父親不是個小氣的人，二嬸也不是一個矯情的人，用來當謝禮的兩斤豬肉稍一推讓，就被摘豬草回來的大姐提進了廚房，加上李家明摸回來的小魚、父親買回來的油豆腐、豬頭肉等，一起成了大家午飯時的菜餚。
這年頭的農村人，除了過年外，平時吃新鮮肉是件奢侈的事。背完書、聽寫完拼音生字的滿妹，聞到肉香就拉着小妹賴在廚房裡不挪窩，生怕她倆一走開肉就不見了似的。
掌廚炒菜的大姐可不會聽三叔的，將兩斤多肉全部炒掉，她炒了一半另一半留下，準備讓久不見葷腥的弟妹多吃兩頓，油豆腐之類的也是如此。一陣忙活之後，大姐將炒好的辣椒炒肉剷起鍋，用試鹹淡的筷子夾了兩塊，塞進守在竈臺旁的滿妹、小妹嘴裡，笑眯眯道：“好吃嗎？”
眉開眼笑的滿妹，一邊嚼着肉片，一邊連連點頭道：“嗯，肉最好吃了，比糖子都還好吃！要是三叔天天回來就好了！”
旁邊的小妹也連連點頭，附和道：“好吃！”
“那就認真讀書，只要你考上了大學，天天都有肉吃！”
一聽要認真讀書才能天天有肉吃，正吃得高興的滿妹小臉都皺了起來，幫着打下手的二姐、三姐捂嘴直笑，讓大姐瞪了一眼立即扭過頭去笑。
“只要考上了大學，就會有好多好玩的東西，還有好多漂亮的花衣服。要是考不上大學，那就只有跟大姐樣，每天去摘豬草餵豬嘍。”
大姐的善意謊言裡透出功利，讓剛收拾好小魚進廚房的李家明莞爾一笑，也附和道：“今天要不是你倆背出了課文，又拼音、生字都沒錯，中午的肉肯定不給你倆吃！學生的任務就是讀書，連讀書都不認真，還有什麼資格吃肉？”
李家明一吱聲，正爲讀書而糾結的滿妹立即不作聲了，眼睛盯着那兩大菜碗的辣椒炒肉直流口水，而且非常不滿地看着五哥裝了一菜碗的辣椒炒肉、苦瓜炒蛋、油豆腐、豬頭肉等好菜。
“文文，送到傳祖叔家去。”
“哦”，剛纔還眉開眼笑的小妹也皺起了小臉，接過滿滿的菜碗小心翼翼地端着，生怕會倒掉似的走向傳祖叔家，引來大姐讚許的一笑。別人可能不知道，大姐卻知道傳祖叔、茶菊嬸對李家明兄妹極好，平時有什麼好菜都會裝一小飯碗過來。
“明伢，你怎麼不自己去送？”
“文文膽子小，讓她練練膽子。”
“哦”
大姐笑了笑繼續炒菜，等李家明出去了，滿妹纔不滿道：“大姐，五哥說話不算數，金妹又不讀書，她怎麼也能吃辣椒炒肉？還有油豆腐、豬頭肉、炒蛋！”
這話問倒了大姐，支吾了一陣才找了個理由出來，“五哥有良心，茶菊嬸有什麼好吃的，都會記着他和文妹。”
過了一陣，大姐把菜都炒好了，父親讓李家明去叫人吃飯。
還要叫大伯？剛炒完菜的大姐愣住了，她可只算着三家的人數炒，沒把大伯家算在內。
“文文，你去叫大伯、二嬸、四叔他們吃飯。”
門外的父親覺得有些不對，立即道：“明伢，你自己去。”
聽到父親的話，走到了屋檐下的李家明笑了笑，解釋道：“耶耶（爸），文文膽子小，得多去練練。”
“哦”，好象是那麼回事，父親也沒多想，轉身又回了堂屋，繼續刨板子。現在小妹、滿妹睡的牀是大侄女的，他這個當叔叔的是做木匠的，還真看着三個侄女擠一牀？
大姐聽着廚房外的動靜，等三叔走了連忙把李家明叫了進來，小聲道：“明伢，菜炒少了。加上大伯他們四個，一桌是肯定坐不下的。”
李家明也沒想到父親還會叫大伯他們過來吃飯，多少次大伯家有好吃的，可從來不叫幾個兄弟的，哪怕是幾個侄子侄女的，連夾一筷子的事都沒有過。
“好辦！二姐、三姐，你們把碗櫃裡的盤子洗一下，把一樣菜裝成兩盤就是了。”
“這樣也行？”
李家明笑了笑，小聲道：“我不是讓文文去叫嗎？你說大伯那麼要面子的人，我耶耶打發我去叫，他無所謂，連我都不去他會來？”
是哦，大姐她們一陣低笑。農村裡請人吃飯，一般是男主人去請，這樣才表示尊重客人。要是男主人忙不過來，或是兩家關係親密，就會打發自己兒子去請，極少有打發女兒去請人吃飯的。女兒嘛，嫁出去的女兒潑出去的水，要是逢年過節有很多客人時，女兒都是跟着母親在廚房裡對付幾口了事。
…………
膽小的小妹去叫二嬸、四叔、四嬸他們都沒問題，可叫大伯、大嬸他們卻總有些不敢，站在他家廚房門口猶豫了半天，才鼓起勇氣漲紅着臉走了進去，結結巴巴道：“大大嬸，我哥哥哥哥叫我來，請你你們去吃飯。”
一說完，紅着臉的小妹也不管大嬸答不答應，轉身就跑了，逗得正燒火的大嬸直笑。
“傳健，你看文妹這麼膽小，以後讀書了，還敢去問老師？明伢教她們讀書，怎麼就不教她們練練膽子呢？”
“你知道個屁！”
有點城府的大伯低聲罵了句，放下手裡的茶缸想了想，最後還是出了廚房朝閣樓上叫了句，讓兩個兒子去三叔家吃飯。那天在山上的讀書聲，彷彿還縈繞在大伯耳邊，‘寧欺白頭翁，不欺少年窮’啊。
正在房裡換衣服的四嬸，一聽到大伯的聲音，將四叔手裡的一塊八毛錢的錦江酒換成了一塊二毛一斤的散裝酒，看得四叔直皺眉頭，低聲道：“金華，沒必要吧？大哥再不好，還有三哥呢！”
“你知道什麼呀？”
在外面溫婉的四嬸，在家裡可是能將四叔搓圓捏癟的主，白了他一眼小聲道：“你大哥無所謂，我們又不求他什麼，你那個小侄子可不是個普通人。他寧願摔得頭破血流去砍柴，也不要你幫忙，看得我都心裡發慌。”
四叔一聽就樂了，不在乎道：“發什麼慌？家明再有本事，還不是我侄子？”
“你知道什麼呀，就怕你把他當親侄子，他只把你當普通的親戚！你沒看到他都不來叫我們吃飯，只打發文妹來？他就是不想大哥、大嫂去，纔打發文妹來的。”
李家明一直在找各種機會練妹妹的膽子，知道這事的四叔哂笑道：“不可能！我從小看着他長大的，倔是倔了點，人還是蠻有良心的。你是不知道，昨天明伢還讓文妹站在茶菊嫂、金妹她們面前，用普通話背古詩。”
四嬸見丈夫如此馬大哈，終於發火了，掐了他一把，低聲罵道：“這麼大的人了，長個腦殼不想事的啊？你不記得了，上次三哥打他，就是因爲三哥想幫你搞屋基地，他想讓三哥去做木工活還債！”
四叔想起上次李家明倔強的眼神，心裡也有些發緊，讓三哥打得一身血乎乎的，居然連聲都不哼一下，那小傢伙的心得有多硬啊？
“想清楚了吧？我看你那侄子就不是個普通伢子，以後他要是有了出息，你們這個屋場裡，他只會把二哥、傳祖哥當叔伯看，你跟大哥都不會放在他眼裡的！”
“那你還？”
四嬸嘆了口氣，她初中畢業就出去打工，在工廠、飯店、超市裡輾轉七八年，什麼沒聽過、沒見過？她在高檔飯店當服務員時，甚至見過當地的道上大哥、書記、鎮長，那些人或人情練達、見人就笑，或是高高在上擺足了架子，可幾杯酒下肚就露出本性，或豪爽、壯志凌雲、或猥瑣甚至是不堪入目。
可她從沒見過李家明捱打時的那種眼神，沒有憤怒、沒有怨氣、只有決然的倔強。從那一刻起，四嬸就斷定這個小侄子，長大以後肯定會有出息。
“你拿瓶裝酒去，就有了做客的意思，拿平時喝的散裝酒，就是自家人吃飯，明白了嗎？”
四叔啞然失笑，小聲取笑道：“你的心眼也太多了，至於嗎？”
“至於不至於，我不知道。我只知道，家明不是普通伢子，他自己想當大人，我就把他當大人看。我不指望他有了出息後，能幫我們多少，只希望他曉得我這當嬸嬸的，從來沒虧待過他，一直都把他當自己侄子看。吃完飯，你就跟三哥講，我們做完屋這兩三年不裝修，先幫他還掉那些債。”
四嬸話是這麼說，可四叔知道不完全是那意思，錢借給三哥日後只要他手頭上有就會還，借給大哥可就是猴年馬月的事了；而且只要幫三哥還了債，以後大哥就沒法跟自己借了。
老婆這麼多的心眼，四叔雖不以爲然可也沒辦法，只好提着散裝酒去三哥家吃飯。
可惜的是，四嬸眼裡的非普通伢子李家明，壓根就沒看四叔帶的什麼酒，甚至不在乎大人們是如何想的。
等大家進了堂屋，看着堂屋裡的桌子發愣，今天吃飯沒外人，完全可以坐張大圓桌，可堂屋裡就是擺了一張八仙桌和小方桌。兩張桌上的菜，更讓大家面面相覷，桌上不是平常吃飯時盛菜的那種菜碗，而是年節時待客用的盤子。這些盤子，還是當初父親手頭上鬆時，過世的三嫂在街上買回來特意待客用的。
若僅是這樣，倒也無所謂，只是八仙桌和小方桌上的菜太突兀了，七八個盤子中間放了個菜碗？
沒錯，那碗分了小半給茶菊嬸家的辣椒炒肉放在大人們桌上，而那碗滿滿當當的放在小孩子這一桌，被嘴饞的滿妹、小妹你一塊我一塊正吃得眉開眼笑。更爲過分的是，唯一的一盤油煎小河魚，也放在小孩那一桌，大人這一張八仙桌上連半片魚鱗也無。
農村裡吃飯是有規矩的，一張八仙桌坐不下時，客人、長者坐八仙桌，其餘的人擠在另一張桌子上吃；好菜也要先緊着客人、長者、家裡的壯勞動力吃。
如果今天只有二嬸、四叔他們，父親肯定不會在意，可有個平時難得一起吃飯的大伯，皺起了眉頭不悅地瞪了兒子一眼。知子莫如父，他哪不知道自己那倔兒子的那點小心思？
沒錯，李家明就是故意的，大伯他們難得過來吃次飯，自己兄妹還難得去他家吃頓飯呢，否則他就不會打發小妹去叫。有些事不是自己小氣，而是不小氣點別人就把你當傻子看，認爲他沾的便宜就是應該的。