“你且去吧，說不定此行還能遇到一件好姻緣呢。”沈隆說道，燕青和李師師的緣分他還是想幫忙續上的。
燕青滿頭霧水的走了，沈隆則琢磨起這次去東京的人選來，這份名單同樣大有深意，且看隨行的幾人，柴進人脈廣博，穆弘是揭陽派的人，魯智深、武松是三山派的頭領，朱仝、劉唐是老梁山的人，燕青是自己的嫡系。
帶走這些人，各派的實力都有削弱，在留下吳用、花榮等人在山上看守，宋江就不用擔心自己去東京的時候後院起火了。
安道全幫宋江銷去了臉上的金印，衆人易容改扮一番，各挑行李下山，衆頭領都送到金沙灘餞行，目送宋江離去。
有些性子粗豪的只認爲宋江真是想去東京看花燈，心思細膩的聯想到重陽節宋江做得那首詞，卻是知道他這是準備爲招安尋門路了。
對於招安，這些人想法也是不同，有的對此也頗爲嚮往，若是能混個清白出身，誰又願意落草爲寇呢，別看他們現在在山上痛快，可落草爲寇那有長久的道理？日後大軍接連攻打，梁山就真能堅持得下去麼？
有的既不願意招安，可他們也沒有更好的選擇，出於兄弟義氣，他們暗自琢磨着，等招安成功，陪着兄弟們一起廝殺，待安定下來或是回家，或是另尋地方逍遙。
這次宋江等人前去東京，雖然沒有李逵搗亂，沒鬧出什麼事來，可想討要一份招安文書也不是那麼容易的事兒，宋江等人無功而返，回山之後宋江鬱悶了許久。
而燕青似乎和李師師對上眼了，沈隆時常見他在山頂遠望東京的方向，不知道是不是在思念遠方的佳人。
現如今，從東平府和東昌府搶回來的糧草剩餘頗多，周圍也沒那個不開眼的敢來招惹梁山，宋江考慮到招安也沒有對外擴張，而是約束衆好漢，只是每日在忠義堂飲酒。
時間一久，沈隆未免有些無聊，恰好這日關下解一夥人到來，說道，“拿到一夥牛子，有七八個車箱，又有幾束哨棒。”
衆人看時，這夥人都是彪形大漢，跪在堂前告道，“小人等幾個直從鳳翔府來，今上泰安州燒香。目今三月二十八日天齊聖帝降誕之辰，我每都去臺上使棒，一連三日，何止有千百對在那裡。今年有個撲手好漢，是太原府人氏，姓任，名原，身長一丈，自號‘擎天柱’，口出大言，說道：‘相撲世間無對手，爭交天下我奪魁。’聞他兩年曾在廟上爭交，不曾有對手，白白地拿了若干利物，今年又貼招兒，單搦天下人相撲。小人等因這個人來，一者燒香，二乃爲看任原本事，三來也要偷學他幾路好棒，伏望大王慈悲則個。”
宋江聽了，便叫小校，“快送這夥人下山去，分毫不得侵犯。今後遇有往來燒香的人，休要驚嚇他，任從過往。”那夥人得了性命，拜謝下山去了。
燕青聽了有點忍不住了，“小乙自幼跟著盧員外學得這身相撲，江湖上不曾逢著對手，今日幸遇此機會，三月二十八日又近了，小乙並不要帶一人，自去獻臺上，好歹攀他顛一交。若是輸了顛死，永無怨心；倘或贏時，也與哥哥增些光彩。這日必然有一場好鬧，哥哥卻使人救應。”
宋江有些擔心，燕青自誇定能勝過那任原，沈隆在山上待着有些悶，也想下山去看看，於是起身道，“我這小乙，端的自小學成好一身相撲，隨他心意，叫他去；小弟也想去見識見識這任原的本事，還望哥哥應允。”
這只是件小事兒，宋江不好駁沈隆的面子，況且這次也只有他主僕二人而已，並無他人同行，不用擔心有人被籠絡了去，於是宋江應允下來。
倆人改扮一番，沈隆恢復了員外的打扮，燕青依舊扮作隨從，只帶了短兵器就下山朝泰安州而去。
一路上，只見燒香的人來往不絕，多有講說任原的本事，兩年在泰嶽無對，今年又經三年了。
“這任原怕是倒也有幾分本事。”燕青稱讚道，“或真是條好漢，到時候定要結交一二。”
沈隆微笑點頭，電視劇裡，任原相撲輸了就耍賴用暗器，小說裡可沒這個情節，只是他那些徒弟有些下作，眼見師傅輸了不來救人，卻去搶那些利物，這任原還真是倒黴啊。
到了地方，只見兩條紅標柱，恰與坊巷牌額一般相似，上立一面粉牌，寫道，“太原相撲‘擎天柱’任原。”
傍邊兩行小字道，“拳打南山猛虎，腳踢北海蒼龍。”沈隆看了看，不等燕青出手，就單掌把粉牌劈碎，撂下話來，明日要和任原交手，然後自去尋找住處。
此地極其熱鬧，不算一百二十行經商買賣，只客店也有一千四五百家，延接天下香官，看着如此繁華的場景，沈隆輕嘆一聲，“哎，此間繁華不知道還能有幾年啊！”
現在已經是宣和三年了，完顏阿骨打早在六年前已經統一女真各部，在會寧府建國號曰大金，護步達岡一戰以兩萬兵馬大敗七十萬遼軍；五年前佔據遼國東京遼陽府，去年攻陷上京臨潢府，並派遣使者和大宋簽署海上之盟。
四年後遼國就會被金國所滅，五年後金國轉攻大宋，六年後就是靖康之恥了，到那時候大宋半壁江山淪陷，眼前這種種繁華恐怕也會毀於金國之手吧？
“員外怎滴說起這些了？”燕青不明就裡，笑了笑就帶沈隆去住店投宿去了。
不多時，任原的徒弟就找來，雙方約定好了比武的時間。
到了時辰，沈隆和燕青一起到了擂臺下面，燕青躍躍欲試，就要給任原一個教訓，沈隆昨日想起靖康之事有些鬱郁，於是按住了燕青的肩膀，“小乙，這一場不若讓給我好了。”
燕青自無不可，沈隆上得臺來，走完手續，和任原分立擂臺兩邊，任原拱手道，“在下擎天柱任原！”
沈隆愣了下，同樣拱手迴應，“在下威震天沈隆！”