玩無間道多數要從底層做起，但這要看環境和條件。既然能買官兒，如果再能運作到實缺，那豈不是掌握地方的一條捷徑？
大縣、大城暫且不用考慮，一個邊遠的小縣，嗯，如果靠着海、交通方便的話，也會成爲安全的落腳點，或者經營得當，成爲秘密的物資囤積點吧？
這個想法一浮現在陳文強的腦海中，便再也甩脫不掉，越想越覺得大有可爲。索性買了好幾份地圖，閒時便觀察琢磨。漸漸的，海南島進入了陳文強的視線，開始蒐集有關資料，海南島由此成爲了他的研究重點。
“鄒容老弟去日本了？”上海耶酥教拒俄集會在慕爾堂舉行，陳文強礙於面子，前去捧場，卻被查理宋問到了鄒容，然後便是預料中的埋怨，“怎麼不通知我一聲，竟未去相送。”
“走得倉促，也不想過於張揚，鄒容老弟讓我代他向查理兄表示歉意。”陳文強幹笑了兩聲，敷衍着。
“你總是神神秘秘的，不知在搞什麼。”查理宋無奈地搖了搖頭。
“呵呵，今日見面，順便知會一聲，我也要去日本一趟，日後可莫要說我沒通知你啊！”陳文強摸了摸下巴，隨意地問道：“這個基督教青年會，有沒有瓊州籍人士？”
查理宋不解地望着陳文強，問道：“瓊州，你想知道哪方面的情況？”
“你知道？”陳文強不以爲意地一笑。
“我是文昌人，當然知道很多瓊州的事。”查理宋翻了翻眼睛。
這回輪到陳文強怔愣了，文昌啊，不錯不錯，是個好地方，是自己看好的地方之一。
文昌縣象一顆珍珠，鑲嵌在海南島東北角的最前沿。它背靠黎山，瀕臨大海，出了清瀾港，就是浩瀚無垠的太平洋。
文昌歷史悠久，古稱紫貝縣，爾後三易其名。在公元627年，才改爲文昌縣，意爲“偃武修文”。它地方不大，人口不多，是地地道道的僻壤。但是由於獨特的地理位置，是海上絲綢之路的必經之地。
千百年來，商船在闖過印度洋和南太平洋的險風惡浪進入太平洋之前，或在穿過風濤兇猛的臺灣海峽後，往往要駛入文昌港，藉以歇息、休整，補充淡水、果蔬或其它食物，小小的文昌也因此短暫地繁榮起來。
然而，隨着遠航能力大增的輪船出現在海洋之上，已經不象帆船時代需要在這裡中歇，文昌也漸漸蕭條冷落下來。
“灼熱的陽光，腥鹹的海風，甜糯的粥米，獨特的海味，清香的椰汁……還是海瑞大人的故鄉呢！”說到家鄉，查理宋感到萬分的自豪，口若懸河。
陳文強對海瑞不感興趣，而是對文昌的地理位置、人文民族等情況十分熱衷。但查理宋說得不少，卻都是幾年前的情形，有此過時陳舊了。
查理宋以商人的精明也很快看出了陳文強的意興索然，不禁停下述說，疑惑地問道：“文強，你到底有何想法？是想去瓊州創業嗎？”
“嗯，倒是這樣想過。”陳文強並沒有說實話，呵呵一笑，說道：“所以想知道一些關於瓊州官府，以及社會治安方面的情況。”
“有五六年沒回去了，若你想知道，我就幫你打聽打聽。”查理宋提到久別的家鄉，神情有些悵然。
“那就多謝查理兄了。”陳文強拱了拱手，笑道：“我後天便登船起航，查理兄可有什麼要在日本辦的事情？”
查理宋看了陳文強一會兒，點了點頭，說道：“那就幫我帶封書信，還有一筆款子，幫我轉交給朋友。”
“沒問題，舉手之勞。我還有事，這就告辭了。”陳文強也沒有多想，與查理宋握了握手，便上車而去。
…………
“捐官比較容易，但要獲實缺的話，價碼就要翻番了。”趙海鎮早就捐了個知縣，聽到陳文強打聽這事，很快就拿出了大概的行情表，並給陳文強做了簡單的解釋，“畢竟得了實缺的話，如果心夠黑夠狠，在任上是能夠撈到很多的。”
陳文強翻看着行情表，不禁暗自鄙夷，賣官鬻爵到了這般程度，只有王朝末日纔會出現吧？滿清這具散發着腐臭氣息的殭屍，不亡是真沒有天理了。不過這倒有趣，明碼標價，童叟無欺。
京官雖然品級高，但卻不比地方長官有實權，價格也相對較低。而地方官中，道員四千八百二十三兩，知府三千八百三十兩，同知一千四百七十四兩，知縣九百九十九兩，縣丞二百一十兩。
“這零頭是怎麼回事，都精確到個位了？”陳文強難掩笑意，說道：“還有這知縣的價格，九九九的，搞促銷嗎？”
趙海鎮苦笑道：“想是從中分薄的人衆多，品級不一，所以纔有整有零。其實這也只是個參考，所走門路不同，這價格可能還有所變化。”
“若要補實缺的話，根據地方貧富不同，想必價格也是不同。”陳文強沉吟了一下，說道：“現在國內的情況，鎮公想必也瞭解，關卡重重，運輸費用很高。在我的設想中，最好是就近建廠，降低成本，以便與洋商洋貨競爭。正在興建的煤焦化工廠，還有鹽化工廠，只是打下基礎，掌握技術，培養技術工人。等到擴大經營的時候，便要按照設想來選址建廠了。”
趙海鎮點了點頭，說道：“你說的很有道理，國內各地的治安着實令人憂慮。交通阻隔，業者長途運輸，風險很大。而路途上關卡重重，橫徵暴斂，竟無已時。就近建廠呢，風險小，成本低，確實是一個好辦法。煤的話，似以山西爲好；鹽呢，沿海有鹽場的地方應該是個不錯的選擇。”
“有鹽場是其一，地方官府的態度也很重要。”陳文強把趙海鎮引上了自己的思路，便開始透露出更多的心思，“這捐官獲實缺，似乎不失爲一個解決辦法。當然，運作起來可能不容易。”
“要朝中有人，或是打通地方大員，才能既獲實缺，又能挑選所任地方。”趙海鎮苦笑着搖了搖頭，“不容易，真的不容易。”
“事在人爲嘛！”陳文強當然知道困難很多，但多方設法，也不是絕無可能成功，“麻煩鎮公多留意，這事不急，我也只是先作設想罷了。”
“我盡力而爲。”趙海鎮看着陳文強，思索着說道：“你也是有名聲的，多結交些官府中的洋務派高官，也許會有更大的收穫。”
陳文強想了想，搖頭道：“現在還爲時尚早，我那點名聲根本不夠。嗯，再等段時間吧！”
……