這些流於表面的常規事務,不值得唐煥親力親爲,他更爲關注隱於幕後的深層次合作。
其中之一就是積極開拓通過ISA總線連接到二代方圓電腦的第三方硬件生產商陣營,從技術底蘊來講,目前除了美國之外,日本自然是第二重要的爭奪地了。
如果按照順序來排列,那麼第一個第三方硬件生產商自然是愛普生了,其針式打印機從唐煥推出電子表格軟件CGrid後,便幾乎成了標準的輸出設備,高峰時期,市場佔有率達到了六成,引來了各種羨慕嫉妒恨。
正是因爲這種親密的關係,把愛普生算進來,未免有湊數和忽悠人的嫌疑。
而且,隨着愛普生的巨大成功,很多廠商也紛紛進軍這個領域,而且個個起點還都挺高,直接推出16針的產品,可見競爭多麼兇殘了。
幸好愛普生的24針升級產品很快就要問世了,能夠暫時抵擋市場上的羣起而攻。
不過唐煥看得明白,獨門生意不可能繼續下去了,而且針式打印機的打印頭技術,基本上也就止步於此了,接下來這種產品競爭的是品質和特色,比如在內部集成漢卡。
尤其這一點,非常符合唐煥當下的目標。
試想一下,如果市面上絕大部分的打印機都使用漢卡來提供日文字庫、輸入、輸出、存儲、轉換等功能,那麼隱藏在漢卡背後的標準,勢必會形成更強勢的話語權。
沒有人敢於忽視這麼大的投資。而強行另起爐竈。這就是市場規則的一大奧妙了。
既然針式打印機市場這塊蛋糕。已經無法避免地被分食掉,那麼唐煥乾脆敞開懷抱,號召大家採用方圓電腦的並行接口標準,來爲二代方圓電腦生產打印機。
就像原本時空裡,蘋果公司對其授權配件廠商所生產的外置配件進行標識而推出的“Made For iPhone、“Made For iPod”、“Made For iPad”——蘋果MFi認證,唐煥也推出了類似的機制,“Made For iPad SquareCircle”——方圓電腦MFSC認證。
這個噱頭實質上就是一種合格證,表明方圓電腦對第三方產品的認可。用戶會在包裝上看到方圓電腦MFSC認證的徽標。
這個套路更深層次的意義在於,通過分享出來方圓電腦的品牌價值,吸引第三方廠商圍繞在自己周圍,形成一個互惠互利的生態圈,同時也能利用產品標準控制對方。
除了針式打印機,還有激光打印機、掃描儀、磁盤驅動器等等的設備,其中不乏佳能、索尼等等知名的公司。
可以說,日本人對進軍美國市場的那股癡迷而又狂熱的勁頭,無形中幫了大忙。
隨着廠商數目的增多,唐煥心裡暗自樂開了花。沒想到這次日本之行,竟然出乎意料的順利。
這期間。JVC將唐煥定製的家庭錄像機的樣機送了過來,讓其評估,如果通過的話,就可以生產了。
JVC遠比索尼授權靈活,唐煥在拿到了想要的專利後,自然不介意出謀劃策一番。
總體而言,目前家庭錄像機在美國不受歡迎,阻力並非源於用戶,而是來自好萊塢和各大電視網。
因爲他們認爲,家庭錄像機的錄像帶共享方式和播放功能,威脅到了傳統的版權和盈利模式;而家庭錄像機的錄像功能,又讓電視臺的廣告變得可以被輕易地忽略掉……
在家庭錄像機的商業價值還沒有被完全展現出來之前,利益各方打了多年的嘴炮。原本時空裡,索尼還因此惹上了官司。
唐煥懶得去理會這些彎彎繞繞,未來兩年的市場大勢,無人可擋,有撕逼的功夫,還不如想方法怎麼積極介入和分羹。
而且,他也基本上不屬於既得利益一方,僅有的一家美國電視臺KTVU,完全可以忽略掉,聯美和米高梅加在一起的市場份額仍處於好萊塢末席,說是光腳不怕穿鞋的也不爲過。
因此,唐煥變着法子想讓家庭錄像機去衝擊市場。
他並沒有像原本時空裡RCA公司那樣,用犧牲畫質換取時間長度的方式取勝,這種強力壓迫日本廠商進行技術改變的得罪人手段,還是留給大佬去做吧。
唐煥首先要避免的一點,就是降低版權風險,不能因爲這個原因,被人盯上,他的對手已經夠多了。
爲此,唐煥稍微改進了一下VHS錄像帶的格式,在其中加入了“噪聲”。
當家庭錄像機從電視上錄製節目的時候,畫面質量會受到一定程度的影響;而在播放的時候,又可以拿這個“噪聲”做是否爲正版來源節目的區別。
對於這個方案裡的理由,JVC一方非常理解,甚至對進軍美國市場有種撥雲見日的感覺,而對於實現原理,更是佩服得五體投地。
於是,唐煥翻過頭來將這項技術授權給了JVC,並進行具體實現,這種回報讓對方欣喜若狂,立刻屁顛屁顛地加班加點忙碌起來,渾然忘記了這是自家技術的改動版本。
由此可見,創新能力在日本有多吃香了。
唐煥看了一下樣機的實際效果,深表滿意。
現今年代的家庭錄像機,重點不在於高清之類的視覺體驗,而是節目的交互。
這個市場要領,要等到索尼在錄像機標準大戰中落敗之後,纔會被世人慢慢總結出來,有過初步摸底的唐煥,信心滿滿地直接拿來用了。
家庭錄像機從電視上錄製的節目,畫質差於電視上播映的原版;家庭錄像機播放的電影錄像帶。正版畫質優於盜版畫質。
這兩點。都在JVC送來的樣機上。得到了體現。
如此一來,唐煥也就沒有什麼好擔心的,直接調集米高梅、聯美、夢工廠、Radio Shack的相關部門下訂單,前三者提供錄像帶節目,其中夢工廠的電視錄像帶,至於面向美國華人社區,屬於試水性質,而後者負責銷售網絡。
現在家庭錄像機的售價普遍都在1000多美元,因此它是Radio Shack自己擁有的最貴的產品。之前是售價幾百美元的個人電腦TRS-80,負責人約翰?羅奇爲此不免有些如履薄冰、膽戰心驚。
二代方圓電腦的兼容機授權,仍然是唐煥在日本被問及多次的問題,他表態還在考慮,相信只是時間早晚的問題。
事實上,唐煥確實沒有想好,歸根結底,唐大老闆心痛這塊利益。
或許,將二代方圓電腦裡,針對中低端市場的Intel 8086分支授權出去。而保留面向中高端應用的MC68000分支,是個不錯的這種方案。
這個想法。唐煥在索尼進行第二次參觀,被旁敲側擊地詢問的時候,蜻蜓點水地表露了一下,頓時讓盛田昭夫眼前一亮。
唐煥這次來索尼,主要是想實地看看,支持容量的3.5英吋軟磁盤驅動器,研發進度怎麼樣了。
索尼現有的規格——支持720KB容量的3.5英吋軟磁盤驅動器,做爲二代方圓電腦的可選配件,在美國市場反響良好。
歸根結底,那張甚至於可以放進衣兜裡的3.5英吋軟磁盤,實在太有吸引力了。
當然了,撈到了好處的索尼,也積極地參與了方圓電腦MFSC認證。
熱情款待的盛田昭夫,像擠牙膏一樣,一點點地從唐煥這裡套出了二代方圓電腦兼容機授權的想法,自以爲搶得了市場先機,臉上不時地露出得意之色。
唐煥逗着盛田昭夫玩了一段時間,感覺沒意思了,便打算去下一站的早稻田大學,然後結束本次日本行程回美國,出席COMDEX的上半年展會,而且他也得去領碩士學位證書了。
不過,安川英昭神色凝重地送來一份文件,上面的情報稍微打亂了唐煥的計劃,因爲最近NEC展示了自己研發的16位個人電腦PC-9801的樣機。
從硬件規格介紹上來看,PC-9801使用的CPU,是一顆頻率爲5MHz的Intel 8086,出廠時配備了128KB的內存,並可擴展至640KB。
另外,PC-9801搭配了2枚NEC的μPD7220顯示控制器,其中一枚用於文字顯示,專門處理英文和日文字符,另外一枚產生視頻圖形信號,該機可在640x400像素的分辨率下,顯示8位顏色。
就更底層的技術細節而言,PC-9801在16位系統總線、BIOS、I/O接口尋址、內存管理、圖形輸出等等方面,都自成一派。
看完了文件,唐煥不禁皺起了眉頭,雖然心裡早就有所準備,但事到臨頭,還是感覺到了巨大的壓力。
首先,NEC的實力就讓人心生忌憚,它在日本的業界地位,差不多類似於美國的IBM、貝爾系統等巨無霸企業了,業務範圍內的東西,差不多都能自己設計和生產了。
現在正和美國整個半導體行業進行血拼的日本六大半導體公司,居於首位的就是這個NEC。
那種叫囂着“永遠比競爭對手的報價低百分之十”的瘋狂勁頭,放到哪裡都是咬上一口痛上半年。
由國家層面支持的以本傷人手段,單個公司根本扛不住。
英特爾便是如此這般被逼上了絕路,不得不存儲器的主營業務轉行到CPU。
所以,如果PC-9801大打價格戰的話,一代方圓電腦極其兼容機,肯定要敗下陣來,而二代方圓電腦的Intel 8086分支產品,也必將受到明顯影響。
這兩類產品的出貨量佔據着總體銷售的大頭,尤其是前者,薄利多銷倒還在其次,關鍵是其帶動了漢卡應用的普及。
如果這個佈局在日本受到衝擊,甚至失敗的話,那唐煥的損失可就大了,說是牽一髮而動全身也不爲過。
唐煥來回踱着步子沉思着,發覺NEC不但在硬件層面有着實力上的優勢,而且在軟件上的宣傳噱頭同樣極有煽動性,甚至自己都可以爲其想上幾點,比如日本獨有的自主研發的個人電腦,支持日文等等不一而足。
這種“人和”的優勢,不用別人教,NEC就肯定會想到,人家不可能是笨蛋的。
島國心態的日本,一向都很排外,唐煥通過太東發行EA的電子遊戲,藉助愛普生以及夏普等合作伙伴的渠道銷售方圓電腦,都是在適應這裡獨有的生態環境。
和來勢洶洶的NEC比起來,方圓電腦除了技術勝出之外,還真沒有什麼決定性的優勢。
而市場競爭,所謂的“技術勝出”並不是絕對的取勝法寶,這從很多失敗的案例當中就能看出來。
PC-9801只要做到用戶眼裡的“功能夠用”,就可以抵消方圓電腦的“技術勝出”優勢。
不過,安川英昭神色凝重地送來一份文件,上面的情報稍微打亂了唐煥的計劃,因爲最近NEC展示了自己研發的16位個人電腦PC-9801的樣機。
從硬件規格介紹上來看,PC-9801使用的CPU,是一顆頻率爲5MHz的Intel 8086,出廠時配備了128KB的內存,並可擴展至640KB。
另外,PC-9801搭配了2枚NEC的μPD7220顯示控制器,其中一枚用於文字顯示,專門處理英文和日文字符,另外一枚產生視頻圖形信號,該機可在640x400像素的分辨率下,顯示8位顏色。
就更底層的技術細節而言,PC-9801在16位系統總線、BIOS、I/O接口尋址、內存管理、圖形輸出等等方面,都自成一派。
看完了文件,唐煥不禁皺起了眉頭,雖然心裡早就有所