長沙。
“哈哈，洪翔果然率兵與董卓打起來了，怎麼樣，我沒說錯吧？洪翔絕對不會與董卓暗中勾結的。”孫堅佔據荊州南部之後，兵勢大盛，終於打探消息得知了長安那邊的消息。
孫堅手下幾員大將程普、黃蓋、祖茂、韓當等人聞言都露出了慚愧之色。
他們之前覺得洪翔定然是與董卓暗中勾結，否則怎會如此順風順水。而眼下的消息表明，洪翔佔據洛陽之後並未收兵，而是繼續西進攻打長安城，擺明就是一副要將董卓徹底消滅的架勢。
如此看來，洪翔又怎會與董卓那廝有什麼勾結呢？
黃蓋想起之前自己曾經打賭說：若是洪翔率兵繼續攻打長安城，自己就割下腦袋來給洪翔賠罪。
眼下這洪翔果然率兵去攻打長安了，而自己當衆打賭，自然應該兌現諾言，否則自己堂堂七尺男兒又如何敢拍着胸脯說自己說一不二是個頂天立地的男子漢呢？！
想罷，黃蓋突然拔出佩刀，直接向脖子抹去，口中悲聲道：“當日我錯過洪翔大人，今日就讓我以項上人頭向他賠罪吧。”
孫堅反應極快，見黃蓋就要抹脖子自盡，腳下飛起一腳，踹在一條長凳上。
長凳猛然受到巨力打擊，瞬間如離弦之箭般疾速飛向黃蓋處。
黃蓋還未反應過來，就被長凳砸在了腦袋上，一句話也沒來得及多說，便昏倒在地。
孫堅苦笑一聲，對其他愕然的手下大將們道：“我總不能看着他去自盡吧？”說完，上前親自救醒黃蓋，好言相勸。
就這樣，黃蓋終於答應不再尋死，但日後若是見了洪翔，必然會親自負荊請罪，生死由洪翔來決斷。
……
揚州。
袁術得意洋洋地衝着揚州的百姓宣佈道：“從今日起，整個揚州就是我袁公路的了，誰有意見現在可以提，否則過時不候。”
他帶着十萬大軍從豫州殺奔揚州，一路上兵威所至，無人敢擋。眼下他召集揚州百姓當場宣佈自己爲揚州之主，在他自己看來，也不過是走個過場罷了。反正這偌大的揚州打下來，包括自己的豫州在內，終究還是自己的主公洪翔大人的，不是麼？
“哼，袁術小兒，居然無朝廷任免便自己擅自攻伐揚州，罪該當誅！”一個滿頭白髮的老學究昂然挺身而出道。
袁術不以爲然地點點點頭，問道：“好膽色，我喜歡。還有人和他一樣不怕死嗎？”
周圍百姓見是頑固不化、不知變通的老學究說話，頓時紛紛低聲議論起來，都覺得老學究實在是不識時務，今日恐怕死定了。
“哼，就算只有我楊弘一人敢說心中所想，我也絕不會退縮。”那老學究怒哼道。
“哦，原來你就是楊弘啊。”袁術笑眯眯地打量着對方道。
只見那楊弘，身形矮小，駝背，滿臉都是褶子而且滿頭白髮，顯然是個半截身子埋到土裡的老傢伙了。但是其不大的雙眸之中，卻閃爍着不亞於青年人的灼灼目光，這倒是令人覺得有些意思。
袁術微微頷首，喚來揚州城中原來的官吏，問道：“你們可知這老頭是個什麼來歷？”
官吏顫巍巍地道：“這老兒乃是本地的一個老學究，平日裡就是教導小孩子讀書識字的，好像沒什麼來歷吧。”
袁術點點頭，不屑地瞥了那官吏一眼，道：“笨蛋，敢在這般場合下與我袁某人對峙之人，豈會是個毫無來歷之人？！”
說罷，袁術居然擺出一副禮賢下士的模樣，上前親自邀請楊弘成爲自己的幕僚。
楊弘早年才華橫溢，可是因爲寒門出身而導致報國無門，蹉跎數十載之後，居然今日得遇賞識自己之人，這般心情，可想而知。
只是稍微猶豫了一下，楊弘便不顧其他人的議論，當即躬身拜道：“得蒙大人賞識，小老兒怎敢不識擡舉。”
百姓們見狀，果然開始指指點點，說楊弘這老傢伙臉皮當真厚如城牆，剛剛還一臉不怕死的模樣指責袁術這個外來的傢伙呢，一轉眼的功夫便成了人家的手下，這變臉的功夫果然不愧是總讓人捉摸不透的老傢伙。
沒錯，楊弘雖然往日裡教導小孩子讀書識字，但是人際關係處理的卻不好。原因無他，只是老憤青一輩子無法得到重用後積累的無數憤懣無處發泄，進而變成了不理會他人的看法，固執己見、肆意妄爲，只求此生耗盡，入土去見自己的雙親求得其原諒。
楊弘想起當年自己信誓旦旦地對父母說，自己日後定然會飛黃騰達，讓父母過上好日子，心中不禁百感交集。
自己也是快要入土的人了，可是直到現在，也難以忘記父母當初是如何的相信自己，支持自己用功讀書，可是結果呢？
結果只是自己被人辱罵不知廉恥地一心想當官，而後來直到父母亡故，自己也依然是窮困潦倒，混得還不如一個鄉下農夫。
哎，難道自己真的錯了嗎？
不，自己沒錯。這不，機會來了，只要自己願意的話，日後九泉之下見到父母，自己總可以挺起胸脯說一聲：父親，母親，孩兒沒有辜負你們的期望，在生命的最後幾年裡，成爲了天下知名的超級謀士。
“楊弘，拜見主公。”楊弘衝着背後指摘自己的一羣人不屑一笑，自顧自地再次衝着袁術躬身拜道。
袁術哈哈大笑，道：“不知老先生可有表字？”
楊弘面露愧色，道：“曾經有過，不過過了那麼多年未用，屬下早就忘掉了。主公直呼屬下的姓名即可。”
袁術點點頭，親自扶起楊弘，就這樣大搖大擺地佔據了整個揚州，成爲了大漢十三州中，獨佔二州的大諸侯。
袁術手下紀靈事後問袁術的軍師閻象道：“軍師，爲何今日主公的作態與往日不一樣啊？”
閻象微微一笑，見左右無人，便道：“你我乃主公手下心腹之人，告訴你倒也無妨。其實，今日主公入住揚州當衆發言之前，我早已與主公計較好了，要藉此收買人心。否則的話，你以爲那個叫做楊弘的老傢伙能夠活到明天？”
紀靈恍然大悟，笑道：“高，果然是高！不愧是軍師大人，這收買人心的計策，當真是妙極啊。”