古代的天氣要比現代寒冷的多，且經濟十分落後，窮苦人家一到冬天就得做好被凍死的準備。爲了遷徙到更溫暖的地方或大雪來臨後躲進山洞保命，這裡的滑雪用具非常齊備，拉車改用四蹄穩健的黃牛，車輪卸下換成兩頭上翹的木板，即便在厚厚的雪層中行進速度也不慢，且比車輪坐着平穩舒適。
賈環身上裹着一張熊皮，屁股下墊着一張虎皮，背後靠着一個軟軟的棉枕頭，懷裡捧着一個滾燙的暖手爐，時不時用薄脣抿一口小酒，別提有多愜意了。雖然他身懷異能不畏寒暑，但上輩子受了太多苦，這輩子自然該怎麼享受就怎麼享受，不能打絲毫折扣。
因車廂裡堆滿了行禮，小廝和車伕只得披着蓑衣坐在外面，但懷裡都捂着燒得旺旺的暖手爐，晚間把行禮搬出去，湊合湊合也能睡，故日子並不算難熬。行了三天，這一日剛出發沒多久，忽聽拉車的兩頭黃牛齊齊嘶吼，然後陡然加速。
賈環一口酒灌進鼻孔，咳嗽半晌方喘過氣來，掀開厚厚的車簾一看，好傢伙，哪裡還有車伕和小廝的身影，兩頭黃牛屁股上插-着兩把匕首，血剛流出來就凍住，因爲疼痛，只管往前瘋跑，也不管山路的另一側就是深深的山澗。
賈環回頭看去，只見跳車的車伕和小廝已經從雪地裡爬起來，正用冷漠而譏諷的眼神看着自己，手裡各拎着一個大包裹，顯然是早有預謀。
賈環勾脣冷笑，從袖子裡滑出兩顆豌豆大的銅球夾在指間，輕描淡寫的彈射出去。咻咻的破空聲夾雜在呼嘯的北風中，小廝和車伕得意的表情還掛在臉上便雙雙跪倒，驚駭的發現自己小腿肚不知什麼時候被洞穿了一個血窟窿。
走不動，身上還帶着濃郁的血腥味，對於冬天裡缺少食物的猛獸而言簡直是送上門的大餐。別說活着回去領賞，就是留條全屍也是奢望。這樣的死法堪比凌遲！
兩人如何驚恐悔恨暫且不提，賈環轉回頭從靴子裡抽-出一把寒光爍爍的匕首，快速割斷繮繩，試圖保住車廂。卻不想其中一頭牛忽然偏了方向，將車身也帶的一偏，眼見就要摔下萬丈高的山澗。
繮繩終於斷了，然而車子已向下滑落，賈環果斷選擇了跳車逃命，在雪地裡打了好幾個滾方穩住身體，而後爬起來走到山崖邊，表情平靜的看着被崖壁上的石塊撞得支離破碎的車廂。
好在這裡山勢不高，到處長滿鬱鬱蔥蔥的松柏，故而並沒引起雪崩。
車廂裡鋪着熊皮虎皮，那是他好不容易獵來的戰利品，丟了可惜。車板底下的暗格還放着往年一點點積存下來的物資，足夠支撐到走回李家莊，不下去拿回來不行！雖然凍不死也餓不死，但不用挨凍受餓比什麼都好。
這樣想着，賈環四處尋找藤條，打算滑下崖底。
因雪下得太大，懸崖又太高，從崖上根本看不清崖下，同樣的，崖下也不知道崖上是什麼情況。聽見轟隆隆的響聲，崖底兩人忙躲進一處半凹進去的山岩，驚魂未定的看着落在自己腳邊半米處的巨大車廂。
兩人都渾身溼透，瑟瑟發抖。一人穿着純白錦衣，腹部被切開一道大口子，因天氣寒冷血止的快，還能保持清醒，否則這等傷勢早就見閻王去了。一人着黑色武服，手裡緊緊握着一把大刀，腿骨似乎折斷了，半跪在地上。
山澗裡一條寬闊的大河流過，因天氣酷寒已全部凍結成冰。就在兩人藏身不遠處的河面有一個巨大的冰窟窿，一輛雪橇半沉半浮，拉車的六隻獒犬因無法掙脫繮繩已淹死多時，死狀分外悽慘。
“好險躲得快，否則便被砸成肉泥了。”侍衛打扮的男子吐出一口氣，而後拱手道，“王爺，待屬下前去查看是否還有活人。”
“小心點。”錦衣男子虛弱開口。
侍衛應諾，提着大刀一步一挪的過去，用刀尖挑開四處散落的木板，沒發現活人，倒發現一張熊皮、一張虎皮、一個壓扁的暖手爐並許多鼓鼓囊囊的包裹。
侍衛大喜過望，忙將用得着的東西撿起來，快速回到巖下，遞給主子，“王爺，這裡有兩張獸皮，您快裹上。還有一個暖手爐，溫的！待我打開看看還有沒有未熄滅的炭球，咱們可以生把火。這包裹摸着綿軟，裡面應該是乾爽的換洗衣物。王爺您福大命大，此次定會遇難成祥，化險爲夷。”
“但願吧。也不知五皇弟現在如何。”錦衣男子皺眉沉吟。
“王爺，這些個事您就別想了，還是趕緊暖和暖和。”侍衛邊說邊替主子裹上虎皮，又將熊皮蓋在外面。
“你也裹上。我們兩誰也不能死！”錦衣男子用力握住屬下手腕，堅定道。
侍衛紅着眼眶點頭，心道若能活着回去，定要找出王爺身邊的奸細，將之挫骨揚灰。
原來兩人是當朝三王爺塗修齊與他的侍衛統領蕭澤，之所以流落此地也是遭人暗算。
中原近年來天氣十分異常，夏天洪澇，秋天大旱，冬天酷寒。北方倒還好，因那裡的人習慣了極端天氣，房屋修得紮實，應對措施齊備，故日子也還過得。但南方就不一樣了，特別是江南水鄉金陵、幷州、雲州等地，因兩月來連降大雪滴水成冰，這裡的民衆未曾遇過如此可怕的天氣，也沒有防範措施，處處可見被壓垮的房屋和凍死的人畜，災情非常嚴重。
皇帝收到奏報後特批了600萬兩賑災銀，不想途徑蟒山一帶時被當地山匪劫去，引得滿朝震動。
蟒山乃匪患成災之地，盜匪猖獗爲禍一方，數十年下來已頗成氣候。朝廷多次派兵圍剿，卻因蟒山地勢險峻易守難攻，加之山體內部溶洞勾連四通八達，爲盜匪提供了絕佳的藏匿之處，每次攻打都以慘敗收場，還白白葬送了幾員大將。
特別到得冬日，這些盜匪腳踏雪橇，身披純白兔皮，將自己埋在雪地裡奇襲過路行商，搶了東西后迅速拉走，隱匿在無數洞府之中。他們來如閃電去如疾風，哪怕神兵天降也奈何不得，故朝廷多以招安爲主，強攻爲輔。
然這次搶劫數量實在巨大，加之百萬民衆還等着災銀救命，皇帝終於下定決心將匪患剷除，特派了三皇子、五皇子秘密前來江南。
大雪封山難行，匪窩藏匿無蹤，這場仗該怎麼打？兩位皇子協商多日，終於議定一條誘敵之計。西域有種鳥名喚犀雲雀，以善於追蹤而聞名。只需沿途灑落一些紅豆，它們就能一邊啄食一邊尋蹤萬里。西域旅人爲防迷失大漠，最愛豢養這種鳥類。
三皇子因好奇，出使西域曾帶回兩隻，着人精心馴養，此時正好派上用場。他讓官兵假扮成糧商刻意從蟒山經過，並在某糧袋底部開了個小口，沿途灑下一些紅豆供犀雲雀追蹤，找到匪窩具體方位後連夜奇襲，一舉殲滅。
哪曾想盜匪不但搶了糧食，還秘密潛伏至兩位皇子駐營之地後方，來了個先下手爲強，並叫破兩位皇子身份，口口聲聲要反了大慶朝。更糟的是，營中部分將士連通外敵，倒戈相向。
三皇子措手不及之下連連敗退，途中與五皇子失散，好容易擺脫追擊卻又掉入冰窟，當真是禍不單行。
兩人扯掉沉重的盔甲和外袍，從冰窟中掙扎着出來，剛爬上岸準備喘口氣，賈環的破車便從天而降，也不知是幸還是不幸。
獸皮非常厚實，裹上身後好歹擋去一些寒風，三王爺略歇一會兒，見蕭澤想打開暖手爐，忙阻止道，“這裡風大，就算有火星尚存，恐也燃不起來，待找到避風之處再打開。”
“可是王爺，咱們雙雙重傷，行走不便，若不趕緊升起火來，等山中野獸聞到血腥味……”說到這裡趕緊打住，默默解開身旁的包裹，希望找到乾爽的衣物。
三王爺神色黯然了一瞬，很快又恢復正常，淡笑道，“天無絕人之路。咱們剛上岸，這車就掉下來了，可見是老天爺給的一線生機。那邊不是還有很多包裹嗎？都去打開看看，興許能找到讓咱們活命的東西。”
蕭澤本也想笑笑，解開包裹後臉色一變，不可思議道，“這是什麼人啊？大冬天裡出行，帶的衣物竟然全是輕薄夏裳！瞅瞅這料子，風一吹就破了！”完了一瘸一拐走到車邊，解開所有包裹，個個放的都是些不知所謂的東西，完全派不上用場不說，還佔地方。
三王爺搖頭苦笑，“此人跟咱們一樣遭了暗算。這些包裹出行時恐被人掉包，真正實用的都落在家裡，即便沒摔落懸崖，也會凍死在這冰天雪地。”說完仰頭看天，長嘆一聲。
蕭澤心有所感，垂頭掩飾自己絕望的表情。
“咦，這裡有張應試名帖。此人竟不知院試已推遲到來年四月，想來消息被有心人瞞住了。”三王爺很能苦中作樂，拿起名帖細細研究。
只見上面寫着姓名、年齡、祖籍、保人等信息，倒叫他看得一愣。奇了，這人興許還能跟自己扯上點關係。