第1756章 老夫先走一步
南部非洲復工復產的時候，英國倫敦，拉姆齊·麥克唐納領導的聯合政府遭遇新一輪政治危機。
1927年底，英國失業人口已經達到125萬，情況前所未有的嚴峻。
到28年初，短短兩個月，英國的失業人口翻一番達到250萬人，全社會對聯合政府的不滿達到頂峰。
這時候拉姆齊·麥克唐納領導的聯合政府依然沒有獲得議會的信任，保守黨的阻撓給聯合政府的提案製造了巨大困難，勞合·喬治領導的自由黨，也對聯合政府的權利分配不公感到不滿，認爲自由黨應該獲得更多的權力。
其實經濟危機爆發後的這段時間，聯合政府也不是什麼都沒做，去年聯合政府上調失業救濟金，給失業人口更多的補助；同時通過法案改善採礦工人的薪酬和待遇，這是對1926年大罷工的公開回應。
同時聯合政府還參考南部非洲，立法對貧民窟進行清除，這是聯合政府失去民衆支持的開始，因爲聯合政府只考慮到了清除貧民窟，並沒有針對貧民的後續政策，結果導致大量貧民失去住所，流落街頭，保守黨趁機向工黨發難，稱工黨根本不配代表英國普通人的利益，把拉姆齊·麥克唐納形容爲利用民意謀求爭執聲望的投機分子。
在這種情況下，聯合政府在面對經濟危機的時候進退失據，一直沒有拿出有效的應對方案，這也成爲保守黨攻擊聯合政府的證據之一。
其實也不能怪拉姆齊·麥克唐納，聯合政府先天不足，工黨爲了足夠的支持度選擇和自由黨聯合執政，這就爲今天聯合政府的困境埋下伏筆。
聯合政府內閣中，財政大臣菲利普·斯諾登是正統經濟政策的堅定支持者，反對政府以財政赤字作爲刺激經濟的手段。
這方面持有反對意見的是自由黨黨魁勞合·喬治，拉姆齊·麥克唐納的副手奧斯瓦爾德·摩茲利爵士，以及著名的經濟學家凱恩斯。
勞合·喬治和莫茲利爵士、以及凱恩斯都建議實行和南部非洲類似的經濟政策，以刺激英國經濟儘快從經濟危機中恢復。
理由很簡單，既然南部非洲採取財政赤字刺激經濟獲得了不錯的效果，英國政府有什麼理由拒絕？
菲利普·斯諾登是財相，他有個說不出口的理由，不允許任何人插手財政方面的事務。
而拉姆齊·麥克唐納雖然擅長選舉，可是在經濟方面是外行，面對斯諾登和凱恩斯等人截然不同的意見，麥克唐納左右爲難。
時間來到1928年，英國的情況愈發艱難，聯合政府一方面爲了讓英鎊維持金本位制度，需要設法保持財政預算平衡。
另一方面聯合政府又面對增加開支的壓力，以援助不斷增加的貧困及失業人士。
與此同時，英國政府的收入又因爲稅收減少而逐步下跌。
一月初，斯坦利·鮑德溫敦促聯合政府大幅消減公共開支，以維持政府財政收支平衡。
這個要求要了拉姆齊·麥克唐納的老命，工黨就指望着遍地撒錢以獲得更高的支持率，如果小件公共開支，那麼工黨前期所做的工作就將全部付諸東流，這是拉姆齊·麥克唐納無論如何都無法接受的。
可是議會的壓力，拉姆齊·麥克唐納也無法無視。
於是一月中，斯諾登委託喬治·梅爵士主持一個委員會，調查聯合政府的財政支出狀況。
兩個月後，喬治·梅提交了一份報告，敦促政府儘快大幅削減政府僱員薪酬開支，同時削減公共開支，其中主要包括削減失業救濟金的支出，以避免出現財政赤字。
這個報告就是著名的《梅氏報告》。
《梅氏報告》先不說能不能解決英國面臨的困局，就報告中所提到的方式，如果聯合政府削減政府僱員薪酬，同時減少失業救濟金的支出，那麼聯合政府不僅失去了失業人員的支持，同時還會失去政府僱員的支持，這對於聯合政府來說無異於滅頂之災。
關鍵時刻，拉姆齊·麥克唐納的副手莫茲利爵士建議聯合政府對銀行及進口進行管制，並且提高退休金以增強國民消費能力，這些要求同樣沒有被拉姆齊·麥克唐納采納，於是莫茲利爵士憤然辭職，並且另立新黨，創立英國法系絲聯盟。
消息傳到比勒陀利亞，羅克啼笑皆非。
英國之前已經有了保守黨，有了自由黨，有了工黨，現在連***聯盟都有了，哦，對了，英國還有國王，所以現在的英國就是個大雜燴，連明確知道歷史走向的羅克都看不懂。
“我早就說過，拉姆齊·麥克唐納就是個蠢貨，這一點在他上一次擔任首相期間就已經得到充分證明——”溫斯頓已經從倫敦返回比勒陀利亞，在倫敦期間，拉姆齊·麥克唐納明確提出希望溫斯頓能利用自己的總督身份給予南部非洲聯邦政府更多影響，但是被溫斯頓明確拒絕。
溫斯頓這方面也算是愛憎分明，他不會給予工黨任何幫助，即便英國工黨只是名義上代表英國工人的利益。
這就是英國政治最大的問題所在，保守黨代表的不是貴族階層，至少不全是，工黨代表的也不是工人階層，而是以小資產階級爲主的新興貴族，至於自由黨——
自由黨已經沒落了，現在英國談及自由黨人人唯恐避之不及，幸災樂禍中夾雜着例如唏噓感嘆之類的奇怪情緒。
昔日英國政壇的半壁江山淪落到今天這個地步，並不全是自由黨的問題，也和政治大環境有關，自由黨的沒落，標誌着以“自由貿易”爲核心的傳統經濟方式已經失去價值，有些人爲了自身利益或許還在鼓吹“自由貿易”，但是大多數人會用腳投票。
“他不是蠢，而是被迫無奈——”阿德眼神複雜，那可是他曾經發誓爲止奮鬥終生的聯合王國，現在卻淪落到今天這個地步，阿德作爲英國從鼎盛時期到逐漸衰落的親歷者，也說不清到底發生了什麼。
換成羅克就很容易說清，盛極必衰嘛——
“他是沒有搞清楚自己的定位——”菲利普難得發言，精準的都不像是菲利普。
菲利普畢竟也是首相，而且還有着在英國本土工作的豐富經驗，相反阿德大部分時間都是在殖民地工作，所以菲利普對英國政壇更瞭解。
上文說了，工黨僅僅是打着工黨的旗號而已，大多數工黨的支持者是小資產階級，是政治投機客，拉姆齊·麥克唐納對工黨的迅速崛起並沒有做好充分的準備。
“聯合政府爲什麼不推出國債？如果聯合政府推出國債的話，應該可以解決很大一部分問題。”羅克也實在是奇怪，在羅克看來，斯諾登爲了維持財政支出平衡已經到了不顧一切的程度。
維持財政平衡確實很重要，但是也要看情況，英國政府雖然是在走下坡路，畢竟幾百年的積累不容小覷，實力還是有的。
如果英國發行國債，願意買單的人應該有很多，英國政府的信譽也確實不錯，和徹底賴賬的俄羅斯，以及反覆無常的德國相比，英國簡直就是純潔的老好人。
“呵，首相閣下倒是想，不過國會不給首相閣下發行國債的機會。”溫斯頓冷笑，工黨聯合自由黨組成聯合政府後，拉姆齊·麥克唐納在國會的支持率大幅下降，自由黨對獲得權力太少感到不滿，很多工黨議員還對聯合執政不滿呢。
在一些工黨議員看來，自由黨根本沒有聯合的價值，就算是聯合，也應該是和保守黨聯合。
這裡就能看出一部分英國人的不切實際了。
工黨就算想和保守黨聯合，那也得保守黨同意才行。
結果讓人意想不到的事情發生了，3月10號，聯合政府對《梅氏報告》進行表決，半數內閣大臣同意實施《梅氏報告》的建議，這一決定直接造成內閣的分裂，並且招致英國公會的一致反對。
外相亞瑟·亨德森態度尤其激烈，聲稱如果聯合政府執行《梅氏報告》，那麼亞瑟·亨德森就會辭職。
鑑於《梅氏報告》引起的巨大分歧，3月25號，拉姆齊·麥克唐納向喬治五世遞交辭呈，你們都先別忙着辭職，我先走一步。
喬治五世同意拉姆齊·麥克唐納辭職。
然後一件讓人尷尬的事發生了，喬治五世遍數英國政壇大佬，居然找不到一個合適的接任人選。
真的找不到，時間來到三月份，經濟危機沒有絲毫緩解的跡象，英國經濟持續低迷，議會和內閣分歧嚴重，因爲聯合政府削減公共開支民怨沸騰，政府僱員也對削減薪水非常不滿，這時候擺明了誰上臺誰就是替罪羊，喬治五世試圖詢問斯坦利·鮑德溫的意見，看看斯坦利·鮑德溫是否有意接手首相職務力挽狂瀾，結果斯坦利·鮑德溫居然因病住院。
病的真是時候。
(本章完)