第182章 尋找與逃亡
加班！換更一章番外……
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在通知了村長，等待着他分派人手去尋找女孩的時候，伊恩注意到克諾雷納的神情。他藍灰色的雙眼陰雲密佈，在慍怒中陰沉得有些可怕。注意到伊恩的視線時，他的笑容頗爲勉強。伊恩猜那大概是因爲對娜娜的擔心——雖然直覺告訴他，事實並非如此。
他猶豫着是否要去問個清楚，但正在那時，有人叫了他的名字。
“坎貝爾先生。”村長走到他的面前，“還有安傑先生。”他向稍遠處的克諾雷納點點頭，稍稍提高了聲音。
克諾雷納走了過來，看起來已經完全恢復了正常。
“我可以幫忙尋找娜娜，如果……”伊恩開口道，但村長十分禮貌地拒絕了他。
“我知道兩位都是優秀的戰士——最優秀的，”他說，“但艾克伍德森林對不熟悉它的人來說並不友善，尤其是在這個寒冷的季節。我們派出去的人已經足夠了，我更希望兩位能夠待在酒館，也許娜娜會自己跑回去，也許會有什麼新的消息……有值得信賴的人待在村子裡，剩下的女人和孩子們也會更安心一些。”
這理由無懈可擊——冬季對村民們來說是個悠閒的季節，幾乎所有的男人都待在家裡，村長很輕易便召集了大量的人手。
伊恩只能接受，但當村長走開，爲準備出發的人們檢查裝備的時候，克諾雷納向他靠近了一點。
“他不相信我們。”他平靜地對伊恩說。
伊恩知道這一點，但這句話更加深了他的無力感：“至少他們該清楚，娜娜的失蹤跟我們兩個人沒有任何關係，不是嗎？”他們都根本沒有時間去做什麼。
克諾雷納眼睛的顏色似乎變深了。但他只是簡單地回答了一句：
“當然。”
.
在試圖跳過一條小溪的時候，娜娜跌進了水裡，冰冷刺骨的溪水迅速浸透了衣裙，她忍不住渾身顫抖着，牙齒咯咯作響。
她不明白克羅澤·伯恩斯爲什麼會想要殺她——當她從窗臺上跳下來，擡頭看見鐵匠陰冷猙獰的面孔時，着實嚇了一大跳。
娜娜與克羅澤不熟。七年前來到村裡的鐵匠離羣索居，很少與人打交道。但他偶爾來酒館喝酒時，也曾對她微笑，她不記得那笑容裡有任何的敵意，更不記得自己做過什麼會讓鐵匠不高興的事——而且是不高興到想殺她的地步。
克羅澤掐住她的脖子時她抽出插在靴子裡的匕首扎傷了他的手臂，逃進森林。拉赫拉姆偶爾會帶她進森林一起打獵，她相信她對這裡比鐵匠要熟悉得多，應該能輕易擺脫他，然後沿着森林邊緣跑到村子中心的酒館。然而克羅澤的執着和追蹤的技巧都令她驚訝，似乎不掐斷她的脖子他就不會停止似的。
娜娜不得不停下來，試着擰乾因爲打溼而纏在腿上的裙子，厚實的衣料現在變成了沉重的負擔。當聽見身後樹枝斷裂的聲音時，她不得不乾脆地用匕首割掉了半條裙子，換個方向繼續逃命——爲了擺脫鐵匠她已經跑進了森林深處，如果現在不改變方向跑向村莊，大概連她自己也會在森林中迷路。
她奔跑着，跳過橫倒在地的腐朽的老樹，跳過隱藏在枯葉下時斷時續的小溪。不停的奔跑讓她渾身發熱，似乎有什麼東西逐漸在血液中沸騰，像是要噴薄而出……
一幢木屋出現在不遠處，娜娜突然停了下來，驚訝地睜大了眼睛。
她認識那幢屋子。那是父親家的老房子，後來成爲他的狩獵小屋。小時候父親偶爾會帶她來這裡，她視它爲她的秘密城堡，只屬於她和父親，甚至連母親都被排除在外。
至少是假裝被排除在外。
父親失蹤之後，她再也沒有來過。
但眼前出現的木屋完全不像多年無人居住的樣子，沒有任何衰敗破舊的跡象。屋頂和周圍的落葉顯然有人清掃，在牆角堆成一堆。門前的走廊上乾乾淨淨，小時候她最愛的搖椅就那樣安安靜靜地待在老地方，像是一直在等待着她，等了很多很多年。
她的心臟狂跳起來，一個微弱的、她該知道絕無可能的希望從心底深起，而她近乎絕望地願意相信那是真的。
“爸爸……”
娜娜叫着，聲音幾不可聞。然後她跳起來，向着木屋衝過去。
“爸爸！”
她猛力推開門，大聲地叫着。
屋子裡是空的。冰冷的空氣裡隱約有一種熟悉的味道。
那是母親身上混合着花香和烤麪包的香味的，獨特的味道。
一瞬間她明白了。
在她不知道的時候，母親大概常來這裡。
她環顧着四周，似乎能看見母親的身影在空蕩蕩的屋子裡徘徊——屋子裡什麼都還在，右邊牆壁上掛滿打獵的工具，左邊櫃門有點歪斜的木櫃，整個木樁刻成的笨重的桌子，旁邊的椅子上還搭着父親那件深綠色的、又厚又暖的斗篷，一堆零零碎碎的小東西靠着牆角擺得整整齊齊——可是那個人已經不在了，整個屋子就是那麼冷冰冰空蕩蕩的，空得人想哭。
沒有了那個人，這裡不再是她的秘密城堡，也不會是她安全的避難所。這裡並沒有什麼可以躲避的地方，她應該快點離開，可是她的腳像是粘在了地板上，怎麼也挪不動。強壓下的疲憊和驚恐毫不留情地呼嘯而來，幾乎壓垮了女孩。
娜娜慢慢地蹲了下來，抱住膝蓋低聲哭泣着，直到身後一道黑影籠罩住她小小的身體。
女孩回過頭，怒視着站在門口的克羅澤。
“滾出去！”她吼着，沒有一點畏懼，“滾出我父親的房子！”
克羅澤有些意外，但他只是冷冷地回答：“很可惜你的父親沒在這兒等着保護你。”他通常並不是刻薄的人，但女孩紮在他手臂上的那一刀徹底激怒了他。
像是有一道閃電落在了女孩的眼中。她突然跳起來，一刀扎向他的腳，挾着怒氣的動作粗魯卻乾脆利落。
克羅澤狼狽地向後跳開。這女孩似乎總能出人意料。
然後女孩身子一縮，敏捷地從他跳開時露出的縫隙裡竄了出去。
克羅澤立刻穩了住身體想要追過去，卻發現他的腰帶不知何時掛在了門栓上，緊緊地卡在已經有點生鏽的鐵片間——就像是這幢古老的木屋也正盡力保護着女孩。
當克羅澤掙脫出來時，娜娜的身影在一棵棵巨大的紅杉間時隱時現。他低低地詛咒了一聲，追了上去。
娜娜有些慌不擇路，她必須依靠森林能借給她的一切阻礙擋住克羅澤顯然比她更快的腳步。當她發現自己離村莊越來越遠的時候，已經不得不跑上灌木叢生、崎嶇難行的山坡。堅硬的岩石以怪異的姿態亂七八糟地聳立在通往龍翼之峰的路上，但至少她不用擔心自己的腳印會留下痕跡。冬天的森林裡樹木蕭索，不易躲藏，或許在那些迷宮般的岩石縫隙裡，能有她的藏身之處。
女孩找到了一條窄窄的巖縫，只能容她側身擠進去。她在黑暗中屏住呼吸，等待着鐵匠沉重的腳步聲。
她等了很久，使用過度的雙腿麻木得漸漸失去知覺，岩石間偶爾會冒出一陣陣像是來自地底深處的暖意，她原本打溼的衣服依然漸漸開始結冰，讓她冷得無法停止顫抖。但除了呼嘯而過的山風掠過灌木叢和枯草時的窸窸窣窣，她什麼都沒聽見。她懷疑鐵匠或許就在巖縫外等着，又覺得或許他已經追向別的方向，時而想衝出去，時而祈禱瑞德或拉赫拉姆會突然出現——然後她想起拉赫拉姆和伊恩的決鬥，想着或許其中一人這會兒已經倒在血泊中，停止了呼吸——無論是誰她都不能接受。恐懼、憤怒、憂慮和僥倖的希望交替襲來，直到巖縫外的最後一絲陽光悄悄溜走，消失無蹤。
她必須得從巖縫裡出來，否則即使沒死在鐵匠的手上，也會被凍死在半夜裡。
她挪動得很是艱難，擠出巖縫的時候幾乎跌倒在地上。躲在岩石的陰影裡環顧四周，女孩並沒有發現克羅澤。她舒了一口氣，小心翼翼地冒險挪動到有月光照亮的地方，努力尋找一條最快的下山的路。
然後一顆石頭砸中了她的肩頭。劇烈的疼痛和強大的衝擊讓她呼吸一窒，趔趄着向前衝了幾步，幾乎從山崖上跌下去。
她驚慌地回頭，在月光之下看見從灌木叢中站起來的鐵匠。他強壯但並不高大的身體看起來充滿了不祥的氣息，像是父親講過的故事裡誕生於遠古的惡魔，惟一的饗食，是生人的血肉。
克羅澤故意敲擊着兩手中的石塊向娜娜靠近，享受着女孩眼中逐漸加深的恐懼。他是強大的戰士，在無數次的血戰中掙得他的榮譽和他人的敬畏。他並不後悔爲了他所敬愛的人放棄所有，在這被世界遺忘的角落耗費掉漫長的七年時光，但絕對無法容忍一個小小的、根本不該出生的女孩刺傷他，無視他，捉弄了他一次又一次。那是一種難以忍受羞辱，它激起了他血液中所有暴虐與瘋狂。
他朝着女孩的頭扔出右手的石頭，當她盡力躲閃的時候又扔出另一顆，冷冷地看着失去平衡的女孩發出一聲驚呼，消失在山崖邊。
(本章完)