終於可以鬆口氣了，李家明提前辦完博士入讀手續，準備給自己放了長假。本來李家明想等公司發佈完ipod2改進型後，回國過個好年，然後再回美國，繼續爲博士學位奮鬥。
可惜的是，他前腳剛辦完手續，後腳就讓斯賓塞教授派人叫走了。
在美國讀博士不像讀碩士，美國的碩士很好念，除了mba外，美國幾乎不把碩士看成一個正經的學位。博士則完全不同，最大的風險那就是讀不出來。
就象李家明讀的經濟學博士分兩個階段，第一階段主要任務是學習。通過一至兩年的時間，學習與日後的研究方向有關的課程，而後進行資格考試；同時還要面臨導師及其他教授組成的委員會的評審。未能通過資格考試的學生，將會被淘汰，通過者被授予碩士學位。
第二階段的主要任務是做研究，在導師的指導下確立課題、在特定領域進行尖端的研究、在行內影響力較高的雜誌發表學術論文、在各種學術會議報告自己的研究成果，最後進行博士論文答辯，不能通過者遭淘汰。
這兩階段加起來，短則四至五年，長則八至九年，可謂是投入的青春，收穫的不一定是成功，很有可能是失望。因爲美國的教育是寬進嚴出，只要達不到學位委員會的學術水平要求，哪怕你再勤奮也無濟於事。比如李家明就讀的斯坦福，不包括那些中途放棄的學生，即使是堅持到底的學生，依然有20-30%的學生寫不出令學位委員會滿意的論文，通不過最後一關——論文答辯。
好在李家明有一個不爲人知的優勢，那就是他對未來十幾、二十年的經濟發展趨勢有大概印象。用一個既定的未來，從現實中尋找其產生、發展的依據，這比從繁雜的現象中尋找未來趨勢，不知容易多少倍。
對於李家明這個特殊的的學生，斯賓塞教授也給了特殊的待遇---學術自由，即不指定他的具體研究課題，由着他自由發揮，前提是完善好他的碩士文《論互聯網時代下的情感經濟》。
其實不用導師指點，李家明也知道其中的門道，關於互聯網的去中心化、去權威化已經有人研究，但情感經濟是他搶在所有人之前提出來的。如果他能再次搶在所有人之前，完善這一新型經濟的理論基礎，他就將成爲這一領域的權威人士，在學術圈裡插上一杆旗。
別看這一杆旗是插在導師山頭上的，但作爲旗手的他，也將獲得豐厚的回報。比如今年落選的richard/stone獎，只要自己的研究成果有創新性，加上導師的影響力、自己的博士生身份，很有可能就會掉到自己腦袋上。
拿下了richard/stone獎，自己的博士學位就不成問題，而且也能象四哥一樣，畢業之日就是拿終身教職之日。終身教職對於自己這樣的成功人士來說，那就是一塊威力巨大的敲門磚，因爲美國是個商業社會，連師生之間的感情都可以用商業行爲來概括。自己發現了一個新的經濟類型，創立了這一新經濟類型的理論，再加上超級富豪的身份，選修自己所授課程的學生將如過江之鯽，而自己也會迅速被那幫學生拱上正教授。
前途無量！
作爲導師斯賓塞教授也越說越興奮，就如他自己所說，這是個一切成就都需要量化的社會，如果他的博士生能建立一個新型經濟理論，他這個導師的聲望也會跟着水漲船高。
爲什麼那麼多經濟學家獲得了諾貝爾獎，依然熱衷於授課、帶博士？就是因爲學生的成就，可以直接增加導師的榮譽。托馬斯教授爲什麼在碩士文化答辯上爲難李家明？就是眼看着一個經濟學奇才，不能爲他所用，出於專業素養，他又必須將學生讓給其他人。
學術圈裡山頭林立，哪個當山主的人不爲自己懷裡扒拉人才？
“ming，前提是你要抓緊時間，要搶在所有人之前，understand？”
拼了！
這次李家明沒有躬身，腰桿挺得筆直道：“yes/sir”。
“你的畢業論文水平很高，估計明年能入圍richard/stone獎，但我想看到你更爲出色的表現！”
“yes/sir!”
要將一篇論文擴充成一個新經濟類型，這可不是件容易的事。爲了搶奪這一榮譽，擔任商學院院長的斯賓塞教授毫不猶豫地利用他的職權，給了李家明一個承諾。如果他的表現足夠出色，會讓他在合適的時候，成立他自己的課題組，並允許他在商學院挑選兩名助手。
這是項可以意會的權利，有了自己的課題，又能夠取得不錯的成果，李家明與其團隊成員將會順利獲得博士學位，甚至還可能獲得教職，在商學院教授這一新經濟理論。斯坦福的教職，那可是無數博士、博士後的夢想！
出了院長辦公室，興奮的李家明徑直回了公司，剛想琢磨下大綱的事，把正在籌備ipod3發佈會、與唱片公司代表協商協議草案的kyle來了。
本來公司依照瑪麗莎的意見，對ipod2的外形、功能進行了改進，準備在十月份推出ipod2改進型，以榨取ipod2的最後一點價值，可惜是碰上9.11，只能是忍痛放棄。
即將推出的ipod3與前兩代不同，除了藉助sanyo（三洋機電）在鋰電池上的突破，將續航時間提高至14小時，以及將黑白屏幕換成了101×80像素、256色stn彩色屏幕外，幾乎沒有性能上的其它亮點。
所謂的沒什麼亮點，那是專業人士的看法，kyle可不這麼認爲，他認爲完全可以用營銷的手段，給這款平庸的ipod3增加人文亮點。可這涉及到名利的事，他並不想繞過李家明做主，雖然他是公司的ceo。
hh公司雖然是美資公司，也有ceo，但實行的卻是董事長負責制，而非美國人習慣的ceo負責制。kyle這個ceo，更象是董事長的助手、執行者。去年李家明當着員工的面削他面子，也就是在提醒他，這家公司誰是老大。
kyle在ibm幹了十五年，又在華國工作了近五年，哪不會知道李家明的底線在哪？
“讓瑪麗莎主持？”
心有旁騖的李家明回過神來，稍稍琢磨了一下，贊同道：“沒有問題，這確實是個好故事。kyle，以後只要不涉及到戰略、重大決策，這些小事不用來請示我，ok?”
李家明確實敢放權，也捨得放權，但瞭解東亞文化的kyle也知道如何與他相處。
“ming，話不是這麼說的，推銷產品不如講一個故事。你已經是美國夢的代表，那就要合理利用，不能讓一款平庸產品減弱你的光環。現在9.11的陰影未去，反恐戰爭又沒開始，媒體也需要一個新的英雄來提振士氣，我覺得瑪麗莎的經歷可以讓媒體感興趣.”
馬屁，即使解釋得有點道理，那也是馬屁，但這是在表達一種態度。