“我也知道，但是頭兒你自己看，所有的系統反饋數據完全一致，就算所有的儀器一起出故障，反饋的數據總不會一模一樣吧？”剪刀將所有的數據全部放到大屏幕上，果然與他說的一樣，所有的測距儀器反饋的距離完全一致。
最有說服力的就是光學系統的觀測數據，根據現有位置觀察到的比鄰星大小，結合數據庫中的比鄰星實際直徑，通過對比計算，就能得到大致的距離數據，由於所有數據都是通過觀察實時獲得，因此絕不存在出錯的可能，誤差最多不會超過半個天文單位。
數據不會說謊，艦橋裡一衆軍官有的驚訝，有的愕然，有的不知所措，也有的若有所思。林林種種不一而足。
“這，這怎麼可能？”呆愣的葉飛木然地喃喃自語。
事實俱在眼前，由不得他不相信，他一下子想到了此次超光速飛行與以往的不同之處。
一是比鄰星的磁場爆發，超光速引擎的作用原理同樣屬於電磁方面的技術應用，強磁場很可能影響超光速引擎的速度；第二個可能來自於超光速引擎本身，緊急情況下不顧一切的能量輸入，大大提高了超光速引擎的功率……換句話說，超光速引擎能夠達到的最高速度遠遠不止9.2倍光速……
想到這裡，葉飛心頭一陣火熱。
如果戰艦的最高速度能夠達到18.4倍光速，也就是目前的一倍。那麼地球至比鄰星的航行時間將縮短到不足三個月！
在宇宙的尺度上，比鄰星與太陽系之間4.2光年的距離就像自家的前院後院，實在不值一提。
人類將不可避免地進入真正的大宇航時代——人類中永遠不缺勇氣十足的冒險者和拋棄一切的落魄投機者，二者比任何具備官方背景的遠征軍更加具有開拓精神。
現有的9.2倍光速，足夠人類進行大規模的星際遠征，也許遠征的時間會以數十甚至數百年爲單位，但人類的開枝散葉絕不再是虛幻的夢想。
長達數百年的史詩遠征，僅僅是將人類的種子送出地球，現有的人類國度，根本無力控制那樣龐大的星際疆域。遠征的移民就像分家的孩子。當他們最終抵達新的行星時。一切必須從頭開始，即無後援也無退路。
也許要在不知道幾千幾萬年之後，兩支同樣來自於太陽系的人類移民後裔會在不經意間相逢在未知的宇宙。
然而速度的提高卻意味着人類有效控制的範圍將以幾何級數擴展，意味着可控範圍內的大批星際移民將得到母星的全力支援。意味着新移民星的建設週期大大縮短……隨着擴張的腳步越來越大。地球對移民星的影響力將隨着距離的增加而逐漸減弱。現有的國家甚至會因爲遙遠的距離而分裂，但那又有什麼關係？
共同的祖先和血緣，是永遠也不能切斷的紐帶。
葉飛的思緒越來越遠。似乎看到了人類興盛的曙光，而所有這一切的前提，就是超光速引擎未知的潛力。
“所有人注意，誰也不準把剛纔的事傳出去。”葉飛首先下達封口令，之後再也無法壓抑內心的衝動：“長江號呼叫總部，長江號呼叫總部，聽到請回答……”
“總部收到，長江號請講。”
“我是葉飛，請司令新自回話。”葉飛毫不客氣，身爲艦長，他有直接與呂劍通話的權力。
艦長與司令之間直接對話，可以涉及保密程度較高的內容。
“我是呂劍，有什麼事？”差一點毀在比鄰得的壞脾氣上，險險脫離險境的呂劍剛剛放鬆下來。
“請示保密通訊。”葉飛說。
呂劍暗暗納悶兒，不知道葉飛這個時候有什麼事需要動用保密通訊，不過還是同意了葉飛的請求。
“司令，旗艦是否脫離超光速狀態？”葉飛開門見山。
“沒有。”呂劍下意識地回答，答完了才疑惑地反問，“問這個幹什麼？”
葉飛小小地賣了個關子：“司令，這個問題請允許我等一會兒再回答，我必須先知道旗艦目前的速度是多少。”
“9.2倍光速……你小子搞什麼鬼？”呂劍疑惑萬分，可還是回答了葉飛的問題。
“已經達到了最高速度是嗎？”葉飛一陣毫無由來的緊張，“燕京號是不是一直滿功率運轉，沒有降低超光速引擎的能量水平？”
“是啊，你到底想什麼什麼？”呂劍不耐煩地加重了語氣。
“司令您聽我說，我有個非常重要的發現和猜想……”葉飛將自己的猜測解說一遍，重點描述長江號的飛行時間和距離，爲了證明自己的言論，還將所有的測距數據都發給呂劍一份。
呂劍眼珠子差點沒掉出來，根本不敢相信這是真的，可他很清楚，事關重大，葉飛絕對不敢開這種玩笑。
遠征軍仍處於戰鬥狀態，這種關鍵的時刻造謠，都不用上軍事法庭審判，呂劍有權直接予以槍決！
而且連葉飛都沒發現，這一次進入超光速狀態，思維和行動分離的異常時間比平時短得多，這也是呂劍選擇相信葉飛的重要原因之一。
“徐東！”呂劍猛然擡頭。
“到！”
“降低反應堆功率。”
“反應堆功率降低！
“降低超光速引擎供能百分之十。”
“超光速引擎減能……百分之一……百分之五……百分之十！”
燕京號仍然平穩運行，未發生任何異常。
“關閉八座反應堆，再降超光速引擎供能百分之二十。”呂劍急於獲得結果。乾脆一步到位地下達新的命令。
“反應堆關閉……超光速引擎能量下降百分之二十、三十，百分之五十！還在繼續下降！”
“加強能量！”徐東大驚失色。
超光速引擎絕對是耗能大戶，一旦電力供給不足，戰艦就會脫離超光速狀態。燕京號飛行的時間還短，很可能被捲入比鄰星的超級耀斑。
“徐東！”呂劍一聲大喝，“保持供能水平不變。”
“司令？”徐東愕然失色。
呂劍一擺手：“聽我的”
徐東沒有聽到葉飛和呂劍的通訊，不禁爲之愕然。他是燕京號的艦長，戰艦的第一人，平時呂劍並不會越過徐東直接指揮戰艦，但是今天情況顯然與以往有些不同。
他隱隱地意識到呂劍的異常與剛剛的通訊有關。不由地悄悄琢磨葉飛到底說了些什麼。
說話間超光速引擎的儲備能量迅速下降。直接跌破最低點，燕京號驟然退出超光速狀態，戰艦退出超光速的位置仍在小行星帶之內，劇烈的光爆排開了戰艦周圍的小天體。在小行星帶中開拓出一片安全空域。
“馬上確定戰艦位置。計算戰艦與比鄰星之間的距離！”呂劍急不可待地命令。“徐東，告訴我超光速飛行的時間，精確到秒。”
“五分十七秒。”徐東緊張地心算一番。悄悄鬆了口氣。
以9.2倍光速飛行，戰艦每分鐘飛越的距離稍高於一個天文單位，比鄰星的爆發雖然狂暴，但是耀斑的能量在五個天文單位之外，已經無法再威脅戰艦的安全了。
不過徐東仍然滿心疑惑，不明白呂劍葫蘆裡到底賣的什麼藥。
“報告，沒有找到比鄰星！”
“什麼？怎麼可能？是不是被小行星擋住了？”徐東差點把這輩子剩下的驚訝全部用光，才五個天文單位而已，比鄰星是小了一點，可也不至於找不到吧？
“正在確認本艦位置……確定雙星位置，啊？”忙於測距的軍官突然發出一聲驚叫。
“怎麼？”徐東騰地跳了起來。
“艦長，比鄰星找到了，但是……”軍官指着屏幕不知該如何說明纔好。
“但是什麼？你快說啊！”徐東急得恨不得扯下這位倒黴的軍官，自己親自動手。
不知道什麼時候走到徐東身後的呂劍不動聲色地拍拍徐東的肩膀：“着什麼急？你過來。”後一句話是對負責測距的軍官說的。
軍官趕緊一路小跑來到呂劍面前，敬禮道：“司令。”
“嗯。”呂劍回禮後壓低了聲音問，“戰艦和比鄰星的距離到底有多少，小點聲說。”
“是！”軍官立即意識到了什麼，湊到呂劍耳邊說，“實測距離四十二個天文單位，咱們脫離的方位正好是星系的切線方向，不然早就離開小行星帶了。”
“很好。”呂劍點點頭，“超光速引擎的情況怎麼樣？”
“沒有任何異常！”
“非常好，這件事暫時不要外傳。”
“是！”軍官激動地回答。
“徐東，跟我來。”呂劍招喚迷惑不解地徐東一起離開，直接進入遠程會議室，向各艦發出立即召開會議的通知，而且是最緊急的最高級別。
短短几十秒的時間，遠征軍十四位艦長全部到齊，連北方號空天母艦的吳挺少將和太湖號艦長王卓大校都沒落下。
“廢話不說了，除了不在比鄰星空域的北方號、太湖號還有黃河號，誰的戰艦還沒脫離超光速？”呂劍直截了當地問道。
“我的。”津門號艦長廖澤生首先舉手。
“我的！”
“還有我……”
四艘驅逐艦一艘不差，工程艦和補給艦也未能倖免。
耀斑爆發這麼要命的事，大夥唯恐速度不快，哪個像葉飛一樣突發奇想地降低超光速引擎供能？
“給你們一分鐘時間，馬上脫離超光速狀態，快！”呂劍的語氣不容質疑，幾位艦長儘管還有話說，卻不得不先憋在心裡，先執行呂劍的命令。
“老呂，出什麼事了？”遠征軍中唯一一位與呂劍軍銜相等的少將。北方號艦長吳挺疑惑地問道。
呂劍幽幽嘆了口氣：“一句話兩句話說不清楚，等大夥都回來，一會兒你就知道了。”
“也好。”吳挺點點頭應道。
一分鐘後，所有的艦隊重新回到會議中來，呂劍又命令道：“儘快確定各艦目前的位置，之後以長江號爲集結點集合，注意，各艦務必向相關人員下達封口令，不得泄露戰艦的位置，一分鐘時間。馬上執行。”
燕京號位於小行星帶之內。顯然不是集合的好地方。除了長江號，呂劍不知道其它戰艦的位置，恰好長江號朝着雙星的方向脫離，附近全是虛空。是集結的不二選擇。
得到命令的艦長們面面相覷。不知道出了什麼事。不過還是迅速將命令傳達下去，之後再次回到會議室。
這樣的命令，完全可以通過正常的通訊下達。非得運用遠程會議室是什麼意思？
呂劍也不想這樣，可是除此之外，他想不到更好的保密手段。
一旦各艦脫離超光速，發現異常只會是時間問題，提前控制事態，總比毫無準備地令消息外傳好得多。
再次返回的艦長們胡亂地猜測呂劍還會下達什麼樣的命令，不過這一次他們猜錯了，呂劍衝葉飛點點頭說：“葉飛，你說說事情的經過。”
“是！”葉飛當仁不讓，將自己瞭解的情況講了一遍。徐東聽完，終於明白了剛剛究竟是怎麼回事。
其他的艦長一片譁然。
在坐的最低也是中校軍銜，能夠從無數戰士中脫穎而出做到中級軍官的，哪個是碌碌無爲的笨蛋？所有人都在第一時間意識到了其中蘊含的意義。
吳挺若有所思地第一個發言：“這麼說，我和小王完全可以將速度再提高几倍，用不了多久就能和主力匯合。不過老呂，這件事你打算怎麼辦？”
“上報總部唄，還能怎麼辦？”
“這件事可大可小。”吳挺突然說了一句不着邊際的話。
“你的意思是？”呂劍聽得出吳挺話裡有話，可他根本猜不出來。
在坐的各位艦長都和呂劍差不多，不明白吳挺指的是什麼。
這個發現對人類而言至關重要，怎麼還可大可小？
呂劍是那種相對純粹的軍人，對政治的關心程度只比普通人多一些，而吳挺卻是那種對政治極度敏感的人。
掌握了會議節奏的吳挺環視一週：“都是自己人，我也有什麼說什麼了。別看國內已經掌握了超光速引擎的原理和技術，但是不管咱們自己還是美國佬的技術都很原始很粗糙。大家都知道遠征軍的戰艦是哪兒來的，要是沒有機械文明的加工技術，咱們根本造不出這些鉅艦和配套的超光速引擎。據我所知，我們自產的超光速引擎頂多能達到四倍光速，而且時間稍長就有解體的危險，驅動巨鯨級戰艦勉勉強強，遠征軍的鉅艦，根本就帶不動。”
“那咱們現在用的超光速引擎是哪裡來的？”隱隱猜到答案的徐東忍不住問道。
吳挺臉色一沉：“國內提供給機械文明的戰艦圖紙中沒有超光速引擎的設計圖紙，我們現在使用的超光速，全部是來自於機械文明的技術。”
“你是說，超光速引擎的各種數據，包括速度上限也是機械文明提供的？”呂劍一下子抓住了重點。
“對！”吳挺不輕不重地拍了一下桌子，“老呂，按葉飛說的，長江號超功率運行的速度接近二十倍光速，已經是標準速度的一倍多；燕京號更誇張，怎麼着也有三倍左右，而且超光速引擎本身沒有受到任何損害……難道不是機械文明的誤導嗎？它們究竟想幹什麼？”
葉飛的心中掀起滔天巨浪，他怎麼也不願意相信機械文明居然暗地裡算計人類，可吳挺有必要說謊嗎？誹謗機械文明，對吳挺本人又有什麼好處？
他不願相信這樣的結果，可是做爲一名軍人，必須有絕對的政治立場，機械文明儘管是在幫助人類，可是誰也保證機械文明對人類沒有其它的企圖？
“老吳，我也知道一件事。”呂劍嘆着氣說，“當初交給機械文明的圖紙不光缺超光速引擎，同樣也缺聚變反應堆的核心技術，戰艦上原本的反應堆功率只有現在的一半兒，如果按照這樣的供能數據計算，戰艦的速度上限確實是9.2倍沒錯。”
“喔？”吳挺臉色有些不好看，“我還真不知道這件事，這麼說是我誤會了。”
“當然不是這個意思。”呂劍說，“我不是想推翻你的推論，防人之心不可無，機械文明確實透着詭異，提前防範沒有錯。但是沒有確切的證據，總不好一杆子就把人打死吧？”
吳挺面無表情：“那司令的意思是？”
呂劍裝作看不到吳挺的表情：“將情況秘密上報總部，把兩種可能性全寫上，讓總部的人忙活去吧。”遠征軍就這麼大一點兒，在坐的全都是高級指揮員，他不想與吳挺將不愉快鬧得那麼明顯，只能選擇性地無視。
“你是司令，聽你的。”吳挺的聲音明顯冷了幾分。
葉飛的目光東瞅瞅西看看，心中一片恍然。
表面上的和諧並不代表私下裡一團和氣。
遠征軍第一艦隊只有這兩位將軍，據說他們倆在成軍前還搶過艦隊司令的寶座，只不過呂劍勝了，所以是遠征軍司令；吳挺敗了，所以只能當北方號的艦長。