第324章 時間的河流
埃德十分清楚，碰上無話可說，非打不可的情況時，他就是個毫無用處的廢物。
所以從一開始，他就明智地選擇了抱頭鼠竄——最好是能夠遠遠地躲開，躲到敵人的攻擊範圍之外，讓夥伴們用不着因爲顧慮他的安危而無法放手一搏。
但他顯然還不夠快。伊斯變身後向後挪了一小步，差點把他踩個正着，泰絲在被冰龍那巨大的身軀擠開時一邊抱怨着一邊忍不住笑了出來。等埃德驚魂未定地拍着胸口，慌慌張張地試圖找到一個正確的方向時，戰鬥已經開始。
周圍幾乎是在一瞬間便亂成了一團。
賽斯亞納，年輕的劍舞者，猶如一陣疾風倏忽而至，輕易越過冰龍雙翼的阻攔，掠過埃德身邊時連眼角的餘光都沒給他一點，徑直找上了諾威。
在他眼中，或許只有另一個精靈才配做他的對手。
他甚至還舉劍行了個禮，只是動作實在太快，也沒有給對手還禮的時間便毫不遲疑地發動了攻擊。
古老的雙劍如驟雨般落下，在埃德看來幾乎像是一片連綿的光幕，讓諾威一時間都難以應付，只能連連後退，跳躍躲閃。
埃德印象中的諾威似乎永遠優雅敏捷，任何時候都遊刃有餘，還從來沒有過如此狼狽的時候，那讓埃德小小地擔心了一下，一邊躲閃着周圍的刀光劍影向路邊的森林中逃竄，一邊不斷地回頭看着。
諾威承認過他的速度遠不及劍舞者，但他擁有更豐富的經驗。他很快找回了自己的節奏，壓制住了對方的攻勢，賽斯亞納的雙劍似乎也隨之不由自主地慢了下來。
埃德鬆了一口氣，抱頭衝到路邊一塊岩石與大樹的空隙裡，乖乖地縮成了一團。
起初他還能聽見泰絲嘰嘰咯咯地邊打邊笑邊說個不停，她的對手羅莎八成是她自己挑上的。羅莎臉上帶着一點無奈的笑意，手下卻又快又狠，似乎沒有半點留情，沒過多久，無暇分心的泰絲也漸漸安靜了下來。
埃德看向娜里亞——出乎他的意料，黑髮的女孩兒並沒有站在她斷了一條腿的父親身邊，聯手對敵，而是與阿坎一起對付着拜厄。曾並肩與亡靈戰鬥過的兩人很有默契地一攻一防，但挾着無比怒火與仇恨的拜厄顯然遠比亡靈要難以應付。
再多一個人幫手，他們或許至少能先擊倒一個人……艾倫卻不得不面對那個安靜地揮舞着一對細劍的小個子男人。在對方提高了警惕而且準備充分的時候，要打敗他，對一個瘸腿的老人並非易事。
埃德緊緊地咬着下脣，瞪大了眼睛，忘卻了呼吸，緊張地注視着每一個戰鬥中的同伴，狂跳不止的心臟撞擊着肋骨，幾乎要破胸而出。
如果當初諾威教他用劍的時候他再認真那麼一點點，或許……
埃德努力壓下自己的沮喪，那在此時毫無用處。
冰龍長長的尾巴從他眼前呼嘯而過，甩向前方的敵人，卻終究還是差了一點……這條路位於兩個山坡之間，狹窄的空間對它相當不利，但它卻無法離開。對方的法師們也不知是已經給自己的同伴做好了防護，還是根本不在意，從一開始就肆無忌憚地狂扔着魔法。冰龍天生的抗魔能力讓它能抵擋一部分的傷害，卻幾乎沒有還手之力——法師們聰明地躲在一定的距離之外，連綿的攻擊讓伊斯無法使用噴吐，身邊擠成一團各自對敵的人也讓它束手束腳，而當它試圖飛向法師，明亮的閃電便毫不猶豫地劈向了它庇護在雙翼下的同伴們。
他們與魔法之間唯一的屏障，只有它的身體與雙翼。
冰龍憤怒的咆哮在山間迴響。在它笨拙地挪動着身體，試圖在不傷到同伴的情況下攻擊敵人時，埃德能清晰地看見那些魔法在它巨大的身軀上留下的傷痕，殘破的鱗片之間，鮮血蜿蜒而下。
它沒辦法再抵擋太久。
埃德握緊了拳，如窒息般輕輕地抽了一口氣——有什麼東西，一句話，一個字眼，一種力量……它似乎就堵在他的咽喉間，卻無論他如何努力都無法吐出，反而讓他如溺水般渾身發冷，眼前漸漸有黑霧瀰漫。
那不只是他的錯覺——天色將暗，彎月藏身在薄紗般的雲層後，在伊斯白色的鱗片上反射出寒光。
模糊的視線中，埃德看見諾威將賽斯亞納引向森林深處，大概是試圖給冰龍留下攻擊的空間，泰絲顯然想要如法炮製，羅莎卻只是在原地繞着圈子，一旦泰絲脫離便立刻攻向娜里亞和阿坎，讓泰絲不得不回身繼續纏住她。
而拜厄……當娜里亞終於一劍砍上前聖騎士的右膝，讓他跪倒在地時，黑髮的女孩情不自禁地發出了一聲歡呼——隨後響起的卻是阿坎的咆哮和艾倫的怒吼。
娜里亞低呼一聲，突然間向後倒去。暗色的血液在半空飛散，從拜厄的長劍上滑落，濺在他陰沉的臉上……也從娜里亞纖細的腰間暈開。
埃德知道自己不可能看得那麼清楚，他不是精靈也不是龍……卻似乎連娜里亞蒼白的臉上那一絲驚愕與茫然都完全落在他眼中。
身體猛地繃緊，額頭撞擊在岩石上，卻根本感覺不到一絲疼痛。
他再也無法控制那些翻涌在他腦海之中，彷彿要炸裂般的情緒。驚恐，慌亂，憤怒，擔憂，不甘，急切……
娜里亞不會有事。他保證過！他向艾倫，向伊斯，向他自己發過誓，他不會讓她受一點傷害……
他不能讓她受一點傷害。
恍惚間他向着娜里亞伸出手去，像是想要托住她。但他無法確定自己是不是真的有移動分毫……或者是不是真的做到了什麼。
他沒有看見那一片隨風掉落在他腳邊的枯葉，忽然間詭異地向上飄起又落下。
在那之後……他眼前的世界彷彿瞬間被攪成了粉碎，衝進時間的河流。
——連同他一起。
.
娜里亞後退了兩步，迅速地站穩，長劍本能地橫在身前，卻有片刻恍神。
她總覺得自己剛剛砍中了拜厄的，而且還傷得不輕……但那大概只是她的錯覺，或者希望。拜厄的身上至少有一層防護，力度不夠的攻擊根本無法造成傷害。前聖騎士正試圖從下至上劃開阿坎的腹部，大個子則一副毫不在意的樣子，不閃不避，似乎打算同歸於盡般用他心愛的鐵錘猛敲向拜厄的頭。
他會的招數不多，全憑天生的力量在戰鬥，但那驚人的力量已是足夠的威脅。
娜里亞向前衝去，準備幫阿坎格開拜厄的攻擊，拜厄卻已經被迫改變了招式，揮劍上擋。
娜里亞的目光落在拜厄毫無保護，微微彎曲的右膝上——她能砍中他！要害之上的重重一擊，即使無法突破防護也不會沒用的……
那個念頭一閃而過，她卻不知爲何猶豫了一下，像是有某種神秘的力量阻止了她。當她回過神來時，機會已稍縱即逝。
娜里亞惱怒地咬了咬嘴脣，重新加入戰鬥。伊斯的後爪帶着風聲從她身邊掠過，落地時很明顯地趔趄了一下，讓娜里亞微微一驚，本能地想要擡頭看看伊斯是不是受了傷。
——別分神！
她幾乎能聽見艾倫的訓斥聲在耳邊迴響，終於還是控制住了自己，全心攻向拜厄。她很清楚現在的情況對他們不利，對她這樣的半吊子戰士而言，盡力保護好自己，或者先幫忙擊倒一個敵人，都比去擔心遠比她強大的冰龍要有用得多。
她一直能看到眼角那些閃爍的光芒——金色的火焰，藍白的電光，綠色的酸液……隨着夜色的降臨越發明亮奪目。皮膚在魔法之力的刺激下冒起一層寒慄，頭髮都像是要倒豎起來，但沒有任何魔法傷害到了他們——伊斯保護了他們。
她隱約感覺到法師們的攻擊正在減弱。她對魔法不熟，但也知道再強大的法師，一天之中能夠使用的法術也是有限的，只要他們能夠堅持得再久一些，只要伊斯能支撐得再久一些……說不定連埃德都能收拾掉那幾個無法可施的法師！
再堅持一下……
娜里亞在心底默唸着，也不知是對自己，還是對伊斯。
在她的側後方，一直沉默着的艾倫突然大吼了一聲，另一個男人的慘叫聲隨之而起，又嘎然而止。
娜里亞的嘴角向上挑了起來，那一點喜悅在視線中艾倫的柺杖敲向拜厄的小腿時綻放成一個明亮的笑容。
她就知道自己用不着擔心父親。就算滿頭白髮還斷了一條腿，他也是世界上最棒的戰士！
拜厄黑色的雙眼似乎變得更深了，深得就像一個能吸進所有光線的漩渦，讓娜里亞不由自主地想要避開他的目光。
“如果你一直跟着我們，你該知道伊斯不是那些邪惡的巨龍，他沒做錯過什麼！”
艾倫依舊試圖說服拜厄放棄這毫無意義的戰鬥，但那個已經只剩下仇恨的男人根本充耳不聞，只是不顧一切地攻擊着眼前的敵人。
一聲沉悶的撞擊讓所有人的動作都暫停了片刻——伊斯向一邊歪倒的身體撞上了巖壁，又立刻一聲不響地掙扎着站穩。
艾倫微微嘆了口氣，明白現在已經沒有什麼手下留情的餘地，即使對不起朱爾斯……
“住手！住手！都別打了！”
諾威的聲音從他們左側的山坡上傳來，兩個身影一前一後地順着山坡衝了下來——諾威和賽斯亞納，那兩個從山坡的這一邊打到另一邊，已經消失了有一陣兒的精靈，此刻卻像是已經化敵爲友。
“都住手！”諾威再次大叫，即使遠遠站在另一頭的法師們也能清楚地聽見他所說的每一個字：
“亡靈……我們被亡靈包圍了！！”
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(本章完)