九月初三，天朗氣清，和風幽涼。木瑜這批考生運氣好，據消息說這幾日內估計都很涼爽。要知道去年這個時候可有很多考生在考場暈倒直接喪失考試資格。天氣炎熱，且讀書之人大多體力不濟，要通過考試也是個體力活兒。
木瑜心態平和，沈著以對。其實是他心裡早就打算好會試沒中就回家開店。他自小就喜好素食，長大後更是嘗試著自己做，姐姐也誇他做的素食美味。
思緒拉回，今年的考題怎麼這麼奇怪：問對別國和我國的民風問題的看法。大意是百冰國民風開放，男男女女皆可成婚，但雙曄國還處於只許男女成婚的體制下。這樣的區別對兩國各有什麼益處和弊處。還有對於女子從政參軍的看法，是否可行。
木瑜看著第一問：就是這條律法害我被那男人誘逼著成了親，真是可惡！心裡雖這樣想，但是答於捲上的內容還是深表支持的，說明我國民風開放，寫下利弊不談。再看第二問，女子從政參軍？這個也沒問題吧，他姐姐也是個堅強厲害的女人。雖然識字不多，但做生意可是一把好手。如果允許的話，說不定姐姐也參軍去了。
如今女子相戀的事律法都同意，那做官有何不可呢？特別是木瑜年幼時在鄰村見過一迫害女子的事，心裡對那女子同情不已。明明錯是兩人犯下的，爲何承擔的只有女子？那男子卻沒被治罪？頓時心裡憤慨，洋洋灑灑揮就筆墨。
九日的時間一晃而過，還好他習慣吃粗糧，這幾日都是吃易於攜帶的餅子，姐姐準備的精緻糕點他只用的不到三分之一，太膩了。
這幾日當然抓到有作弊者，有三人。可笑的是那三人都是熟識，帶頭的那人還是個富家小少爺。聽說上屆考試很輕鬆，有人作弊都中了。這幾人也想效法，活該他們倒黴。
這屆的總負責人是當今才即位兩年的聖上胞弟，睿寧親王。據說考的題也是他親自出的，恐怕是要開始改革了吧。木瑜雖然呆呆的，但在這事上意外的敏銳。
他想的沒錯，當今聖上胞弟──冊封睿親王的百里睿受皇兄之責改革科考。首要之事就是改變科舉題目的死板，出些關乎百姓，緊繫民生的實用題目。並且大力監視考子，一旦抓出作弊的剝奪科考資格三年，還要被衙門安排做苦工三個月。對於體弱的讀書人來說，做苦力是多麼可怕的一件事。
誰叫這才上任的官員都是新銳，自覺身負皇恩，正直如竹，堅決不受賄賂。導致那些想打聽的人沒得到確切消息。於是，作弊的那些就倒黴咯。這次改革力度之大，那些少爺的家族可別想用銀子來遮掩。苦工是做定了，還是讓他們好好鍛鍊準備準備吧。
木瑜答題時，對前面的考問書上的題目答得並不完美，殊不知閱卷官看中的是他後面對自由答題的看法。上面交代了，前面的答題對不對沒關係，主要看重的是後面的自由答題。朝廷的棟樑之纔可是從那裡挑。朝廷可不想盡挑些古板的讀書人。會讀書和會做官可是不同的，做官者，必須腦袋靈活，可不是拿本書就能家國天下。
所以，木瑜中了！放榜後，木瑜以爲自己榜上無名。沒想到居然排在倒數十幾名上險險中第。這下可好，也算完了爹爹的心願，姐姐一定也會開心。而且有了舉人這個身份，對做生意還是很有好處的。但前提是無官職在身，如有官位，無論大小，皆不許做官。這也是國策，防止官員政商勾結。
得到中榜消息的木瑜，趕緊到閱竹軒告知火戎青臣二人。火戎一派得意：“我就說，媳婦兒這麼厲害，怎麼可能不中！”其實先前他也沒底，這會媳婦兒中了他當然覺得自家媳婦兒是最厲害的。跨前一步，一把抱起激動得滿面通紅的木瑜轉圈圈。木瑜可經不起他這習武之人的力道，直喊頭暈。青臣在旁看著二人相親相愛，爲師弟的伴侶祝福。
這次中舉的人不多，主要是思想迂腐的考子較多。少數中舉的大都是思想較先進，答問均可的考生，再擇些老考生也就湊齊這屆的舉人了。不得不再次感慨，自己這次中舉可是趕上了改革的時機。