這一日傍晚，慕容燕回到了蘇州。在乘船回返參合莊的途中，路過阿朱的“聽香水榭”時，看到有兩夥人從中出來，乘船向對岸而去。這兩夥人，一夥是十*個粗豪大漢，另一夥是二十餘個身穿白袍的人。慕容燕看到此處心中暗暗已有猜想，便命撐船的僕役轉向“聽香水榭”劃去。
停船靠岸，慕容燕剛到“聽香水榭”門口，就見到花廳內一個容貌瘦削的中年漢子和王語嫣、阿朱、阿碧四人在吃筵。那漢子身形甚高，穿一身灰布長袍，臉上帶着一股乖戾執拗的神色。慕容燕認得他是慕容氏下屬金風莊莊主包不同。不過他與鄧百川、公治乾、風波惡四人長年追隨着大哥慕容復爲了慕容家的大業在外奔走，所以慕容燕雖與他相識，但互相間交往卻不多。
此刻只聽包不同說道：“到底是誰在跟咱們過不去，遲早會打聽出來的。風四弟也是剛從江西回來，詳情不大清楚。我們哥兒倆便同上青雲莊去。鄧大嫂說得到訊息，丐幫大批好手來到江南，多半是要跟咱們過不去。四弟立時便要去打架，好容易給大嫂勸住了。”阿朱微笑道：“畢竟大嫂有本事，居然勸得住四爺，叫他別去打架。”包不同道：“非也，非也！不是大嫂有本事，而是她言語有理。大嫂說道：‘公子爺的大事爲重，不可多樹強敵。’”
慕容燕聽到此處步入廳內說道：“就是不樹強敵，只怕也是大事難成吧。”
看到慕容燕，王語嫣、阿朱、阿碧和包不同同時叫道“表哥”、“二公子”
包不同接着說道：“非也，非也！二公子此言差矣！這世上每少一個強敵，就少一份阻力；每多一個朋友，就多一份助力。如此，怎就大事難成呢？”
慕容燕知道這位包三先生最愛與人擡槓，平日裡無理也要攪三分，便不再和他爭辯。轉頭向王語嫣問道：“你怎麼來啦？”
王語嫣注視着慕容燕答道：“我來尋你。”
剛說了這句話，忽然間空中傳來叮鈴、叮鈴兩響清脆的銀鈴之聲。
阿朱、阿碧齊道：“二爺有訊息捎來。”二人離席走到檐前，擡起頭來，只見一頭白鴿在空中打了個圈子，撲將下來，停在阿朱手中。阿碧伸過手去，解下縛在鴿子腿上的一個小竹筒，倒出一張紙箋來。包不同走上前去，夾手搶過，看了幾眼，說道：“既是如此，咱們快去！”嚮慕容燕和王語嫣道：“喂，你們去不去？”
王語嫣問道：“去哪裡？有什麼事？”
包不同一揚手中的紙箋道：“二哥有信來，說西夏國‘一品堂’有大批好手突然來到江南，不知是何用意，要我帶同阿朱、阿碧兩位妹子去查查。”
王語嫣聽到此語看向慕容燕，慕容燕笑道：“我自是要去的。”王語嫣聽到慕容燕這樣說，也說道：“我也跟你們一起去。西夏‘一品堂’的人，也要跟咱們爲難嗎？對頭可越來越多了。”說着微微皺眉。
包不同道：“也未必是對頭，不過他們來到江南，總不會是爲了遊山玩水，燒香拜佛。好久沒遇上高手了，又是丐幫，又是西夏‘一品堂’，嘿嘿，這一次可熱鬧了。”說着眉飛色舞，顯然頗以得能參與大戰爲喜。接着轉頭嚮慕容燕問道：“我記得二公子一向對這些事不甚關心，這次怎麼也要同去？”
慕容燕道：“這次的事不同以往，事關慕容家的生死榮辱，我豈能不管。”
聽到這話，包不同心中想到：“二公子也不是完全沒有擔當。”包不同以前一直因爲慕容燕不願參與慕容家的“大事”而認爲慕容燕沒有擔當，但這時卻對他有了一絲改觀。
這時王語嫣走到包不同身前，要瞧瞧信上還寫些什麼。包不同將信遞了給她。王語嫣見信上寫了七八行字，字跡清雅，頗有勁力，雖然每一個字都識得，但全然不成文理。她讀過的書着實不少，這般文字卻第一次見到，皺眉道：“那是什麼？”
阿朱微笑道：“這是公冶二爺想出來的古怪玩意，是從詩韻和切音中變化出來的，平聲字讀作入聲，入聲字讀作上聲，一東的當做三江，如此掉來掉去。我們瞧慣了，便知信中之意，在外人看來，那是全然的不知所云。”
阿碧見王語嫣聽到“外人”兩字，臉上微有不豫之色，忙道：“王姑娘又勿是外人。王姑娘，你如要知道，待會我跟你說便是了。”王語嫣登現喜色。
包不同道：“早就聽說西夏‘一品堂’蒐羅的好手着實不少，中原西域什麼門派的人都有，有二公子和王姑娘同去，只消看得幾眼，就清楚了他們的底細。這件事了結之後，咱們便去河南，跟公子爺會齊。”
阿碧道：“咱們儘快辦好這裡的事，趕去河南，不要大公子卻又回來，路上錯過了。還有那個吐蕃和尚，不知在我那邊掏亂得怎麼樣了？”包不同道：“公冶二嫂已派人去查過，那和尚已經走了。你放心，下次三哥再幫你打這和尚。”
阿碧道：“多謝三爺！”包不同道：“非也，非也！鄧大哥、公冶二哥、我包三哥、風四弟、你們阿朱五妹、阿碧六妹，咱六個在慕容家一殿爲臣，同生共死，你們該當稱我爲三哥，不可再什麼‘爺’不‘爺’的了。除非你們不想認我這個哥哥！”阿朱、阿碧齊聲道：“是，三哥！”三人同聲大笑。
慕容燕聽到此處，開口問道：“什麼吐蕃和尚？”心中想：難道沒了段譽和“六脈神劍”，鳩摩智也來了嗎？
阿碧道：“頭兩天家中來了一個吐蕃和尚，說是老爺生前的至交好友，想要到老爺墓前去祭拜。那和尚兇巴巴的，不像個好人，我看多半是個騙子，想要到咱家來偷學武功。”
慕容燕又聽阿碧描述那和尚的身形相貌，確認那和尚就是鳩摩智。
原來鳩摩智自吐蕃出來本是打算拿到《六脈神劍經》後，自己先抄錄一份，然後再按照數年前和慕容博的約定，用《六脈神劍經》到慕容家的“還施水閣”中遍覽武學典籍。但當日在天龍寺中《六脈神劍經》被慕容燕在中途奪走，鳩摩智就沒了到“還施水閣”中看書的理由。想到就這樣空手而歸，鳩摩智又心有不甘。便趕來蘇州，想要先以掃墓的名義進入參合莊，之後再伺機進入“還施水閣”中看書。本來他是在慕容燕之後離開的大理，但因慕容燕在路上研習“六脈神劍”耽擱了時間，反而被他趕到了前面。
鳩摩智到蘇州後和趕來找慕容家報仇的崔百泉、過彥之，遇到了到城裡來買玫瑰糉子糖的阿碧，被阿碧帶到了她住的“琴韻小築”。在“琴韻小築”先是遭到了阿朱、阿碧兩個小丫頭的戲弄，識破後，又逼迫阿朱、阿碧帶他到參合莊去。阿朱、阿碧用計從鳩摩智的手中逃出，隨後趕去了曼陀羅莊避難。在曼陀羅莊王語嫣聽阿朱、阿碧說外面有很多人要與慕容氏爲難，擔心之下，就和她倆一起回來了。
慕容燕又道：“對了，方纔我看到有兩夥人從‘聽香水榭’中出去，他們都是什麼人？”
阿朱道：“那兩夥人一夥是雲州秦家寨的，一夥是四川青城派的，都說各自門中有重要人物被大公子殺了，都是來咱們家尋仇的。想好包三哥及時趕到，不然我這‘聽香水榭’還不知道要被他們糟蹋成什麼樣呢。”
慕容燕心中想道：“果然是他們。”慕容燕在看到他們時心中就有了猜測，此時不過是驗證心中所想罷了。
看了看外面的天色，慕容燕向其他人道：“今日天色已晚，待明日一早我們再去探訪“一品堂”的來意。”
衆人齊聲應是。