“走，去你那裡說”
查克丹邊說邊走，劉良臣只得跟着，在抵近劉良臣帳篷時，查克丹對其他人說道：“今日我有事要單獨與劉指揮使談”。
像劉良臣這樣的軍將，帳篷裡還有爐子，能燒熱水，在這樣溼熱的天氣裡，還能將溼氣逼走。
進入帳篷後，劉良臣趕緊燒水沏茶。
半晌，查克丹喝完一杯江南豪商楊文利專門弄來供給大夏國文武官員飲用的黃山毛尖，等着劉良臣給自己續水的當口，他說道：“劉將軍，本侯是爽快人，不想與你兜圈子了”
“……”
“你可聽說過應龍會？”
劉良臣心理一凜，這可是目前大夏國上下最大的機密了，聽說裡面的人物多半是國內文武官員的年輕翹楚，到底哪些人是會員，那些人是領頭的，與當今的皇帝有什麼關係，都是模模糊糊的，並無一個明確的訊息傳遞出來。
這可是大夏國最大的秘密，查克丹這麼說是什麼意思？
不過當他看到查克丹面色面色沉靜、從容不迫的模樣，這心裡不禁一驚。
“此人才三十五歲，又是皇帝陛下的義子，出身索倫，難道……”
“這……，不瞞侯爺，末將也隱隱約約聽說過，不過並不十分清楚”
查克丹點點頭，端起茶杯又抿了一口後便站了起來。
盛夏的雨季，終究是涼快不少，劉良臣帳篷的門簾也捲了起來，外面不時有陣風襲來，倒是十分舒服。
查克丹揹着手看着外面。
“不瞞你，我，就是應龍會的首領”
此話一出，劉良臣大驚失色。
傳說中這應龍會的人手裡可是有皇帝陛下親自頒發的、用黃銅刻蝕着應龍模樣的令牌的，這樣的人在某些時候可是有生殺大權。
一剎那，劉良臣盤坐在蒲團上的姿勢幾乎要立了起來變成跪姿了，在清國的那幾年，他別的沒有學會，快速下跪幾乎是第一反應。
“沒有傳說中那麼玄乎，不過是一些個年輕、對皇帝忠心耿耿的人自發組織的，後來皇帝知曉了便予以斥責，還勒令我等解散，當然了，我等自然沒有解散，不過身上也沒有傳說的那甚令牌、令旗”
查克丹轉過身來，“我等都是自願的，發自內心的，皇上創立大夏國不容易，我等都深受其恩，可不想大夏國有任何的閃失，也容不得有絲毫的沙礫”
劉良臣見狀，趕緊面向東南方向跪下，正要大哭着開口，卻被查克丹阻止了。
“無須如此，對於大夏國，對於皇上，我等需要的是心口一致的崇敬與臣服，而不是說一套做一套”
“你想要的生活，以前的清國可以提供，殘存的明國也可以，再不濟，李自成的順國也可以提供，可你想過沒有，無論是清國還是明國，彼等爲何一敗再敗，最後都不堪收拾？”
“想來你也不知，說給你聽吧，按照陛下的思考，那就是，這樣的國度，終究是少數人滿意，大多數人苟延殘喘的國度，這樣的國度，無論你如何苦心孤詣的拾掇、打理，終究逃不了滅亡的命運，無非是時間長短罷了”
“而大夏國卻不同，她要做的是讓大多數人滿意，少數人不滿意，像劉將軍這樣的人無論在明國還是在清國自然都是少數人，心中有所不滿完全可以理解，何況你兄長在明國還是位高權重，獨霸一方的侯爺”
“這樣的人，至少在目前的大夏國不可能出現，若還是揣着這樣的心思，趁早滅了，不過……”
查克丹慢慢走近劉良臣，最後兩人之間的距離只有一人的距離，查克丹緊盯着劉良臣的眼睛，一字一頓地說道：“經過了這件事，你也不能在大夏國待了，不過看在以往還算敬業的份兒上，你走吧”
劉良臣大驚，他大聲哭道：“侯爺，天可憐見，我劉良臣雖偶有牢騷，不過我一人的薪俸便能養活全家，家中又有商鋪，瀚海軍上下處事又公平，末將從來沒有離開的心思啊”
查克丹搖搖頭，“大夏國、瀚海軍與歷史上任何一個國度、軍隊都不同，必須苦心孤詣、上下一心才能維持，不是我不近人情，實在是……”
說着他嘆了一口氣，“你走吧，帶上願意跟着你走的家眷、族人，你在國內的商鋪、宅子，應龍會會出錢購買，並安排水師船隻送你到江南”
“對了，經過龍亢集一戰，江北四鎮兵敗如山倒，江北之地迴歸大夏已經是指日可待，眼下明國唯有與我國議和，暫且保留江南一途，雙方此時正是罷兵休戰之際，你正好可以從容佈置，你走後將兵符交給胡有升”
劉良臣看了查克丹一眼，見他面色依舊沉肅，只好說道：“按照規矩，旅指揮使以上的將領罷免可是要通過樞密院的”
查克丹猛地轉過身來，冷冷地看着他說道：“不要考驗我的耐心，眼下我是軍團指揮使，這是戰時，可是有斬殺你的權利的！”
……
劉良臣最終還是走了，像他這樣的人，內心的不滿來自好幾個方面，瀚海軍將領的薪俸雖然高，不過卻是一個死物，渾不似在清國或明國有很多外水可撈，另外，做瀚海軍的將領雖然在打仗上有成就感，不過在一般人眼裡並不是高高在上的，也不能爲所欲爲，說白了，在大夏國，並沒有“老爺”、“百姓”，大家都差不多，他劉良臣也不能隨意將百姓喝來喝去，就更不用說擅自殺死、打死了。
而在清國，自己莊子裡的農戶，無論男女，都是隸屬於自己的，是殺是賣都由得自己，在大明，也相差無幾，就算不屬於自己的平民百姓，自己殺了也是小事一樁。
小老百姓，誰在乎你的生死？大明開國之祖倒很在乎，不過卻被後世罵的一塌糊塗。
可如果走了，就算到了大明，自己還有幾年快活的？
“瀚海軍的本領，自己也學得差不多了，假若有五年的時間，怎麼着也能將大明維持住吧”
……
尼堪很快得知了亳州的事情，聽到後，他並沒有責怪查克丹擅自行事，而是讓樞密院乾脆在全國範圍內調查，看誰有着跟劉良臣一樣的心思，都送走了事。
“彼等掌握了大夏國的機密？沒有的事，大夏國的機密，在於學校、在於工坊、在於理念，至於軍隊，不過是順理成章罷了”
不過，在發生劉良臣的事情後，尼堪對接受降軍降官的事情便多了一份心眼，若不是特別看中的，對於那些個浸染清軍、明軍積習甚深的將領一概不用。
……
在雙方都事實上停戰的當口，在湖北、南直隸的交界處，宿松、黃梅、潛山一帶發生了一場大戰。
在李自成南下之後，由於花了不長的時間便攻佔了湖南，湖北在李自成的眼裡就變得可有可無起來，於是又將以前的大將、制將軍白旺派到了湖北鎮守，白旺是湖北當地人，不僅驍勇善戰，還很有統兵才能，當李自成帶着大軍北上攻略時，他作爲大將鎮守湖北，手下只有七萬人，卻將號稱擁有幾十萬大軍的左良玉壓得服服帖帖。
李自成不敵阿濟格南下湖廣後，白旺又勸他好好利用湖北基地與清軍周旋，可惜李自成沒聽，其實，若是聽了白旺的話，未嘗沒有反敗爲勝的機會，因爲這時的湖北在白旺的管轄下成了大順國麾下唯一進行了追贓助餉、劃分田地行動的地方，七萬湖北子弟都是這一行動的獲利者，必定能誓死保衛鄉梓。
湖北是魚米之鄉，僅此一地，養活三十萬大軍也不成問題。
湖北水網縱橫，敗退後的大順軍既有大量的騎兵，又有步軍，還有白旺這樣的生力軍，緊靠阿濟格一部想要拿下也不容易，可惜的是，李自成在山海關敗績後，就一路跑個不停，最後在武昌府興國州一帶被阿濟格擊敗，那一戰，不但劉宗敏等人被俘，還喪失了全部的騾馬，自那以後，大順軍便成了純粹的步軍隊伍，面對着有着大量騎兵的清軍就只有死路一條了。
這一世也一樣，不過是清軍換成了瀚海軍而已。
唯一不同的是，無論是大順還是大西，給李自成、張獻忠致命一擊的都是一個人——鰲拜，他先是跟着阿濟格，後來又跟着豪格，都爲大清立下驚天的功勳，可惜在這一世，勇猛無敵的鰲拜早就魂歸天外了。
這一世，李自成帶領大軍抵達湖南後，整個湖北他只留下兩路人馬，白旺的湖北軍以及劉芳亮的左輔營，一共七萬人馬，其中劉芳亮的左輔營三萬步騎，白旺的湖北軍經過南下湖南大戰後，已經由以前的七萬大軍銳減到四萬人，不過精銳如故。
這一世，由於李自成健在，也沒有阿濟格的緊追不捨，白旺手下的大將、也是李自成配給他的騎兵猛將王得仁依舊好端端地在白旺手下任職。
王得仁，綽號“王雜毛”，李自成的米脂老鄉，擅長騎射，作戰勇猛，所謂王雜毛，是因爲他的頭髮是黑中帶黃，而面目也隱隱有“胡人”的模樣，故此有此稱謂。
實際上，那是因爲陝北之人，從唐末開始，各種部族、各種勢力都在此盤踞，造成民族成分異常複雜，李自成還號稱是西夏王國的後裔呢，擁有“胡人”模樣的人自然不在少數。
白旺手下有一萬騎兵，這是他手中的精銳，白旺自己與王得仁各指揮一半。
這一日，在得知明軍都北上去與瀚海軍決戰了，白旺、王得仁一商量，決定去防守空虛的安慶府抄掠一把。
一開始，鎮守安慶府的馬得功由於手底下沒有騎兵，自然不是白旺的對手，於是節節敗退，最後，安慶府下轄的宿松、太湖、望江三縣都被白旺攻破，大軍正向安慶逼近。
此時，由於黃得功深陷淮河戰事，根本不可能抽調兵力來支援馬得功，不過在桐城，卻還埋伏着一支大軍。
金聲恆無奈，只得領兵前往，這不，他這四萬大軍在宿松-黃梅一帶碰到了有兩萬步騎的白旺部。
或許是覬覦白旺部的戰馬，金聲恆這一次倒是一出手就是全力！