應桐心裡更是不忿應柏，認定他陰險藏奸。
平時一些小來小去的地方，他做出謙謙君子的樣子。可是一到了要緊處，他是半點兒也不會讓的。
不讓就不讓，自己要堂堂正正把這馬贏回來，讓人都知道他比不上自己！
“權當是在宴席上添個趣事，一共有三道題，最後剩的多的就可以得到這匹馬了。如果出現平局，那就再加一道題。陛下、皇后以爲如何呢？”
“很好，聽着就很有趣兒。”皇上道，“我想想聽聽你的三道題都是什麼。”
“這第一道題嘛就是給每位世子一團亂麻，將其中的那根紅色絲線好好地解出來就是了。這個要看誰看，先解出來的算勝。”契思和的第一道題倒也不是什麼難題，只要耐心些，手腳麻利些就可以。
亂麻這東西自然是沒有頭緒的，沒一會兒，應桐額頭上就見了汗。
他這個人勇猛有餘，忍耐不足，又是衆目睽睽之下，不免越來越心急。
而反觀應柏，則比他要鎮靜許多，專心致志地一寸一寸理順。
衆人都看出來了這一關，應桐怕是要輸了。
果然一炷香的時間，應柏長舒了一口氣，將那條紅絲線解了出來。
應桐見了也只是微微翻了個白眼兒，心說也不過是一局，且看後頭吧！
“這第二道題嘛就是想請二位世子給籠中的猛獸餵食。”契思和說，“他們已經餓了三天了，急着要進食呢。兩位世子只能用手拿着肉投喂，誰先把肉喂完，誰就算贏。”
說完便有人擡着兩隻大鐵籠進來，籠子用黑布罩得嚴嚴實實，但裡頭不時有低低的咆哮聲，聽聲音應該是老虎。
“這……這不成吧？”趙王妃不由得害怕起來，“萬一傷着了人……”
那匹馬再好他們也不稀罕，要緊的是他兒子不能受傷。
楚王妃聽了也忙點頭，她也是一樣的心思。
可應桐卻說：“這有什麼？不是有籠子嗎？我們大廈的兒郎怎能如此怯弱？惹人恥笑！”
說完又看向應桐說：“當然了，若是有人害怕被傷着，大可以放棄，這沒什麼丟人的，大丈夫能屈能伸麼。”
應桐心裡自然是有些怕的，但已經到了這份兒上，認慫可實在太丟臉了。
於是說：“我勇氣上確實不及兄長，不過也願意一試。”
那些人也把蒙在籠子上頭的黑布撤去，是兩隻半成年的虎，腳掌比成人的手都大。
老虎把臉貼上來，隔着籠子聞到了肉味，便顯得有些焦躁。
應桐爲了贏過應柏，率先拿起肉來遞到老虎嘴邊。
被老虎舌頭一卷就吃到了嘴裡，那老虎的舌頭碰到他的手便是一陣刺痛，虎舌頭上有倒刺，那感覺讓應桐脊背發涼。
但他也想明白了，一來隔着籠子，自己的手只要不太往前伸，應該就不會被咬住。
另一則要快，肉給的越快老虎就越不會着急，情緒自然也就越平穩。
他的膽子本就比應柏要大，何況又負着氣，想要和他爭高低。
因此兩手開工，不停把肉喂到老虎嘴裡。
很快一盆生肉就都被他喂完了。
再看硬應柏，他自然也是盡力了，可還是慢了一步。
只因最開始那塊肉他沒能喂到老虎嘴裡，手一抖掉在了地上。
“之前本王故意沒說，這兩隻老虎是訓練過的，即使再餓也絕不會咬人。否則又怎麼敢讓二位世子涉險呢？”契思和起身謝罪，“還請陛下見諒。”
“朕明白你的意思，若事前說了，這兩個孩子自然會不怕，也就很難分出勝負了。”皇上說。
其實在場衆人大多數心裡都是有底的，只有兩位王妃關心則亂，纔會在比試之前出聲制止。
三道題已然進行了兩道，二人各勝一局。那麼第三道題就變得尤爲關鍵了，除非他們兩個平局，那就要再加題。
“這第三道題嘛，就是這隻盒子了。”契思和說着從隨從手裡拿過一隻盒子來託在手上，“二位世子誰能先猜出這盒子裡所裝之物，這一局就算誰贏。”
“這總要有提示才行啊，”皇后一聽笑了，“否則豈不是要猜到天邊去？”
“娘娘說的在理，那本王就把提示說出來。”契思和清了清嗓子，“此物不陰不陽，非單非雙。能大能小，難尋難藏。”
他說完之後，衆人都開始思索。
兩個世子也都緊皺眉頭，根據謎面苦思冥想。
“莫非是水？”應桐率先答了一個。
契思和笑着搖頭：“世子再想想。”
衆人也覺得他猜的不對，水雖然沒有單雙之分也能大能小，可水屬陰是明擺着的呀。
應桐不甘心，又開始皺着眉搜腸刮肚。
“是人蔘！不，不，不，是蔘湯！”沒一會兒他又站了起來，“我聽奶孃說過，挖參的人很難找到人蔘，那玩意兒往往是成了精的能變化。把它煮成了湯，一碗可分成數碗，數碗能合成一碗，哪還有什麼單雙之分。”
契思和看着應桐熱切的眼神搖了搖頭：“世子這次也沒猜對。”
衆人也覺得應桐的這個答案還是有些牽強，那人蔘成精的事不過是傳說。他們平日裡家裡存着的的人蔘何時能夠變大變小？”
其實別說是他，其他的那些大臣貴婦們也沒猜出裡頭是什麼。
應桐連着猜錯兩次，不由得氣餒，可他當然不甘心。
擡眼看了一眼對面的應柏，他始終都低着頭，以手托腮，但一次也沒有回答過。
應柏腦中已經閃過了諸多事物，可隨即就被他否定掉了。
他沒有像應桐那樣莽撞，可他也並不應桐聰明到哪裡去。
他此時有些後悔，第二場比試的時候自己爲什麼就不能膽子大一些？也像應桐那樣兩隻手輪換着喂老虎吃肉，那樣就不必比試第三輪了。
就在他計無所出的時刻，挨他坐着的宮長安悄悄伸出手來，在他腿上寫了個字。
應柏心中一動，但對外絲毫也沒表現出來。
他把宮長安寫的字在心裡推敲了一會兒，覺得很有可能。
這才施施然站起身，向契思和拱手道：“王爺，晚輩猜測這盒子應該是空的，空即是無，裡面什麼都沒有。”