這是一家座落在虹口河畔的飯館，秦先生找來了他的兄弟作陪。菜餚很好吃，粘稠灼人的熱米酒喝起來也很舒服。
“乾杯！”阿發也喝得比較興奮，帽子已經摘下，頭上沁出了汗珠，唯獨讓他感到有些不舒服的是隔着竹屏風，周圍不停響起麻將的滑動聲和笑鬧聲。
“陳先生，我會給你找一個年紀大一點，也很便宜的女傭的。”秦滿國眨着有些充血的眼睛說道。
“太便宜了也不行吧，那是不是不太會幹活啊？”阿發有些疑慮地反問道。
“燒飯，打掃衛生，洗衣服……都會做，這你不用擔心。”秦先生停頓了一下，又問道：“那飯錢怎麼算？”
“我給她伙食費，由她到市場上買，做兩個人的飯菜，她的和我的。”阿發笑着說道：“如果手腳勤快，過年的時候我會給她壓歲錢。”
哈哈，哈哈，秦先生和他的兄弟笑了起來，秦先生擠了擠眼睛，用一種輕浮的神態說道：“如果年紀不太老，長得也還可以的話，其實也不會多花多少錢的。你，不再考慮下？”
“呵呵，年輕的不適合當傭人。”阿發笑着搖頭拒絕，然後微微側頭傾聽。
有點刺耳的琴聲，還有一個姑娘悽慘動人的歌聲，雖然阿發聽不太懂那是什麼方言，但確實感到那是悲涼哀傷的。
秦滿國又喝了一杯酒，他的兄弟輕輕碰了碰了他，努嘴示意。
“陳先生，叫歌女過來唱一曲怎麼樣？”秦滿國用探詢的目光望着阿發。
“哦，不要了。”阿發搖頭拒絕，“我聽不太懂方言。”
“如果你不喜歡，能叫她走。”秦滿國繼續建議道：“不懂不要緊，音樂可以只聽聲音，不聽詞。”
阿發默許了，不知道爲什麼，他沒有再拒絕。
幾分鐘後，一個纖弱的年輕姑娘由一個琴師陪同走了進來。姑娘進來時，用驚奇的目光打量了阿發一下，似乎對他沒有辮子感到奇怪，然後就垂下了頭。
琴師席地而坐，拉起了二胡，姑娘開口就唱了起來。乍一聽，琴聲確實有些刺耳，歌聲也沒有跌宕起伏的韻味。
阿發低下頭，慢慢喝着酒，酒氣緩緩在他的頭腦裡迴盪。聽着聽着，他越來越被那姑娘哀怨動人的歌聲和她那低垂的鵝蛋臉所吸引。他開始明白她孩子般豐富的表情，唱曲時歪頭的動作，捻衣服的手指，以及耳旁那幾縷捲髮的含義了。
“好，唱得好。”阿發用力拍手，儘管他還是沒聽懂歌詞的意思，但這並不妨礙他慷慨地從兜裡掏錢。
秦滿國笑着，並沒有阻攔阿發，他和他兄弟交換了一個暖昧的眼色後，讓歌女坐下再唱一曲。
阿發懶洋洋地倚靠在椅子裡，低垂下了頭，用力揉着太陽穴。
歌聲停了，姑娘雙手交叉地擱在膝蓋上，垂着眼瞼，很拘謹的樣子。
阿發又遞給姑娘一塊錢，嘴裡說道：“你唱得非常好。”
“不怎麼好。”姑娘看了阿發一眼，垂下眼瞼，按照慣例低聲回答。
阿發掏出一支菸卷，划着火柴點上，慢慢噴出一長條藍色的煙霧，緩緩說道：“好了，你們走吧！”
姑娘和琴師站起來，微微鞠躬，轉身走了出去，秦滿國的兄弟也跟了出去。
過了一會兒，秦滿國的兄弟走了回來，在秦滿國的耳旁低語了幾句，臉上帶着意味不明的笑容。
“陳先生，喜歡那姑娘嗎？”秦滿國的臉更紅了，衝着阿發揚了揚下巴，笑着說道：“她長得很標緻，對吧？”
阿發的腦袋還有些發昏，他下意識地點了點頭，也不知道他是在表示喜歡那姑娘，還是承認那姑娘長得很標緻。
“呆會兒走的時候，你可以把她領回家去。”秦滿國的兄弟放下筷子，帶着絲討好的的表情說道。
“領回家，幹什麼？”阿發經過好幾天的忙碌，今天有些放鬆，酒喝得多了一些，反應有些遲鈍，沒聽明白秦氏兄弟倆話中的意思，而是傻乎乎地問道：“不要唱歌了，聽起來讓人難受。”
“唱歌只是她們的技藝之一。”秦滿國斜睨了他一眼，摸了摸小鬍子，有些譏笑地說道：“她們發了財，也付出了代價。”
阿發吸着煙，慢慢明白了秦氏兄弟話中的意思，他還沒喝到喪失正常思維和程度。他爲那個姑娘感到惋惜，他緩緩起身，謹慎、呆板的步履表示他已經有了喝醉酒的跡象。
同秦氏兄弟告辭，阿發走出了飯館，他看見了那張孩子氣的鵝蛋臉，一頭烏黑閃亮的青絲，一對伶俐的黑眼睛，那姑娘慢慢地走了過來。
阿發停了下來，掏出皮夾子，數出幾張鈔票，塞到姑娘手裡，淡淡地說道：“你走吧，我喝多了，要回家休息。”說完，他轉身向旁邊的黃包車走去。
“先生——”姑娘瞅着手裡的錢，有些愕然地叫了一聲。
阿發頭也沒回，跳上黃包車，一路揚長而去。
……