烏戈在無奈中悄然退去，追兵的氣勢驟然弱了許多，追趕僅僅成爲形式，在安遜的帶領下，傭兵團無驚無險的返回營地。
撤退的路上，任務清單發生了變化，原本兩個任務都處在等待確認的狀態，現在刺殺安塞難多的任務得到確認，刺殺阿圖魯的任務卻判定爲失敗。
姚佳確定被擊中的獵物必死無疑，於是，替身成爲唯一的解釋，既然卡廟城是叛軍精心佈設的圈套，作爲誘餌的阿圖魯是個冒牌貨實屬正常。
即便如此，成功擊殺安塞難多也值得慶祝，尤其這是在事先中了圈套，臨時應變獲得的戰績，還是零傷亡。
在安遜的提議下，傭兵團找了家還算過得去的酒館慶祝。
“雖然中途有些波折，還有誤會，我們畢竟完成了任務，先乾一杯。”安遜豪邁的舉起酒杯，他要的是一種不知名烈酒，橙黃顏色，味道很衝，屬於修南星的特產，傭兵對酒的品質並不挑剔，能喝醉就行。
陳放藏在角落裡，沒去碰桌上的酒杯，本來他不喝酒的，不過最近好事連連，慶祝的時候嘗試一下也未嘗不可。無奈折斷的手臂經過治療雖然已經沒有大礙，麻痹的手指卻要四十個小時才能恢復，他如今根本拿不起杯子，即便有些動心也不願出醜，何況他對酒本來就沒多大興趣。
“抱歉，我忘了你身體不方便，最近生活不能自理。”安遜不懷好意的解釋，語氣和笑容都感覺不出抱歉的意思。
“我本來就不喝酒，不是說要休息嗎？幹嗎來這種地方。”陳放不願意搭理他，轉過頭去，卻看見琳妮遞來的酒杯懸在空中。
琳妮表面上對陳放冷冰冰的，卻是暗地裡關心，對他的傷勢一清二楚，知道他的手還不方便，才幫他拿起杯子，以她平日的性格，想必是經歷過一場心理掙扎。誰知道陳放並不知情，一門心思與安遜擡槓，居然說出不喝酒的話來。
先是一陣尷尬的沉默，隨後傳來安遜笑聲：“這就是休息了呀，難道不慶祝一下就回去睡大頭覺。聽蘇珊說你滴酒不沾，我當時還不信呢，哪有傭兵不喝酒的？想不到竟然是真的。”
霹靂蜂也是滿臉的詫異：“這個不可能吧，你不是和蘇珊喝了整晚的酒嗎，難道是騙人的？”
言下之意再清楚不過，既然不喝酒，那一晚上，你們兩個在幹什麼，陳放也不能直言不諱，告訴他，那天晚上是陪女人喝酒，自己喝了一晚上的水，說出來也沒人相信，只好苦笑。
傭兵爲什麼喜歡喝酒，恐怕找不到統一的答案，或許，這個行業有太多的無奈，需要酒精來麻醉，而每一次死裡逃生，都值得放縱的慶祝。
不過，說到乾杯，連琳妮和姚佳都拿起了杯子，而且喝得還是烈酒，這種風氣就可見一斑。
火牛不無惋惜的搖頭：“說實在的，你這人什麼都好，就是有點娘娘腔，難不成帝國的男人就是這樣的？”
事關男人的尊嚴，陳放追問道：“我什麼時候娘娘腔過？”
火牛自知失言，令人啼笑皆非的補充道：“戰鬥方面你沒得說，那叫一個兇悍，不過做爲男人，喝酒也要和戰鬥一樣，要夠猛才行。”
霹靂蜂在一旁暗笑，這句話使用頻率很高，也許不用多久，等人混的熟了，火牛就會說，鬼混也要和戰鬥時一樣兇悍。
安遜嚴肅肯定了火牛的說法：“話說回來，喝酒這種事就是個心思，沒聽說喝酒能喝死的，最多是喝醉了難受而已，傭兵還怕這個？別讓我看不起帝國的男人。要不然就是你不把我們當朋友。你是帝國學院的學員，難道看不起我們這些傭兵？”
好大的帽子！不就是一杯酒嗎？竟然能引申出如此多的內容，令人歎爲觀止，陳放好奇的審視那杯神奇的液體。鬼才相信他們的胡扯，不過酒是一樣要喝地，誰的面子都可以不給，琳妮遞來的酒一定要喝，這段日子沒少受她的照顧。
“這麼說來，帝國男人的尊嚴都在這杯酒裡了？”陳放小小的幽默了一回，就當是給自己找了個臺階，不過無論如何掩飾，別人也能看穿兩人不同。琳妮是什麼人，能請動她喝酒都是天大的面子，更別說做這種事了，而陳放呢，豈能辜負美人的這番心意。
幾名男性同伴煞有其事的點頭，姚佳則是充滿興致的等待。
最終，陳放在那纖纖素手上品嚐了人生的第一口酒。
嘴脣起初碰到杯沿涼絲絲的，入口卻是火辣辣的感覺，這種感覺讓陳放想起小手的主人。
當衆喂一個男人喝酒就尷尬了，琳妮纔沒有耐心等他慢慢品嚐，賭氣似的裡面的酒灌到他口中。
辛辣的感覺幾乎讓眼淚流出來，第一次喝酒的人難免不適應，何況是修南星特製的烈酒，還是被人倒入口中。
報應，誰叫自己讓琳妮她等的太久，人家畢竟是冰山美人，主動爲自己端起酒杯，這就是她的極限，自己竟然是說不喝酒，那不是讓她難堪？
要是讓別人知道他的想法，怕是當場吐血，不就是喝酒嗎，還有冰山美人伺候，別人羨慕都來不及，看看安遜等人的眼神就能知道。
烈酒灌入肚子，滋味固然不好受，卻有種飄飄然的感覺。
陳放活的太清醒，也太累，立刻被這種奇妙的感覺迷住，還未等他細細的品味這種感覺，安遜再次發動攻勢。
“大家都知道，行動裡出了點小誤會，說來慚愧，加入傭兵時間太久，等階升上去了，膽子卻變小了，讓諸位見笑了，我敬大家一杯當作道歉。”
這次琳妮沒幫忙端杯子，分析道：“既然是道歉就不要敬酒，自罰一杯就好了。”
衆人附議。
安遜只好尷尬的自己把酒喝了，然後再要來一杯：“我現在敬酒沒問題了，對不？”
有問題的仍然是陳放，他動不了酒杯，有了琳妮第一次幫忙，別人也不可能再插手，所以，他先是看了眼桌上的酒杯，然後耐心的等待美人遞酒，同時享受着着男性同胞羨慕的眼神。
酒只倒了半杯，琳妮也沒有再灌他的意思，慢慢的等他品嚐，雖然是細微的變化，卻能看出一個人的心思，外公的教誨確實不差，不能被女人的外表騙了，如果一個女人初次見面就讓你感覺到很熱情，很親切，千萬別信她是對你一見鍾情，說明她對每個人都很親切，很熱情，只有當這份親切是屬於自己獨有，才值得珍惜。
幾輪酒喝下來，話題也扯開了。
安遜感慨道：“好久沒這麼刺激了，雖然不能夠進階，可是我心裡痛快。不過，你好像欠我個解釋。”
陳放淡淡道：“沒什麼好解釋的。”
琳妮說道：“當時傭兵的重裝機甲嚴重不足，跟在火牛後面衝鋒會成爲炮灰，我認爲改變方向並無不妥。”
安遜打斷道：“事到如今，我不是質疑決定有沒有錯，而是臨時改變決定本身。從當時的情形來看，憑我們幾個的力量根本不可能單獨衝破一面，即使你要冒險，也不該挑選防禦最強的東面。”
陳放直截了當的說道：“ 你其實是要知道，我是臨時改變決定還是早有打算？如果是臨時改變決定，似乎我沒什麼依據，做出的選擇也不合情理。如果我是早有打算卻不告訴你們，你就不能接受。”
安遜認真道：“不是本人小氣，毫無理由的改變決定，就算是一個傭兵團的人，這也是大忌，你的做法換成誰都很難接受。如果我當時與你較真，我們可能都死在卡廟城。”
陳放點頭道：“要是我的判斷失誤，我們都會死，不需要解釋，我們仍然活着，說明判斷正確，也不用解釋。不過，對同伴坦誠也是必要的，我的確是臨時改變決定，是因爲收到一條信息，信息的來源和內容不方便透露。”
安遜疑惑道：“這麼說，你是在姚佳射擊以後收到的信息，信息告訴你，阿圖魯在卡廟城的出現是個圈套，讓你走東面。”
陳放搖頭：“信息的確是在姚佳動手後才收到，不過沒有你猜測的那麼多內容。”
“有這句話就夠了，剩下的事我不問，就像你說的，要是你的判斷失誤，我們都要死，無需解釋，既然我們都活着，就是你救了大家，不需要解釋什麼，喝酒。”
畢竟出生入死過，起碼不缺少信任，安遜要的就是句話，自己沒有被人隱瞞。，
“謝謝。”陳放又一次將求助的眼神望向琳妮，幹了一杯，當作是給大家的解釋。
“其實我們該敬姚佳一杯，要不是他最後那一槍，我們折騰到最後還是白忙活一場。”火牛笑呵呵的拿起杯子，一副不懷好意的笑容。
“你是損我還是變着法的擡高自己？第一次動手，連目標都搞不清楚就開槍。第二次要不是你擠開一條縫隙，我可沒機會下手。”姚佳並不領情，自然也沒動桌上的杯子。
“他這叫獻殷勤，沒損你的意思，我可以作證，沒見撤退的時候，他像跟屁蟲似的守在你後面，不知情的人還以爲他是你專職保鏢呢。”酒有些上頭，陳放的話也多了起來，當場揭穿火牛的老底。
這話一說出來，衆人無不是強壓住笑容，誰也不是瞎子，人家不說罷了，何必爲這種事熱鬧姚佳，那可不是盞省油的燈。
姚佳當場冷冷的哼了一聲：“誰要人保護，你當時的工作不是斷後嗎？竟然能看到火牛在幹什麼。”
陳放再笨也意識到自己犯了個愚蠢的錯誤，酒後失言，慌忙不迭向霹靂蜂遞個眼色，然後才補救道：“我是無意中看到的，其實我的意思是，這次的任務能成功，的確是多虧了你，那一槍可不是什麼人都能辦到的，我看霹靂蜂就難說。”
陳放不顧死黨的尷尬，以及陳放的求助，唯恐天下不亂：“那是，我可沒那份本事，再說我能辦到也沒用，爲了我，牛牛能爆發出潛能？他能一個頂住六個？”
惱羞成怒的姚佳站了起來，說翻臉就翻臉，這可是女人的專利，不過要是讓她走掉，慶祝也就不歡而散了。
誰闖的禍就該有誰擺平，陳放責無旁貸的站出來：“第一次喝酒，純粹是胡言亂語，我敬你一杯賠罪。火牛說的有道理，要不是有你那關鍵的一槍，我們這一回就白忙活了，你是個優秀的狙擊手，不要否認自己的能力。”
雖然缺少新意，也沒什麼實質內容，但是從能力入手，恭維倒是找對了門道，何況就算再蹩腳的恭維從他這個高手的口中說出來，也是相當有分量的。
姚佳雖然沒說，心底裡很欣賞他的能力，怒火頃刻間卸掉大半，打消了立場的意思，卻乘機要挾道：“不敢當，要敬酒也是我敬你呀。若非你拖住叛軍的高手，傭兵團早就全軍覆沒了。不過我很好奇，你起初和稻草人一樣的機甲打的很吃力，還險些被掛掉，可是突然間就起死回生了，就像變了個人，要我留下不是問題，除非你說出來，那是怎麼回事。”
腦域，這是個天大的喜訊，陳放毫不介意和隊友分享，原原本本的將說了出來，末了還加上分析，這可能是寄生體的緣故。
噗，缺少心理準備的霹靂蜂一口酒剛嚥到喉嚨，當場噴了出來：“別告訴我，你以前都是手動控制機甲的。”
陳放不願提及那段噩夢般的經歷，說道：“呃，小的時候得過一場大病，痊癒之後腦域降到很低，不能用腦域駕駛機甲。”
安遜不願相信，在霍爾星敗給的新手是用手動控制機甲。
姚佳雖然欣賞陳放的能力，畢竟有個限度，手控模式控制遠程機甲說的過去，她也嘗試過，但是近戰用手控就是天大的玩笑
唯有琳妮不曾懷疑，她與陳放在擠在魚人的駕駛艙裡兩週時間，從未見陳放用腦域駕駛過機甲，這樣一來，陳放種種令人疑惑的行爲也得到解釋。
從陳放和稻草人的戰鬥來看，他的近戰技巧非但不差，並且十分的強悍，絕對能稱爲高手，但是作爲高手，體術方面卻太差勁了，僵硬的就像一截木頭，完全和卓越的戰術意識不匹配，即使她能看走眼，救下陳放的六階傭兵絕不會走眼，那種程度的體術，除非是用手動控制，不然的話，藏在裡面的控制者就不是機甲師，是個殭屍。
爲什麼陳放不強化體質，手動控制機甲的時候，體質用處不大，或者說排不上用場。
而最直接的證明就是，一個有能力使用腦域駕駛機甲的人，絕不會強迫自己用手動控制機甲，搞到手指抽筋的地步。
琳妮也不是完全相信，她猜測陳放的確患過重症，然而卻沒有痊癒，這些年一直爲病魔困擾，而且那種病毒也不止影響腦域，還讓人的體質格外虛弱，一個健康的人，體質不可能脆弱到這種地步，如今已經好很多了，剛見面的時候，陳放儼然就是個玻璃人。
然而就是這樣一個體質脆弱到極點的男人，竟然在傭兵的世界裡存活下來，還是以強者的姿態，成爲炙手可熱的黑馬。
琳妮不是個勢力的人，比起那令人炫目的雙槍控殺，過人的近戰技巧，她更欣賞陳放近乎於偏執的執着。
這個男人似乎永遠不懂得放棄，永遠不甘心輸給別人，擁有這種精神的人，即使不當傭兵，不是機甲師，也一定是個優秀的男人。
正是這份精神默默的吸引着琳妮，讓她逐漸產生了依賴的情緒，甚至將傭兵團的希望寄託在陳放身上，事實證明，陳放是個值得期待的人，他不僅擁有技術和執着，還擁有男人最寶貴的責任感，他在一步一步的率領團隊走出困境。
在琳妮的認可下，衆人終於開始接受這種解釋，話題卻轉移到陳放的實力上。
憑手動控制機甲都能跳升到三階傭兵，成爲傭兵協會近期的黑馬，被掩蓋的實力強到什麼地步？或許，從陳放覺醒後的表現能窺見一斑。
稻草人的強悍衆所周知，憑安遜四階傭兵的本領，連一個照面都撐不住，琳妮更是隻能借助閃耀保命，後來出現的強擊機甲也是無人能擋，陳放卻能一個挑兩個，幹掉一個，打跑一個，這還不叫強？
以上是霹靂蜂與火牛的判斷，安遜持懷疑的態度，手動控制機甲與腦域控制機甲仍有分別，在手動模式下，陳放能夠不受體質的侷限，可是用腦域控制機甲，缺陷就暴露出來，充其量就是在速度上獲得一定優勢，能力上不可能有大的飛躍。
話題上升到能力的高度，男人們立刻提起了興致，而姚佳對能力的執着絕不弱於任何男性，不一會兒，談話就充滿了火藥味，演變爲激烈的爭論，酒也喝的更多。
火牛面紅耳赤的強調：“別忘了，體質是能夠強化的。”
安遜可觀的提醒道：“你也別忘了，強化受到體質的限制，能強化到什麼程度要看天分。以常理來推斷，他不可能比正常人獲得更好的效果。”
說來說去，陳放駕駛機甲仍然受到諸多限制，以前不能使用腦域，他憑藉過人的天分，在手動控制上達到了巔峰，現在，他換了個稍高的起點從零開始，只不過，那個稍高的起點對旁人而言，仍然是先天不足，談論中不時傳出一兩聲惋惜。
陳放對以上話題完全提不起興趣，命運這玩意兒哪有什麼公平？怨天尤人有什麼用？拿回本來就屬於他的腦域，那就是天大的幸運了。
腦域不足十五，換成別人早就放棄駕駛機甲戰鬥的衝動，只有他這樣的變態才能想到苦練手動控制，也只有像他這種手動控制達到巔峰，或者說是瓶頸的地步，才能體驗到腦域控制機甲帶來的驚喜。
到最後，火牛也不得不無奈的承認，陳放在體質強化上超越常人的機會十分渺茫，寄生體成爲唯一的希望。
在以前，寄生體屬於火牛想都不敢想的高檔貨，如今好歹也混到了三階傭兵，又和安遜的團隊結盟，還是可以想一想地。
安遜一口將烈酒吞下，說道：“要混個低級的寄生體不太難，一個特殊任務獎勵就能入手，不過那玩意兒存在太大的不確定性，提升實力可行，用它彌補缺陷還是免了，誰就知道你挑的寄生體剛好能強化體質。況且一個人只能與一個寄生體融合，換個別的寄生體，說不定讓他再次失去腦域，得不償失。哎，不是兄弟幸災樂禍，你小子點也太背了，混了這麼久，頭回聽說這麼垃圾的寄生體，也就是遇到你了，換成別人，這寄生體半點用處都沒有。”
陳放心中感慨良多，表面上卻不以爲然：“世上沒有最好的東西，適合自己的就是好的，對我來說，它就是最好的。”
安遜嘆息道：“說的也是，對你來說，沒有比這更好的寄生體了，屬於自己的就是最好的，要不是以前只能用腦域控制機甲，你說不定玩不出雙槍控殺來，說實話，那一手確實很帥，而且很實用，換成我一個人可託不住上千部機甲。”
姚佳有所領悟，說道；“我感覺世上沒有最強的機甲，只有最強的機甲師，高手能稱其爲高手，並不是體質比別人強。”
“我感覺你們不必安慰我，體質方面，我早就想到辦法強化，體質就是輔助，能達到一定的標準就行。”陳放感覺話題有些變味，起初爭論的時候，這幫傢伙恨不得把他解剖掉，現在更離譜，自己成了被人同情的可憐蟲，要不是酒精上頭，他纔不會爲這種事爭辯，早就一走了之。
陳放的抗議適得其反，只是迎來幾聲嘆息。最氣人的是，安遜什麼都不說，極盡輕柔的拍了拍他的肩膀，好像生怕傷害到他的似的，連和他爭論都成爲一種罪過。
“這不是同情，是惋惜，你本來可以做的更好，哎，天妒英才呀。”片刻後，霹靂蜂也拍了拍他的肩膀。
“不見得是這樣，安遜，你的推斷有問題。” 琳妮始終默不作聲，直到陳放被人蓋棺定論才突然出來糾正。
“什麼不見得？有什麼問題？大美人有什麼高見？”安遜轉眼間就灌了三杯烈酒下肚，離譜的是，他一邊灌酒一邊看着陳放嘆氣，就像是借酒澆愁，還是爲別人澆的。
“他在患病以前腦域並不低，這就是說，他的腦域不是寄生體賦予，而是本來就屬於他的東西，我猜想，腦域受到病毒的作用變得微弱，病毒解除了，腦域就該自行恢復，這是時間的問題，寄生體的融合頂多是加速了這個過程，他體內的寄生體，作用並非是提升腦域。”琳妮是衆人中酒喝的最少的，自然比旁人更清醒。
“有道理，我說嗎，不可能有如此垃圾的寄生體。”安遜用力的一拍腦袋。
“這就好辦了，要是這個寄生體的能力不好，至少還可以換。”火牛粗聲粗氣的嚷嚷，半個酒吧的顧客都能聽見。
那種感覺就像，陳放是個身染絕症的患者，現在被告知是診斷失誤，他還是有救的。
人家畢竟是好心，忍吧，陳放用僵硬的手指敲敲桌子，示意琳妮幫忙端酒。
“我也有個問題，你在後面和稻草人戰鬥的時候，變化好像不止一次，第二次變化又是什麼緣故。”琳妮一邊將烈酒味到他嘴裡，一邊詢問。
“什麼第二次變化？”陳放有些醉了。
“就是你和我說火牛不正常，抱怨他貼身保護姚佳的時候。”琳妮想了想說道。
“我沒說過那樣的話。”有道是酒醉三分醒，陳放雖然有些醉了，仍是明白什麼能承認，什麼不能承認，好不容易纔讓風波平息，這種時候舊事重提，不是陰人嗎？
“你故意讓稻草人用刀劈中你，這個記得嗎？”琳妮當時爲他出了頭冷汗，後來看到相似的情形一再重演，才意識到這是陳放有意爲之，可是她想不通其中的奧妙。
“我在嘗試，自己離對手能有多近。”陳放的答案非但不能令人滿意，反而引起安遜的好奇。