直到這個時候, 伍氏還在算計自己！
雖然沒有得逞，卻讓西如大大的噁心了一把。
好在伍家人丁不旺，暫時對她沒什麼影響, 不過鬧來鬧去的, 對她的名聲可沒什麼好處, 畢竟她只是個剛剛及笄的姑娘。
惹不起難道還躲不起？
西如打算在宛縣買套房子住過去, 就伍氏那點能耐, 到了縣城也翻出什麼妖蛾子。
買房這件事，她託的是十里香的呂掌櫃。周家這邊的關係，她決定不用, 那兩成紅利不知惹了周家多少人的眼紅，她不想讓自己什麼事都被對方知道得一清二楚。
當然, 託呂掌櫃辦事, 也是有代價的, 她把早幾年弄出來的五香瓜子的方子給了他。
多數人不過是在溫飽線上掙扎，瓜子這種東西, 也就過年的時候消耗得多一些，利潤並不太高，她現在已經不會看在眼裡。
駱夫人雖然遠在京城，但不止一次交待他要跟月娘交好，又有報酬, 所以很爽快的答應了下來。
“月娘, 這房子你是準備自己住還是準備做生意？”
“清靜一點的地方, 暫時不做生意。”
“那不用找, 有現成的, 城西胡家公子中了進士，馬上要去做外地做知縣了, 本處的房子正在找買主，只是那家房子有點多，還有個花園子，不知月娘有沒有興趣去看看。”這房子要花不少錢，不知道她有多少銀錢在手裡罷了。
“那先去看看罷。”
胡家雖然中了進士，但對劉家多有倚仗，所以對於呂掌櫃相當客氣。
西如對胡家的房子相當滿意。
前院寬敞大氣，後院精緻小巧，外加一座五畝地的小花園，雖然面積不太大，但是裡面的佈置十分賞心悅目，她幾乎一眼就愛上了。
胡家老太太是個十分精明的人，見西如喜歡，就笑道：“若不是擔心我兒一人在外多有不便，此處說什麼也不會賣掉，老身和娘子十分投緣，這屋子到了有緣人手上，也不枉老身一家幾代的心血了。”
兒子馬上要上任，上司要打點，同寮要來往，哪項不要花錢？所以這房子必須賣掉，但一時半會兒，哪裡去找合適的買主？所以看到西如，她開始使勁的推銷房子。
西如雖然十分滿意，但也不會一口把話說死，“也不知老太太這房子價值多少，不知道小女手上的錢夠不夠。”
“這房子是前幾年買的陸大人家的別院，他那時喊一千五，老身又從南邊搬回來不少奇石異草，仍舊喊這個價，娘子覺得怎麼樣？”胡老太不覺得這小姑娘買得起，不過總算有個問價的，就算是幫着宣傳吧，早點賣出去，也算了卻心頭一件大事。
“我家人丁稀薄，這麼大的院子，晚上難免會不安心。”西如故作爲難的道。她看出來這老太太十分想賣掉，不討價還價一番，也太對不起自己了。
“這個容易，老身走時，家裡僕人肯定帶不了那麼多，總要留下幾個，都是有賣身契的，人也十分忠厚老實，到時候直接送給小娘子罷了。”
這倒是一樁不錯的買賣，有了幫手，總好過自己孤身奮戰，“依照大周朝律，沒有功名不能使用家僕，要了這幾個人，實在是一件有風險的事。”西如皺眉道。
胡老太一聽這話，知道這生意還有成的希望，忙笑道：“這個容易，老身把你認做義女，這僕人，就算老身送你的不就行了。”
西如急於換個地方，也就半推半就的應了，“如此，倒是謝謝阿孃。”說着忙拜了下去。
反正對方馬上要離開，也不可能借着乾孃的名義對自己不利。
胡老太忙親手將西如扶了起來，又送了一塊玉佩做見面禮。
西如順手將銀票從身上取了出來，遞給了吳掌櫃，“咱們還是先把房子的事給落實好，免得耽誤了乾孃的正事。”
她既然想買房子，銀票自是隨身帶着的，還是早點弄好了心安。
胡老太倒暗暗驚奇，這閨女也太大膽了吧？不過如今城內還算太平，只怕也沒幾個人想到這小姑娘隨身帶這麼多銀票吧。
待呂掌櫃細心看過銀票，胡老太忙進屋將房契和四個僕人的賣身契拿了出來，遞給了呂掌櫃。
呂掌櫃看過房契，笑道：“兩位真是爽快。”說着將契約銀票分別給了二人，笑着告辭了。
西如接了房契，也向胡老太告辭，“那娘先忙，到時候女兒來給您送行。”
胡老太笑起來，“家裡人口簡單，不過我跟你哥哥，該處理的事情早已經處理掉了，少不得明天一早就要離開了，倒是咱娘倆十分投緣，不如你今晚就住在這裡，晚點你哥哥回來，兄妹先相見一下，也免得日後迎面見到不認得。”
西如通過這半日的接觸，覺得這老太太也是爽快之人，加之她並不想見到伍家那些人，也就同意了。
“把竹鬆梅菊叫過來，讓月娘見見吧。”胡老太向管家吩咐道。
不多時，來了兩個大漢和兩個婦人。
“奴胡竹、胡鬆、胡梅、胡菊見過主母。”
胡老太略點了下頭，指着西如道：“過來見見你們的新主子。”
幾人忙朝西如拜了下去，然後又齊聲道：“恭喜主母又多了一個親人。”
胡老太略點了頭，讓他們下去了。
轉眼到了午飯時分，那胡昭並沒回來，胡老太跟西如簡單用過午飯，就開始聊些彼此無關要緊的小事。
說說笑笑間，有僕人進來稟道：“少爺回來了！”
話未說完，門口已經有人笑道：“給母親請字，恭喜母親有閨女了。”那聲音，十分溫潤，人也長得一表人材，談吐舉止皆有一股從容不迫的優雅。
相較西如這些年所見之人，對方算是十分出衆的一個。
他向胡老太請過安，又向西如道：“進門下人就先告訴我家裡有了喜事，爲兄忙着過來，禮物也沒準備，還請妹妹不要見怪。”
說着，向西如看了一眼，忙又移開了目光，臉卻紅了。
西如裝做不見，“謝謝兄長，月娘突然之間有了娘和兄長已經喜不自勝，哪還敢要禮物。”
胡老太暗道一聲可惜：若這月娘雙親皆在，家世再好一點，這門親事也沒甚抱怨的了。只是如今她就這麼個兒子，好容易熬出頭，自然要結一門對仕途有利的親才成。
胡老太擔心誤了兒子上任，果然第二天一早，就忙忙的離開了宛縣。
西如送走他們母子二人，先去十里香找到了呂掌櫃，包了五十兩銀子的紅封，然後請他將胡宅已經出售的事先不要泄露出去。
即使駱夫人，也沒有這麼大方，呂掌櫃自然笑着答應了。
自此，宛縣都知道胡知縣已經上任，房子由母親的義女幫忙看着，至於這位義女，根本沒有人見過，有人登門也不過是僕人接待。
西如將知味齋和家裡的地產全部交給明忠打理，報酬則是兩成的知味齋收益。然後又或多或少的放出風聲給程長山一家，她已經是胡知縣義妹，伍家都是些農戶，哪敢招惹做了縣老爺的胡昭，自然不敢再登門鬧事。
西如就在胡宅安心住了下來，讓胡菊出門又專門買了兩個僕人，一人負責打掃、花木管理，一人專門負廚房。至於竹鬆梅菊，她問過各人的專長之後，吩咐胡竹專門接待那些無故來訪的客人和家裡採買事宜，胡鬆專門盯着城裡面的店鋪、田產，若有地方合適的，不妨買下來，胡梅專門負責總管日常大小事務，胡菊負責她近身的侍侯。
一番吩咐下來，幾人都覺得受到了新主人的另眼相看，做起事來格外有勁。
西如冷眼旁觀着幾個人，有時也當着他們的面，獎賞其中的一個人。時間長了，四人也就不像剛開始那麼抱團，真正的以西如爲主，拼命的討好這個看似什麼事都不經心，實則非常精明的主人。
年底的時候，周家送來了一張八千兩的銀票。
這時候，他們在大周已經有了十幾處醋行，照這個速度，明年的銀子還會更多。不過周家通過張氏傳話，說朝廷對於用米釀醋這件事有意見，要求西如只分一成的利潤。
遇上災年，很多人根本沒有飯吃，若是米被釀成了醋，獲得大量利潤，確實惹人眼紅，不過西如相信以周家目前的勢力，還不至於要把醋坊給停下來，不過是眼紅自己分到的錢罷了。周家當時肯定沒有想到，兩成的利潤，會有這麼多的銀子罷。
西如想了想，笑道：“我前天剛想出來一個方子，可以用更便宜的東西代替大米做醋，不過顏色沒有這麼鮮。”
張氏通過這幾年的磨練，聞言眼睛一亮，“月娘不妨先將方子說出來，我回去問問老太爺，若是可以，咱們還是按照之前的兩成來算。”
西如哪會這麼輕易先告訴她實話，“是一種比大米便宜十倍的東西，張姨不如先問過老太爺咱們再商量。”
張氏無奈，只得拿這話回了周家。
有更便宜的成本，周家賺的錢何止一成，是以馬上就同意了。
西如便讓他們將醋方拿了回去。她將大米換成了麥麩和糠，又改進了工藝。
周家在第三年的年底，仍舊由張氏送來了兩成的紅利，這兩成的紅利，已經由最初的三千兩變成了一萬兩。
這麼多銀票，留在手裡，太燙人了，大半被胡鬆在外面購成了田產和鋪子。
胡鬆再也不敢小看這位只有十六歲的女主人了。
爲安全起見，西如又秘密培養了幾十個無父無母的孤兒做僕人，開始從他們中間挑選有能力的，慢慢接手田莊和鋪子。
到了西如十六歲這年的秋天，慶生以第二名的成績，中了秀才。
西如大張旗鼓給程家修祠堂，編族譜，將慶生以明輝哥哥的名義過繼到程長遠的名下。
伍氏和程長山自然是要反對一番。
“明輝一去，誰知道什麼時候回來？父母親的墳頭上草長得比人還深，你們可有人管過？就是爺爺的墳上，逢年過節，你們有人去燒過一張紙嗎？我夢到爺爺向我要錢花呢。”
自從程長山躺在牀上，明楠和明諾根本不回張莊，伍氏飯都吃不飽，哪裡會想到給死人燒紙，自是無話可說。
慶生若是以後想入仕，必定會有人盤查祖宗三代，明輝的爺爺和父親都是秀才，過繼對他來說，百利而無一害。
西如將胡宅改成程宅，將慶生接了過去一起住。
說是一起住，其實根本不在一個院子，若沒有事二人也根本不會見面。
爲了讓他有個更好的前程，西如特意將做醬油的方子給了周家，言明只要一成利潤，不過周家要給慶生介紹一個合適的先生。
大周朝本是有醬油的，不過賣的十分貴，西如的方子，卻可以使成本降下來五倍，周家自然是允了。
介紹來的先生姓文，兩榜進士，江南人氏，二十多歲的樣子，談吐舉止之間皆顯示出良好的修養。
這位文先生得知自己所教的不是周家嫡系子弟，只是一個父母雙亡的孤兒，本是不願意的。他這樣的人，本就是等一個入仕的機會，哪裡會願意花時間在慶生這樣的孩子身上？
周老太爺親自見了他，言明慶生和周家孩子同等重要，慶生的姐姐是周家的合夥人，每年要抽取股利時，這位才真的動了好奇之心。
不過，在文先生眼裡，這位月娘十分深居簡出，和周老爺子形容的女商人沒有半分相似之處。不過，人很漂亮，整個人只站在那裡，就有一種讓人說不出的韻味，鬼差神使的，他便答應了下來。
報酬十分豐厚，每年三百兩銀子外加四季衣服，同學生一樣的吃住。
吃過程家的飯，文先生才覺得自己真的賺到了，不僅有些農家小菜味道平生未見，就是江南的一些名菜，程家的廚子做出來，也毫不遜色，甚至味道更好。
他自是不知，這些廚子，將來都要成爲某個酒樓的主廚的。
慶生在十九歲這一年，又考了個第一名，文先生功德圓滿，出任濟南知府，意氣風發的走馬上任去了。
臨行時，特意跟府內的女主人告辭。
西如給了他包了五百兩的紅包。
在他眼裡，她仍同三年前一樣迷人，歲月在她的臉上，幾乎沒有任何痕跡。
然而愛慕的話語，終是沒有講出來。
西如家登門求親的人，不計其數，不過這些人大多爲慶生而來。
十九歲的慶生，跟着文先生在一起三年，氣質越發出塵，讓許多小娘子驚鴻一瞥之下，芳心暗許，不思茶飯。
這個時代，許多男子十九歲的時候，孩子都有幾個了，西如便跟他商量着：“這些都是還不錯的，各方面的情況我都找人打探過了，也備註的有，你有空看看，合適咱們就找媒人先把親事訂下來。”
慶生嘴上答應着，過幾天再問，卻又沒有了下文。
西如畢竟不是父母，也不好太過於強人所難，況且在她眼裡，十九歲還小着哪。
不知不覺間，三年又過去了，慶生進京趕考去了，西如呆在宛縣確實無聊，不由想出去逛逛。
豈料還未出門，胡竹已經慌慌張張的闖了進來，“小姐，不好了，咱們家的外面圍了好多官兵！”