——假面英雄。
看過《遊戲王GX》這部作品的劉鬱，對於“英雄”這一類型的卡組並不陌生。在《遊戲王GX》這部作品中的主角遊城十代，用的便是一副名爲“元素英雄”的卡組。
既然作爲主角使用的卡組，那麼就必然決定了英雄卡組有着各式各樣的變種。事實上在這部動畫中，還存在着“命運英雄”，“邪心英雄”，以及“新空間俠”之類的變種卡組……而就如同前三者一樣，同樣擁有“英雄”字段的“假面英雄”，毫無疑問也屬於其中的一員。
只要對遊戲王這個卡牌遊戲稍有了解的玩家都會知曉，一套卡組中的“字段”究竟是何等重要，它正是《遊戲王》卡組構築中的靈魂所在。就像一條無形的紐帶，將散落的卡片串連成一個有機的整體。
每一張卡片，都因“字段”的存在不再孤立，而是與其他卡片形成了緊密的協同關係。像是一臺精密的機器，每一個零件都在爲整體的運轉貢獻力量，在關鍵時刻互相呼應，發揮出最大的威力。而劉鬱剛獲得的這套名爲“假面英雄”的卡組，便是一套環環相扣的。
不同於動畫中的“四大廢俠”，作爲融合素材的元素英雄-天空俠，烈焰俠，液態俠，固態俠；效果超越普通元素英雄的假面英雄-暴風，酸水，神風，光牙，暗爪；在動畫中未曾出現，卻可以離場便破壞對手前場所有怪獸的“元素英雄-絕對零度俠”；英雄字段的支援魔法卡“英雄到來”，專屬於假面英雄的速攻魔法卡“假面變化”；擁有檢索效果，可以迅速上手關鍵卡牌的“元素英雄-影霧女郎”，以及一系列的支援配套卡……
……完美。
完美的不能再完美了。
這套卡組的強大，不僅僅體現在單卡的強度上，更在於整個系統的流暢性與兼容性。每一張卡片，都像是爲其量身定製的一般，無論是展開速度、干擾能力，還是終結比賽的手段，都達到了近乎完美的平衡。相對市面上的其他所有卡組相比，這套名爲“假面英雄”的卡組強度上完全走在了時代的最前沿。好像是在用現代槍械去與大刀長矛進行戰鬥一樣……不，差距甚至比那還要更大！
——這真不是假卡嗎？
看着手中琳琅滿目，每一張單卡強度都是極高，組合起來更是恐怖至極的卡組，劉鬱心中頓時升起了一種無比荒謬的感覺。但當他好不容易恢復了一些冷靜，將目光從手中的卡牌上移開時，懷中決鬥盤上傳來的觸感卻清晰地提醒着他，這一切都並非虛假，而是再明顯不過的真實。
“這……怎麼可能？”
狠掐自己一把，劉鬱不由得痛叫出聲，但這聲音中依稀帶着一絲顫抖。他的目光再次落在手中的卡片上，卡面上的圖案似乎比平時更加生動，甚至有些扭曲。
少年的腦海中閃過無數個念頭：從小接受的教育告訴他，超自然現象是不存在的，科學可以解釋一切；但眼前的這一切，卻遠遠超出了他的認知範圍。他的理智與感性在激烈地交鋒，讓他感到一陣頭暈目眩。
從小受到的教育，對現狀的理解，都讓他覺得眼前的一切都只是一場整人遊戲，是一場精心設計的惡作劇，或者是某種高科技的幻覺裝置……但擺在他眼前的事實，以及他內心的深處，卻讓他想要下意識地去相信。
喉嚨乾澀得像是被火焰灼燒，連呼吸都變得有些困難。劉鬱從未如此清晰感受過自己的心跳，那跳動的聲音在耳邊轟然響起，彷彿要衝破胸腔，連同身體也是微微一震。
——如果……如果這一切，全部是真的呢？
一個聲音在劉鬱的心底響起，帶着一絲期待。令得少年的手指緊緊握住了決鬥盤，指節因用力而微微發白。那種感覺像是某種被塵封已久的記憶正在甦醒，又像是某種未知的力量在召喚着他。
少年的行動力，總是要比成年人強上許多，因爲他們還未喪失對這個世界的幻想。
想到這裡，緊張地吞了口口水的劉鬱很快做出了自己的決定。明明是光天化日之下，他卻彷彿做賊般地偷看了一眼四周，在發現周遭無人之後，這個少年才下定了某種決心，將一直緊握在手中的卡片拍在了決鬥盤上，喊出了那句動畫之中令人津津樂道的臺詞——
“出來吧，假面英雄-暗爪！”
……然後，無事發生。
微風輕拂，捲起街邊幾片枯黃的落葉，在空中打着旋兒，緩緩落下。陽光透過樹葉的縫隙灑在劉鬱的臉上，將他的臉頰映得通紅。
劉鬱站在原地，手中緊握着那張剛剛拍下的卡片，指尖還殘留着決鬥盤上傳來的微涼觸感。他的動作定格在那一刻，彷彿時間也隨之停滯。激動的心緒尚未散去，澎湃的心跳依舊急促，滾燙的耳根卻讓少年的面龐如同火燒，彷彿整個世界都在注視着他，嘲笑他的中二行爲。
然而出乎意料的是，劉鬱並沒有因爲尷尬而慌亂地逃離現場。他只是緩緩低下頭，目光落在手中的卡片上，眼神中透出一絲失落與無奈。他的嘴角微微抽動，聲音低得幾乎聽不見：
“果然……我做不到嗎？”
他的聲音裡帶着一絲自嘲，彷彿在嘲笑自己的不自量力。那些在動畫中看起來熱血沸騰的場景，那些讓人心潮澎湃的臺詞，到了他這裡，卻顯得如此格格不入。他曾經以爲，只要模仿得足夠像，就能感受到那種力量，那種自信……但，現實卻給了他當頭一棒。
劉鬱握緊了手中的卡片，指節因用力而微微發白。他低聲自語，聲音中帶着一絲苦澀：“或許，這一切只是我的幻想。我果然不是什麼天選之子，也不是什麼被選定的人，這也只是一場惡作劇……”
“——我說啊，吾主。”
就在劉鬱垂頭喪氣，眼淚在眼眶裡打轉，感覺人生都失去了意義時，決鬥盤上的指示燈忽然閃爍了一下，發出一聲輕微的嗡鳴。
而下一瞬，一個乍聽上去相當陰森，此刻語氣中卻滿是無奈的聲音在少年的耳邊突然響起：“暗爪只能夠通過‘假面變化’才能夠進行特殊召喚，像這樣直接拍上去是無法召喚的。”
“啊？”
聽到這句不知從何而來的話語，劉鬱下意識地向着被自己拍在決鬥盤上的卡片看去，發現那張剛剛拍下的卡片正散發着微弱的藍光，彷彿在迴應他的呼喚。而與此同時，那個聲音再度在他的耳邊響起：“不注意去看卡片的出場條件，就貿貿然地進行召喚，這可是新手中的新手才能夠做出來的行爲……”
“……嘛，不過剛獲得力量，有些激動也是在所難免的吧。既然如此，我就原諒你剛剛差點把我拍成腦震盪的冒失舉動吧。”
說到這裡，那個聲音彷彿是揉了揉自己的腦袋般，突然話鋒一轉：“聽好了，現在找出‘假面變化’這張速攻魔法，然後將自己場上的英雄怪獸送去墓地，再來試一試。”
“……哦，哦！我召喚‘元素英雄-影霧女郎’！”
劉鬱此時的腦子尚未轉過彎來，他只是下意識地遵從了自己耳邊的聲音，從卡組中翻找出了那張怪獸，然後也不敢貿然將其拍上決鬥盤，而是小心翼翼地放在了怪獸區域。
接着，少年依照那個聲音的指揮，抽出了那張假面變化，如說書般道：“我發動速攻魔法-假面變化——”
——有什麼東西不一樣了。
再一次拍下卡片的瞬間，劉鬱的手指微微顫動，彷彿被某種無形的力量牽引。他的目光緊緊鎖定在剛剛拍下的卡片上，卡面上泛着微弱的藍光，像是沉睡的電流在表面遊走，帶着一種難以言喻的生機。空氣中瀰漫着一股淡淡的焦灼氣息，彷彿剛剛有一道閃電無聲地劃過，卻又在瞬間消散於無形，只留下一絲若有若無的餘韻。
如果是一般人，或許會認爲這只是靜電的作用，或者是決鬥盤出現了故障，導致了漏電的發生。但劉鬱不同。他的直覺告訴他，那種電流般的觸感並非來自外界，而是從卡片內部涌出的某種力量。那種力量，彷彿與他產生了某種深層次的共鳴，順着他的指尖蔓延至全身，讓他的每一個細胞都爲之震顫，彷彿在喚醒某種沉睡已久的東西。
——那是，名爲決鬥者的“力”。
決鬥者之力，或者用動畫中的話來說，那是決鬥者的“命運力”。最強的決鬥者，一切都是必然的，就連抽卡本身亦是由決鬥者創造，因爲他們的“力”足以無中生有，修改現實，抽卡的瞬間所迸發出的能量，甚至足以創造出一個嶄新的世界。
雖然微弱，但劉鬱確實感受到了，那是超越常理，超凡脫俗的力量。
劉鬱低頭看向決鬥盤，發現那張“假面變化”的卡片正散發着更加耀眼的光芒，彷彿在迴應他的呼喚，以及身爲決鬥者的“力”一般。他的手指輕輕按在卡片上，那種電流般的觸感再次襲來，也促使了他更加用力按下去的決心：“把自己場上的英雄怪獸送去墓地，將相同屬性的假面英雄特殊召喚……”
“假面英雄-暗爪！”
正當劉鬱將卡片置於決鬥盤上的那一刻，整個裝置瞬間爆發出令人眼花繚亂的光輝，宛如一頭沉睡已久的巨獸被喚醒般震撼。光芒宛如涌動的流水，從卡片的邊緣溢出，迅速覆蓋整個決鬥盤，一股龐大的能量彷彿從決鬥盤的深處涌出，沿着劉鬱的手臂蜿蜒上行，穿透他的全身，使他的身影被黑色的霧氣所籠罩。
周圍的公園中，原本平靜的空氣彷彿被無形的力量攪動，逐漸形成了一股微弱卻不容忽視的氣流。那氣流起初如輕紗般拂過，隨後卻愈發強烈，捲起地上的塵埃，在劉鬱的腳邊盤旋。他的衣角被風掀起，髮絲在額前輕輕搖曳，彷彿整個世界都在爲這一刻屏息凝神。
而在“假面變化”的作用下，黑霧如潮水般翻涌，帶着吞噬一切的威勢，將影霧女郎徹底吞沒。那漆黑的力量彷彿有生命一般，纏繞着她的身軀，逐漸凝結成一副張狂而野性的黑色鎧甲。鎧甲的邊緣如刀刃般鋒利，表面流淌着幽暗的光澤，彷彿能吸收周圍的一切光明——
假面英雄-暗爪，登場！
並非決鬥盤上的卡片，也不是所謂的立體影像。在暗爪出現的剎那，一股真實而磅礴的黑暗能量便以他爲中心驟然爆發，撕裂了周遭的空氣。黑暗的氣旋如狂潮般席捲四周，將公園的每一寸土地、每一片樹葉盡數吞噬，納入屬於英雄的領域之中。
劉鬱呆呆地站在原地，目光無法從暗爪的身上移開。他的心臟劇烈跳動，呼吸也變得急促，彷彿被某種無形的力量壓迫着。他從未想過，自己竟然會親眼目睹這樣的場景——真正的卡片精靈自卡片中走出，站在了他的面前！
“做的不錯。”
暗爪轉過身來，他的鎧甲如同黑夜的化身，目光如刀鋒般銳利，而劉鬱瞬間便聽了出來，這便是剛纔指導他進行召喚的聲音。少年張了張嘴，卻發現自己一時無法發出話語。他的腦海中一片混亂，彷彿有無數個問題在同時涌現，卻又不知從何問起。
但當迎上暗爪的目光時，劉鬱卻意外地鎮定了下來，他能感覺到自己的指尖輕微的顫抖，似乎與眼前的黑暗英雄建立起了一條神秘的紐帶。甚至於他的思緒中閃過了無數模糊的畫面，既有遠古的記憶被喚醒的感覺，也有未來的景象瞬間掠過……
“力量，並非無代價之物。”
見劉鬱的反應，暗爪微微頷首，在這面對面的時刻，他的聲音意外地比剛纔還要更加溫和數分：“年輕的決鬥者，未來的路還很長。”
“但是英雄，永遠會在該登場的時候出現。”