第288章 另一種戰鬥
特林妮節是安克坦恩最受重視的節日之一，事實上與魯特格爾的春望節沒什麼兩樣。人們會在冬末的一天，名爲“特林妮之眼”的藍色星辰被新月端端正正地擁抱在懷中時，燃起巨大的篝火，焚燒冬日遺留的枯枝與雜草捆成的小人兒，慶祝漫長的冬日即將離去，美好的春天再次降臨。
特林妮，是安克坦恩的傳說故事中，大地女神化身的一個年輕女孩的名字。傳說她的耳邊插着一朵永不凋謝的野薔薇，所以特林妮節那一天，所有的女孩都會努力找到一朵鮮花別在耳邊。
“鮮花不是問題。灰巖堡有一個漂亮的小溫室，老威瑟養出了一種紅白相間的變種玫瑰，那很適合你，我想他會很願意剪下一朵，親手爲你插上的。”
賽琳格瑞安伯爵夫人微笑着，拉了拉娜里亞肩頭的皺褶：“放鬆點兒，孩子，你又不是要去打仗。”
黑髮女孩繃緊了全身的肌肉，直挺挺地站在鏡子前面，瞪着對面那個陌生的傢伙——她穿了一條銀灰色的長裙，光滑的綢緞泛出珍珠般的光澤，領口和袖口繡着精緻的西番蓮，花心裡鑲嵌着珍珠。寬大的長袖垂到腳面，袖口微微露出繁複的花邊，裙裾鋪散在地面，如果被人踩到她準得摔個結實，更別提腳下那雙讓她腳痛得恨不能脫下來扔到窗外的，同樣鑲嵌了珍珠的小皮鞋。
“也許還是該爲你做條新裙子的。”伯爵夫人微微皺眉，“我年輕的時候就喜歡這種黯淡的顏色……但你襯得上更鮮豔的色彩。”
“哦，不，這樣就很好了！”娜里亞趕緊阻止她，“它這麼漂亮，而且已經被改得這麼合身，如果又被扔在一邊，一定會傷心的！”
“這只是條舊裙子，娜里亞。”伯爵夫人有些好笑地拍了拍女孩過分結實的手臂，也沒再堅持。
在她走到桌邊，挑挑揀揀地選擇着合適的飾品時，娜里亞猶豫再三，還是開口問道：“所以……您還是不打算去參加宴會嗎？”
“我已經老了。”賽琳格瑞安頭也不回地說，“那種場合更適合像你這樣年輕的姑娘們。”
“可是……”娜里亞輕聲說，“貝林，您的兒子，一定很希望能看到您……”
伯爵夫人沉默片刻，拿過一條珍珠項鍊，繞到娜里亞背後，爲她戴在頸間：“我知道你是爲了貝林纔去參加宴會的，你不想讓我們的王后陛下有任何理由找他的麻煩，是不是？”
娜里亞臉紅了。
“我不是……”
“艾倫告訴我，你就是這樣的女孩兒。還有誰比父親更瞭解自己的女兒呢？”伯爵夫人微笑着打斷了她，“你不知道我有多希望你們能變成一對兒……但如果你其實並不那麼喜歡貝林，在宴會上最好還是表現得對他沒有一點興趣，那對你們都更好。”
娜里亞不解地看着鏡子裡伯爵夫人白皙的側臉。她聽得出賽琳並不是不喜歡她，想起凱茲亞王后問貝林“你喜歡她？”時，年輕人突然慘白的臉，她意識到這其中另有問題。
但伯爵夫人看起來不願再多說些什麼，她也只能沉默地點頭。
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下樓時她真想脫了鞋兩手抱着裙裾跑下去，但伯爵夫人帶着寵愛又無奈的笑容在她抓起裙邊時輕輕搖頭，她只好挺着腰規規矩矩地一步一步晃下樓梯。
“哦，甜心，這絕對是我見過的最最漂亮的戰袍啦！”
泰絲在她艱難地挪進房間時大笑着叫道，歡快地跑到她身邊繞來繞去，嘖嘖讚歎。
是的，戰袍，而娜里亞要面對的戰鬥，絕對不比對付一堆骷髏要輕鬆。
在知道特林妮節的宴會上所有的年輕人都得用舞蹈向大地女神祈禱豐饒與新生時，娜里亞差點就反悔了。
“我只會跳圓圈舞而已！”她哀號着。那是一種盛行於魯特格爾和安克坦恩鄉間的舞蹈，簡單而歡快，她確信貴族老爺和小姐們絕對不會在宮廷宴會上跳那個。
“我可以教你。”埃德的笑容得意到可惡，“我什麼舞都會跳！”
這就是有一個出身貴族的母親的好處，儘管他也曾經爲“什麼都得學”而抱怨過無數次。
娜里亞惡狠狠地瞪了她一眼，決定讓泰絲教她。在斯頓布奇長大的女盜賊的確會跳舞，但在娜里亞差點踩斷了她的腳趾頭時，她乾脆地把她的甜心扔回給了埃德。
“至少你踩到他的腳時不會覺得內疚，也就用不着小心翼翼！”紅髮女孩的理由完全無法反駁，“踩着踩着你就會了。”
娜里亞踩了兩天了也沒進步多少，埃德倒是沒抱怨什麼，但他的確有一次痛得眼淚都快出來了，那讓娜里亞多少還是有一點點內疚。
今晚他們算是在排練“穿着盔甲上陣”，而娜里亞確信她討厭盔甲，尤其是又長又軟，多吃一口就會繃裂的那種，這讓埃德的腳趾頭更加倒黴，也讓她更加緊張了。
“別繃得那麼緊，甜心。”泰絲在一邊嘆着氣，“你又不是真的要去打仗！”
坐在一邊的伯爵夫人忍不住低頭笑了，又掩飾般伸手把桌上裝着水果的盤子推向這幾天幾乎沒有住過嘴的阿坎那邊。
“或者就把它當成戰鬥也行。”諾威一邊用一把豎琴爲他們伴奏，一邊悠閒地指點着，說到舞蹈，大概沒人比精靈更擅長，但娜里亞似乎不太好意思跟他學，“那都需要掌握節奏……你見過努特卡如何戰鬥，想想她的腳步，那不像是舞蹈嗎？還有賽斯亞納，他那樣的精靈戰士被稱爲劍舞者，不是沒有道理的。”
聽起來挺對的，做起來卻完全是另一回事。娜里亞覺得自己似乎漸漸掌握了一點要領，而且已經好久都沒有踩到埃德的腳時，泰絲又開始嘆氣：“甜心，埃德是你的舞伴，不是你的敵人，你這樣咬牙切齒殺氣騰騰的，別人還以爲你們有什麼深仇大恨呢！”
娜里亞絕望地停了下來。
“我一輩子也不可能學會這個！”
她仰天哀嘆。
“一輩子可是很長的時間。”埃德笑嘻嘻地說，“來嘛，娜里亞，我保證這用不了一輩子。”
娜里亞瞪着他：“你的腳趾還沒有全斷掉嗎？”
“哦，它們都已經被我治好啦。”埃德的臉有點紅，但並沒有昨天那樣痛得眼淚汪汪的樣子。
黑髮的女孩瞪了他好一會兒，挺起腰深吸一口氣，準備再次開始戰鬥。
她纔沒那麼容易認輸呢！
這一次她努力讓臉上的肌肉不那麼扭曲，並讓腳步跟上節拍。諾威彈出的應該是精靈的曲子，猶如山間泉水淙淙。當她意識到自己開始沉浸在琴聲之中，而不是把所有的精力都用於盯着自己的腳尖時，一種純粹的喜悅油然而生。
她甚至能在埃德深藍色的眼睛裡看見自己帶笑的面孔，一種從未有過的感覺讓她沒辦法停止微笑，就這麼跳下去似乎也挺不錯……
但琴聲突兀地停了下來。
“伊斯？”諾威驚喜的聲音傳進她耳中。
娜里亞猛地回頭，那金髮藍眼的年輕人就站在門口，艾倫跟在他身後。
伊斯對她微笑着，臉上卻有一種她看不懂，此刻也根本懶得理會的神情。她幾乎是立刻就甩開了埃德的手，衝過去抱住了她的弟弟，驚喜大叫着：“伊斯！你回來了！你沒事了嗎？”
伊斯一聲不響地搖頭又點頭，笑容像是恢復了從前的羞澀。
“感謝諸神！”娜里亞脫口道。但沒人會在這種時候指出她有什麼不對。
興奮之中，她完全沒有注意到埃德有點尷尬地收回去的手，和他眼中一掠而過的失落。
“唉唉。”泰絲一臉憂傷地嘆息，“這麼好的機會！！”
所有人裡大概只有諾威能明白她到底在說什麼。
“那是他們自己的事，讓他們自己解決吧。”他輕聲說，隨手撥動琴絃，不得不承認自己心中也有一絲惋惜。
埃德很快恢復過來，熱情地歡迎着自己的朋友。但不知爲什麼，兩人之間卻像是突然多出一種奇怪的尷尬，而他根本說不清那是伊斯的問題，還是他自己的問題。
艾倫在旁邊清了清嗓子。
“你們剛纔在跳舞？”他問道。
娜里亞惱怒地瞪了父親一眼。這真是明知故問，他昨天看他們跳舞的時候還笑出聲了呢！
“我差不多就會跳了！”她大聲說。
“我覺得你還是該多練習一會兒。”艾倫對埃德笑笑，“如果你的腳趾還受得了的話。”
“當然……沒問題。”埃德呆呆地回答，不明白艾倫爲什麼突然變得如此友好……這幾天他盯着他的目光幾乎能把他戳出個洞來！
“等我學會了我會教你的，伊斯！”娜里亞歡快地丟下一句，而諾威的琴聲相當配合地再次響起。
這一次反而是埃德慌慌張張地踩了娜里亞的腳，在女孩用力瞪他時難爲情地紅着臉傻笑。
娜里亞搖着頭，拖着他重新開始。
“哦哦，幹得好！”泰絲歡呼着，顯然語帶雙關。
諾威苦笑着，又開始同情那個靜靜地站在一邊的年輕人……龍。
但他應該比他更清楚，這是必然的結果。
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(本章完)