第1284章 永恆之火
從得到王冠與權杖的那一刻起，莫克無時無刻不在思考着，黑巖矮人將這代表權力的象徵送給他，到底有何用意。當得知有另外三個黑巖矮人向西南而去，他其實也隱約猜測到博爾特矮人將會得到怎樣的禮物。
“權力與力量，不能集中於一人之手。”他說，“許多年前，我們的祖先曾奉行着這樣的平衡之道。矮人天性固執又容易衝動，一個擁有絕對的權力與力量，誰也無法制衡的統治者，通常只會成爲災難的源頭。幾百年前，銅焰矮人和博爾特矮人從黑巖分裂的原因，就是因爲當時的國王，想要將一切都控制在自己手中。”
他事實上已經做到了。當意識到反抗只會帶來戰爭與鮮血，甚至滅亡，兩支矮人選擇了離開黑巖，而當那古老的矮人國度從混亂之中漸漸恢復，也已無力再攻擊遠離的同族。
“但我們離開時，也的確沒能帶走什麼東西。”莫克回憶着，腦海中是死去的老國王帶着憤怒，又像是透着點委屈的低沉含糊的聲音：
“那是神明賜予所有矮人的……羣山之心，火焰之錘，和永恆之火。”
最珍貴的羣山之心，其實在黑巖王國建起之前就已經丟失，直到現在，莫克才知道它的下落……在它已徹底不復存在之後。而火焰之錘，當時卻是被博爾特矮人偷偷帶走了。
“然而其中最強大也最危險的，是永恆之火。”莫克說，“那是從天空墜落，燃燒在地底深處的火焰，是鍛造出了火焰之錘，也讓羣山之心得以成形的，能毀滅一切，也能創造一切的火焰……只不過，很久之前，它就已經被封在一塊奇異的金屬之中，唯有火焰之錘，能讓它從其中解放。”
“你覺得，他們想要帶去西南的，就是永恆之火？”埃德眼睛亮亮的，像個在夜晚的燭光下聽着傳說故事的孩子——在意識到這些故事所代表的莫測的未來之前，他首先感受到，是它們誕生時的恢弘壯闊。
“黑巖之中，很有可能發生了什麼無法挽回的災難。”莫克聲音乾澀，想起他徘徊在黑巖王國的大門外時那種毛骨悚然的感覺，“於是活着的矮人將希望寄予數百年前離開的族人。我不知道他們是如何選擇，但如果王冠和權杖在我手中，他們帶給擁有火焰之錘的博爾特矮人的東西，最有可能的，就是永恆之火。”
“……那麼，我大概知道他們爲什麼會來到格里瓦爾。”佩恩輕聲嘆息，“博爾特矮人手上的火焰之錘，是不完整的——一塊鑲嵌其上的寶石，在幾千年前的一場戰鬥之中，被精靈所得……它們原本就是分開保存的，否則矮人根本無法控制一柄由神所創造和操縱的錘子。”
他停了片刻，看向矮人，終於還是坦白：“而那顆寶石，我現在……無論如何也不能給你。”
埃德的眉頭打起結來，想通的那一刻，禁不住渾身發冷。
“是……‘那顆’寶石嗎？”他結結巴巴地問。
佩恩苦笑着，默默點頭。
埃德啞口無言。
如果莫克和佩恩不能坦誠相對……如果他們之間無法彼此信任，格里瓦爾所要面對的，可不止是龍棘林地裡那羣因爲心懷不安而極易被挑動的同族，還有有足夠的理由認爲精靈爲了那塊原本就不屬於他們的寶石而殺害了黑巖使者的，憤怒的矮人們。
隱藏在背後的那個影子……他似乎什麼都知道。他操縱着手中黑色的絲線，讓它們交錯糾纏，編織成迷惑人心的圖案，等待着陷於其中的生命，成爲他無力掙扎的獵物。
那到底是誰？
在他渾身冒着冷汗的時候，佩恩已經拿出了那顆寶石。
“我父親的靈魂棲身其中。”他坦率地告訴莫克，“他犯了錯……他或許罪有應得，但他仍是我的父親。除了這顆寶石，至少現在，我還沒有找到任何其他辦法，能讓他不受到任何傷害，也不會逐漸消失……我需要它。”
莫克心情複雜地沉默了很久——他實在不知道該說什麼。
“這不是我能獨自做出決定的事。”最後他說，“現在最重要的，還是那三個黑巖矮人的下落。”
如果無法進入黑巖，大概也只有那三個矮人能告訴他，那裡到底發生了什麼。即使黑巖矮人已經放棄了自己，他也沒打算放棄他們。
佩恩感激地低頭。矮人沒有給他答案……但給了他時間。
坐在一邊的埃德此刻卻幾乎忍不住想捂住耳朵。他能聽見那顆寶石裡的靈魂發出的咆哮……佩恩的父親，那個害死了自己一個兒子的精靈王，對正竭力保護他的另一個兒子的指責，已經近乎詛咒。
這被禁錮的精靈大概已經瘋了吧。
埃德不由自主地看了佩恩一眼，衷心希望他聽不見那些惡毒的語句。
佩恩蒼白卻平靜的臉上什麼也看不出來……但是娜娜醒了。
像是被吵醒的小龍發出不滿的叫聲，撲騰着從伊斯懷裡爬出來，金黃色的眼睛怒氣衝衝地瞪着佩恩已經收回的、緊握的右手。
那咒罵聲停了。彷彿被利刃切斷般停得突兀。
當佩恩驚訝地望向娜娜，埃德意識到他或許是能聽到的……或許已經忍受了許久，以至於早已麻木。
“這是……”他終於忍不住想要問一問這條小龍的來歷。
伊斯卻只告訴了他名字。
“娜娜。”他說，“她叫娜娜。”
“……你好啊，娜娜。”精靈王微微躬身，向那條轉移了注意力，開始舔自己的爪子的小龍微笑。
他甚至都認不出這是條什麼龍，儘管他了解每一種巨龍的樣子。但如果伊斯無意解釋，他也不會再問。
他俯身時，銀色長髮從肩頭滑落，在籠罩着整個房間的柔和的光芒裡，流瀉出水一般的銀光。
娜娜歪着頭，好奇地盯着他的頭髮——那顏色和它的鱗片幾乎一模一樣。
它喜歡這顏色。
小小的龍歪歪扭扭地用後腿直立起來，理直氣壯地向精靈王伸出了兩隻前爪。
抓耳撓腮年末總結中，最近更新可能會不太穩定……
(本章完)