ps：想聽到更多你們的聲音，想收到更多你們的建議，現在就搜索微信公衆號“qdread”並加關注，給《掌珠》更多支持！一個由婢女擡的姨娘，只這般看上去，似乎真的沒有任何打眼的地方。
可若生心裡頭已有了疑慮，就忍不住又往深裡想了想。然而餘毒未清，想得多了，她這額角的青筋就突突直跳，跳得人心煩意亂，再也想不下去。
好容易藥也煎得，蘇彧盛了滾燙的一碗出來，囑她喝下，她接過輕呷了一口，舌尖頓時一麻，這濃稠的一碗藥汁，忒苦。但良藥焉有不苦口的，她對着碗吹了吹，仰起頭來便將一碗藥給灌了下去，咕嘟幾口，一嘴都是苦澀，連帶着喉嚨裡也是一陣一陣的苦，一直苦到心尖尖上去。
蘇彧瞧着，也沒做聲，只將空碗往邊上一擱，就道：“再過片刻，這天也該亮了。”
“天亮？”若生的舌頭沿着貝齒打轉，想要將那苦意消去些，是以說話聲也顯得有些腔調古怪起來，倒像是她剛剛在正月裡的木犀苑醒來時，尚不知該如何言語時差不多。
蘇彧道：“倚欄嬌不是尋常四處就可以見到的花，有人送了花到這間屋子裡，就一定也會有人來收了去。”
所以，至多捱到天明，那悄悄來清場的人，勢必會出現。
若生的神智清明瞭些，原本一團漿糊似的腦子也慢慢恢復了平素的鎮定，兼之口中一直泛起苦澀來，她的意識就愈發變得清醒起來。
很快，扈秋娘跟綠蕉也在茫然不知所措中服下了解毒的藥。
身上灼熱漸消，喑啞的聲音，也逐漸變回了原來的樣子。
臥房裡燃着的微弱火光。也在須臾過後熄滅，這已並不十分漫長的寂夜，重歸了安寧平靜。先前的一切，就像是從來沒有發生過的一樣。空氣裡瀰漫着的淡淡藥味，也被花香給掩了過去，不細細去嗅，便不會察覺。
沙漏裡的細沙，一點點流逝。
終於，這濃重的夜色裡，多了一點極其輕淺的腳步聲。
若生如果不是屏息躺在那，只怕也不會注意到這輕得幾乎就要聽不見的動靜。
隨後。“吱呀——”一聲響，似有人推開了門。
她照舊沒動，蜷在薄被中，像是一尊不會說話也不會動的蠟像一般。
她在心底裡輕輕數着，一步、兩步、三步……那腳步聲越來越清晰了。忽然，“嘭”的一聲，黑暗中有什麼重物倒地了！而後屋子裡便大亮了起來，若生遂一把掀了被子起身，趿了鞋子往臥房外去。
扈秋娘正蹲在地上打量着不速之客，見她出來。輕喚了一聲“姑娘”。
綠蕉則匆匆取了件外衫來，爲衣着單薄的若生披上。
“是個小丫頭？”若生低頭往地上看了一眼，皺眉低聲問道。
扈秋娘面色微異。小聲道：“姑娘，這是我們白日裡纔在園子裡見過的拾兒。”
“哦，是她……”若生聽見她說是拾兒，心中倒也沒有太過驚訝。
她先前就已懷疑上了梅姨娘，這會來的人是拾兒，反而瞧着更沒錯了。若生看一眼扈秋娘，問：“可知如何問話？”
扈秋娘在連家也有幾年了，雖然一直在外頭，並不在京城宅子裡辦差。但到底是跟過雲甄夫人的人，問個話自然是不難。她正色對若生點了點頭。道：“奴婢領了她去後頭。”
“仔細着些，不要打草驚蛇。”若生心知這些事上扈秋娘遠比自己厲害。聞言便也只頷首道好，叮嚀了兩句。
扈秋娘應個是，轉眼就將拾兒像抗麻袋似的給抗了起來，三兩步就將人給帶了下去。
倚欄嬌的毒，來得兇猛，去的卻也快。
她們吃了藥沒過多久，那些中毒之後的症狀，就都漸次消了，至這會，已是沒有大礙。
可綠蕉不放心，又自責，覺得是她沒有照料好若生，這才叫自家主子也中了招，她簡直罪該萬死。她又一貫是個實誠人，這般想着就也這般告訴了若生，若生聽了倒笑起來：“防不勝防的事，怎能怪你。”頓了頓，她朝着方纔扈秋娘退下去的方向指了指，繼續道，“你若自責，過會叫她聽見了，她豈不是更要自責起來？”
綠蕉跟着她，是爲了照料她的起居，而扈秋娘，就又帶了一層保護她的意思，結果鬧了這麼一出，即便主子不怪罪，扈秋娘這心裡恐怕也不會好受。
綠蕉聽了覺得甚是有理，便也趕忙點頭應是，說奴婢再不提這事了。
果然，少頃扈秋娘回來，綠蕉怕自己一不留神露出那意思來，便一直低着頭，不敢正面看她。
扈秋娘上前來，道：“姑娘，那個拾兒的嘴，頗嚴。”
若生往前自己從來沒有做過這樣的事，心裡自然也沒有底氣，聞言皺起了眉頭：“可是需要時間？”
扈秋娘只說拾兒嘴嚴，卻沒說不能問出話來。
“是，奴婢同她耗一耗，她終究會耐不住的。”扈秋娘坦然解釋。
若生盤腿坐在牀沿，目光鎮靜：“好，那就依你的主意辦。”然而話說到這裡，若生卻忽然想起一件事來，便同扈秋娘道：“我親自去見一見她。”
扈秋娘訝然：“姑娘要親自審問？”
若生一面下牀穿鞋一面搖頭，她哪裡會這些，只是有件事她方纔突然間想到了，就忍不住要問上一問。
待到穿好了鞋子，她就道：“綠蕉將這屋子裡的東西收拾收拾，秋娘跟着我一道去。”
扈秋娘想了想，隱約間也明白過來她是要去問什麼話，便也就陪着若生過去了。
到了充當盥洗室的耳房裡，若生一眼就看到了坐在牆角抱着腿哆嗦的拾兒。
終究只是個小丫頭，再能幹，也是怕的。
若生上前兩步。站在那，望着她的發頂，道：“你是梅姨娘身邊的人。”
拾兒沒有言語。也沒有擡起頭來，恍若未聞。
若生也不惱。慢慢地在原地將身子矮了下去，放低了聲音再道：“你可是兩年前入的劉府？”
先前在劉家的花園裡，扈秋娘發現了拾兒後，江氏的女兒錦娘因爲心有不滿，後來不經意間嘟嘟囔囔說了好些事，比如拾兒是幾歲入府的，她先前瞧着拾兒不錯想要來了，卻不想人去了梅姨娘那云云。說了好一通話。
若生因想着梅姨娘，一邊聽一邊也悄悄記住了不少。
也不管拾兒將腦袋抵在膝蓋上，一言不發，她像是自語似的問了一句又一句，最後道：“這府裡，應當有個與你年歲相仿，名叫雀奴的女孩，不知你可曾見過？”
若生問了這麼一句，可心中卻其實並不抱希望。
雖然拾兒也是兩年前到的劉家，同雀奴被劉刺史買下的時間差不離。但她們沒有見過面的機會，更大。
然而誰知若生的話音纔剛落，一直沒有出過聲的拾兒忽然將頭擡了起來。飛快而警惕地看了她一眼，那眼神像山野間的小獸一般。
若生一愣，旋即不由得拔高了音量：“你知道她？”
拾兒緊緊抿着嘴，依舊不吭聲，只這回卻沒有再將頭低下去。
“你知道她！”若生見狀，心中已然明白過來，拾兒即便不曾見過雀奴，必然也是知道的，“我同你做個交易可好？”
拾兒顯然沒料到她會突然拋出這麼一句來。身子一僵，往牆角縮得更厲害了些：“什麼交易？”
她有興趣了。
若生直視着她的眼睛。一字一頓道：“你告訴我雀奴的事，我給你自由。”
但凡家中有錢能將日子過下去的人。又非家生子，有幾個願意一輩子給人爲奴爲婢的，然而贖身不易，銷籍更是艱難，“自由”二字是十分誘人的。
若生不等她說話，再加一份籌碼：“再許你五百兩銀子。”
拾兒的雙目驟然瞪大。
一年能有個十幾貫錢，已是不錯，五百兩對她而言，堪比天文數字。
拾兒咬住了嘴脣，身子緊緊縮成了一團，雙手抱住自己的膝蓋，面上神色變了又變，到底是年紀小，禁不住大風浪，“您怎麼知道雀奴？”
“她就像是我嫡親的妹子。”若生的眼神很溫和。
拾兒一時看得失了神，良久方道：“其實我不認得她……我只是、只是曾經見過她一面……根本算不得認識……”
若生搖搖頭：“你只要將見她那一面的情形說出來即可。”
拾兒用力抿了抿脣：“我初到劉家的時候，在漿洗房上當值，漿洗房在劉家的西北角，是最偏僻的地方，有一日我正在洗衣，也不知從哪突然衝出來個人，一下就把我給撞翻了，連井邊的水桶都給摔了出去。”
“那人就是雀奴？”
“我那會並不知她是誰。”拾兒臉上的表情漸漸變了，變得驚恐起來，“我爬起來一看，地上倒着個人，身上臉上都溼漉漉的，有隻眼睛是藍色的……她身上穿的是綢，不像是府裡的丫鬟……我就以爲是府裡的姑娘，趕忙上去扶她，可誰想到她忽然爬起來就要往水井裡跳！我拉也拉不住，急得要哭，她卻還來掰我的手指。”
若生聽得眼皮直跳。
“我沒拉住……”拾兒的聲音漸漸低了下去，“我聽見後面鬧哄哄的，有人在找什麼如霜……她就在井裡面無表情的說，我不是如霜，我是雀奴……”
拾兒顫慄了下：“她掉下去了。”()