“哈哈哈，孔時兄，小弟說話尖酸刻薄，你大人大量，可千萬別跟我一般見識啊。”洪承疇見魏大中當面認錯，王興看來也改變了對魏大中的印象，連忙也在一旁打了個哈哈。
他這一笑，座中衆人都是人精，也都哈哈笑起來，藉着笑聲，把剛纔的尷尬氣氛一掃而光。
“好，任之，孔時，你倆都坐下吧。你們都是我的學生，萬事都可爭論，爭個面紅耳赤都不要緊，但決不能意氣用事。爲官也好，做人也罷，有幾個摯友，互相提醒、互相批評，就會少犯錯誤，這也是一種福氣，你們要珍惜啊。”方從哲說道。
“對，對，對，老師說得太對了，以後我們正當如此。”衆人都隨聲附和。
接着，衆人開始行酒令，誰也沒有再提別的話題。
……
王興回到家裡時，已是亥時末。
見到王興回來，李瑞迎上來，回道：“老爺，李公公在客廳等候多時了。”
“好。”王興答了一句，邁步向客廳而去。
到了客廳，王興和李忠見完禮，開口問道：“我說李公公，你們太監少一點玩藝，是不是跟別人的心思就不一樣了？”
“好你個王大人，光拿我們的缺陷說事，怎麼了這是？誰惹你不痛快了？”李忠跟王興廝混熟了，知道王興跟自己不見外，常拿自己的缺陷開玩笑，所以也不以爲意。
“誰惹我了？你唄！”王興說道。
“我哪裡敢惹你呀？你明說就是，可別讓我亂猜。”李忠被王興說的一頭霧水，連忙分說道。
“你沒惹我？那我問你，曹楷的事有沒有你的手尾？”王興問道。
“噢，你說的是他呀。那老混蛋當初當着那麼多人給我難堪，他入了詔獄，我自然得出出氣。怎麼了，這點事還驚動你了？”李忠不以爲然地說道。
“人家曹楷又沒多大罪過，不就是當初沒給你面子嗎？這點小事過去就過去了，犯得着不依不饒嗎？”王興道。
“王大人，我們太監就是小人物，可沒有什麼大心胸，講究個睚眥必報，他給我初一，我就給他十五。這有什麼呀？”李忠並不以爲這是什麼大事，仍然漫不經心地答道。
“不說你就是個沒腦子的貨呢！我問你，你從一個小太監一下子就升爲御馬監監督太監，皇上看中了你什麼？”王興問道。
“自然是忠心，還有平亂的功勞，當然這是沾了你王大人的光了。”李忠說道。
“錯了！你說的這兩條都重要，又都不重要。忠心的太監有的是，不光你李公公一人。平亂的功勞？你那也算功勞？你就是跑了跑腿而已，要我說根本就不是功勞，頂多算是苦勞。你別嫌我說話難聽，你想想是這麼回事不？”王興又道。
“你說的是啊，就算那是功勞，讓我一下子升到監督太監也不可能。那你說是怎麼回事？”李忠一想也是，連忙問王興。
“要我猜度皇上的意思，”王興說到這裡壓低了聲音，悄聲道：“他是看在李恩公公的面子上，藉着這個機會把你扶上位。你想啊，皇上和李恩公公都有了春秋，御馬監又是掌管宮中宿衛的要差，他肯定要把這個要差交到信任的人手裡。別的話我不敢說，你自己去想。”王興說道。
李忠聽了王興的話，仔細一揣摩，確實是這麼回事。那王興不敢說的話是什麼？難道是說如果皇上駕崩，我乾爹的司禮監掌印太監就做到頭了？皇上是想在駕崩之前，將我提拔起來，好將宮中宿衛之權抓到手裡以防宮中有變？
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是了，肯定是這麼個意思，如果此時不發展自己的勢力，等皇上駕崩、我乾爹致休，新皇一登基，哪裡還有我什麼事？而且看皇上的身體，也活不了幾年了，這事真是挺急的。
想到這裡，他一拍腦袋，道：“王大人，我明白了，我一定會……。”李忠說到這裡，握了握拳。
王興點了點頭，沒有說話。
“可是，王大人，這跟曹楷有什麼關係？”李忠又問道。
“你這腦子真是有問題，非得讓我把事情講明白。你就說有沒有人嫉妒你吧？有沒有人掂記御馬監掌印太監之位？”王興道。
“當然有了，而且大有人在。”李忠道。
“曹楷跟你不睦的事大家都知道，如果有心人在曹楷身上做文章，或者把他悄悄弄死，或者把他折磨得不成人樣，就不是你所爲，那你說，會不會有人往你身上扯？”王興進一步提點道。
“對啊！這種陰人的法子是太監們最常用的。哎呀，王大人，真虧了你及時提醒，否則，我被人賣了，還得幫人家數錢呢。”李忠一拍大腿說道，這下子他全明白了。
“你驟登高位，根基不穩，必須小心在意，廣收人心纔是正理。有機會再立上一兩件功勞，我敢保證，御馬監就是你的了。”王興再次提點道。
“王大人，啥也不說了，只有你才肯這麼真心爲我考慮。李忠雖沒有多少學問，知恩圖報還是知道的，日後如有差遣，儘管說就是，只要我能做到的，無不依從。”李忠感動地說道。
“這話說的就見外了啊，咱倆在一起共事一年多，我早就把你當朋友了，若非如此，我閒得蛋疼啊，給你說這些？”王興說道。
“那行，說別的就太見外了。那我告辭了，我得趕快去補救一二，保準讓姓曹的白白胖胖地出獄，還得讓他感激我才行。”李忠一聽王興說拿他當朋友，自是非常高興，連忙站起身來告辭。
“行，以後咱倆在外人跟前，不要顯露出關係特別好，要是讓人家我說交結內監，那就得給我扣個圖謀不軌的大帽子。”王興又囑咐了李忠一句。
“嘿嘿，王大人，這點小心眼我還是有的。要論耍小心眼，暗中使拌子，我們這些沒蛋的，不比你們有蛋的差。”李忠嘿嘿笑着，自嘲了一句。
“快滾你的蛋吧！”王興笑罵了一句。
李忠嘿嘿笑着，轉身走了。
……
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