屯口站着幾個人，揹着槍遠遠瞅着他們，馬幫的垛頭上前打了個招呼，說了幾句黑話，亮明瞭自己的身份，這些人就放下警惕，帶着他們進屯子過夜去了。
“哥，這些是啥人？”朱傳武剛來關東不久，幾乎一直待在放牛溝和元寶鎮，對外面的情況不大熟悉，乍一看到這幅場景覺得有些好奇。
“這是保險隊，說穿了就是一羣收保護費的馬賊，這個屯兒是他們的保險區，屯裡的人給他們上供，這些人就負責保護這個屯的平安，遇到土匪啥的他們去解決。”沈隆解釋道，這也是關東特有的一種組織。
小六子他爹當年就是靠保險隊起家的，他最早是幹獸醫起家，因爲會治馬認識了一些江湖人物，再加上當過兵有膽識，後來乾脆拉人馬搞起了保險隊，一垧地收一兩銀子，他的老丈人趙佔元當了他第一個客戶，讓張作霖有了第一塊保險區。
當時很多保險隊都不仗義，收完錢還繼續禍害保險區裡的百姓，張作霖可不這樣，人家拿錢就辦事兒，不僅擋住了外面的土匪，也能約束自己的手下人不過分騷擾保險區內的百姓，於是張作霖仁義的名號漸漸傳開，周圍許多人都來找他當自己村的保險隊。
於是張作霖的地盤由一個變成了七個，又擴大到二十多個村，在這個時候張作霖和另一個大保險隊起了衝突，被打敗逃到八角臺，他媳婦在這兒生了小六子；張作霖也在八角臺遇到了貴人，當地頭目主動讓賢，讓張作霖當了團練長。
後來張作霖又藉着機會將民團變成了正規的官兵，並利用日俄戰爭先投靠老毛子，再投靠小鬼子，逐漸壯大了自己，到現在，張作霖已經是統管五個營的統帶了。
這條路線很適合關東的發展，闖關東的人這麼多，清廷根本無力管轄，在加上土匪層出不窮，放牛溝的大戶韓老海就曾經請過周圍的土匪頭子老蝙蝠對付過朱家，後來被朱開山輕鬆化解，所以就有了保險隊發展的空間，如今元寶鎮附近可還沒有保險隊呢，周圍百姓可是吃了不少苦頭。
小六子他爹起家的時候才五六匹馬，五六支槍，沈隆現在的家底絕不比他差，絕對能拉出一支保險隊來護住元寶鎮的平安，等闖出名號再逐漸擴大地盤，等滿清垮臺的時候未嘗不能找到機會混個官噹噹。
如今小六子他爹主要在南邊，北邊還沒太大的勢力和沈隆競爭，如果經營得好，到時候說不定北邊就成自己的地盤了。
一路上琢磨這些事兒，沈隆每天都湊在垛頭跟前，和他打問着元寶鎮周圍的土匪分佈，從他口中，沈隆得知，老蝙蝠已經在元寶鎮周圍立下杆子了，只是如今手下還沒多少人，也沒做下什麼太過傷天害理的事兒，完全可以考慮將他的手下收歸己用。
其餘都是些小勢力，還沒成氣候，根本不能給沈隆造成任何威脅，這麼一聽，沈隆覺得元寶鎮周圍大有可爲啊。
元寶鎮乃是商旅聚集之地，和張作霖起家的八角臺一樣，有錢也有人，只要能保住八角鎮的平安，自己就有能有錢招收更多人馬，等過個三五年，到滿清垮臺的時候，拉上人馬直奔老金溝，幹掉那裡的土匪和清兵，這座金礦就是自己的了……
一路上琢磨着保險隊的事兒，再時不時教導一番朱傳武，“到了小學堂，別光顧着練武，也得和那些同學打好關係，臨走的時候我給你留些錢，等放假的時候就請他們喝酒。”這些日後多是東北軍的中堅。
尤其是那個叫郭鬆齡的傢伙，你可得和他把關係打好了，“還有，要是遇到革命黨，別聲張，偷偷和他們接觸。”說不定也能混個革命元勳當一當，日後這就是資歷啊。
“嗯，俺知道了，不過哥，你那來的錢啊？”喝酒啥的朱傳武可是喜歡，從電視劇裡的情況來看，他還是很適應軍旅生活的，深受郭鬆齡和小六子的信任，先後當過他倆的副官，和同學搞好關係不成問題。
“闖關東路上弄到的。”前些日子沈隆可沒少在朱傳武面前秀槍法，徒手較量也屢屢把朱傳武打趴下，因而朱傳武對此毫不懷疑。
到了奉天，沈隆辭別了馬幫，帶着朱傳武找了個客棧住下，然後拿着夏元璋的信函，找到他在奉天的生意夥伴，送上一份見面禮，說明了自己的來意。
禮送得紮實，再加上有夏元璋的信，對方很快就答應下來，幫他們疏通了關係，花了些錢找到了保薦人，拿到了報名參加考試的推薦信，接下來朱傳武只要通過考試就可以去小學堂讀書了。
沈隆拿着推薦文書，帶着朱傳武來到大北關，這是奉天陸軍小學堂的所在地，到了門口一看，裡面還在收拾呢，學堂大體結構已經完成，一些木工、瓦工正在做最後的裝飾。
今天正是考試報名的日子，學堂門口擠了不少人，報名的學生大多和朱傳武差不多年齡，唯獨有一位年齡稍微大點，看上去約莫有二十二三的樣子，衣着樸素簡樸，身材高大挺拔，看上去比老毛子還要高大。
“在下朱傳文，帶二弟朱傳武過來報名，敢問這位兄臺也是來報名的？”沈隆心思一動，上前拱手問道。
“正是，在下郭鬆齡字茂宸。”那人聞聲轉過身來同樣拱手迴應。
因爲像老毛子一樣身材高大，所以郭鬆齡被人叫做郭鬼子，沈隆一見就覺得可能是他，沒想到一下就碰準了，不由得很是高興，馬上和郭鬆齡搭起話來。
等報名結束，更是硬拉着他去喝酒，郭鬆齡對沈隆和朱傳武的印象也不錯，稍一猶豫就跟着去了，三人在附近找了家飯店，興致勃勃的聊了起來。
沈隆對東北局勢的分析還有對西學的瞭解讓郭鬆齡佩服不已，聽到激動之處，忍不住拍着大腿說道，“傳文兄弟，你要是能一起進學校讀書就好了。”