1273年，4月14日，14：53，臨安。
現在的局面是，東海軍已經牢牢控制住了外城的嘉會門以及周邊區域，正試圖進攻內城的麗正門。而麗正門可稱是皇城的南大門，地位非同一般，若是拿下了此門，便可實現之前制定的沿城牆包圍皇城的計劃。但也正是因爲麗正門不一般，皇室和朝廷沒法承受失去它的風險，因此東海軍剛做出進攻態勢，城內就有人出來和談了。
當年魏萬程執掌江南工作組的時候，經常來往皇宮，與裡面不少宦官都結下了“善緣”，這次出城的這位黃太監恰巧就是他的老熟人。黃太監一認出他來，頓時相逢盡是淚眼，一邊遣人回去報信，一邊與他寒暄起來，直到裡面的大員們把陳宜中派了出來。
他們這顯然有拖延時間的意圖，但東海軍這邊也需要時間，因爲他們手頭沒有重武器，之前攻外城的時候可以靠艦炮開路，但現在進了城就沒法指望了，所以得花上一段時間準備器械和部署兵力才行。所以魏萬程也樂得先後與黃太監及陳宜中裝模作樣地談起了條件。
……
“好說嗎？”聽了陳宜中的求和，魏萬程露出了笑容，“那就好，鬧這麼大我們也不想的。那麼……”
他的表情一下子又兇狠起來，一反常態地嚴厲說道：“朝廷無故封鎖我國產業，進行武力攻擊，造成了大量財產損失和人員傷亡，嚴重傷害了全體大會及東海人民的感情，這總得給個說法吧？”
他的語氣有些令陳宜中意外，畢竟之前他經常與魏萬程打交道，一直以爲他是個和善的人。但他所說的內容並不出乎陳宜中的預料——這不是廢話嗎？人家都打上門來了，怎麼可能不要點好處就走？
於是陳宜中稍一愣神，然後就把事先準備好的條件拿了出來：“是是是，朝廷定會給東海國一個交待的。魏公有何訴求？京東商城的損失照價賠償，另淮北地可任由東海民開墾耕種，如何？”
魏萬程心中一愣，好傢伙，這麼主動就開始割地賠款了啊，可真是上道……該說是我大宋的傳統麼？
不過看這樣子，大概他們的底線尚不僅限於此，於是他又嚴厲地哼了一聲，詐唬了起來：“這是當我叫花子呢，這麼一點就想打發了？”
正說着，嘉會門內有幾名海軍推着一門龍吟炮就進來了——這是從海級驅逐艦上拆下來的副炮，雖然相比新炮已經不夠看了，但打打城門還是能用。內城之上本來有幾門守城重炮，但臨安畢竟是冷兵器時代的城池，設計不合理，炮位沒有屏護，被東海軍在外城上用槍瞄着就一個個打啞了，現在龍吟炮只要一到就可以慢慢發揮了。
陳宜中看到大炮，嚇得打了個哆嗦，連忙說道：“莫急！魏公莫急，還有什麼都好說，不要驚擾了官家！崇明、上海，都割與東海如何？”
魏萬程玩味地打量着他，哎別說，這小子還真挺上道啊。崇明本來就在東海人手上，不用考慮，但上海鎮可是全體大會一直垂涎欲滴的好地方，如果能趁機拿下來，那豈不是……傻了嗎？！
傻子才割地呢！
割那幾塊地有什麼好處，能收點稅上來？那纔多點啊。能自由地開設商站招募人口？可現在不已經在做了嘛！真要提出割地的要求，那看上去版圖多了一星半點，可實際上卻是製造了緊張局勢，自絕於更廣闊的華夏大地，顯然是丟了西瓜撿芝麻。
所以地是萬萬不能割的，還是恢復之前那種在全國各地自由行動的狀態，順便再爭取點別的特權纔好。
“與權！”魏萬程作出一副痛心疾首的表情，“你把我們當什麼人了？我們看上去像是那種狼子野心的人嗎？”
可不是嘛！
聽他這麼一說，陳宜中也痛心疾首起來。
他之前就是沒看出東海人的狼子野心，還以爲他們真是大好忠良呢——既然是忠良，那就該好欺負吧，於是就這麼派兵打過去了。沒想到乍一動手，對方居然就拿出了真本事打了回來！
這可讓他悔不當初啊，早知道你也是個喂不熟的，我哪敢這麼狠啊！
但沒辦法，他還是隻能順着話說：“不，不是的，這些地可並非東海國恃強硬搶，而是官家爲酬東海之忠良，特意賞賜給國主的。對了，魏公爲國奔走多年，勞苦功高，也當賞纔對，待我稟明官家，封個伯爵也是水到渠成的。”
魏萬程的表情仍未改變：“我等東海遺民當年承世祖恩典，得以棲身於齊東一隅，已經感激涕零了，哪裡敢奢求更多呢？什麼割地賜爵，休得再提。”然後他眼珠子骨碌一轉，又搓着手指說道：“只是，我軍長途跋涉前來臨安勤王，耗費頗多，而東海國小民弱，爲這筆錢恐怕得吃上好幾年糠。還請朝廷……”
“沒問題！”話音未落，陳宜中立刻拍胸脯保證了起來，“多少錢？儘管說！”
居然不要割地要賠款？果然東海人都是一羣短視的商人啊！那點錢能夠花用幾時？說來可笑，平心而論，要是換我在對面，都到這地步了，傻子纔不割地呢……
魏萬程露出了笑容：“那好說，不多。我東海國每年在每個軍士上花費不下一百元，這次派了上萬人出來，而且撫卹更是倍之……此外，彈藥消耗還有機械艦船折舊……高溫補貼、加班費……精神損失……好，就這麼多，我把零頭去了，取個整數，就一千零二十四萬元吧！”
這下子陳宜中果然目瞪口呆起來：“一千萬……？魏公，你莫不是取笑於我吧？”
……
18：02
“就是這樣，”陳宜中哭喪着臉對延和殿中的官家、太后和一衆朝廷大員彙報自己的談判結果，“東夷，哦不，東海國的條件又漲了，不但要一千二百萬的賠款，還要求……”他看了一眼左席上首的賈似道，又低下頭說道：“懲治首惡。”
賈似道聽了，果然吹起了鬍子：“哼，這羣賊人還真是得寸進尺，果然是蠻夷脾性！朝廷絕不能與之妥協！”
延和殿是皇城之中一處不大的宮殿，平常是用作在重要節氣祈願風調雨順的。大佬們之所以在這裡開會，是因爲擔心大慶殿目標太顯眼，被江上的東海神船隔空打到，因此躲在了這個僻靜的小殿之中議事。
殿中本來採光就不好，現在又日頭西斜，所以已經燃起了大大小小的燈火，其中有不少還是東海進貢的琉璃火油燈，更映襯出了當前局勢的滑稽。
之前的談判屢談屢停，現在已經是陳宜中第三次回來覆命了。在這期間，東海軍雖然沒有進攻麗正門，但是卻在艦炮的掩護下沿着外城牆北上，攻下了北邊的候潮門，而那裡離內城東北邊著名的東華門就只有一步之遙了。
隨着東海軍的再次勝利，談判條件也加了碼。但是，畢竟他們只有那麼幾艘船，不可能帶太多兵力過來，隨着城北新軍的逐漸回援，他們的攻勢已經到了強弩之末，局面也隨之緩和下來了。
大佬們今天的心情可謂坐了過山車，先是得知東海戰艦出現在錢塘江上時的極度震驚，後是發現他們的戰力遠超想象時的恐慌，現在終於漸漸平靜了下來，可以思考更長遠的對策了。
與賈似道的惱怒不同，趙順孫倒是看得很開：“他們驟逢大難，有所憤懣也是正常的嘛。反正是親藩，若是賠些浮財就平息事端，倒也未嘗不可。”
賈似道頓時就不滿了，轉過頭來朝他說道：“仲和，當初樞密院議事，你可也是贊同了的！真論起來，東夷所說的‘首惡’也有你一份！”
趙順孫不慌不張捋起了鬍子，輕輕瞥了賈似道一眼，然後說道：“好啊，既然如此，若是把老夫推出去能讓東海人平息怒氣，那老夫認了這個‘首惡’便是。舍我一人，救了官家和臨安，有何不可？只是，那東海人當真便會認我這個首惡嗎？”
周邊不少文臣也露出了會心一笑，賈似道環顧一週，只覺得心累。
這一天來，他的勢頭可以說急轉直下。朝堂上過去一直被他牢牢壓制住的反對勢力似乎一下子跳了出來，明明是國難當頭的大危局，一個個卻當成了能趁機將他扳倒的大好時機，真是瘋狂且愚蠢……
趙禥見他們遲遲沒有決斷，這時也急了，插話道：“不管如何，總得讓東海人先，先退卻了再說啊！他們不就是要一千二百萬嗎，朝廷不是拿不出來吧，給他們便是啊！”
賈似道聽了他這敗家的話，心中暗歎，真是不當家不知柴米貴啊。
宋國明面上的財政收入並不少，這幾年來朝廷推行公田法，在惹得民間怨聲載道的同時，也確實使得稅賦有了一定的增長，現在年入已經逼近孝宗朝時的最高值，接近六千萬貫了。但這個數字是把全國各地各類實物稅收都折算進去的結果，並不代表朝廷真的能支配這麼多，實際上絕大部分都就近供應給周邊軍隊和官吏，每年真正解送臨安的不過二三百萬貫而已。
所以，東海人索要的這一千二百萬，對臨安朝廷來說着實是一筆鉅款。
當然，他們索要的這個賠款數額雖然大得驚人，朝廷也並非承擔不起，畢竟還是有以前的積累在的。歷史上的這個時候，南宋財政收入遠不如現在豐沛，但仍能拿出一千萬貫去襄陽前線犒賞兵將，更別說現在了。
不過細節上還是有點區別，那一千萬貫是從皇傢俬有的封樁庫中取出的，而現在趙禥的意思是讓朝廷的國庫出這個錢——縱使是一家一姓之國，內外兩個錢包也是分開的，現在既然是賈似道領導的朝廷闖出的禍端，自然該讓他們自己去收拾。
賈似道咳嗽了一聲，說道：“東海人狼子野心，既然已經撕下假面具，絕不會善罷甘休。不斷綏靖，只會助長其野心。現在他們把炮艦往城外一停，開口就要一千萬，若是讓其嚐到了甜頭，今後手頭稍緊便再來一趟，朝廷可能承受得住？”
雖然朝臣已經對賈似道很是不滿，但在趙禥心中他的積威仍在，這時被他一堵，也沒了主意，只好問道：“那，太師，你說怎麼辦？”
賈似道站了起來，對他和謝太后略一彎腰，說道：“不若今夜官家便連夜出城，轉進內陸，然後朝廷便可從容調兵遣將，將東海賊逐出臨安。”
“不可！”“不可！”
話音未落，堂下立刻就有幾人發出了反對聲。
臨安知府李芾起身走入殿中，對趙禥行禮後道：“我大宋在臨安經營百年，人心已固，若是驟然棄行在而走，恐怕會使得天下人心震盪！而且，就算官家能走，可封樁庫、後宮、數百朝臣和庫藏文書走得脫嗎？若是失卻了這些東西，朝廷還算什麼朝廷？國將不國哪！”
之前朝堂之上賈黨勢衆，大部分黨外人士即使看不過，也不會明着反對，而李芾則是少數明着與賈似道過不去的官員之一。臨安作爲首善之地，一舉一動都關係重大，往屆知府有什麼大事往往先請示了賈似道才決定，唯獨李芾上任之後非但不鳥他，之前還在福王府的一個大案上與賈似道明着對抗。但畢竟賈似道勢大，隨手就把他給壓了下去，就在這個月，賈似道本來已經栽好了贓物，就要把李芾給拿下了，沒想到偏偏出了東海人這檔子事，只能暫緩了行動。
這下可就好了，李芾所面臨的困局一下子豁然開朗，怎麼不會趁機對賈似道進行反擊？趙禥離開臨安會不會造成天下震動先不說，但會導致賈似道進一步加強對他的控制倒是真的——到時候官家控制在他手上，臨時行朝只能一切從簡，軍政大權一把抓，那他豈不是真正成爲霍光一般的權臣了？
這一點顯然別人也想到了，李芾剛表明態度，就引發了一片附和之聲。但賈黨也不是蓋的，立刻就有權戶部尚書黃萬石跳了出來，繼續闡明“西狩”的必要性。
最後，老好人章鑑出來打了圓場：“既然如此，不如做兩手準備。東海人那邊，依臣看，他們也並非金人那般的蠻夷，並非真會做出悖逆之舉，大可以繼續遣人過去跟他們談。一千二百萬太多，是不是可以少點？若是讓使臣把他們哄舒服了，我看未必不可啊。至於所謂首惡，從新軍之中挑幾個砍了頭給他們送去便罷了。他們之前不是也說了嘛，此事過後，東海仍然是大宋的好藩國，希望一切照舊……畢竟只是一幫子海商，只要把他們餵飽了，什麼都好說。
哦，他們這打了半天也該乏了，我看官家大可趁機賜些酒肉金銀過去，讓他們感受天恩，和議之時也會好商量些。就這麼議上幾天，說不定水到渠成就解決了呢？
而另一邊嘛，朝廷也得抓緊從外調勤王軍回來，官家和皇親們也做好西狩的準備，萬一實在沒談妥，也不至於陷入困局。”
他這說法圓滑得很，誰都挑不出什麼毛病來。趙禥也是個沒主意的，聽他這麼一說，似乎有和平解決的辦法，不用挪窩了，這便怠惰發作，點頭說道：“好，就按章卿說的這麼做吧，朕也不用走了，和議之時也不用壓得太狠，還是早日談和吧！”
於是，這驚心動魄的一天，就這麼在這種虛假的和平氣氛中結束了。經過了最初的驚懼之後，一切似乎在向好的方向發展——
然而！
第二天。
“不好啦，官家，好多船，江上出現了好多船，都是會冒煙的鬼炮船！”