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小東姑娘對他的情意，楊帆心裡很清楚。別人對他好，他就對別人好，別人喜歡他，他自然也喜歡人家，可是喜歡與愛是兩回事，不可能別人只要愛他，他就要愛上對方，他對小東姑娘，着實沒有感覺。
然而小東姑娘一往情深的，又讓他覺得欠了對方的情，難免有些心虛情怯，聽說她來，不知該如何面對，只好選擇逃避了。其實，這也未嘗不是一個委婉的方法。
門輕輕地打開了，小東姑娘邁着貓一樣的步伐，輕輕地走進來，即便以楊帆的耳力，不仔細聽都聽不到，她走路永遠都是這樣，輕輕的，象是擔心會踩死螞蟻似的。
“二郎？二郎……”
小東明明是想喚醒他，卻又像是生怕喚醒了他，所以聲音小小的，楊帆閉着眼假寐，努力保持呼吸的平穩，以免被她看出端倪。
榻邊微微地一沉，小東在榻邊坐下了，楊帆依舊“昏迷不醒”。
過了一會兒，小東姑娘的聲音幽幽地響了起來：“你呀，好好做你的差使就成了，逞什麼英雄，你說你要是真有個好歹，人家官府能管你一輩子麼？年輕氣盛的，一點也不知道愛惜自己。”
頓了頓，細細的聲音又起：“你沒醒着也好，要不奴家還真羞於和你說話。唉！人家知道，自己生得模樣兒一般，阿孃又是特別的厲害，我家只能招上門女婿的，二郎這麼出色的男子，怎麼可能……”
“奴家知道，其實從一開始就知道，不可能有那個福氣，與二郎你做對夫妻的。但是……心裡一旦喜歡了一個人，那就是喜歡了，人家實在想不出要有什麼樣的道理纔可以去喜歡，或者不喜歡……”
兩行清淚輕輕地掛在她的眼睫毛上，她哭泣的時候，聲音也是細細的。小東輕輕用掌背抹去頰上那無聲的淚，低低地道：“二郎好生歇着吧，改日若得了空兒，奴家再來瞧你。”
榻邊一輕，小東姑娘輕輕地向外走去，楊帆沒有聽到關門的聲音，過了許久，他悄悄張開眼睛，就見房門已經關上，關得極靜、極輕。
楊帆的目光又看向榻前，榻前放着一隻竹筐，上邊放着一套簇新的衣裳，針腳細密，平平整整，輕輕拿起來，觸手卻有些溫熱，往筐中一看，原來下面卻是一筐紅皮的雞蛋，都煮熟了的，猶帶着一股暖意。
楊帆拿着衣裳，看着雞蛋，一時有些癡了……
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此後這些天，楊帆一直在家安心養傷，馬橋娘和麪片兒娘每天輪流上門幫他做飯，馬橋和江旭寧則幫他換藥，陪他聊天，街坊鄰居也時常來幫着挑一缸水、劈一堆柴。
這些普通的坊間百姓彼此交流感情的方式不是風花雪月、醉酒笙歌，他們的方式很樸實，雖然都是一些小小不言的舉動，卻很暖人心。
在此期間，那位彩雲姑娘又來過幾次，每次都會帶來些坊間百姓平時聽都沒聽說過的高級補品，只是馬橋娘和麪片兒娘根本不會做這些山珍海味，統統按着坊間普通菜餚的烹製方式做了鐵鍋燉菜，着實糟蹋了材料。
眼見楊帆的傷勢一天天好起來，彩雲姑娘甚是高興。
雖說這位彩雲姑娘有些勢利，對來楊家走動的坊間百姓一概用白眼仁看人，不過對楊帆畢竟態度不錯，楊帆對她不好露出厭煩的神色，知道她不願被稱呼老了，就一直稱呼這位三十多歲的大姐爲姑娘，聽得彩雲姑娘歡喜不已。
只是楊帆每次旁敲側擊地向她問起她家主人的情況時，都會被她顧左右而言它。能在豪門成爲主人身邊得力使喚人的，個個都是人精，慣會察顏觀色，聽音辨意，雖然他們都是一些小人物，你想把他們當呆子耍，那是根本不可能。
直到後來，彩雲姑娘想到自家主人對這位俊俏小郎君極爲看重，來日他一旦飛黃騰達，那就貴不可言，若能與他結下交情，將來總少不了自己的好處，這才違背了主人的吩咐，稍稍向他透露了一點口風。
彩雲姑娘說：“我家主人吩咐在先，婢子現在不好透露什麼，只等小郎君養好了身子，我家主人自會邀你一會。小郎君且安心養傷，我家主人，那是高高在上，貴不可言，你若能得她青睞，前程不可限量，那時還望郎君多多提攜。”
楊帆欲待再問，彩雲只是笑而不語。楊帆也曾想過跟蹤她的車子，查看她的去處，只是青天白日的，跟蹤不太方便，這人既下了大力氣與自己結交，早晚必會現身，倒不必急於一時。
十多天後，楊帆的傷口已然結痂，雖還使不得大力，但是行走坐臥和一般的舉動，已經全無問題，楊帆便開始着手打聽苗神客的消息。
他以久臥病榻，氣血虛弱，要出去散散步活動身子爲由，離開修文坊，去了定鼎大街。定鼎大街兩側加起來長達十六裡、高達一丈半的“廣告長廊”可是包羅萬象，無所不有，其中自然“耳目人”的小招貼。
“耳目人”就是依仗人脈廣泛、耳目衆多，專門幫人打聽消息、尋親覓友的人。這些人的主要生意是幫着外地來洛陽投親訪友的人打聽親友下落，還包括協助尋找被拐賣的孩子和婦女。
楊帆從衆多的小招貼中找到一個“耳目人”的聯繫方式，找到那個人，付了定錢之後，便約定了下次見面的時間和地點。過了兩天，楊帆又離開修文坊，趕到了兩人的約定地點，一家小酒館。
這個耳目人叫趙逾，三十七八歲年紀，微微有些發福，一張看起來很平庸也很和善的臉，平平無奇，沒什麼特徵。
楊帆隨便點了幾樣酒菜，二人便在角落裡選了一張几案坐下，楊帆道：“趙兄，不知小弟託付你的事情，可已有了着落？”
趙逾微微蹙起了眉頭，說道：“老弟，你這差使，不好辦吶！旁人要尋親訪友，總有個名姓、職業和原來的居處等等消息，我們訪其鄰居，查其舊籍，只要這人還活着，總能尋得到他，可你給我的消息實在太少了，只有一個人名。”
楊帆笑道：“不錯，正因爲難找，才麻煩趙兄麼。”
趙逾搖搖頭道：“麻煩倒不算什麼，只是接了你這差使，我着實費了很大的力氣，託付了許多相熟的衙門胥吏。好在你要找的這個人名字較奇，不易與人重名，饒是如此，也費了我極大功夫，上下打點，託了很多人，這一遭我是賺不到你什麼錢了。”
楊帆會意地道：“哦，若是趙兄查到確切消息，在下可以加付些酬勞。”
趙逾苦笑道：“加是不必再加了，我還要退還老弟一半酬勞才成。因爲……慚愧的很，趙某雖然打聽到了那個人的一些消息，卻也只是一些消息，至於他現在的下落，趙某無能，沒有打聽到。”
楊帆怔了怔，略一沉吟道：“無妨！趙兄打聽到多少消息，便說多少消息。原有的酬勞不必退還。我不能讓趙兄白忙一場，你上下打點，都有哪些花銷，但請明言，也由在下支付。”
趙逾聽了頗爲意外，沒想到這個僱主竟是這般豪爽，當下又羞又愧，連忙起身道謝，楊帆按他坐下，道：“趙兄不必客氣，請坐下說話，你打聽到些什麼，還請詳細告知於我。”
趙逾道了謝，坐定身子道：“要查這苗神客，其實也容易，因爲他這名字好記，而且在官場上也有些名氣，那些官場胥吏大多知道此人，我說做了許多無用功，花銷了許多上下打點的錢，是指想要查他下落，結果費盡心機，毫無結果。”
楊帆點點頭，道：“嗯，這苗神客，究系何人？”
趙逾道：“這苗神客，是高宗乾封元年的進士，中了進士之後，就被任命爲周王府戶曹參軍事。這位周王，就是當今天后第三子李顯，如今正發配房州。”
趙逾顯然是真下了一番功夫調查的，說起來十分流利：“後來，苗神客遷升爲門下省起居郎，再之後，又升至著作郎兼宏文館學士，仕途還算順利，卻也不算極重的權位。可是三年前……”
趙逾臉上慢慢露出一抹古怪的神氣，緩緩地道：“三年前，突然就沒有他的任何消息了，某託請了很多在衙門裡當差的朋友，竟然沒有一個知道。更好笑的是，某向一些朋友問起時，他們居然先是一愣，然後才恍然大悟，看來若不是某問起來，這個人居然就這麼被他們給遺忘了……”
楊帆微微蹙起眉頭，問道：“這意味着什麼？”
趙逾道：“這就意味着，他是一點一點，漸漸消失於官場的。”