掌事
“你說把紅萸坳交給我打理？”墨紫本來在吹九曲橋上的木屑，聽了裘三孃的話，轉過頭來盯着她看。
裘三娘笑着點點頭，“怎麼樣？很高興吧？”
“奶奶這是在跟我開玩笑呢，還是認真的？”墨紫臉上卻沒有笑意，“若是隨便說說，那最好了。還是之前那句話，我當你誇我。”
“墨紫，你不高興？我以爲算得上了解你，你應該不喜歡待在這小院子裡動彈不得吧？如今我給你機會，爲什麼不願意？”墨紫皺了眉，裘三娘則挑了眉。
“奶奶要是讓我接替岑二管望秋樓，我還真高興。紅萸坳？如今那兒什麼都沒有，雜草比人還高。雖然有經營船場的許可，但荒了近百年，要從頭開始談何容易。船業本不比其它百業，對造船技藝的要求十分高，不是單會算算帳請些夥計就能開工的，更不是我這點雕蟲小技就能指揮船工匠師的。出一條次品船，就是一船人的命。”墨紫句句實在話，拒絕之後還給出主意，“奶奶若想經營船場，不妨找些有經驗者。”
“先不說人肯不肯爲女子效力，即便有經驗的到處是，我卻不知能不能信，又不好自己常盯着。我雖然不指望那船場能賺什麼錢，總不能睜着眼虧本。”裘三娘放下小小採蓮舟，“你整你的，我也還沒想清楚，就覺着那麼塊地荒着長草，倒不如用來乾點什麼。”
“奶奶，當務之急，還是望秋樓開張的事。反正不投入，也不用擔心虧不虧本的。”墨紫對已經要走出木工房的裘三娘說道。
裘三娘轉過頭，彷彿確定墨紫有幾分真心，最後笑了笑，“是這話不錯。我近來閒了，自然想得多些。”
墨紫嗯了一聲，表示贊同，遂低頭繼續拼九曲橋的第二第三折。
裘三孃的視線卻在墨紫身上多停留了片刻，神情間若有所思，轉身走了出去。墨紫雖然說得對，沒有投入，虧本也不會發生。不過，對那個算命先生的話想得越多，她就越覺得可信。
裘氏百年來算得上富足，卻不能大富大貴，更與朝堂無緣，出不了一個士。別說出不了讀書人，連經商才能都一代不如一代。她是女兒，自不算在內。但裘三裘四，實在不是好料。裘家早就從頂峰跌落下來，到如今這代，恐怕會滑至谷底。紅萸坳是裘氏的發家之地，卻被後代們荒廢，會不會也是裘氏運道始終不足的原因？而這地現在一傳到了她手上，她便寸步難行，諸多管制。看來，這塊地荒着是絕對不行的。她便是不懂命理，也知道風水。
次日，衛瓊玉生辰，墨紫隨裘三娘前往。
第一次在王府的主子們面前露臉，不過，墨紫對於如何不引人注意十分有心得。頭垂得卑微順從，借白荷紅梅在第一戰線“衝鋒陷陣”，再借小衣手長腳長，她安然站在影子裡。幾乎沒有人對新三少奶奶的這個二等丫頭多看一眼。
酒宴擺在衛瓊玉的院子裡，多是二房中的女眷。
當墨紫瞧見老王妃也出現的時候，心想這衛姨夫人確實很有本事，從老到小，似乎都親近她。再看王妃，更是妹妹妹妹得叫，還說因過生辰的人最大，擺了兩張主位，與衛瓊玉並座，給足了面子。
小妾能做到衛瓊玉這樣，叫最高境界。
除了這三位，還有王爺的另外兩位姨娘，陳氏和章氏。白荷跟墨紫悄悄話，說其中數章氏最年輕些，三十有五。
至於小輩們中，以蕭大奶奶方氏和裘三娘地位最高，因王妃生得都是兒子，沒有嫡長女。而衛瓊玉無所出，陳氏有一子二女，章氏有一子一女。庶子庶女與嫡媳婦相比，當然後者要金貴得多。
不過，對於敬王府這種人家，庶女的待遇比庶子的好些。庶子的存在對於嫡子是隱患威脅，然而庶女的婚事能爲家族帶來利益。敬王府的庶女，和裘六娘裘七娘這樣的庶女完全不一樣，平日吃穿用度跟千金大小姐一般無異，養得千嬌百媚，且由王妃親自督導她們的女紅刺繡，教她們理家管事。
四姑娘蕭婉柔十九歲，五姑娘蕭明柔十七歲，八姑娘蕭鳳柔十六歲。目前，王妃正爲蕭婉柔尋覓合適的親事。
墨紫在後面看那三位姑娘，個個都是好模樣，其中蕭明柔的容貌最出色。小小的瓜子臉，嵌着一雙明珠般的美眸，鼻尖俏麗，脣點如櫻，笑不露齒，表情柔和，氣質十分溫暖，討人親近。
還有一位姑娘，是衛六娘。不知是太久沒見，還是敬王府的食物滋養，出落得比以前多一分貴氣。氣質，卻仍清冷。
不過，墨紫最好奇的，大概是衛瓊玉無所出這件事。尤其聽說衛瓊玉至今仍是王爺最寵愛的女人，不知怎麼，她就有種感覺。不是衛瓊玉生不出，而是爲了在這大宅院裡平安生活下去，選擇了不生。沒有子嗣，就不會和王妃爭寵，就能得到王妃的“姐妹情”。衛瓊玉等於放棄了用孩子來當未來依靠這條路，而同王妃堅定綁在了一起。你兒即我兒，你好即我好。在船上就能看出來，衛瓊玉把蕭二郎當親兒子那般疼，而顯然她的付出並沒有白費，蕭家三個嫡子對這個玉姨是極其尊重敬愛的。可是，無論如何，自己真猜對了的話，就不但是佩服衛瓊玉，還有同情了。這個時代，女人放棄成爲一個母親，需要多大的決心？
王府的男主子們沒有來吃酒，說是讓妻子女兒們能盡情樂和樂和，等席面撤了，再過來聽戲。所以，只有兩桌席面。一桌長輩，一桌小輩。
吃罷飯，說說笑笑間就送禮物。老王妃賜了一對玉如意。王妃送的是翡翠大珍珠頭面。而小輩中，裘三孃的禮物最簡單。她知衛瓊玉禮佛，在嫁妝箱裡選了一座小巧的觀音像。
蕭大奶奶撇嘴一笑，難掩輕視之意，“都說咱們三奶奶富貴，八十擡的嫁妝箱子，當初可讓人人看花了眼。雖然玉姨太太親佛，這麼小一座觀音，還不夠拜的呢。”
蕭大奶奶是大都督方元的嫡孫女，可是方家子孫不善理財，擅長揮霍，所以外秀內空。她嫁進來後，利用管家之便，爲孃家父兄們還債而挪用了好大一筆銀子。讓王妃知道後，從此她就在婆婆和丈夫面前失了寵。
後來再給蕭三選妻，王妃就不但是看品級，還看女方家境了。
其實，蕭三折騰掉兩個正妻，蕭大奶奶很有點幸災樂禍。她心想，好嘛，你們嫌我孃家窮，可人有錢，還不是一樣當不了這王府的媳婦。她本來聽說這回娶進來的是商家女，更是覺得可笑。誰想，那八十擡滿滿當當的嫁妝進了王府，裘三娘還美若天仙。心裡又氣得要命，這下瞧見這麼寒酸的一份禮，正好發泄。
裘三娘自打進了王府，蕭大奶奶就常冷嘲熱諷的，讓她生厭。平時也就忍了，今日大奶奶卻當着這麼多人的面陰陽怪氣，她冷笑一聲，就要頂回去。
紅梅畢竟跟得裘三娘時日短，還不清楚她笑聲的含義，一時也沒想到要擋一擋。
“秉老太太，王妃娘娘，玉夫人，這觀音是由南德華峰崖壁潔石所雕的，倒不值什麼貴重。不過一掌大的觀音像中微雕了百個小觀音，且有百相，每一個都不同，有長命百歲的吉祥之意，亦有慈悲爲懷的普渡之心。這份禮物，論貴重，無論如何也不能同老太太和王妃娘娘相比，就只好論個心意了。”開口的，除了墨紫，沒別人了。但她聰明得駝背低首，躲過了大多數的視線。
女人們見瞧不清楚她的臉，反正是個丫環，也就不多關注了。
裘三娘聽完，心已靜，順墨紫的話，語調變得輕鬆，嬌嗔，“玉姨若不喜歡這份禮，我就收回去？”
“送給我的禮，哪有收回去的道理？不如承認你捨不得送這麼好的東西給我，就拿出來讓我眼紅的。”衛瓊玉開着玩笑，將那座小觀音遞過去給老太太和王妃瞧。
“老太太，姐姐，你們說我還不還給三娘？”
調和氣氛的高手啊。墨紫自嘆不如。她或許能說會道，但做不到像衛瓊玉那般心甘情願。她幫裘三娘，是出於榮辱與共，也就是保護自己。
“怎能還給她？這麼好的東西。”王妃看過，目光中賞然，笑得親切。
“還她作甚？這丫頭那麼多好東西，還小氣一件？”老王妃也看過，點點頭，這份禮送得確實誠意。至於價值，方氏是不識貨啊。
“三娘，我生辰在七月裡。你呀，就找一件別人瞧着不夠份量的，我等着了。”老王妃有智慧，借這話暗責了長孫媳婦。
“老太太，您這是爲難我呢，還是疼我呢？”裘三娘掩嘴笑。
衆女皆笑了起來。
蕭大奶奶的笑則是僵硬的。
拆過禮，衆人到清韻園的樓子裡聽戲。
墨紫沒想到，就在聽戲的時候，出了件大事。