美國政府對巴拿馬的窺伺由來已久，幾十年前，即便當時的美國政府還沒有能力修建巴拿馬運河，美國政府依然挖空心思的將巴拿馬運河的開鑿權給弄過來，我得不到，誰都別想得到，如果不是李牧他們這羣大亨出手，大概美國政府還要再等上個十幾年，纔會在法國人無以爲繼的時候接手巴拿馬運河。
現在情況已經有所不同，隨着飛機的投入使用，巴拿馬運河的勘探工作正在迅速進行，美國政府有可能提前十幾年擁有巴拿馬運河，可以說美國政府從沒有如此接近過巴拿馬運河，這樣的機會美國政府當然不能放過。
當然了，夢想歸夢想，現實是現實，李牧他們這羣大亨也不是那麼好搞定的，要從運河公司嘴裡搶肉吃，還要看海斯有沒有那個本事。
“巴拿馬公司這種模式很好，這爲我們提供了更多的可能性，我們可以進行更多的有益嘗試，如果能在不引起外交糾紛的情況下促使巴拿馬地方政府和哥倫比亞中央政府決裂，我想這對我們美國，以及對你們運河公司都是有好處的。”威廉·埃瓦特不想兜圈子，大家的時間都挺寶貴的，威廉·埃瓦特只能在紐約待兩天，在這兩天內，威廉·埃瓦特要做的工作很多，不能在李牧這裡浪費太多時間。
“對我們運河公司當然是有好處的，但對於美國政府能有多少好處現在還說不清，當然這要看華盛頓的態度，從我個人立場上講，我當然希望美利堅擁有更大的影響力。”李牧明目張膽的要好處，否則李牧還真有可能不給威廉·埃瓦特面子。
在巴拿馬公司成立過程中，可以說美國政府並沒有起到多大作用，現在眼看巴拿馬公司在巴拿馬就要開花結果，華盛頓卻迫不急待的跳出來要摘果子，李牧當然不會乖乖就範，如果華盛頓不給運河公司和巴拿馬公司相應的補償，那麼即使巴拿馬獨立，華盛頓也得不到任何實質上的好處。
最多到時候巴拿馬政府會和華盛頓勉強維持現在的合作關係，這已經是運河公司所做的最大讓步了。
將個人利益凌駕於國家利益之上，聽上去好像是很不可思議，實際上對於資本主義世界的大亨們來說，這樣纔是最正常的做法，否則洛克菲勒家族就不會壟斷美國的石油行業，否則杜邦家族就不會壟斷美國的火藥行業，同樣的道理，駿馬武器公司也不會吞併春田、柯爾特、以及溫徹斯特。
李牧他們這些大亨，雖然名義上都是美國人，實際上也是不把雞蛋放在同一個籃子裡，比如摩根家族，雖然J·P·摩根的主要活動軌跡在美國，但摩根家族目前的大本營卻是在英國，所以很難說J·P·摩根對美國就有多忠誠，別看J·P·摩根整天表面上看上去道貌岸然，實際上J·P·摩根爲之效忠的只是家族利益。
洛克菲勒也是一樣，雖然標準石油的總部在紐約，但洛克菲勒卻和英國政府保持着良好關係，這種關係即使在美國南北戰爭後英美關係不斷惡化的前提下，也同樣沒有受到影響。
李牧的駿馬集團也是一樣，時至今日，駿馬集團早已經不純粹是一家美國企業，在古巴，在東亞，甚至是在歐洲大陸，駿馬集團已經到處生根開花，越是這樣，美國政府能對駿馬集團產生的影響力就越弱。
華盛頓當然也明白這一切，但華盛頓卻只能眼睜睜看着大亨們狡兔三窟，只能想盡辦法挖空心思討好李牧他們這些大亨，否則一旦某個大亨將經營重心轉移到美國之外，到那時就後悔莫及了。
“我臨來之前，參議員通過一份特別決議，可以向巴拿馬政府提供一千萬美元的無息貸款。”面對李牧的獅子大開口，威廉·埃瓦特早有準備。
一千萬美元，和運河公司總投資愈十億的規模相比並不多，但卻是華盛頓所能拿出的最大誠意，要知道現在的美國還沒有完全從經濟危機的陰影中走出來，美國政府拿出的這一千萬，已經是從牙縫子裡擠出來的，可以想象參議院的那些“提線木偶”做出這個決定時有多麼的肉疼。
“給巴拿馬政府的無息貸款，和巴拿馬公司有什麼關係？”李牧雖然已經深度涉入政治，但對於政治上的有些彎彎繞繞還不夠清楚。
“嚴格說起來，這筆錢是提供給巴拿馬地區的，只是明確方向，但並沒有明確對象，所以如果你們運河公司有想法的話，完全可以得到這筆錢。”威廉·埃瓦特解釋的更詳細一些，看樣子和運河公司的這些大亨相比，華盛頓的政客們似乎更加激進。
衆所周知的原因，軍事是政治的延續，而經濟又是政治的基礎，所以如果給激進程度拍一個名詞，軍人當然是首當其衝，然後是政客，最後纔是商人。
當然，李牧這種每天都盼着打仗的軍火販子不能列入這個排行榜，從這個意義上說，李牧已經跳出三界外不在五行中，全世界最激進的人就應該是李牧。
威廉·埃瓦特的態度很明顯，雖然巴拿馬地峽現在已經有一個名義上的巴拿馬政府，但巴拿馬公司完全可以在巴拿馬再搞一個政變，推出一個完全符合運河公司利益的巴拿馬政府，這樣一來如何使用這筆錢，那就是運河公司說了算。
“關於這一點，我們並沒有太多的想法，巴拿馬公司只是一家側重於安保方向的公司，控制國家這種事，並不在巴拿馬公司的業務範圍內。”李牧言不由衷，標準的口嫌體正直。
在古巴，李牧已經充分嚐到了幕後操作的好處，西爾維斯特雖然名義上是古巴合衆國的總統，實際上在古巴，駿馬集團纔是真正的幕後大佬，古巴合衆國成立的這幾年，駿馬集團已經涉足古巴經濟的方方面面，在古巴大多數地區，駿馬集團的通知甚至比古巴政府的行政命令更有效力，這充分體現了駿馬集團在古巴的地位。
李牧和J·P·摩根主導開發聖地亞哥，本意就是爲了將影響力輻射到整個加勒比海地區，如果巴拿馬公司能在未來控制巴拿馬政府，進而控制整條巴拿馬運河，那麼可以說未來的加勒比海，就等於是巴拿馬公司控制下的美國內河，這對於美國和巴拿馬公司而言具有莫大的誘惑。
雖然好處很多，但李牧並不想那麼輕易就範，美金當然是個好東西，誰都想要，但李牧現在想要得到的已經不僅僅只限於美金，華盛頓還需要拿出更多誘惑，或許到那時李牧纔會讓步。
“裡姆，真希望我們都能開誠佈公，回到幾個月前我們並肩作戰的那種狀態——”威廉·埃瓦特忍不住感慨，雖然明知道雙方的關係不可能回到從前，但還是對現在的李牧感到陌生。
這很正常，天下沒有不散的筵席，幾個月前的李牧和海斯，爲了一個共同的目標當然可以並肩作戰，但在海斯成爲總統之後，合作的前提已經不復存在，現在的李牧依然是當初的那個李牧，一切都是爲了駿馬集團的利益，現在的海斯卻已經不是當初的海斯，成爲總統之後，海斯要代表的是華盛頓的利益，整個美國的利益，這和李牧的出發點實際上是衝突的。
對於威廉·埃瓦特的感慨，李牧只是禮貌上的微笑下，並不予以迴應。
威廉·埃瓦特也沒指望輕飄飄一句話就讓李牧改變主意，爲了達到自己的目的，威廉·埃瓦特還需要更多的籌碼。
“美洲是美洲人的美洲，但我們更希望，美洲是美國的美洲，所以巴拿馬公司會有更好的前景，這一點我們都無比確定，巴拿馬運河，只是巴拿馬公司的一次嘗試，我想你們運河公司也一定希望得到更多，首先我要聲明的是，如果在巴拿馬運河這件事上，運河公司能和華盛頓保持一致，那麼將來的巴拿馬公司，就將獲得華盛頓的友誼，我現在不能給你任何承諾，但我相信，在未來，華盛頓和巴拿馬公司會有更多合作機會，我們彼此都有機會得到自己想要的，這一點，我會和運河管理委員會的其他委員進行持續溝通，但現在，裡姆我需要你一個承諾，因爲巴拿馬公司等獲得更多機會，你們駿馬集團得到的好處會最多。”威廉·埃瓦特現在無比羨慕李牧這個“軍火販子”的身份，如果威廉·埃瓦特手中能有李牧這麼多的底牌，那威廉·埃瓦特現在也不用在李牧這裡浪費更多口水。
巴拿馬公司的軍事背景，決定了巴拿馬公司的業務範圍，這一點威廉·埃瓦特說的沒錯，巴拿馬公司愈發壯大，駿馬武器公司就能得到越多訂單，所以運河公司的股東雖然多，但李牧纔是拿走最大好處的那一個。
“威廉，我不反對你所說的，但你說的那些都是已經存在的事實，即使是沒有美國政府的保證，該我們駿馬集團得到的，我們就一定能得到，關於威廉你陳述的巴拿馬公司和美國政府之間的關係，這一點我不否認，當初我們成立巴拿馬公司，就是爲了方便處理一些我們運河公司不方面出面的事，當然如果把對象換成美國政府，這個關係也一樣，所以我建議，美國政府不妨和巴拿馬公司簽訂一份協議，從官方層次承認巴拿馬公司的地位，這樣一來，我們的合作就具備了先決條件。”李牧很想開口讓美國政府組建百萬陸軍，然後都從駿馬武器公司訂購武器，但這個要求並不現實，所以李牧退而求其次，希望美國政府能夠給巴拿馬公司更多支持。
有美國政府的承認和沒有美國政府的承認完全是兩碼事，如果美國政府和巴拿馬公司簽訂協議，那麼就等於是華盛頓已經做好了爲巴拿馬公司背書的準備，雖然這種可能性不大，但並代表沒有，“臨時工”和政府之間的關係就是相輔相成，“臨時工”是政府的背鍋俠，但政府也要給“臨時工”足夠的底氣，要不然，“臨時工”工作的時候難免會放不開手腳。
“關於這一點，我想我還需要考慮一下——”威廉·埃瓦特並沒有當場給李牧承諾，關於這一點，雖然威廉·埃瓦特是美國國務卿，但如果沒有國會的授權和海斯的首肯，威廉·埃瓦特也沒有決定權。
看，國務卿就是這麼個悲催的存在，所以漢密爾頓·菲什卸任的時候毫不留戀。
“那麼考慮一下吧，巴拿馬公司雖然是在巴拿馬註冊，但我們都知道巴拿馬公司的背景，所以還有什麼可擔心的呢。”李牧不擔心這個協議無法簽訂，巴拿馬公司需要美國政府的承認，美國政府想要在巴拿馬地峽實現美國的利益，同樣需要巴拿馬公司的配合，畢竟美國政府不可能直接向巴拿馬地峽派遣軍隊，那樣的話，美國政府會引起國際上的一致聲討，這是此時的美國政府還無法承受的。
在接下來的兩天內，威廉·埃瓦特在紐約分別會見了洛克菲勒、J·P·摩根、威廉·範德比爾特等一干大佬，讓威廉·埃瓦特失望的是，幾乎所有人都口徑都無比一致，除非是華盛頓和巴拿馬公司簽訂協議，否則巴拿馬公司不保證美國政府在巴拿馬地峽的利益。
這一點其實在威廉·埃瓦特和李牧見面時就已經初見端倪，雖然李牧和洛克菲勒、威廉·範德比爾特他們之間也不是鐵板一塊，但牽涉到共同利益這一點，大亨們誰都不傻，所以威廉·埃瓦特面對的，是整個美國的資本力量。
資本的實力有多可怕，這一點毋庸諱言，八月底，威廉·埃瓦特代表美國政府正式和巴拿馬公司總經理福特·本傑明簽訂協議，將美國政府在巴拿馬地區的使領館安保業務委託給巴拿馬公司，整個合同價值一千萬美元。
這個價格真貴。