江國皇宮安和殿之內，英宗皇帝坐在桌几之後，盯着長揖跪在地上的葉劍飛，眸中閃過一抹遲疑，但很快就恢復了以往的銳利。
只見他呵呵一笑，道：“咳咳，葉愛卿，令郎和清平公主現還年幼，此時談婚論嫁未免太早了些，此事從長計議，從長計議啊，呵呵！”
雖說已經想到會是這樣的結果，但葉劍飛還是不由得老臉一紅。
自從那天聽到葉楓彈曲，他一直都覺得自己這個父親不合格，兒子所要求的不過是一方祥和的淨土，他卻無法給予，再加上後來的葉楓被劫失蹤，他更是心痛，這些天來都在尋思如何幫葉楓尋個遠離風波的安樂所在。
左思右想，躊躇多次，終於還是父愛佔了上風，葉劍飛決定今天厚顏向皇帝求婚，若得清平公主下嫁，葉楓成了駙馬，不必參與任何的爭權奪利便可得榮華富貴。
早聽說這清平公主不但容貌絕美，且聰明賢慧，乃是皇帝最喜歡的公主，葉楓得她爲妻，或許便可得到想要的清靜祥和。
可惜安平侯府的二公子葉楓，懦弱懶惰之名早已遠播，葉劍飛也猜到以英宗皇帝對清平公主的疼愛，多半不會同意這樁婚事，只是他抱着僥倖心理，仍舊向皇帝提出了求婚。
英宗皇帝接着說道：“況且，青兒尚未娶妻，世上哪有大哥尚未成親，反而小弟先成親的道理？這般逾越禮法，於楓兒實在全無好處。這事……葉愛卿，咱們從長計議，如何？”說到後來，他見葉劍飛老臉通紅，便將語氣又再放緩和一些，反問葉劍飛道。
葉劍飛無奈道：“皇上既然這般說，老臣便不再厚顏求請，此事，日後再說吧。”
英宗皇帝鬆了一口氣，笑道：“甚好甚好。啊，前日西部山地有新鮮漿果進貢，愛卿可拿回去一些，與家人分享……”言罷朝立在旁邊伺候的李安福說道：“李公公，速命人將前日進貢的漿果端一些上來。”
“遵旨！”李安福趕忙下去安排。
忽有一個小太監在外稟報：“啓稟皇上，清平公主求見。”
英宗皇帝嘴角一抽。
這清平公主平時雖然端莊賢和，但遇事極有主見，此時必是得了安平侯爲那出了名的懶蟲兒子求婚的消息，擔心皇帝答應，因此前來表明立場。
他這邊剛剛拒絕股肱之臣的求婚，清平再來鬧上一場，只怕這葉劍飛的老臉更加掛不住。
只聽英宗皇帝朗聲說道：“朕現在正與葉侯爺討論政事，她有事日後再說不遲。”
那清平公主在門外侯旨宣見，英宗的話又說得極是大聲，她自然把英宗皇帝的話聽在耳裡，七個公主之中，她與皇帝脾氣最爲相投，時常伴駕左右，對皇帝自然瞭解多多。此時聽英宗皇帝“日後再說”已然明瞭其中之意，當即開口求請道：“父皇，兒臣近日身體睏乏不適，故而請旨前往溫泉山莊，好借溫泉的療效來撫慰病體。”
英宗皇帝道：“準！”
葉劍飛久在宦海沉浮，伴駕多年，自然聽出這父女倆的啞謎。皇帝顧着他的面子，更令他心中羞愧，無顏再待下去，嘆息一聲，謝恩告退。
出得安和殿，葉劍飛遠遠望見清平公主的鸞駕，中央那絕美的容顏，恍若並非生於塵世，而是來自天外；而她輕移蓮步間，更透出無比的雍容華貴，盡顯皇家之風。
“這就是清平公主，”葉劍飛心道，“果然如傳聞中所說的端莊貌美。唉，楓兒，看來你是無此福份啊。”
忽又想起葉楓這兩年來命途多舛，葉劍飛不免又是一聲嘆息。十三歲那年被人捉弄，昏迷了三天三夜，已被大夫診斷爲病危，幸好那時他命不該絕，能夠回魂甦醒；本來以爲度過此劫之後，他日後便可諸事平安，誰知前不久又遭賊掠……
想起這些，葉劍飛不無心痛地想：“楓兒，你的命運什麼時候能夠順隨一些？”
回至安平侯，經過花園時，卻見葉青和另外兩名年輕公子與一名英姿颯爽的少女在花園內的亭子裡喝茶賞花。
其中一位公子臉色黑瘦，身材頗小，正是齊王周齊之子周楚。另一個便是關玉。
至於那女子，與葉青年紀相仿，容貌靚麗，雙眸有神，正是保國侯齊修之女，原名齊婉兒，後拜入飛劍門幽劍玉門下，改名齊劍慧。
齊劍慧與葉青兩小無猜、青梅竹馬，早先就很要好，飛劍門每年一月的假期，齊劍慧回京後必抽時間與葉青一起談天交遊。
兩人的婚事，雙方的家長雖尚未擡到桌面上來談，但葉劍飛與齊修彼此早有暗示。
齊劍慧遠遠地見葉劍飛走過來，趕忙起身，躬身一禮，道：“劍慧參見世伯！”
“嗯！”葉劍飛點了點頭，打量齊劍慧一番。但見這齊劍慧雖少了那清平公主的端莊雍容，卻比她多了些英氣與活力，自有另一番風姿，心中頗覺安慰，暗道：“還是青兒比較省心啊。”
那周楚乃是皇家王子，葉劍飛不敢怠慢，與他一番施禮招呼完畢，才道：“你們年輕人在一起聊吧，我不打攪你們的興致了。青兒，好好招呼小王爺。”
“是，父親。”葉青恭敬應道。
葉劍飛走後，周楚不禁問道：“葉大公子，上次與你提起的事，你可曾象你父親提過？”
葉青微微一笑，道：“放心，父親已經答應我了。只是……”
葉青話未說完，周楚已經會意，忙道：“葉大公子放心，我父王絕不會平白受葉侯爺的恩惠。”
齊劍慧一旁聽在耳裡，不免皺了下眉，道：“青哥，你們說得是什麼事？”
葉青一怔，看了周楚與關玉一眼，笑道：“呵呵，沒事沒事，劍慧，你多吃些糕點。”
齊劍慧臉上閃過一抹不悅，只是她素來了解葉青，知道他爲人正直，雖然方纔他與周楚言談之中似乎涉及到某件受賄之事，她卻不信葉青會做出罔顧道義之事。
此時有他人在場，她不好多問，決定待會只剩下她與葉青時，細問緣故。
關玉注意到她眉宇間閃過陰影，嘴角掠過一絲不易被人察覺的笑意。