看着面前的三人，諾里斯喉嚨滾動着嚥下最後一口湯，手指無意識地在木桌上摳出細小劃痕。
“你跑得倒是快！“菲靈一巴掌拍在桌面上，震得湯碗跳起半寸，“我們幫你出頭，你倒好——“
“菲靈！”維拉拍住了她的肩膀，隨後看向諾里斯，“別在意，她就是有點嘴碎而已，沒有惡意。”
菲靈嘀咕道：“哪有嘴碎……”
“我……知道，”諾里斯低着頭，聲音細小，“謝謝……”
他猛地站起來，舊皮靴撞翻木凳：“對、對不起，我明天還得進地下城，所以現在……”
諾里斯幾乎是小跑着衝出了門，消失在夜晚中。
“什麼意思，搞得我在欺負他似的。”
菲靈不滿的嘀咕着，被自己幫助的對象害怕這事，多少讓她有點受挫。
維拉拍了拍她肩膀，安慰道：“好啦，他離開前說了謝謝，不是嗎？”
……
諾里斯知道他們是善意的，但他真的不適應跟他們那樣的人相處。
他就像陰溝裡的老鼠，只有在無人注意的角落裡纔有安全感。
別人投來的目光，不論是善意還是惡意都讓他害怕。
他知道自己有點問題，但之所以變成這種樣子不是沒原因的。
一個隨時可能因爲還不起債而變成奴隸的人，有點心理問題那不是很正常麼？
有人生在羅馬，也有人生爲牛馬。
諾里斯不幸地是後者。
感謝早死的賭鬼老爹。
讓他在尚未成年的時候，就先在男爵大人灰撲撲的賬本上，用歪扭的簽名接過了三十二枚金幣的債務。
在這裡可沒有什麼人死債消的說法，死亡能帶走賭鬼的呼吸，卻帶不走公證處記錄着欠款的羊皮卷——父債子償天經地義。
就這諾里斯還得慶幸，他那賭鬼老爹本事有限，沒能弄出來什麼上百金的債務。
按照法律，還不起債的人會被判爲債主的奴隸，他老爹幸運地在這一步前先喝死了自己。
而對於當初才14的他，聯合王國的法律還是頗有人情味地准許他到16歲之後再分期償還。
每三月償還2枚金幣，算上利息，5年還40金幣。
爲了不過上充實的奴隸生活，他從14歲開始就在試着攢錢了。
然後在頭一年的還款中，就把之前存的錢全搭進去了。
沒辦法，勉強達到冒險者最低標準的諾里斯，根本沒有掙這麼多錢的能力。
今年17的他本該因爲沒還夠款而成爲奴隸，不過命運似乎終於眷顧了他一點。
五層的魔物被噗嘰們清掃乾淨了，連他這樣的銅級冒險者，只要謹慎遵守好規則，也能從那挖走一筐筐魔晶。
感謝噗嘰，不然他大概已經在送往羣島的奴隸船上了……
他現在只想快點再下地下城去挖一筐魔晶上來。
……
第二天一大早，諾里斯帶着自己的揹簍和鎬子，就趕到了地下城。
進入時，他注意到了地下城入口上方，有一點菌絲的痕跡。
不知道來往的其他冒險者是沒發現，還是已經習慣了。
似乎現在菌絲長到哪裡都不奇怪了。
聽說六層也開始長菌絲了，在那裡噗嘰還跟史萊姆打得很厲害。
不過暫時都跟自己無關，自己只要老老實實挖魔晶，就能在還債的同時還存下來一點小錢。
哪怕只有幾十銀，對他來說也彌足珍貴了。
諾里斯一邊盤算着存錢計劃，一邊厚着臉皮跟在別的隊伍後面下到了五層，他實力弱，不得不如此……
礦鎬在巖壁上敲出細碎的火花，如以往一樣，諾里斯用了將近兩天的時間，採滿了一筐魔晶礦。
臨近洞口時，卻發什麼了點意外——有人正在接近。 “天殺的！滿地都是魔晶石！“破鑼嗓子震得洞頂菌絲簌簌掉落。
這讓諾里斯心中升起一絲不好的預感。
另一個沙啞聲音應和着：“以前沒來過這邊真是虧大了，快快快，都裝起來！”
當諾里斯走上來時，看到的是兩個穿着皮甲護具的身影正瘋狂攫取散落的礦石。
“那個……你們這樣噗嘰會過來的……”諾里斯忍不住提醒道。
噗嘰跟冒險者打起來時可不會在意誤不誤傷到他。
“啊？”
一個冒險者瞟了他一眼，見只是個銅級，嗤笑一聲，一把將他推倒。
“少裝了，自己撿不想讓別人撿？”
顯然是將他筐裡的魔晶當成也是撿來的了。
然而諾里斯摔倒時，脫手的礦鎬在空中劃出銀弧，不偏不倚砸在了一個正在採礦的噗嘰菇帽上。
帶殼的菇帽當場裂開，噗嘰軟綿綿地倒在了地上。
這看得諾里斯臉都白了——死噗嘰了！
他只能快速撿起自己掉地上的魔晶，率先向外面跑去。
而兩名冒險者也不是完全不清楚五層情況，在短暫愣神後立馬反應了過來。
“糟糕，死噗嘰了！”
“那就快走啊，噗嘰也不是一下就能圍上來的。”
“明明是那小子殺的吧！”
罵罵咧咧的聲音從身後傳來，兩個冒險者揹着裝了魔晶的包從後面追了上來，路過諾里斯時，不知誰竟然拌了他一腳。
諾里斯這回狠狠地摔在了地上，揹筐裡的魔晶從後面掉出來好幾個，甚至砸到了他腦袋。
“自己殺的噗嘰，自己承擔後果吧！”
冒險者聲音漸遠，諾里斯也來不及再去撿魔晶了，他可是知道殺死噗嘰會有什麼下場的。
得趕快逃出去！
然而遠處的兩名冒險者剛跑出洞窟沒兩步，諾里斯就看到四周的菌毯地裡突然跳出來七八隻噗嘰，飛撲而上，隨後就是一連串巨響。
爆炸的威力讓洞窟也震動不已，諾里斯不得已貼着牆壁抵禦衝擊，完全沒注意到，頭頂的一大塊石頭被震掉了下來……
……
……
……
不知過了多久，諾里斯終於恢復了一絲的意識。
他想睜開眼，但眼皮卻重若千鈞，只能勉強眯出一條縫。
他試圖伸手，卻發現小臂正以違背關節結構的角度卡在巖縫裡——半凝固的血漿包裹着整條右臂，鐵鏽味滲進鼻間。
他的身體正被碎石壓在下面，而軀體早已喪失痛覺反饋。
我這是要死了？
諾里斯心中泛起一陣惶恐，這是生物對死亡本能的恐懼。
但隨即一些記憶如走馬燈一般從眼前掠過。
收債人毫不留情地拿走他手中最後一個銅板，看他的眼神就像在看一頭垂死掙扎的獵物一樣；
形形色色的冒險者，因爲各種隨心所欲的理由欺負他，他唯有不斷退縮；
那個被他抓住偷他錢的人，不僅沒有還錢，還找了同夥一起把他打了一頓……
似乎……這狗屎一樣的人生就這麼結束了也不錯？
只是不知爲何，走馬燈的最後，一閃而過了那個想要替他出頭的少女？
來不及想明白這代表了什麼，諾里斯思維就開始渙散了，意識彷彿在虛空中抽離——他就要死了。
最後的恍惚間，似乎有什麼東西粘上了他的脖子。
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一個從沒聽見過的聲音，突兀地出現在了他的腦海中：
“抱歉打擾你享受死亡了，就是想問一下，還有興趣繼續活下去麼？”