一場場科舉，但是沒有自己見解的人就算中舉中進士做官了，到最後也不過是成爲一個庸碌之官，甚至是成爲阿諛奉承之輩，畢竟今天他能夠在文章裡只管吹捧諸賢，明天他就能夠對着上官卑躬屈膝，阿諛奉承，丟掉讀書人本該有的氣節情操，就像是你師兄一樣，步入官場就像變了個人一樣！”
張秀才更加愕然無語，他萬沒想到袁老秀才對方誌遠的文章居然是這樣的評價，甚至於從文章上升到個人品行的地步，斷定方誌遠是個阿諛奉承之人，可這怎麼會呢？這幾年相處下來，方誌遠的品行他是看的清楚的，明明是個懂事知禮，好學勤奮的好孩子啊，與袁老秀才說的可不一樣。
所以，張秀才就笑道:“先生多慮了，師兄爲人品行還是讓人佩服的，現今爲官，想來應該能夠造福一方的。而且，志遠這孩子也不是先生說的那般阿諛奉承之人，他是農家子，是一個讀書很刻苦努力，也很知禮懂事，知恩圖報的好孩子！”
他很爲方誌遠辯解了一番，甚至於把方誌遠以前學館窗外偷聽講課，還有給他家送柴禾報答的事情都說了，最後他反問道:“先生，這樣的孩子，又怎麼可能是一個阿諛奉承之人呢？”
袁老秀才聽完他的話，神情卻是複雜難言，搖頭失笑道:“你師兄也是我親手教導的，以前我也認爲他是個端方君子，他中舉之後，我也以他爲驕傲，不過文寬啊，有些事情會變的，人也是會變的，變的人都不敢置信的！”
“唉！你說方誌遠這孩子是個好孩子，爲他辯解這麼多，那我也說不好了，也罷，哪一天你把這三個孩子都帶來給我看看，反正我在家裡閒着也沒什麼事情，就給你掌掌眼！”
張進他們能親自得到袁老秀才的指教，張秀才自然也不會拒絕，點頭應道:“好啊！先生，等下一次學館休假之日時，我就把他們帶來給您瞧瞧，您再分辯分辯！”
隨後，師生二人沒再多言這事情，轉而談古論今起來，有時也交流交流各自讀的書籍，說的倒也是熱鬧的很。