1948年的香江，由於大陸政局的變化，不斷有人從各地涌進來，這座城市迎來了戰後新的繁榮，這些新來的人許多都帶着價值不菲的金銀細軟，離開了家鄉，放棄了自己的產業，到了香江之後，他們就變得無所事事起來。
許多人都每日流連茶樓、酒樓、電影院、賭場等娛樂場所，而這些產業也迅速興盛起來，兩年前從澳門來到香江的葉漢就在新界東南的西貢開了酒樓和賭場。
這天，隔壁電影院的小弟阿生抱着一卷海報進來，和葉漢打招呼，“葉老闆，打擾了，我來換下電影海報。”
“阿生，換完坐下喝杯茶再走。”電影院在酒樓、茶樓等人流密集的地方張貼電影海報吸引觀衆是常用的宣傳手段，這家電影院和葉漢的酒樓合作也有不短的時間了，葉漢很喜歡阿生這個勤快的傢伙，剛好現在酒店還沒到營業時間，就熱情地招呼道。
“謝謝葉老闆，哦對了，葉老闆，這次要放的電影您肯定喜歡，到時候一定要去看看啊，我讓老闆留最好的位置給您。”阿生髮出邀請。
“我現在那有什麼心思看電影啊。”葉漢笑着搖搖頭，最近賭場的生意一直不怎麼好，他正爲這件事兒頭疼呢。
“這部電影您可一定要去看。”阿生知道葉漢是開賭場的，直接到他跟前展開海報，只見海報上是兩個坐在賭桌邊的洋人，上方寫着電影名字《世紀豪賭》，下方還有宣傳語，三百五十萬美元世紀豪賭，誰纔是美國賭王。
“嘶，三百五十萬美元的豪賭？”葉漢馬上想起了自己先前看過的新聞，一把抓住阿生的手問道，“這是去年美國那場豪賭的錄像？”
“是啊是啊，美國那邊把這場豪賭的精彩片段剪輯成電影到處播放，最近才傳到香江來；哇，沒看之前我還不敢相信，竟然有人賭這麼大！”阿生羨慕地口水都流出來了，這可是三百五十萬美元啊，放在香江，這個數目也能進入富豪榜了。
“那我一定要去看，第一場什麼時候放？”葉漢對這場賭局也是心儀已久，現在能看到錄像，自然不肯放過這個機會。
“下午兩點，吃過午飯您就可以過來了，位置一定給您留好。”阿生樂呵呵地說道。
到了下午兩點，葉漢信步走進電影院，和老闆打過招呼，來到前排就坐，等電影開始之後，火烈鳥俱樂部奢華的裝飾、賭桌上堆積如山的現金還有兩位賭客精湛的賭術都給葉漢還有所有觀衆留下了深刻的印象。
“哇，以前只聽說上海灘黃老闆、杜老闆他們打麻將打得大，沒想到洋鬼子賭起來更是厲害啊！”
“都有這麼多錢了還賭博？要是我的話早就去買套大房子，娶幾個姨太太舒舒服服的享受了！還犯得着玩牌麼？”
觀衆們一邊看電影一邊議論紛紛，當最後丹特勞斯起身鞠躬告辭的時候，葉漢心中頗爲震撼，他很少見到有人輸得這麼慘還能保持如此風度，這纔是賭客的至高境界啊。
但是還沒等他感慨多久，新的震撼又迎來了，在影片末尾打出字幕，宣佈今年年中將舉辦新一屆世界賭王大賽，這次全世界的賭客都可以前往拉斯維加斯火烈鳥酒店報名參加，爭奪百萬美元鉅獎。
“哇，是不是真的啊！要是我能贏到這一百萬美元可就發了！”觀衆再次陷入狂熱之中。
“切，省省吧你，別說報名費了，你現在拿得出來去美國的船票錢麼？而且就你那兩手，去了也是給美國佬送錢的。”有人衝動，有人鄙視。
“香江、澳門賭博高手那麼多，要是能贏了那些洋鬼子，把世界賭王的稱號拿回來，那可就風光嘍。”也有人看到了葉漢，“葉老闆，你骰子玩得那麼好，一定能贏過那些洋鬼子吧？不如你去美國試試看？”
“區區雕蟲小技而已，不值一提不值一提哈！”葉漢打着哈哈，心裡卻是有些衝動，他倒不是衝着那些獎金去的，如果能贏過那些洋鬼子給中國人爭口氣就好了，而且去看看洋鬼子的賭場是怎麼建的，說不定能給自己帶來一些靈感呢。
只是眼下自家的生意不怎麼好，去美國來回幾個月，又要一筆不小的開支，讓他實在是有點下不了決定。
回去之後好幾天，葉漢都一直在糾結這件事兒，他和幾個朋友也聊了這次賭王大賽，大家都有所衝動，只是礙於種種現實，誰也沒能輕易做出決定。
這天，葉漢從賭場回到酒樓，酒樓的手下趕緊來向他彙報，“老闆，樓上包間有個美國來的人在等您，說是有東西要給您。”
“美國來的？能有什麼東西要給我？”葉漢有些納悶，邁步上樓進入包廂，只見裡面一個華人正在那裡等候。
報上自己的名字寒暄幾句，等確認了葉漢的身份之後，這名叫司徒華的華人從公文包裡拿出一封邀請函遞給葉漢，用熟練的漢語說道，“葉先生，這是拉斯維加斯火烈鳥酒店維託我們美國洪門交給您的邀請函，他們聽說葉先生是澳門賭聖，故而邀請葉先生參加今年的世界賭王大賽。”
“持這張邀請函前往美國參賽，您的食宿費用還有報名費都由火烈鳥酒店承擔，還請您務必蒞臨。”司徒華介紹道。
“美國人也知道我？”葉漢感覺大爲驚訝，他在香江、澳門頗有名聲，只是沒想到名聲竟然傳到美國去了。
“這次火烈鳥酒店的老闆邀請了世界上所有有名的賭術高手前往拉斯維加斯參賽，葉先生您在香江、澳門享有盛名，自然有資格。”司徒華繼續介紹。
“好，我答應了！”這封邀請函讓葉漢下定了決心，他爽快的答應下來，“我會趕在比賽開始之前去美國的。”
“哦，對了，香江和澳門還有誰接到了邀請函？”葉漢收起邀請函問道。
“您的朋友霍先生也有。”