雲來居是國子監外最大的酒樓。樓中掛滿了詩句。考中進士者往往都會在這裡遍邀同窗，留下墨寶。經年之後，故地重遊，又是一番感慨。樓中自掌櫃到夥計都能繪聲繪色說上一段逸聞趣事。
酒樓佈置極雅緻。休沐或下午無課的監生也愛來此叫壺茶，閒談消磨時光。
穆瀾用錢一直很節約。今天她包了個雅間，叫了一桌席面。
見到她，六子機靈地前來招呼。見左右無人，他笑嘻嘻地低聲說道：“少東家要招待客人？”自從穆家班散了，改行開起了麪館。班裡的弟兄就叫穆瀾爲少東家了。
穆瀾要的是上等的席面，一桌五兩銀子。在六子看來，如非招待客人，哪用得着叫這麼好菜。
“我餓了。”
四幹四鮮四蜜餞四冷葷，八葷四素，外加一鍋滋補老雞湯。再餓也不至於吃這麼多。六子怔了怔，一時不知如何接話。
穆瀾微笑：“有什麼好酒？”
六子呆了。他從來沒見過少東家喝酒。
“我會喝酒。酒量還很不錯。店裡可有竹葉青？”
這是有名的汾酒。監生喜歡它的名字，雲來居常備這種酒。
六子哎了聲。沒過多久就拿了一瓶竹葉青來。
酒呈淺綠色，盛在白瓷酒盞中，像一汪春水。
他看着穆瀾眼皮都不眨，一飲而盡，這纔信了她會喝酒的話。六子踟躕了下道：“少東家。家裡來了消息。這幾天一直等您來。”
是指穆家班的人跟蹤謝百戶夫婦倆的事。穆瀾失笑。她今天這是怎麼了？怎麼把這麼重要的事都忘了？
“謝百戶一直呆在家裡沒有出門。他媳婦提着籃子出去了一趟。買了肉菜，扯了塊布就回家了。查了幾天，發現布莊的東家與首輔大人府中一位管事是親家。”
當朝內閣首輔胡牧山？當初和老頭兒說起父親的案子。老頭兒提到了幾個人。陳瀚方，許德昭，胡牧山，譚誠。
胡牧山曾經屈尊到穆家麪館吃麪。又替譚誠邀她進府賞花。像一位內閣首輔做的事嗎？穆瀾失笑。
十年前一樁科舉弊案，像蛛網。盤距在網中的那隻捕蟲的蛛究竟是誰？或者是幾隻蛛共同結成了一張網？
有人跳出來終究是好事。發現了一個半夜拆書釘書的國子監祭酒。又順藤摸瓜找到了一個偷書掉包的內閣首輔。
十年前擢升禮部尚書的承恩公許德昭是否是知情人？藉機打壓異黨的東廠督主譚誠在那件案子裡又扮演了什麼角色？
還有老頭兒。十年前杜之仙嘔血抱病，辭官歸隱。面具師傅又是案中哪家的冤主？
穆瀾腦中紛陳雜亂冒出一堆問題。她需要清靜：“六子，你忙去吧。我自己呆會兒。”
門吱呀關上。給穆瀾隔出了一個獨立的空間。菜擺了滿桌，琳琅滿目。她有點苦惱地蹙緊了眉：“明明沒有吃午飯，想象能吃掉一頭豬。怎麼又沒了胃口？難道是餓過頭了？”
好不容易當了回財主，不吃她會心疼死。穆瀾一口菜一口酒，吃相斯文。一瓶酒喝完，面前的菜被她挾了一圈，還保持着良好的品相。
她又叫了一瓶酒。飲着飲着，她發現自己怎麼都不會醉似的，腦袋越發清明。
太陽偏西，落在不遠處國子監集賢門上。
穆瀾撐着臉，越看越覺得和宮裡頭的門相似。她拿着筷頭在桌上寫划着。
掉包換書的人如果是胡牧山。那麼他想弄明白的是，陳瀚方爲什麼要拆書釘書。謝百戶在國子監呆的時間不會短。他什麼時侯進國子監，就能知道胡牧山是什麼時侯盯上的陳瀚方。
“時間。”
穆瀾清楚記得，當初應明帶自己逛國子監時曾經說過。國之典藏悉數歸於御書樓，所以皇上下令讓禁軍看守。無涯親政不過兩年。這個問題還得問無涯。
想着這個問題，無涯的身影和壓抑了一天的酸澀咕嚕冒了出來。剎那間穆瀾就醉了，腦袋開始昏沉。
她不要去想他，不要去想核桃和他。
他爲什麼不能繼續裝着不認識她呢？他怎麼可以讓她摸着他的心，然後寵幸着核桃，還說是對核桃最好的保護？
那些肆意釋放的情感原只屬於夢境。她只愛與她幽會的無涯。高貴不沾塵埃，如猗猗蘭開的公子無涯。不是宮中的他。不是將來會有三宮六院的世嘉帝。
穆瀾舉杯飲盡。一口氣不順，辣得直咳嗽。她伸手摸了摸眼角，輕輕搓去手指沾着的溼潤。
她盯着滿桌酒菜，恨不得來一羣人，熱熱鬧鬧地，好沖淡心裡的這份難受。
就在這時，她看到一個熟人朝雲來居走來。
穆瀾跳起來，從窗戶探出了身子，大笑着招手：“侯兄！來吃飯啊？我請你啊！”
侯慶之愕然張大了嘴巴，仰頭看向穆瀾。
她的笑容太過眩目，在夕落的時侯像一束光照亮了侯慶之。他從來不知道人笑起來可以這樣燦爛，彷彿能融化世間一切陰霾。
侯慶之上了樓，看到滿桌酒菜眼睛陡然一亮。不等穆瀾開口，他拿起酒壺先幹了三杯：“痛快！”
穆瀾大笑。
侯慶之一點也不客氣，大口吃肉，大口喝酒。他長得胖，面相憨厚，說話直接：“我爹嫌我吃得多，怕將來有礙仕途。能吃三碗只給一碗，餓得我喝墨水。我娘心疼我，半夜等我爹睡熟了，偷偷給我送肉。總說兒啊，能吃是福。做不得官，做個有福之人也罷。”
他舉起手中八寶鴨腿朝南說道：“娘，你愛吃這個。兒子都記得呢！兒子幫你吃！”
說完大口啃之。
穆瀾笑得將另一隻鴨腿撕下，送到他面前碟中，一本正經地說道：“小弟孝敬伯母的。”
侯慶之眼中已經淚花閃現，訥訥說道：“小穆，你不嫌我瘋癲？”
“你娘真好。我孃親……只會督促我讀書學藝。來，飲酒！”穆瀾真心羨慕。
兩人只是相識。做過一天室友。但不論蘇沐還是林一川有事，侯慶之話不多，也一路相陪。沒想到今天偶遇，穆瀾發現侯慶之是極有趣的人。