半魔營地深處，巴斯塔爾多斯煩躁地用指甲刮撓着身上稀稀拉拉的鱗片。
這些黯淡、分佈不均的鱗片是他駁雜血統的明證，只有聊勝於無的防禦力，這種狀況在半魔中也算是比較常見的例子了。
一連幾天，派往魔裔部落的偵察隊都毫無音訊，未知讓他的心情從最初的興奮變爲了憂慮。
就在這時，一名族人跌跌撞撞衝進他的獸皮大帳，帶來了新的噩耗：
“族長，有幾名族人在鑼河邊失蹤了，應該是打水時遭到了襲擊，但戰士們只發現了血跡，但卻沒找到屍體。痕跡很少，不像是附近的那幾種魔物。”
鑼河，部落南邊那條即將徹底封凍的季節性河流，有人在那裡受到了襲擊？
巴斯塔爾多斯的神經瞬間繃緊，第一時間就想到了魔裔——莫非是他們的滲透部隊？
不過這個猜測很快就被他自己否決了。
好不容易潛伏過來，就爲了殺幾個普通族人，撐死了算是製造點恐慌，這一點意義也沒有。
“未知的魔物麼……”
前方的未知，加上後方的危險，讓巴斯塔爾多斯決定多留些人手在後方。
這既能保證後方安全，若進攻魔裔不利，退回來也還有轉圜的餘地。
然而，當整裝待發的隊伍規模低於預期時，帝國使者派恩立刻就察覺到了。
魔裔派恩陰沉着臉質問原因，巴斯塔爾多斯連忙解釋了自己的擔憂和後方的襲擊，試圖強調分兵的必要性。
“蠢貨！”派恩的斥罵如同冰錐，帶着毫不掩飾的輕蔑刺來，“幾個下等渣滓失蹤，就讓你畏首畏尾？不過是餵了哪隻不開眼的畜生！留下這些人有什麼用？難道帝國許諾的沃土，是讓你躺着就能撿到的嗎？！”
他逼近一步，“給我拿出全部實力，立刻出發！再敢推諉，你們什麼都別想得到！”
同爲殿堂級，派恩的羞辱卻肆無忌憚。這源於他對自身魔裔力量的絕對自信，對半魔血統根深蒂固的鄙夷，更源於他背後帝國的撐腰。
事實上，就連巴斯塔爾多斯自己都沒覺得對方居高臨下的態度有什麼奇怪。
“是……大人。全軍這就立刻出發！”面對帝國使者不容置疑的命令，巴斯塔爾多斯最終選擇了妥協，只留下了極少的戰士應對野生的魔物。
……
在使者的催促下，蜥蜴人和半魔還是出發了。
一千五百隻半魔，和九百餘隻蜥蜴人，統共兩千四百，號稱……
沒有號稱，他們往魔裔那邊派出的使者都沒有回來的。
並沒有會合，而是從各自部落出發，直接去往魔裔部落。
兩個部落之間並不是什麼“兄弟之邦”，手下也都是些部族戰士，而不是士兵，個人武力不缺，紀律性則遠不如真正的軍隊。
真匯合在一起，處理底下的摩擦就夠受的了，還不如分開行軍。
反正魔裔就只有三百人，誰對上了都能贏。
輜重方面，除了食物之外，帶的最多的就是用來生火取暖的木材了。
他們生活的凍土苔原區域還好，木材雖不多，但花時間找一找也夠用。
但進入到魔裔生活的冰原區域後就不一樣了，不是說完全找不到樹木，但至少要找齊夠兩千人取暖的木材不太現實，所以不得不把木材也作爲輜重帶上。
行軍第三天，他們進入了菌毯範圍。
然而，絕大部分人都沒注意到那些跟雪花一個顏色的菌絲，少部分人注意到了也沒有在意。
前進的路上一切順利，一點阻礙也沒有。
部落之中，不乏善於偵察的存在，但他們並沒有發現什麼敵人，因爲確實沒有，林珺甚至沒派隱形噗嘰去騷擾他們。
靠着厚厚的獸皮大衣，和徹夜燃燒的火堆，半魔和蜥蜴人順利地逼近了昔日的魔裔部落，只有一天行程的距離。
如此順利讓巴斯塔爾多斯甚至產生了一點不真實感。
畢竟之前探子一個沒回，他都已經做好深入龍潭虎穴的準備了。
魔裔們就算人手不足，也該在一路上多佈置陷阱阻撓他們前進纔對，如此輕鬆反而讓他不安。
“首領，魔裔定是怕了！要麼龜縮在部落裡等死，要麼……”大帳內，篝火噼啪作響，一名上級戰士壓低聲音，“已經棄巢北逃了！”
有人憂聲道：“魔裔人口不足，必然是無法與我們抗衡的。但他們真要跑也麻煩啊！總不能他們跑多遠我們追多遠吧？這種情況，帝國使者會怎麼說？”
此言一出，大家都憂慮了起來。
追一兩天也就算了，真要追個把星期以上，憑他們的補給是不可能撐住的。
但帝國使者的要求又是滅了魔裔部落，帶回魔核……
這時，巴斯塔爾多斯說道：“不用擔心，補給不足這點，魔裔又好得到哪去？他們離了那個半廢棄地下城，想撐下去一週都難，只有決一死戰纔是生路！”
安撫了衆人，巴斯塔爾多斯又提醒道：“不過，各位還是不要掉以輕心了，魔裔也不像是要坐以待斃的樣子，已經要接近他們部落了，有手段也該用出來了。將輜重分四份藏於四處，夜晚守備再增加一倍！”
“是！”
在巴斯塔爾多斯的安排下，四名上級戰士親自守夜，以防備任何可能的偷襲。
翌日清晨，巴斯塔爾多斯是被手下驚惶的呼喊吵醒的。
“首領！輜重沒了！”
巴斯塔爾多斯猛地坐起，眼中卻沒有慌亂：“哦？魔裔終於有動作了！果然目標是輜重麼！”
巴斯塔爾多斯安心了，對方的行動並沒有出乎他的意料，換他是魔裔，面對不可力敵的大軍，也只能盯上對方的輜重。
他看向跪在帳前、面無人色的報信戰士，聲音帶着掌控局面的沉穩：“慌什麼？站起來好好說！”
“啊……是，是！”首領的鎮定感染了這名報信的半魔，站了起來。
“所以，魔裔是偷襲了哪處輜重？我們守夜的人手傷亡如何？”巴斯塔爾多斯邊整理衣服邊問道。
“偷……偷襲？”戰士擡起頭，臉上全是茫然，“沒有偷襲啊，首領！沒有打鬥，沒有敵人……可……可四處輜重，一夜之間，全都消失了！”
帳內陷入了長達半分鐘的死寂，戰士有些疑惑地看向首領。
巴斯塔爾多斯臉上的鎮定寸寸龜裂，他一步跨前，雙手如鐵鉗般死死扣住戰士的肩膀，指甲幾乎嵌進皮肉裡，兩顆佈滿血絲的眼球幾乎要凸出眼眶，喉嚨裡擠出嘶啞變調的咆哮：“全部？！你——TM——說——什——麼？！”