秦國，咸陽。
無數的秦國敗軍穿過崤函，回到了秦國之中，一場慘烈的失敗。
韓魏楚這三個國家都開始收復那些失去不久的疆域。
那些失落在白起手中的土地，最終由洛載從白起手中奪回。
一向不敗的秦軍從未如此的狼狽，身上的盔甲零散，上面沾滿了血污和泥土。
那些真正受了傷的士卒，早就在半路上被丟下，大概已經被殺死。
所有人眼中都發着呆，盤算着自己身上的爵位夠不夠抵罪。
幸好，白起喜歡打殲滅戰。
這給需要首級記功的秦卒帶來了巨大的好處，大多數人都還能扛得住。
“將軍，您要去見大王了嗎？”
士卒們紛紛圍在白起的身邊，目光之中滿是擔心，害怕白起這位敗軍之將直接被暴怒的秦王殺死。
那之後想要拿到戰功賞爵就會很難了。
從衛鞅變法開始，經歷了幾代人，秦人愛言利，即便是父母夫妻之間也要講的明明白白。
白起能讓這些士卒免除各種攤派下來的徭役，甚至還能夠額外拿到賞金。
這些士卒恨不得把白起當成祖宗一樣的供起來。
對這些士卒來說，如果在白起和秦王之中選擇一個人活下來，那定然是白起。
秦王是個什麼東西，這大概是秦人最真實的想法。
秦王宮。
秦王宮的建造很是粗糲，宮殿之上沒有精美的裝飾，而是粗糙的紋理。
就像是秦人一樣，從西陲一步步走出，雙手滿是老繭，面容上則是風霜的痕跡。
關東諸國嘴上嘲諷秦國是蠻夷，但嘴硬卻掩蓋不了秦國佔據了天下將近二分之一的土地。
白起心情沉重的走進了大殿之中，這是秦國議事的大殿，他有些奇怪秦王稷爲什麼會在這裡接見自己。
然後他就發現，殿中廊柱之下，整整齊齊的坐着兩排人。
右側是秦國中的公卿宗戚，左側則是隨着他出戰的秦國衆將，包括公子提也在這裡。
所有人都是冠冕大袍，垂首低目束手，臉色嚴肅，一言不發，大殿中寂靜的落針可聞。
白起走進殿中，衆人稍微瞟了一眼，就再次恢復了原先的樣子。
秦王稷坐在上首，臉上沒有分毫的表情。
白起眼中帶着通紅的血絲，單膝下跪道：“王上。
臣戰敗失利，致使秦軍損失慘重，您的大願一朝折損，這都是臣的過錯。
還請您責罰，縱然是刀斧加身，臣也絕無怨言。”
左側隨軍出征的秦將聞言紛紛心中就是一緊，若是白起被斬殺，他們這些人都是敗軍之將，難道還有例外嗎？
秦王稷喟然嘆道：“白卿，秦國不是楚國，從未有覆軍殺將的習慣。
況且，您說都是您的過錯，這是不對的。
戰爭的勝負，難道是將帥一人所能夠決定的嗎？
您是統兵的大將，攻韓魏，陷荊楚，立下了那麼多戰功，這都證明了您的能力是沒有問題的。
洛邑之戰的失敗，原因很多，但最大的原因在於寡人。
因爲寡人的德行還不足以取代周室，卻派您前往洛邑覆亡周天子，所以上天降罪於寡人。
卻沒想到應到了您的身上。
您是多麼的無辜啊，寡人應該以黃金珠玉來補償您。”
說着秦王稷就走下來，來到白起的面前，將自己手中的佩劍交給白起。
語氣堅定道：“白卿，寡人會好好修持自身的德行，努力得到上天的認可。
您便在國中重新振作，等到山川河流，呼喚秦人的時候。
白卿便拿着這把劍，再次東出，爲寡人平定六國吧。
記得昔年您剛剛到秦國的時候，寡人曾經問您想要什麼，您說要寡人的信任，現在就是寡人兌現承諾的時候了。
寡人相信您還是那個無雙的戰將，失去了您，難道秦國能橫掃天下嗎？”
秦王稷竟然將這場秦國很多年都沒有遭遇過的、巨大的敗績纜到了自己身上！
他不僅僅沒有怪罪白起，而且還對白起更加信任，賜下了自己的隨身佩劍。
白起終日漠然的眼中出現了一絲波動，眼眶微微有些溼潤。
他微微垂首，雙手接過劍，沉聲道：“王上，臣起向您立下誓言，此生定爲您前驅，死不旋踵。
縱然大河枯竭，大江斷流，絕不違背今日誓言，以報答您的大恩。”
白起手中捏着劍的手上，甚至青筋都要暴起了。
秦王稷眼中帶着笑，實際上剛剛得知戰敗之時，他簡直要氣瘋了。
但是白起的確是天下名將，即便這一場敗了，也只能說敗在洛氏手中正常。
等到和其他列國對戰之時，白起依舊無敵。
尤其是秦國剛剛失敗，還要防備着六國乘着秦國損失慘重的時候合縱攻秦。
隨着秦王稷對白起的放過，大殿中的凝滯感終於一掃而空。
秦王稷回到上首沉聲道：“諸位，此次戰敗，導致東出受阻，甚至韓魏楚三國還收復了一部分失地，日後秦國應當如何做，還要商議。”
白起當即說道：“王上，臣曾經聽說，劍士比劍之時，往往不是進攻太鋒銳的人取勝，而是擅長防禦的人獲勝。
這是因爲進攻就會大開大合的露出破綻，更容易受到傷害的緣故。
想必戰爭也是這樣吧。
臣不斷進攻，妄圖離間楚國，最終卻被太子載找到了破綻，這難道不是洛邑大戰失敗的根源之一嗎？
臣很是擔心啊。
韓魏楚三國在太子載的率領下就已經強悍到了這種程度，若是關東六國合縱，難道秦國還能夠阻擋嗎？
所以現在當務之急就是要沿線佈置防禦。
若是六國來攻，便依託山川險要，攻其不備，在函谷關和大河之前，讓他們喋血而亡。”
白起所說的正是秦王稷所擔心的，“您說的是對的，但凡有國家強盛起來，其他的國家都會聯合進攻。
之前秦國遠交近攻，加上六國懦弱，才能阻止六國合縱。
現在秦國戰敗，諸國之間從未有信義可言，想必他們是要進攻秦國了。
若是太子載率兵來攻，您能守住嗎？”
白起當即道：“王上安心，守城與野戰是完全不同的。
秦國此次損失雖大，但守住崤函沒有問題。”
最終，秦王稷問出一個問題，讓整座大殿的溫度又下降了幾度。
“太子載，該如何面對他呢？
他在列國之間有威望，下次東出，如果太子載再次率領韓魏楚三國聯軍合縱，想必還是要無功而返了。”
秦國想要東出，這就是繞不過的問題。
白起緊緊地皺着眉頭，思索片刻沉聲道：“王上。
太子載悍勇，謀略同樣得當，是起生平遇到最強的對手。
而且他身份高貴，想要離間是不可能的。
只能從韓魏楚下手，太子載再強也只是一個人。
正面戰場想要勝過他，實在是太難了，恐怕最終結果都是兩敗俱傷。”
衆人都明白白起話中的意思就是，不管用什麼辦法，要麼先把太子載的幫手搞掉，要麼就乖乖待在關中，不要想着去硬碰硬，這是個能左右戰爭勝負的強人。
秦王稷臉色變幻了數次，最終還是喟然嘆道：“您是統兵和太子載交手的大將，應當聽從您的意見。”
……
太子載明白現在最正確的做法就是組織六國之兵合縱攻秦，攻破崤函，將這座雄關從秦人手中奪回來。
現在秦國虛弱，諸侯對秦國心中的畏懼大大削弱。
但是合縱聯盟卻組織不起來。
尤其是楚國王都之中還扣押着一批舊貴族。
若是現在率領大軍攻秦，楚國後方一定會着火。
克復郢都，攫取大量的功績和政治資源，然後推進變法，這纔是楚國最應該做的。
項曾歉然道：“太子啊。
合縱攻秦想必是對的，但情勢之中，難道能全部按照生人的想法走嗎？
這太過艱難了，現在只能顧及眼前，否則不僅沒有了未來，現在也要失去了。
若是楚國變法成功，則十五年後，再合縱攻秦。”
說完，項曾就帶着楚國之兵返回楚國去了。
韓魏兩國收復大量的失地，已經心滿意足，對於要到函谷關下和秦人血拼沒有興趣。
面對這種情況，戰場衝陣無敵的洛載，有些無奈的說道：“這大概就是命運吧。
有機會的時候不抓住，難道機會會一直存在嗎？
十五年後？”
“咳！”
洛載陡然咳嗽了一聲，一絲鮮紅的血隨之流出。
他的臉色沒有什麼變化，輕輕抹去嘴角的血，揮揮手道：“回洛國吧，這裡不會再來了。”
天上碧空如洗，萬里無雲，暖洋洋的陽光撒下。
洛載感覺自己渾身都宛如泡在熱水之中，唯有心是冷的，而且是徹骨的森寒。
他轉頭望了望洛邑，擡頭看看天，戰車之上插着那把隨他征戰沙場，誅殺兩王的戰戈。
森嚴凌冽，寒氣逼人。
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白起敗於洛邑，歸秦。
起曰：敗由臣起，請君罪臣，臣俯首帖耳。
昭襄王聞之，曰：勝負天定，豈將帥之責乎？寡人德薄矣，君勿復言。
王復曰：寡人曾讀史，齊桓地千里兵十萬而霸天下，以有管子成之。
此君臣相得之典，寡人以劍賜君，君且珍重。
起涕零。
昭襄之量，以此度之。——《史記·秦世家》