聯合軍演結束之後，雙方此次會晤的項目基本都已完成，石迪文率艦隊啓程返回佐世保基地。而薩摩藩大概會短暫休整幾日，然後便會開啓吞併九州東海岸地區的軍事行動。
在北上返程途中，艦隊特地以補給名義，去長崎港兜了一圈。
作爲幕府在九州地區唯一直接管轄的“特區”，長崎港被有意打造成了日本對外貿易的窗口，擁有着本地各藩難以企及的壟斷優勢。
特別是在競爭對手平戶藩覆滅之後，長崎港曾有一段時期佔據了日本對外貿易八成以上的份額，剩下的殘湯剩羹才由對馬藩、薩摩藩這些本地勢力瓜分。
所以有人懷疑，當時海漢發兵攻打平戶，而幕府卻對其視而不見，既沒有出兵援助平戶，事後也沒有對海漢採取任何反擊措施，原因就是想借海漢之手除掉平戶田川家，利用這個機會促成長崎港在外貿領域的壟斷地位。
雖然客觀現實的確形成了這樣的局面，但不管這是不是幕府打的如意算盤，長崎港的好日子也沒能持續太長時間。幾年之後，便發生了海漢艦隊衝進江戶灣示威的事件，沒過多久幕府便被迫與海漢簽署了通商條約，開放了多個港口的貿易權限。
自那以後，九州各藩也意識到幕府的實力並沒有那麼強，紛紛開始與海漢搭上關係，不再將對外貿易活動放到長崎港進行，把原本應該交給幕府的那份收益都揣回到自己口袋裡。
而海漢佔領的佐世保灣開始從事貿易活動之後，長崎港的處境更是雪上加霜。無論是貨源、港口條件、貿易政策，還是經營手段，長崎港顯然都難以與佐世保灣競爭，客戶流失十分嚴重。
對於石迪文的突然到來，長崎奉行小崎祐太倒是沒有太驚訝，似乎是料到他必然會造訪這裡。
小崎祐太得到消息後便立即趕到港口，迎接石迪文的到來。
他與石迪文並非第一次碰面，兩人以前便有過會晤，而且還就佐世保基地和長崎港的貿易地位問題達成過一些協議。
但當時雙方所商定的這些協議，並沒有如海漢所承諾的那樣，不僅保證長崎港的貿易地位，而且還會助其增長貿易份額，實際情況卻是截然相反。
這也使得小崎祐太在見到石迪文之後，不免就對最近兩年的情況提出了抱怨。
“按照我們當初的協議，閣下必須保證貴國與我國之間的貿易活動，有一定的比例放在長崎港完成。可是貴國並沒有實現承諾，來這裡的海漢商人比以前少多了，很多交易都轉去了佐世保灣和其他港口。”
“去年上繳給幕府的商業稅，比五年前已經少了快一半！再這樣下去，幕府恐怕不會讓在下繼續在這裡待下去了！你們應該也不想讓幕府換個人來做這長崎奉行吧？”
小崎祐太越說越氣，如果不是忌憚面前的石迪文位高權重，他幾乎就忍不住要拍桌子發脾氣了。
石迪文坦然應道：“長崎港的貿易規模下滑，真的只是受到佐世保灣的影響嗎？據我所知，因爲稅收問題，九州各藩很多商人不願把貨物運來長崎，而是想要跟我國直接交易，這怎麼能怪我國沒有遵守承諾呢？”
“還有，根據海日通商條約中的條款，貴國已經向我國開放了多個港口的貿易權限，那我國商人當然可以去別的港口進行貿易。”
“我覺得小崎大人應該建議幕府，徹底取消長崎港的商業稅賦，並且給予各藩更多的貿易權限，或許還有可能挽回人心。”“這怎麼可能！幕府絕不會接受這樣的解決方案！”小崎祐太不假思索地拒絕了石迪文的提議。
幕府從長崎獲得收入的主要來源之一就是商業稅賦，這對其而言是相當可觀的的一筆財政收入，否則也就不用費那麼多心思維持長崎的壟斷貿易地位了。
幕府要是取消長崎的商業稅賦，那跟丟了長崎的控制權也沒什麼差別了，小崎祐太根本不需要請示，就知道這個方案絕對不會得到幕府的批准。
石迪文道：“那還有一種解決辦法，就是幕府讓九州各藩交出貿易權限，不再自行與我國開展貿易活動。”
小崎祐太的眼睛瞪得更大了：“石大人，這豈不就是讓幕府跟各家開戰？”
石迪文道：“那幕府既不肯讓利，又不想得罪九州各藩，難道是想讓我國主動放棄通商條約裡的條件，把貿易活動全集中到長崎？如果幕府真有這樣的想法，那我倒是不介意讓幕府試試看。”
小崎祐太一時無言以對。據他所知，幕府當然不希望因爲貿易問題而與九州各藩大打出手，但更不可能爲此與海漢翻臉，無論是哪條路，對幕府而言都是走不通的。
但好不容易能跟石迪文會面，小崎祐太也不想錯過這樣的機會，還是懇請石迪文再想想辦法，解決長崎目前走下坡路的困境，以此來保住他的官位。
石迪文道：“這事說簡單也簡單，就看小崎大人的膽識決心夠不夠了！”
小崎祐太一聽似乎有戲，連忙應道：“請石大人細說！”
石迪文道：“增山正利大人，你應該認識吧？”
小崎祐太點點頭道：“增山大人是德川將軍的舅舅，派駐貴國的特使，在下當然認得。”
石迪文道：“他去年來我國採購軍火，但過程很不順利，我想幕府應該也很着急。如果閣下能解決這個問題，是不是就能挽回幕府的信任了？”
小崎祐太聽是聽懂了，但他並不認爲石迪文會把這種好處主動遞到自己手上，狐疑問道：“莫非增山大人得罪了閣下，所以想利用在下來打擊增山大人？”
石迪文搖搖頭道：“具體原因爲何，你也不必急着知道，你只要照此上報，說自己有渠道能從海漢快速購入軍火，相信幕府一定會對你大加讚賞。”
小崎祐太能坐到這個位子上，當然也不是傻子，思忖片刻之後，便驚呼道：“難道是幕府真要跟九州這邊開戰了！”
石迪文笑而不語，但還是微微點了點頭，表示對他這個猜測的肯定。