遠慶三年的中秋佳節，在衆人翹首以待中，如期而至。
這一日的清晨，卻下了一場小雨，天光初霽時，才漸停了淅瀝，雲層壓得極低，一整個上午，都籠罩在陰涼的溼意中，讓人不自覺地擔憂，持續天陰，錯過了花好月圓。直到午後，姍姍來遲的金陽，方纔穿透了雲層，將明媚鋪滿天地之間，讓那金頂紅牆，碧樹黃花，重新渙發了鮮亮的色澤。
申初時分，入宮參與帝后主持的中秋午宴之王公勳貴、文武百官，方纔出了太平門，一路之上，尚還有人藉着酒意，叫囂着要不醉方休，原來今日在極樂殿舉行的宮宴上，金相門生與秦相故吏不出意料地拼酒鬥勝，各不服輸，多虧了司禮內監們如履薄冰地提醒着莫要御前失儀，方纔沒有演變成爲一場“武鬥”，不過聖上似乎不以爲意，還舉盞挑鬥了幾回，鼓勵朝臣要盡興，這讓爭鬥雙方都興奮十足，宴席過半時，就有人喝得神智不省，被內侍“擡”出了極樂殿醒酒。
宮宴結束，多數貴族公勳都乘車回府，與家人團聚，但左右二相、皇室宗親、建寧候、衛國公還有吏部尚書，卻要趕往錦陽京昆明山下的濯纓園，參加皇室的中秋晚宴。
太后與六宮嬪妃清晨便已移駕，大長公主攜同國公夫人黃氏，與嫡女蘇漣，孫女兒旖辰、旖景、旖風，於巳正時分，也已經抵達。
濯纓園內，這個時節，昆明湖秋水微漾，沿堤煙柳尚碧，並無蕭瑟之色，苑裡海棠吐蕊，秋菊盛綻，玉桂飄香，橫跨清波的玉帶橋，沐浴於蒼白的天光與湖上的微薄霧氣，輪廓越發地影綽婉美，這般煙波浩渺的景緻讓旖景與六娘兩個丫頭甫一入園，就閒坐不住，摁捺性子與太后問安，便迫不及待地去了西堤賞景。
黃氏與旖辰陪着太后閒話一陣，便有貴妃陳氏遣人來邀，去她歇息的宮苑小坐，太后深知陳氏的盤算，略微遲疑之後，還是放了人，因有些話，她實在是想與大長公主單獨一談。
巳正，卵石小徑上尚餘幾分溼意，西風過梢，也還能捲起積雨如霧，太后與大長公主便沒有心思賞景，只安坐在殿堂裡，品着白菊茶，透過軒窗花格，觀賞着一圃墨菊。
“上元，你從來就是引我羨慕的。”太后忽然一嘆。
見大長公主似乎不明所以，太后又是一笑：“當年你與蘇將軍，曾有馳騁征戰、並肩生死的歲月，可知那樣的青春年華，讓我們這些拘於閨閣的普通女子生出多少豔羨，後來，大隆建國，你們終成眷屬，琴瑟合鳴也在衆人意料，可難得的是，你們成就了一生一世一雙人，這是多少女子可望而不可及的奢望。”
在這樣的時候，太后猝不及防地提起已經過世的老國公，多少讓大長公主生出幾分悽楚，當年烽火四起，她與他雙騎並肩，爲錦繡江山征戰，猶記得那樣的夜晚，長劍染血，鐵甲微寒，莽莽叢林，危機四伏，他將一對鴛鴦劍，穩穩交付在她的手上，許下相伴終身的諾言，雖只有簡短八字——終其一生，生死不負。
可他眸光深毅，一句話，許以終身。
就這麼讓她，把他深深銘刻在了自己的生命。
她的姻緣，從那日後，就再也沒有第二種可能。
猶記於心，他此生的最後一息，雖已頻頻咳血，卻不願臥於病榻，扶着她的手，斜靠在躺椅上，當時，瓊花初綻枝頭，玉白一片。
他喚着她的名字，他說，我最遺憾的事，便是不能與你白首攜老，他說，若有來世，仍然希望與你共渡，他說，看來我，要先行一步了，這是我，最抱歉的事。
當時傍晚，殘陽如血，他與她十指相牽，漸漸喪失了最後的溫度。
心裡某個角落，永遠成了缺失，再也無法彌補。
如今提起，又怎不覺得惘然。
太后見大長公主神情似乎有些哀切，也適時結束了這個話題：“上元，我知道你一心爲辰兒打算，也盼她能尋得個始終如一的良人，可這世間，莫說皇室，但凡望族高門，有幾個能做到一生一世一雙人？我也知道，顥西這次是荒唐了些，可這孩子就是少年輕狂，並非就是以拈花惹草爲性，你看……”
“聖上與五嫂的難處我也理解。”當提到正事，大長公主便抑制了心頭的感傷，略蹙着眉頭：“其實辰兒的婚事，我本也有些猶豫，不是說三郎這錯就真的不可原諒，不過覺得兩個孩子，實在不太合適，辰兒我是知道的，就是個死心眼，受了什麼委屈，也只會憋在心裡頭，三郎才貌俱備，性情也甚是不羈，他是皇子，自然少不得庶妃滕妾，再兼着他又是這般出衆，後宅裡拈風吃醋、爭強奪寵的事情再所難免，這將來的後宅主婦，還得是個更靈活機變的方纔穩妥，辰兒當真不太合適。”
這一番話，就是全沒轉寰的餘地了，太后長長一嘆：“我也理解你爲人祖母的心情，但眼下情勢，不瞞你說，聖上已經決定要改制，南浙鬧出的事你也清楚，再不治理，將來可是國之大患，聖上他，也是舉步爲艱。”
大長公主眉頭更是蹙緊了幾分：“聖上這是決意要動手了？”
太后微微頷首，神情便添了幾分凝重：“金榕中在先帝時尚還收斂，可一朝天子一朝臣，眼下，他跋扈得已經讓人忍無可忍，若不除掉金家這一個禍患，將來太子登位，只怕更是艱難，可眼下，勳貴們的利益卻還要顧及，除了你衛國公府，有誰還能擔此重任。”
大長公主一時沉默。
太后又說：“陳氏的用意你想來也是瞭解的，辰兒若真成了四郎的正妃……”
“五嫂就別說了，這點道理我還是清楚，壓根也沒作此打算。”大長公主毫不猶豫地說道。
“那麼，眼下就只有二郎了……要說兩個孩子的性情倒也合適，都是溫文爾雅的，可二郎他的出身……”太后倒底有些擔心，大長公主瞧不上這個宮婢生出的孫子。
卻不想大長公主竟毫不在意：“出身怎麼了？二郎也是聖上的血脈，天之驕子，不瞞五嫂，其實我早有計較，二郎就是沒有母家一族依靠，可這也並非什麼缺陷，與其爲了權勢二字爭來奪去，還不如圖個平安喜樂。”
大長公主還有一層沒有明言的意思，二郎雖也是皇子，但溫良和順，才貌又皆爲普通，再加上出身的緣由，就算將來也會納一、二庶妃，應當也不是出身權貴，當然威脅不到旖辰正妃的地位，再加上二郎也算持重，兩人婚後，哪怕不能琴瑟合鳴，卻也能舉案齊眉，旖辰得此姻緣，應當不會受什麼閒氣委屈。
見大長公主如此乾脆，太后也是喜上眉梢：“這麼說，上元你是答應讓辰兒與二郎結緣？”
“我也不瞞五嫂，自當千嬈閣的事一出，我也在考量此事，問過辰兒的想法，她對三郎也有些把握不定，卻對二郎甚是認同，雖說姻緣講究父母之命，但這日子不是還得小輩們自個兒關着門過，勉強不得，故而，我今日來此，本就是想與您將話說開。”
太后大喜，當即就拉緊了大長公主的手：“那咱們可說定了……眼下皇后與陳氏也都還懸着心，就怕她們倆鬧出什麼波折來，莫如趁着今日，乾脆就讓旖辰去一趟麗嬪跟前兒，也算是讓皇后與陳氏心裡都有個成算。”
委實，皇后一直擔心着旖辰成了四皇子妃，而陳氏也在竭力爭取，兩人都不想對方落着好，麗嬪本是六皇子生母，當初二皇子出世，聖上讓她撫養過二皇子數載，甚至乾脆將二皇子記在麗嬪名下，可當六皇子出生，麗嬪便對二皇子冷淡了下來，可到底還是名義上的母子，太后這會子讓旖辰去麗嬪那處，就是提點皇后與貴妃都不要再有別的盤算。
而無論對於皇后還是貴妃，旖辰做了二皇子妃，對她們都構不成實際的威脅，想來也會另作計較。
於是乎，當陳貴妃正拉着旖辰的小手讚不絕口，又不忘滿面豔笑地奉承黃氏，卻忽然有如姑姑從天而降，口稱太后之令，讓黃氏與旖辰陪貴妃說完了話，就去一趟麗嬪那頭，別說陳貴妃被這麼一糟震驚得目瞪口呆，就連黃氏也覺得極度諤然。
大長公主竟然棄了四皇子，反而挑中了二皇子這個爹不疼娘不愛的孫女婿？
陳貴妃雖心下不甘，但轉念一想，如此也罷，二皇子才華不顯，又是宮婢之子，就算得了衛國公府這門姻親，將來也不成威脅，便又盤算開來，要爲兒子爭取金相的孫女兒。
再說皇后，與聖上一同到了濯纓園，也聽聞這出乎意料之事，當即便覺得安心不少——她手上可比貴妃多了一顆棋子，就是甄家，眼下旖辰成了毫無威脅的二皇子妃，只要促成了甄茉與蘇荇的姻緣，衛國公府必然會成爲太子的助力。
轉瞬之間，又想到了金氏六娘，自然也是一番計較，暗下決心，定不能讓金氏六娘入選皇子妃，讓金家成爲太子的威脅。
皇后一番盤算，便喚了兩個親信宮女上前，細細囑咐了一番。