夜百合莊園。
吸血鬼公爵艾琳諾的核心領地，其周邊還有三座城市，十七個小鎮與若干村莊，如衆星拱月一般分佈在四方。
艾琳諾的領地緊挨着西吉蒙德公爵領的北方，並不在帝國的邊境線上。
領地內，既沒有大型的地下城，也沒有特殊的礦產，就連土地都相對貧瘠，卻仍是帝國不可或缺的重要部分。
因爲整個隱者帝國七成的血漿都產自這裡。
晝夜運作的百餘座血畜牧場之間，綿延着由屍肥滋養的哀悼百合種植園。
“主人，帝都那邊需要的20名優質血僕與四車血漿，都已經在傍晚出發了。
杜克伯爵與巴納巴斯公爵都在催這個月的血漿，但庫存只餘三千二百壺了。
昨天45號牧場發生了一起襲擊事件，兩名下級僕人被殺，六十多隻血畜逃跑。
懷疑是近期流竄作案的兩名精靈乾的，阿諾子爵正在帶人處理這事。
羣島那邊新買來的兩千奴隸已經到永浪港了，活下來的有1656人。
另外……”
乳白色花瓣在濃稠血漿中載浮載沉，莊園總管垂首肅立在浴池邊，雙手交疊於腹部，一絲不苟地彙報着領地的近況。
艾琳諾不着寸縷地依靠在池沿，蒸騰的血霧在她鎖骨凹陷處聚成暗紅色水珠。
一名面首則浸在齊腰深的血漿裡，悉心按壓着女主人的腳踝
“活下來的奴隸裡，有多少適合作爲血僕培養的胚子？“艾琳諾閉目輕聲問道。
“按您新頒佈的遴選標準，初步篩選出三十七人符合，其中五名獸人……”
青灰色指甲突然扣住池沿，血漿順着指縫蜿蜒而下，艾琳諾支起半邊身子，看着自家手下不滿道：
“獸人？咬上去一嘴毛，留着有什麼用？都送牧場去。”
總管猶豫了一下，將腰躬得更低了：“主人，杜克伯爵特意吩咐過需要獸人血僕。”
“啊，那個野蠻人……“
艾琳諾揮開黏在胸前的溼發，似乎想起來是有這麼回事。
“那就留着，這事不用問我了。
血漿不足就優先供應巴納巴斯，杜克那，晚一個星期無所謂。
然後告訴阿諾，他要是抓不住那些小賊，防務長的銀扣該換成鐵鐐了。”
艾琳諾一邊說着一邊起身，鮮血與花瓣從她蒼白的肌膚上滑落，就這麼向外走去。
面首捧着猩紅天鵝絨追上來，爲她披上。
總管也快步跟了上來：“晚餐已經爲您準備好了。”
暗紅色帷幔垂落的偏廳裡，站着一名穿着乾淨連衣長裙，面色紅潤，肌膚滑嫩的十六歲少女
這就是所謂的晚餐了。
與牧場那些蜷縮在生鏽鐵槽旁、啃食摻着補血劑的糊狀物，日夜壓榨，壽命不超過三年的血畜不同。
眼前這個，是從十歲開始就精心調教，經過每日營養均衡的膳食，適量的運動，培養出來的高級血僕。
莊園中這樣的血僕一共有60位。
她們除了平日裡僕人的工作，還需每月一次，供女主人吸食最新鮮的血液。
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像以往一樣，少女解開領口的鈕釦，順從地走到女主人身前。
艾琳諾將她擁入懷中，犬齒精準刺入上次癒合的疤痕邊緣。
然而這次與以往不同，女主人並沒有在恰當的時機鬆開她。
少女從忍耐，顫抖，到最後的求饒。
整個過程艾琳諾都無動於衷，直至吸盡了最後一滴鮮血，她才舔着嘴角，將懷中的乾屍隨手推開。
一旁的總管低着腦袋，似乎對損失了一名高級血僕毫無異議。
“呼——”
艾琳諾輕輕吐氣，身體的皮膚由蒼白逐漸變得紅潤。
就連身高，體型，和外貌都隨之變化。
最後竟變成了地上那名剛死少女的模樣。
“召喚也差不多要開始了，就先用這幅樣子混過去吧。”
【替身LV10】
與簡單模擬外形的【擬態】不同。
【替身】作爲血族的稀有天賦之一，不僅可以竊取吸食對象的外貌，甚至連近期記憶也可以獲取。
就連【偵查術】也看不出破綻。
艾琳諾到了聯合王國後，只要能抓到某個落單的儀式參與者，就能輕鬆地混入其中。
這也是皇帝爲什麼會將她派去刺殺勇者的原因。
“諾克斯費爾那邊有動靜麼？”
“諾克斯費爾大人前天就離開了居所，之後不知所蹤。”
聞言艾琳諾點點頭。
隱者帝國雖說是由吸血鬼所統治，但在皇帝麾下，仍有近一半的公爵是其他種族。
而這次與她一同去解決勇者的諾克斯費爾，就是一隻影魔——一種從混沌中逃出來，沒有實體，全靠禁錮鎖鏈才滯留世間的元素靈聚合體。
兩人說是共同執行任務，實際上就是各憑本事混進現場，然後一起發難。
至於什麼交流，配合？
不存在的。
在召喚現場，能不爲了搶人頭而互相使絆子就算是非常默契了。
“主人，需不需要派人去製造混亂，分走人類一部分力量呢？”總管適時地提出了自己的建議。
艾琳諾想了想，便同意了。
“人選的話……就拉庫斯，上次搞丟聖典，讓我那麼難堪。
告訴他，這次做好了，回來給他晉升，做不好，就死在那邊。”
“只是不知道，他們路過西吉蒙德公爵領地時，是否會被妨礙？”總管擔憂道。
“他敢！”提到西吉蒙德，艾琳諾頓時煩躁起來。
就是這個滿腦子戰爭的傢伙，在邊境大肆投毒、殺戮，搞得自己獲得血畜的來源少了一大塊。
不然怎麼會出現還得拖延才能供應得上的情況。
那個白癡就知道把人類全殺光，也不想想，人類死光了，他個吸血鬼難道真去吸魔物的血不成？
兩人爲此不僅在會議上互相陰陽過，還在對方領地上都搞了不少手段，關係相當惡劣。
“這是陛下的任務，他要是敢搞鬼，那才正好！”
說罷，艾琳諾一轉袍子，就變身成了一隻蝙蝠，直接從窗戶飛出了莊園。
待艾琳諾飛遠後，總管才直起了腰，看了眼腳邊的乾屍。
“又得培養新的了啊……”