回想起自己坐在車內行進在長野市的竹下草芥，雖然沒有看見這裡如同東京都內的高樓林立，繁華的喧囂，但是發自內心的開始喜歡上了當地。這裡可是日本少有的幾個農業縣，致使本地空氣格外的清新。加之，酒井家的這一處莊園又坐落在這等被蘋果樹團團地給包圍住的好地方，那麼呼吸到的空氣都感覺是甜的。
一陣風吹過樹梢頭，洋洋散散從上面徐徐飄落下來的蘋果花瓣雨，倒是頗有唯美的感覺。沒有被樹上掉落下來的蘋果給不偏不倚，直接砸中腦袋的竹下草芥，自認爲那樣只會給自己砸起來一個大包，而不會是什麼靈感。擡起右手掌接下幾片蘋果花瓣的他，把它們送到鼻子下面嗅了嗅淡淡地花香。
平心而論，並不太喜歡住在東京都這等國際大都市的竹下草芥，心裡面一直都向往長野市這樣的小地方。不是那一種城市當中居住久了，就嚮往農家樂暫居一，兩日的他，非常樂意在這裡住一輩子。自己強烈意識到會在這樣寧靜祥和的地方找尋到文學的源頭，乃至接近文學的本質。對於他而言，不無就是身處於世外桃源當中。
傍晚時分，竹下草芥和酒井千惠是乘坐那一輛黑色的瑪莎拉蒂總裁，去到了長野縣知事的家中，畢竟是要爲兩人進行接風洗塵。除了他們以外，能夠出現在知事家這等社交場合的人，自然是當地有頭有臉的人物。事前就或多或少得知了一部分小道消息的他們，這一次特意前來，可不是衝着知事本人，而是衝着酒井千惠和竹下草芥。
“竹下君，你和前首相竹下登應該是有親緣關係吧！據我所知，自民黨內部的五大派系分別是，竹下派、中曾根派、****派、宮澤派、河本派。而你是已然打算以自民黨竹下派的身份準備競選下一屆的長野市長了。”右手上拿着一杯紅酒是走到了竹下草芥面前的千曲市長，不但刻意表現出了個人爲此懂得不少，而且還有意拍對方和酒井千惠的馬屁道。
和竹下登是沒有半毛錢關係的竹下草芥，雖然清楚對方是因爲裡庫路特事件醜聞下臺，但是在自民黨內的勢力不可小覷。沒有扯虎皮做大旗，也沒有充分利用兩人同姓便利的他，更沒有想過要和竹下登家東拉西扯上五百年前是一家關係，直截了當道：“我和竹下登是並無任何親緣關係。我是我，他是他，僅此而已。如若我真要競選長野市長，也絕對不會以自民黨的身份參選，而是會以無黨派，獨立人的方式參選。”
一張笑臉頓時僵住的千曲市長，原本打算把後一句當中“門當戶對”和“郎才女貌”用來形容竹下草芥和酒井千惠的話是直接給嚥了下去。確實沒有想到自己拍馬屁是竟然拍到了馬蹄子上面的他，之所以如此積極的活動，便是心生出對另外兩人的羨慕嫉妒恨。
據他探聽到的消息，長野市長換屆選舉的時候，在任的長野市長是不會再參與連任競選，畢竟他會在將來通過所謂的民主競選，接替長野知事一職，而當下的知事則會去往東京都，出任參議院的議員。不僅如此，迫不及待要請辭的長野市長，之所以會如此，全是在爲竹下草芥競選進行一個鋪路。這其中不是他們覺悟高，主動讓賢，而是做出了政治交換。
作爲擔保人和支持者的酒井文忠，自然是讓兩人完全信得過之人。於是乎，能夠得以高升的他們，自是異常高興，完全視竹下草芥是恩人和福音。這有人歡喜，就有人悲傷，而千曲市長就是這其中的一人，畢竟邊緣市長可絕對沒有任職中心市長舒坦，更加有政治前途。
而酒井家爲了讓竹下草芥當選長野市長，已然是在暗中進行了緊羅密佈的規劃。不但給他籌建競選團隊，而且還爲了讓他當選看起來符合當地民心所歸，有競爭者，非常民主，甚至不惜再讓兩個無名之輩主動跳出來配合一下奧特曼打小怪獸的戲碼。
“竹下君，你和千惠小姐什麼時候訂婚呢？”從旁瞧出了氣氛尷尬的長野知事夫人，社交經驗豐富，於是突然笑眯眯地插話進來，從而幫助千曲市長進行一個解圍道。
感覺自己無論走到那裡都會被人問及婚姻一事的竹下草芥，側過頭是看了一眼雙手正挽着自己右胳膊的酒井千惠，含糊其辭道：“快了。”
“難不成，是你當選了長野市長之後嗎？”深知他國民大作家頭銜的長野知事，把圈子內對此一事已然是視作公開秘密的話是笑呵呵地說出來道。
“或許吧！”仍舊是說着模棱兩可話的竹下草芥，微笑着主動岔開了關於個人私隱的話題道：“不瞞你們說，我倒是挺喜歡這裡。從明日起，我會好好地逛一逛，熟悉一番。長野將會是我的另一個故鄉。”
這原本就是他單純感慨一下的話，卻被旁人聽成了另外的意思。在他們看來，竹下草芥是似乎按捺不住了。他要熟悉長野的情況，無非就是爲了個人競選打下第一個堅實的基礎。雖說竹下草芥當選長野市長沒有任何懸念，但是不免被他們視作年輕人就是沉不住氣。
“竹下君，你要是需要導遊，我倒是非常榮幸介紹鄙人的長子進行一個作陪。他是生於這裡，長於這裡，工作也在這裡。你們二人的年紀相仿，應該不存在任何代溝，有說不完的共同話題。”有意讓自己的兒子和對方多做接觸的長野知事，瞧出了竹下草芥的前途是不可限量道。
“我女兒是從事本地的導遊工作，可以爲你提供最爲專業的服務。”想要進行一個彌補的千曲市長，不落人後的脫口而出道。
聽到這話的酒井千惠，臉上一抹不悅是瞬間一閃而過。哪怕自己對於個人很有自信，也不代表她就喜歡同類接近竹下草芥。