大約是節氣的關係，近來許多人的腸胃都出了毛病。
楚王世子如此，兩位講學的少保也是如此，因此這幾天宮裡的講習也只好停了。
應桐無聊，清早便約了宮長安一同到御馬苑去騎馬。
在馬場上跑了幾圈兒，太陽一高就熱了起來。
應桐跳下馬來，把馬鞭一扔。
隨從連忙接住了，又遞上手巾。
應桐一面擦一面說：“今早有霧，太陽一出來就要曬死人。長安，不如咱們午後再踏鞠吧？”
“甚好，左右那幾個小太監午前也不得閒兒。”宮長安笑嘻嘻的，全無城府的樣子。
他們平日裡要蹴鞠，人少肯定是玩兒不起來的。除了他們三個之外，還要再找幾個小太監陪着。
他們每次從御馬苑往回走都有既定的路線，宮裡的路雖然多，卻不是亂走的。
“桂花要開了，”宮長安提着鼻子聞了聞說，“宮女太監們有的忙了。”
宮裡每年都要做桂花蜜、桂花糖，這可是一項大工程。
再加上中秋宴，八月里人人忙得腳打腦後勺。
“我最不喜歡桂花，”應桐皺眉道，“香得人頭暈。”
“那世子喜歡什麼花？”宮長安笑問。
“我嘛，當然最喜歡牡丹。雖然世人都說牡丹雖美，可惜無香。我卻覺得無香正好。要那香味兒做什麼？招蜂引蝶的。”應桐說完嗤嗤笑了兩聲。
再往前走，不遠處有一羣小宮女在那邊除草。
其中有個小宮女長相清秀，肌膚白皙，應桐忍不住多看了兩眼。
他今年也好十三四歲，開始知慕少艾。
宮長安來了一句：“世子，咱們走了這一路，竟覺得有些累，剛好有樹蔭，不如咱們坐下來歇一歇。”
“也好。”左右無事，應桐也沒有拒絕。
宮長安就讓跟着他的人去取了茶來，如此待的時候自然就更長了。
他本也是要在這裡停留的，卻不想因爲應桐多看了那小宮女幾眼而顯得更加自然。
直到響起一聲尖叫，宮長安便知道自己等到了要等的東西。
“怎麼了？”應桐朝那邊望了望，“一驚一乍的，你過去瞧瞧。”
應桐的隨從屁顛兒屁顛兒地跑了過去，結果他叫的比那宮女還大聲。
應桐皺眉站起了身，他到底還是個孩子，定力不夠。
“世子爺……”隨從隨後慌慌張張地跑了過來。
“你叫喚什麼？”應桐問他，“那邊有什麼東西？”
“方纔小宮女們除草，竟瞧見了……瞧見了一隻死貓……”隨從的手朝那邊指着，“好像就是……就是咱們的貓。”
“你說什麼？！”應桐嘴上問着卻不再等他回答，而是三步並兩步地跑了過去。
在不遠處的樹底下，荒草叢中，一隻死貓被扒了出來。
應桐下死眼瞧了，那就是自己丟了的貓。
本來養的油光水滑的皮毛，此時髒兮兮的，看樣子被埋在土裡已經有幾天了，甚至發出了腐臭的味道。
再細看身上有好幾處傷口，應該都是刀扎的。
“真是嚇死人了！原本還以爲不知是誰在這兒埋了什麼東西，誰想到竟然是隻貓。”發現死貓的兩個小宮女臉色也很不好看。
此時宮長安才慢悠悠地從後頭走了上來。
這隻貓是他埋的，但卻不是他殺的。
那日天已經有些黑了，他一個人從四司東邊的過道回前頭。
見一個小太監鬼鬼祟祟的，便悄悄地靠近了。
才發現應桐的貓在他腳邊，已經奄奄一息。
“這是趙王世子的貓，你把它怎麼了？”宮長安上來就問。
“小的知道。”小太監哆哆嗦嗦地說，“真的是無心之失啊！宮四少，求求你救救我吧！”
小太監認得這隻貓，也認得宮長安，知道他和應桐走的近，想讓他替自己求情。
“你先跟我說清楚了，我再看能不能幫你。”宮長安把手背到身後，小臉繃起來。
“小的真是太倒黴了，這幾天這附近來了只貓頭鷹，每天夜裡都一個勁兒地叫，怪瘮人的。總管就打發我把這鳥給趕走或者弄死，我也沒想到什麼別的辦法，就想這貓頭鷹既然喜歡吃死老鼠，我乾脆弄一隻來塗上毒藥。
到時候它吃了不就毒死了嗎？我是這麼想的，也是這麼做的。可是天黑前我才把老鼠放在樹上，隨後過來看的時候就見這隻貓藥倒在了樹下，顯然它把死老鼠給吃了……”小太監叫苦不迭，“小的真不是故意的呀！可是卻闖下大禍了，宮四少，人都說你是神童，你一定是星宿轉世，好歹救救我吧！”
只要知道這貓是趙王世子的人就一定會知道世子對這貓十分在意。
小太監雖然失手毒死了它，不是存心的，可究竟是要了這貓的命。
趙王世子又怎麼會善罷甘休呢？
“你叫什麼名字？”宮長安問了小太監。
“小的叫張金。”小太監忙說。
“好，張金，這個忙我幫你，可是你要管好自己的嘴，不可以再向別人提起這件事。”宮長安說這話的時候臉上沒什麼表情。
他雖然只是個九歲的孩子，可此時卻讓小太監感覺到了威壓。
“好的！好的！四少爺，您真是菩薩轉世！”小太監給他磕了幾個頭。
“好了，你走吧！後頭的事不用你管了。”宮長安見到貓已經徹底斷了氣，就朝張金揮了揮手讓他離開。
隨後他提起這隻貓，選了一處地方。
他每日無事便在宮裡四處轉悠，知道要不了多久，這個地方就會有宮人過來除草，而且這個地方是他和趙王世子經常會經過的。
“貓兒，你已經死了，感覺不到痛了，索性助我一助。以後我若事成，會好好謝你的。”宮長安小聲說着，摸出了匕首。
他在貓身上紮了幾刀，然後將貓的屍首埋了下去。
當然埋的不深，甚至還有意將貓尾巴尖兒露在了外頭。
估算着時間少則兩日，多則五天，這個貓的屍首一定會被人發現。
所以這兩事他也有意引着應桐每天都從這裡經過，沒想到今天趕了個剛剛好。